Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Dendam Kesumat yang Tak Berujung

"Kau..." Jantung Hei Ji seakan ingin melompat keluar.

"Hiyah!" Liu Lu tidak membuang waktu lagi. Dengan jeritan melengking, ia mengayunkan tombak ular dan menghantamkannya tepat ke arah kepala Hei Ji.

Hei Ji terpaksa melepaskan tungku alkimianya dan melompat turun. Tombak ular itu menghantam tungku dengan dentuman keras hingga tutupnya retak. Karena terlambat menghindar, Hei Ji terguncang hebat hingga organ dalamnya terasa bergejolak. Ia tak kuasa menahan diri dan kembali memuntahkan darah, lalu jatuh ke tanah layaknya burung yang terluka.

Kehilangan kendali dari energi Hei Ji, tungku alkimia itu pun ikut jatuh. Benda besar dan berat itu mendarat bersamaan dengan Hei Ji, membuat Hei Ji kembali memuntahkan darah sementara tungku tersebut menciptakan kawah besar di tanah.

Liu Lu tidak membiarkannya lolos. Ia berputar di udara, menukik dengan kepala di bawah, dan mengarahkan ujung tombaknya langsung ke kepala Hei Ji. Dengan sekuat tenaga, Hei Ji membuka matanya dan melihat Liu Lu sudah berada tepat di depan mata. Ia berguling ke samping dengan panik—seorang ketua Sekte Gunung Mingxue yang agung justru menggunakan jurus memalukan seperti berguling di tanah.

"Hihihi, ayo bermain lebih lama lagi!" Liu Lu tertawa aneh seperti burung hantu, menikmati pertarungan ini. Setelah kakinya menapak tanah, ia segera mengayunkan tombak ularnya kembali. Kali ini, Hei Ji tidak punya celah untuk menghindar dan pinggangnya terkena hantaman telak.

"Argh!" Hei Ji berteriak kesakitan dan terlempar belasan depa jauhnya. Tulang belakangnya nyaris patah, membuatnya terkapar tak berdaya di tanah sambil terbatuk-batuk mengeluarkan darah.

Liu Lu berjalan mendekatinya selangkah demi selangkah, tombak ular di tangannya membuatnya tampak seperti iblis yang merangkak keluar dari neraka. Ujung tombak itu ia arahkan tepat ke kepala Hei Ji.

"Dasar orang tua, baru beberapa puluh tahun tidak bertemu, kau sama sekali tidak ada kemajuan. Kau benar-benar telah mempermalukan leluhur Sekte Gunung Mingxue," sindir Liu Lu dengan tajam.

"Ya, ya... ya..." Wajah Hei Ji pucat pasi, ia berjuang untuk bangkit.

"Ya apa?" Liu Lu memiringkan kepalanya, memasang wajah seolah sedang menunggu dengan penuh perhatian.

"Ya, ya..." Hei Ji mengucap kata "ya" belasan kali sebelum akhirnya berhasil bangkit dengan menahan sakit. Ia tidak bisa berdiri tegak, pinggangnya melengkung seperti udang. "Ini semua karena kau yang memaksaku!"

"Hah?" Liu Lu tertegun.

"Badai Api Lima Petir!" teriak Hei Ji dengan keras. Tungku alkimia raksasa yang tergeletak di tanah kembali memancarkan cahaya keemasan, melesat ke udara seperti kilat, dan menutupi Liu Lu.

Ini adalah jurus pamungkas dari teknik alkimia Hei Ji. Begitu terkurung di dalam tungku, seseorang akan dihantam oleh ribuan petir; bahkan seorang Dewa Luo pun tidak akan bisa selamat.

Sebuah senyum aneh tersungging di wajah Liu Lu. Ia tidak melakukan apa pun, namun air yang tumpah dari kolam di Kediaman Pangeran Jing tiba-tiba melesat kembali dan membentuk dinding air di belakang punggung Liu Lu. Dinding itu berkilauan, menyimpan energi sejati yang setara dengan kekuatan makhluk abadi.

"Dung!" Tungku alkimia menghantam dinding air itu dan memantul kembali dengan kecepatan lebih tinggi, melesat ke angkasa hingga lenyap tak berbekas.

"Menyenangkan, hihihi! Apakah kau masih punya jurus lain?" Liu Lu tampak semakin bersemangat, menatap Hei Ji dengan penuh harap.

"Hah!" Hei Ji menghela napas panjang, lalu memejamkan matanya. Ia sudah kehabisan akal; kini ia hanya bisa menunggu ajal.

Melihat kondisinya, sorot mata Liu Lu berubah kecewa. Ia mengira setelah enam puluh tahun, kesempatan untuk kembali ke dunia manusia ini akan memberinya pertarungan yang sengit, namun hasilnya justru membosankan karena lawannya sama sekali tidak berdaya.

Setelah terdiam sesaat, Liu Lu tidak membunuh Hei Ji. Ia bergumam pada dirinya sendiri, "Anak muda Liu Lu, aku hanya bisa membantumu sampai di sini. Kakak seperguruanku tidak mengizinkanku membunuh lagi. Aku pergi, uruslah dirimu sendiri!"

Hei Ji tertegun, mengira Liu Lu sedang berbicara padanya. Namun, setelah kalimat itu selesai, ia baru sadar bahwa Liu Lu benar-benar berbicara pada dirinya sendiri. Cahaya hijau redup di mata Liu Lu menghilang, kakinya tampak melemas, dan energi dahsyat yang menyelimuti sekitar pun lenyap tanpa jejak.

Waktu seakan berhenti. Pandangan Liu Lu dan Hei Ji perlahan bertemu.

Tanpa peringatan, Liu Lu menusukkan tombak ularnya secepat kilat ke dada Hei Ji. Hei Ji sudah merasakan niat Liu Lu, namun ia terlambat menghindar. Tubuhnya yang terluka parah tak bisa menuruti perintah otaknya. Ia melompat ke udara, namun lengan kirinya tergores tombak, menyisakan tetesan darah di tanah.

Dari kejauhan, cahaya keemasan tiba-tiba muncul—itu adalah tungku alkimia Hei Ji. Begitu mendarat di atas tungkunya, Hei Ji roboh. Dalam momen itu, ia melakukan tindakan yang sangat kejam dan tegas: tangan kanannya mencengkeram lengan kirinya, lalu dengan bunyi "krak", ia merobek lengan kirinya sendiri hingga putus.

"Argh..." Bahkan bagi Hei Ji, rasa sakit itu sungguh menyayat hati. Namun jika ia tidak melakukannya—terlambat sedikit saja—racun salju pemutus jiwa akan mencapai jantungnya, dan tidak ada seorang pun di tiga alam yang bisa menyelamatkannya.

"Liu Lu, dendam kita sudah mendarah daging. Pertemuan kita berikutnya akan menjadi akhir dari salah satu di antara kita!" Hei Ji berteriak melontarkan sumpah serapah, lalu memacu tungku alkimianya dan menghilang dalam sekejap mata.

Liu Lu tidak mengejarnya. Ia hanya menatap ke arah perginya Hei Ji dengan rasa tidak puas. Meskipun terluka parah, Hei Ji tetaplah seorang praktisi tingkat Yuan Ying. Liu Lu sendiri juga terluka, mengejarnya pun belum tentu membuahkan hasil. Setelah pengalamannya di Gua Wuliang, Liu Lu telah mencapai pencerahan; dendam seorang ksatria tidak akan basi meski menunggu sepuluh tahun, yang penting tetap hidup untuk membalas di masa depan.

"Adik!" Hua Muxue berlari mendekat dengan penuh haru dan memeluk Liu Lu erat-erat. Keduanya merasa seperti baru saja lahir kembali setelah selamat dari malapetaka.

"Di mana Yun Xing?" Liu Lu tiba-tiba teringat Yun Xing juga berada di kediaman itu.

"Entahlah, lupakan saja dia. Hanya seorang pecundang yang tidak akan bisa berbuat banyak, biarkan saja dia lari!" Hua Muxue tidak peduli. Bahkan dengan satu tangan, ia bisa menghabisi Yun Xing dalam sekejap. Ia lebih tertarik pada nasib Liu Lu, "Ngomong-ngomong, Adik, bagaimana kau bisa keluar dari tungku alkimia itu?"

"Eh, bagaimana kalau kita kembali ke penginapan dulu, memesan makanan dan minuman, lalu aku ceritakan perlahan?" Liu Lu menyadari ada banyak orang yang mengintip—penduduk biasa yang terganggu oleh keributan ini. Tempat ini tidak aman untuk berlama-lama.

"Baik, ayo kita kembali." Hua Muxue merangkul bahu Liu Lu, dan keduanya meninggalkan Kediaman Pangeran Jing menuju penginapan di ibu kota.

Mereka mengira bisa beristirahat dengan tenang setelah sampai di penginapan, apalagi tubuh mereka perlu memulihkan energi setelah terluka. Namun, baru saja melangkah masuk, mereka melihat banyak pelayan berlalu-lalang. Hari sudah lewat tengah malam, mengapa para pelayan ini tidak tidur?

Liu Lu segera menyadari ada masalah. Khawatir akan keselamatan Chu Yuntian, ia menahan seorang pelayan dan bertanya di mana Chu Yuntian berada.

"Tuan Liu, Jenderal Chu sudah pergi sejak jam satu malam tadi. Kami tidak tahu ke mana beliau pergi. Namun, ada seorang kasim istana yang tewas di penginapan ini, dan kami tidak tahu harus berbuat apa. Tuan Liu, tolong bantu kami!" pelayan itu meratap dengan wajah putus asa, seolah siap untuk gantung diri.

Liu Lu dan Hua Muxue saling pandang. Sepertinya rencana untuk minum dan beristirahat harus ditunda kembali.