Bab Seratus Enam Puluh Satu Meminta Ampunan

Sebelumnya, Yan Xuanji sering mendengar Liu Lu bercerita bahwa Zhenren Linglin memiliki seekor Qilin Api sebagai binatang spiritual yang sangat perkasa, memiliki kekuatan sihir yang tinggi, dan mampu mengguncang langit serta bumi. Hari ini, kebetulan ia bisa memperluas wawasannya.

Qilin Api merasakan niat Linglin, lalu mengangkat kedua lengannya untuk mengayunkan trisula di udara. Nyala api pada trisula tersebut berubah menjadi lingkaran api yang sesekali memancarkan cahaya keemasan. Ia terdengar bergumam pada dirinya sendiri, "Dao adalah kekosongan, kekosongan adalah kemusnahan, sepuluh ribu dharma mengikuti sifat alami, berkah dan umur panjang." Begitu suara itu selesai diucapkan, trisula tersebut menebas lurus ke arah orang aneh berjubah Tao putih bersih.

Qilin Api juga melihat bahwa orang tersebut adalah pemimpin dari para penganut Tao yang aneh itu. Karena ia mengenakan jubah Tao putih bersih, ia berada di tingkat para guru. Selama ia bisa dibunuh, Formasi Penelan Bintang Tanpa Batas akan hancur dengan sendirinya.

Trisula itu memancarkan angin kencang hingga Liu Lu dan yang lainnya merasa kesulitan bernapas. Qilin memang layak menyandang gelar Raja Segala Binatang, dan Qilin Api milik Zhenren Linglin bahkan telah memasuki alam berwujud manusia. Kekuatan sihirnya tidak berbeda dengan seorang zhenren tingkat Yuanying pada manusia. Seluruh Formasi Penelan Bintang Tanpa Batas dipenuhi oleh energi murninya yang liar.

Zhenren berjubah Tao putih bersih itu mendongak menatap trisula yang menakutkan, lalu merobek pakaian jerami di depan dadanya. Di dalam dadanya tampak seperti ada lubang hitam tak berdasar yang mampu menyerap energi murni seseorang. Tanpa gentar dan tanpa takut mati, ia menyongsong trisula tersebut. Qilin Api menjadi murka; belum pernah ada seorang pun yang berani meremehkannya sedemikian rupa, dan kilatan niat membunuh terpancar dari matanya.

"Jangan lukai nyawa manusia," ucap Zhenren Linglin yang pada saat itu masih menyimpan belas kasihan di dalam hatinya.

"Bum!" Saat trisula itu menyentuh zhenren berjubah Tao putih bersih tersebut, senjata itu tiba-tiba berputar mendatar dan gagangnya menghantam dadanya dengan sangat keras.

Zhenren berjubah Tao putih bersih itu langsung terhempas jatuh. Trisula tersebut menghantamnya hingga membuat lubang di tanah beserta tubuhnya. Zhenren berjubah Tao putih bersih itu memuntahkan darah di dalam lubang tersebut. Kekuatan sihirnya mungkin juga sangat tinggi, namun ia bukan tandingan Qilin Api. Seandainya tadi Qilin Api tidak menunjukkan belas kasihan, ia pasti sudah terbelah menjadi dua.

Para penganut Tao lainnya segera melesat ke sisinya. Beberapa orang berdiri di sekitarnya untuk mencegah Qilin Api menyerang lagi, sementara beberapa orang lainnya bekerja sama membantunya bangkit.

"Berkah dan umur panjang, aku dan beberapa rekan Tao tidak memiliki permusuhan, kuharap kalian bisa menjaga kehormatan diri kalian," ucap Zhenren Linglin dengan sikap tenang dan nada lembut, menasihati para penganut Tao yang aneh itu.

Zhenren berjubah Tao putih bersih itu menderita luka parah, namun belum mengancam nyawanya. Ia menyingkirkan orang-orang yang memapahnya, lalu berjalan dengan terseok-seok di hadapan Zhenren Linglin dan membungkuk memberi hormat.

"Terima kasih... atas belas kasihanmu. Kami adalah para penganut Tao dari Lautan Rasi Bintang. Hanya karena tanah longsor menghancurkan perguruan kami, kami terkatung-katung mengembara ke Dataran Tengah. Mendengar Kota Jianyang menyambut luas para rekan Tao dari seluruh penjuru, kami pun terpaksa datang ke sini untuk mencari makanan dan tempat tinggal." Ia akhirnya bersedia membuka suara dengan nada yang terdengar getir.

"Jika memang demikian, mengapa tadi rekan-rekan Tao sekalian bersikap sengit dan menghalangi?" Zhenren Linglin balas membungkuk memberi hormat.

"Aku dan para muridku berniat masuk ke kota, tetapi dialah yang pertama kali maju menghalangi." Pandangan penganut Tao itu tertuju pada Liu Lu, dan ia malah melimpahkan seluruh tanggung jawab kepada Liu Lu.

"Kota Jianyang baru saja mengalami perang belum lama ini, sehingga pertahanan saat ini sangat ketat. Lagipula aku sudah menanyakan asal-usul kalian, namun kalian semua bungkam seribu bahasa. Mana mungkin aku membiarkan kalian masuk ke kota?" Liu Lu curiga apakah orang-orang dari Lautan Rasi Bintang itu semuanya bermasalah di kepala mereka. Seandainya gurunya tidak ada di sisi dan membuatnya tidak berani bertindak sembarangan, Liu Lu sudah sejak lama mengeluarkan Salju Terbang Pemutus Jiwa untuk memberi mereka pelajaran.

"Siapa kau? Untuk apa aku harus memberitahukan maksud kedatanganku kepadamu?" Penganut Tao itu tampak sedikit meremehkan Liu Lu.

Mendengar itu, Liu Lu tersenyum dan menunjuk jubah ungu di tubuhnya. "Akulah penguasa Kota Jianyang, Raja Xuan Sheng dari Negara Liang, Liu Lu."

Penganut Tao itu seketika terdiam. Ia bukan memiliki kelainan di kepalanya, melainkan karena tempat bernama Lautan Rasi Bintang itu sangat terpencil. Selama ratusan tahun mereka terisolasi dari dunia luar dan tidak terbiasa berinteraksi dengan orang lain. Jika malam ini Zhenren Linglin tidak datang secara tiba-tiba, dikhawatirkan ia dan Liu Lu sudah terlibat pertempuran hidup dan mati.

"Berkah dan umur panjang, karena ini adalah kesalahpahaman, silakan rekan-rekan Tao dari Lautan Rasi Bintang masuk ke kota bersama kami!" Zhenren Linglin memasang senyuman di wajahnya, lalu dengan rendah hati mempersilakan mereka berjalan lebih dulu.

Penganut Tao itu mengangguk, kemudian memimpin para muridnya berjalan menuju Gerbang Barat Kota Jianyang. Sementara itu, Zhenren Linglin memimpin Liu Lu, murid kedua, murid ketiga, Yan Xuanji, dan Qilin Api berjalan di belakang. Rombongan itu perlahan tiba di luar Gerbang Barat. Liu Lu tahu bahwa Chu Yuntian selalu mengawasinya dari atas tembok kota, maka ia mengangkat tangannya dan memberi isyarat kepada jenderal tersebut.

Tidak lama kemudian, Gerbang Barat Kota Jianyang terbuka lebar. Dua barisan prajurit berjalan keluar dari dalam kota dengan langkah yang tertib. Chu Yuntian menunggang kuda di barisan tengah. Ketika hampir tiba di hadapan Liu Lu dan rombongannya, Chu Yuntian langsung melompat turun dari kudanya dan berlutut dengan satu kaki di atas tanah.

"Bawahan ini menyambut kedatangan Yang Mulia Raja Xuan dan Putri Miaoqing."

"Bangkitlah. Ini adalah guruku, pemimpin Sekte Gunung Chuanyun, Zhenren Linglin." Liu Lu memperkenalkan Zhenren Linglin kepadanya.

"Bawahan ini menghadap Zhenren Linglin." Chu Yuntian tidak langsung berdiri, melainkan kembali bersujud kepada Linglin.

"Jenderal, silakan cepat bangun. Aku hanyalah seorang pengelana pertapa di alam liar, tidak layak menerima penghormatan sebesar ini." Linglin mengangkat Chu Yuntian dengan kedua tangannya. Di samping mereka, murid kedua dan murid ketiga tampak tersenyum lebar.

"Jenderal Chu, para zhenren ini berasal dari Lautan Rasi Bintang. Tolong aturkan makanan dan tempat tinggal untuk mereka." Liu Lu menyerahkan semua orang dari Lautan Rasi Bintang itu kepada Chu Yuntian agar mereka tidak menghalangi pemandangan di dekatnya.

"Bawahan ini mematuhi perintah Yang Mulia."

Rombongan itu akhirnya memasuki Kota Jianyang. Chu Yuntian membawa para penganut Tao dari Lautan Rasi Bintang itu ke tempat lain untuk ditempatkan, sementara Liu Lu memimpin guru serta adik-adik perguruannya kembali ke wisma. Lu Daqiu sudah mabuk dan kembali ke kamarnya untuk tidur. Liu Lu meminta Pelayan Qin untuk membereskan meja minum dan menyiapkan satu jamuan baru demi menyambut kedatangan guru serta adik-adik perguruannya.

Karena tidak ada terlalu banyak kamar di wisma untuk menampung begitu banyak orang, semua orang hanya bisa menunggu di halaman. Liu Lu yang sigap berinisiatif mengambil sendiri sebuah kursi taishi dari kamar tidurnya dan mempersilakan gurunya duduk, sementara yang lain terpaksa berdiri. Pada saat itu, Yun Rong dan Yun Cai tiba-tiba keluar dari kamar mereka, berjalan dengan langkah tertunduk dan tergesa-gesa menghampiri Linglin.

"Murid Yun Rong dan Yun Cai menghadap Paman Guru Linglin."

"Kalian juga ada di sini?" Linglin mengerutkan keningnya. Sebelumnya ia sama sekali tidak tahu bahwa Yun Rong juga berada di Kota Jianyang.

"Murid... murid meninggalkan perguruan, lalu secara tidak sengaja bertemu dengan Kakak Perguruan Liu di dekat ibu kota Negara Liang... batuk, lalu mengikuti Kakak Perguruan Liu datang ke Kota Jianyang." Yun Rong sempat tidak tahu bagaimana harus menjelaskannya.

"Hm, kalian bangkitlah." Zhenren Linglin mengangguk dan tidak banyak bicara lagi kepada mereka. Wajahnya tiba-tiba berubah menjadi sangat tegas, lalu ia membentak, "Murid durhaka, kenapa belum berlutut juga? Apa kau ingin Guru juga bersujud kepadamu yang bergelar Raja Xuan ini?"

"Murid tidak berani." Liu Lu buru-buru beralih ke hadapan Zhenren Linglin dan berlutut.

Zhenren Linglin memelototi Liu Lu dengan seluruh tubuhnya yang gemetar. Ia telah membesarkan Liu Lu sejak kecil, mengajarinya ilmu Tao, kultivasi, serta penyulingan Qi. Terlebih lagi, sebagai kakak perguruan tertua di angkatannya, Liu Lu bertindak dengan pantas dan memiliki karakter yang berbudi luhur, sehingga Zhenren Linglin selalu merasa puas dan menyerahkan banyak urusan dalam Sekte Gunung Chuanyun untuk dikelola oleh Liu Lu.

Namun, ia sama sekali tidak menyangka bahwa setelah meninggalkan Puncak Hualong, Liu Lu justru mendatangkan begitu banyak malapetaka. Seandainya Sekte Gunung Mingxue tidak mengirimkan tiga pucuk surat merpati kepadanya, ia bahkan tidak akan percaya bahwa semua hal itu dilakukan oleh Liu Lu.

"Mohon Guru meredakan amarah, mohon Guru meredakan amarah..." Melihat Zhenren Linglin begitu murka hingga tidak bisa berkata-kata, Liu Lu terus-menerus bersujud di tanah. Hanya dalam beberapa kali benturan, dahi Liu Lu sudah berlumuran darah segar.

"Kakak Perguruan..." Murid ketiga merasa kasihan melihat Liu Lu, lalu menerjang maju dan memeluknya. Namun kekuatan murid ketiga terlalu kecil, sehingga Liu Lu tetap terus bersujud di dalam pelukannya.

"Guru..." Murid kedua juga merasa sangat cemas dan ingin membujuk gurunya, namun ia tidak tahu harus berkata apa.