Bab Delapan Puluh Satu: Seorang Lelaki Sejati Harus Mati dengan Gagah Berani

Liu Lu melihat kesempatan, peluang terbaik untuk membunuh Yun Hai, segera melompat ke udara menyerang Yun Hai yang sedang bertarung dengan Salju Pembawa Maut. Angin kencang berputar di telapak kanannya, menghantam keras dada Yun Hai.

"Lindungi Kakak Senior!" Tiba-tiba terdengar jeritan tajam dari samping, beberapa sosok berpakaian hijau melesat mendekat. Para adik seperguruan Yun Hai akhirnya tiba, masing-masing mengeluarkan beberapa butir Pil Vajra Peledak dan menembakkannya ke arah Liu Lu dan Salju Pembawa Maut.

Liu Lu sudah kehilangan kemurnian jiwanya, kekuatannya akan selamanya terhenti di tingkat pertama Tahap Fondasi, tak mampu menahan Pil Vajra Peledak secara langsung. Menggertakkan gigi, ia menarik kembali telapak kanannya dari Yun Hai, berbalik untuk menangkis pil yang meluncur ke arahnya, sembari memperingatkan Salju Pembawa Maut lewat suara hati agar segera menghindar.

"Boom, boom..." Cahaya api menjulang tinggi, Pil Vajra meledak di depan Liu Lu, gelombang kejutnya mendorong tubuh Liu Lu kembali ke tanah.

Salju Pembawa Maut juga melepaskan Yun Hai, mengepakkan sayap terbang ke udara. Yun Hai yang masih diliputi ketakutan baru saja lega, tiba-tiba melihat Pil Vajra yang semula diarahkan ke Salju Pembawa Maut kini tepat di hadapannya. Ia mengerahkan seluruh kekuatan, energi murni Tahap Fondasi tingkat atas meledak dari pusarnya, membentuk perlindungan kokoh di tubuhnya.

"Boom..." Keadaan Yun Hai hampir sama dengan Liu Lu, tapi ia lebih parah; darah muncrat dari mulutnya dan tubuhnya terempas ke tanah, menghantam tenda militer hingga berlubang.

"Hero, cepat pergi!" Kesempatan sudah sirna dalam sekejap, jika tidak segera pergi maka takkan sempat. Liu Lu berteriak memanggil Hero, lalu melompat menggantikan posisinya menerobos ke arah gerbang perkemahan.

Hero bangkit dengan susah payah, terdengar suara logam jatuh—lengan kanannya terlepas, putus akibat serangan Yun Hai tadi. Namun Hero tak ragu sedikit pun, seolah lengan baja itu bukan bagian dari tubuhnya, ia kembali berlari bersama Liu Lu menuju depan.

"Siapa menghalangi, pasti mati!" Liu Lu mengibaskan lengan jubahnya, angin kencang mengamuk di gerbang perkemahan, ratusan prajurit Xi Yue terhempas ke udara.

Prajurit elit Jianyang menangkap kesempatan, serentak menerobos keluar dari perkemahan Xi Yue dan berlari kencang ke arah barat. Liu Lu memerintahkan Hero untuk terus membawa prajurit Jianyang kabur, sementara ia memperlambat langkah, berjaga di belakang untuk melindungi pasukan. Salju Pembawa Maut juga turun dari udara, satu kali terjun kembali menewaskan banyak prajurit Xi Yue.

Nyali pasukan Xi Yue benar-benar hancur, tak ada lagi yang berani maju, mereka hanya bisa memandang dari jauh sambil gemetar ketakutan.

Begitu prajurit Jianyang terakhir keluar dari gerbang, Liu Lu melirik ke arah Yun Hai—ia masih terbenam di bawah tenda, sedang diselamatkan oleh adik-adik seperguruannya.

"Yun Hai, kita akan bertemu lagi, pertemuan berikutnya hanya ada hidup atau mati!" Liu Lu berseru lantang bersumpah pada Yun Hai. Ia memutar Mantra Penakluk Iblis, memanggil kembali Salju Pembawa Maut, lalu melesat pergi dari perkemahan Xi Yue, menyusul prajurit Jianyang ke arah barat.

Baru saja Liu Lu pergi tidak jauh, tiba-tiba tenda tempat Yun Hai berada meledak, kain dan tiang beterbangan ke mana-mana. Para adik seperguruan yang tengah menolongnya terkejut dan mundur. Yun Hai berdiri di tengah tenda, urat-urat di wajah dan lehernya menonjol, tubuhnya gemetar karena amarah, raut mukanya berubah menyeramkan. Ia menatap ke arah Liu Lu dan yang lainnya melarikan diri, lalu meraung keras, meraih seorang prajurit Xi Yue di sampingnya dan merobeknya hidup-hidup sebagai pelampiasan.

"Kakak, siapa orang-orang tadi?" tanya adik-adiknya dengan heran.

"Itu... mereka orang-orang dari Gunung Penembus Awan..." Yun Hai menggertakkan gigi seram seperti iblis.

Prajurit elit Jianyang terus berlari tanpa henti, tak peduli ada pengejar atau tidak, hingga hari mulai gelap. Mereka tak tahu sudah sejauh apa, yang jelas sudah sampai di daerah perbukitan. Para prajurit yang kuat pun akhirnya kehabisan tenaga, beberapa yang terluka terjatuh lemas ke tanah.

Ada pemahaman diam-diam di antara mereka, begitu satu berhenti, yang lain pun ikut duduk dan beristirahat di tempat. Liu Lu menyeka keringat di dahinya, menoleh ke belakang—perbukitan sunyi, tak ada bayangan musuh sedikit pun.

Hero juga berhenti, berdiri diam di samping sebuah bukit kecil. Sinar senja membalut tubuhnya, membuatnya tampak seperti sebuah patung.

"Kau tidak apa-apa?" tanya Liu Lu mendekatinya.

"Hero baik-baik saja~~" Suara Hero tetap berat seperti biasa.

"Lenganmu terlepas, bisakah kau memperbaikinya?" Liu Lu memandang bahu Hero yang putus, hatinya terasa berat. Aksi menerobos perkemahan kali ini biayanya terlalu mahal, bahkan Hero pun jadi ‘terluka’.

"Hero tidak bisa memperbaiki lengan." Hero menggelengkan kepala. Ia bahkan tak tahu siapa dirinya sendiri, apalagi soal tubuhnya.

"Kalau ada kesempatan, akan kucari cara. Untuk sekarang, kembalilah ke Dunia Sumeru." Liu Lu memutar Mantra Penakluk Iblis, membuka gerbang Dunia Sumeru. Hero mengangkat palu meteor dengan sebelah tangan, lalu masuk ke dalam Dunia Sumeru.

Prajurit elit Jianyang duduk berkelompok di tanah, tak ada yang bicara, sunyi mencekam seperti kematian. Semua menunduk, memandang ujung sepatu mereka sendiri.

"Tukang Panah Kecil..." Tiba-tiba terdengar tangisan pilu. Seorang perwira di antara mereka teringat pada Tukang Panah Kecil dan mulai menangis tersedu. Tangisannya menular, prajurit lain pun ikut menangis. Liu Lu memperkirakan jumlah mereka; di perkemahan Xi Yue tadi, setidaknya tiga ratus lebih telah gugur.

Sebenarnya, aksi menerobos perkemahan tadi sudah terhitung berhasil. Dengan seribu orang melawan puluhan ribu, mereka tidak hanya membakar persediaan musuh, tetapi juga menewaskan banyak lawan, dan sebagian besar berhasil mundur dengan selamat—sebuah keajaiban. Namun kehilangan lebih dari tiga ratus saudara seperjuangan yang sangat dekat, dipisahkan oleh maut, membuat hati mereka terasa remuk.

"Sudahlah, jangan menangis. Mereka mati dengan terhormat. Bukankah kalian sudah bersumpah rela mati demi Kota Jianyang? Mengapa sekarang menyesal?" Liu Lu mendekati perwira itu, menepuk pundaknya dan menghiburnya dari sudut pandang yang berbeda.

"Yang Mulia... Yang Mulia, kau tak tahu... Tukang Panah Kecil... dia ikut wajib militer bersamaku. Di keluarganya, hanya dia satu-satunya anak lelaki. Sekarang dia mati, bagaimana aku menjelaskan pada ibunya? Dulu ibunya menitipkannya padaku, memintaku menjaga dia... Aku... aku telah mengecewakan mereka..." Sang perwira menangis kian pilu. Benar-benar lelaki pun akan meneteskan air mata jika sudah sampai di titik duka sedalam ini.

"Yang Mulia, ayah Tukang Panah Kecil juga seorang prajurit. Ia gugur saat mempertahankan kota. Tukang Panah Kecil jadi tentara demi membalaskan dendam ayahnya," bisik seorang prajurit lain pada Liu Lu.

"Benar, Tukang Panah Kecil anak baik, pemanah ulung, amat disayangkan ia tewas seperti ini," tambah seorang lagi dengan penyesalan.

"Ha ha ha ha!" Liu Lu tiba-tiba tertawa lebar, membuat para prajurit di sekitarnya terkejut dan menatap heran. "Kalian ini sungguh polos. Tukang Panah Kecil sudah membunuh banyak prajurit Xi Yue, bukan hanya membalaskan dendam ayahnya, tapi juga berjasa besar untuk Kota Jianyang. Ia telah menunaikan bakti, menegakkan keadilan, gugur di medan laga. Mati secara gagah seperti itu, apa lagi yang perlu disesali?"

Kata-kata itu diteriakkan Liu Lu dengan energi penuh, menggema hingga telinga para prajurit berdengung. Mereka semua tertegun, termasuk sang perwira, dan setelah merenung, memang benar apa yang dikatakan Liu Lu. Jika sudah memilih menjadi prajurit, rela berkorban demi Kota Jianyang, mengapa harus bersedih karena gugurnya saudara seperjuangan?

Liu Lu kembali membuka Dunia Sumeru, mengeluarkan banyak emas dan perak. Harta itu ia dapatkan dari membunuh Pelukis Iblis di Kota Bunga Abadi, juga dari ruang harta milik Xie Chen Zuo, semuanya tersimpan di Dunia Sumeru. Meskipun belum bisa disebut sekaya negara, jika dikeluarkan semua, cukup untuk membeli seluruh Kota Jianyang.