Bab Seratus Dua Puluh: Besi Meteor

Untuk membangkitkan sebuah perguruan Tao, selain tekad dan kekuatan, diperlukan pula kekayaan. Meski saat ini belum mendesak, Liu Lu selalu menabungnya. Di dalam Dunia Sumeru miliknya, telah tersimpan banyak emas, perak, dan harta karun yang kelak pasti akan berguna.

"Tuan Tao Liu, Jenderal Chu..." seorang pelayan kecil di penginapan berlari masuk ke ruang tamu sambil membawa secarik kartu nama, "Menteri Keuangan, Tuan Ji, ingin bertemu."

"Menteri Keuangan?" Chu Yuntian mengerutkan kening. Dia dan Menteri Keuangan memang sama-sama pejabat di istana, namun mereka tidak akrab, hanya sekadar kenal wajah. Apa tujuannya datang ke penginapan saat ini?

"Silakan masuk!" Liu Lu tetap duduk tenang di kursi kayu jati tanpa beranjak sedikit pun. Ia melihat He Luo telah selesai memindahkan peti-peti kayu, lalu menutup akses ke Dunia Sumeru.

Menteri Keuangan, Tuan Ji, segera masuk dengan wajah penuh senyum, seolah-olah mereka adalah teman lama yang sudah lama tidak berjumpa. Begitu masuk, ia langsung memberi hormat kepada Liu Lu dan Chu Yuntian.

"Tuan Tao Liu, Jenderal Chu, salam hormat saya."

"Oh, Tuan Ji, jangan sungkan, silakan duduk di tempat terhormat." Chu Yuntian kini bertindak sebagai pengurus tamu bagi Liu Lu. Karena Liu Lu tidak bergerak, dialah yang bertanggung jawab menerima tamu.

"Tidak perlu duduk, tidak perlu duduk. Kalian berdua pasti sibuk, saya tidak ingin mengganggu terlalu lama!" Tuan Ji melambaikan tangan berulang kali, lalu menoleh ke luar pintu aula dan berteriak, "Bawa semuanya masuk!"

Dua pria bertubuh kekar memikul empat peti kayu masuk ke dalam aula. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka meletakkannya dengan hormat lalu segera pergi.

"Tuan Ji, ini artinya..." Chu Yuntian semakin bingung.

"Tuan Tao Liu, saya sudah lama mengagumi dunia Tao. Sayangnya, saya tidak memiliki bakat untuk berkultivasi. Di rumah, saya pun membangun sebuah ruang doa Tao dan memuja Sanqing siang malam. Hari ini bisa mengenal Tuan Tao Liu adalah kehormatan besar bagi saya. Ini sekadar hadiah kecil sebagai tanda bakti, silakan gunakan untuk kebutuhan sehari-hari," Tuan Ji tidak memedulikan Chu Yuntian. Ia berdiri di depan Liu Lu dan dengan sikap khidmat melakukan penghormatan khas penganut Tao.

"Terima kasih atas persembahan Tuan Ji. Para dewa di dunia Tao pasti akan melindungi keluargamu agar selalu mendapat keberuntungan dan kelancaran dalam karier," Liu Lu mengangguk kecil sebagai balasan.

"Mendengar kata-kata Tuan Tao sudah cukup bagi saya. Saya pamit undur diri, tidak perlu diantar," Tuan Ji bersikap persis seperti Kasim Yu tadi, datang dan pergi dengan tergesa-gesa. Setelah memberikan hadiah, ia tidak membuang waktu dan segera pergi seorang diri.

Chu Yuntian hampir pusing. Menteri Keuangan datang memberikan hadiah tanpa alasan yang jelas, bahkan berpura-pura menjadi penganut Tao. Apa sebenarnya rencana mereka?

Liu Lu mengulurkan tangan dan menjentikkan jarinya ke arah salah satu peti kayu. Terdengar suara denting nyaring, dan gembok tembaga pada peti itu patah seketika. Tutup peti terbuka, memancarkan kilau emas, perak, dan batu giok. Tentu saja, nilainya jauh lebih rendah dibandingkan harta yang diberikan Kasim Yu tadi.

Saat itu, seorang pelayan datang lagi membawa kartu nama tamu, melaporkan bahwa Wakil Menteri Kepegawaian datang berkunjung. Mendengar itu, Liu Lu tetap tenang. Ia terlebih dahulu menyimpan harta dari Menteri Ji ke dalam Dunia Sumeru, baru kemudian meminta pelayan untuk mempersilakan Wakil Menteri Kepegawaian masuk.

Wakil Menteri Kepegawaian melakukan hal yang sama persis dengan Menteri Ji; memberikan empat peti kayu, melontarkan kata-kata pujian bagi dunia Tao, lalu segera pamit. Setelah ia pergi, rombongan dari Akademi Hanlin datang dengan tujuan serupa. Begitu mereka pergi, seorang pangeran dari Kerajaan Dali datang, melakukan hal yang tidak jauh berbeda.

Sepanjang pagi, Liu Lu duduk di ruang tamu tanpa beranjak, menerima belasan rombongan tamu yang semuanya adalah pejabat tinggi dan orang-orang berpengaruh di Kerajaan Dali. Hanya dari hadiah saja, Liu Lu telah mengumpulkan puluhan peti kayu besar. Semua tamu datang dan pergi dengan terburu-buru, seolah rumah mereka sedang kebakaran.

Psikologi para pejabat ini sebenarnya sederhana. Seseorang yang bahkan tidak berani dilawan oleh kaisar telah datang ke ibu kota. Jika orang ini ingin menindas mereka, itu semudah membalik telapak tangan. Datang menjilat sekarang jauh lebih baik daripada panik di saat-saat terakhir. Tidak ada yang bisa menebak perubahan apa yang akan terjadi di masa depan.

Justru karena tidak ada yang bisa menebak situasi ke depan, mereka tidak berani berlama-lama di penginapan Liu Lu agar tidak mencelakai diri sendiri. Para pejabat ini jauh lebih licik daripada rubah tua. Itulah sebabnya ada pepatah kuno yang mengatakan: hantu dan iblis tidak menakutkan, yang menakutkan justru manusia itu sendiri.

Menjelang siang, tamu-tamu berhenti berdatangan, dan Hua Muxue serta Yan Xuanji pun kembali. Begitu sampai di penginapan, Yan Xuanji dengan misterius menarik Liu Lu ke tempat yang sepi.

"Kakak Kedua, apakah kau punya uang?"

"Haha, apakah kau sedang mengincar bedak atau gincu dari toko mana? Aku akan membelikan semuanya untukmu," Liu Lu tertawa.

"Aku... aku, mana pernah memakai bedak atau gincu... Kakak Kedua, kau ini..." Yan Xuanji tersipu malu, wajahnya memerah padam.

"Seorang pria harus gagah, dan seorang wanita harus cantik jelita. Adik Ketiga, kau cantik seperti bidadari, apa salahnya memakai bedak dan gincu?" Liu Lu menghentikan tawa dan memuji Yan Xuanji dengan tulus.

Meskipun Yan Xuanji adalah seorang kultivator wanita, keinginan untuk tampil cantik adalah kodrat alami. Bahkan bidadari di surga pun sering berlomba menunjukkan kecantikan. Mendengar Liu Lu memujinya, hati Yan Xuanji terasa manis seperti meminum nektar surgawi.

"Kakak Kedua hanya suka menggodaku, aku punya urusan penting untuk dibicarakan," Yan Xuanji pura-pura marah, meski matanya memancarkan kerlingan yang memikat.

"Baik, baik, baik. Kakakmu ini memang asal bicara, aku minta maaf. Apa urusan penting yang ingin kau sampaikan? Aku punya cukup uang, baik untuk urusan penting maupun untuk membeli bedak dan gincu," Liu Lu mengeluarkan beberapa bongkah perak, sekitar belasan tael, cukup untuk menghidupi keluarga biasa selama dua bulan.

"Kakak Kedua kembali menggodaku... bukan soal bedak atau gincu. Saat aku dan Kakak Sulung berjalan-jalan, kami melihat pedagang di pinggir jalan menjual Besi Meteor," Yan Xuanji berkata dengan terburu-buru karena malu.

"Besi Meteor? Kau ingin membeli Besi Meteor?" Liu Lu tertegun. Besi Meteor adalah besi yang jatuh dari langit, sering disebut besi dewa, yang konon dijatuhkan oleh para dewa dari langit ke bumi.

Besi Meteor memiliki tekstur yang sangat keras dan langka di dunia. Setiap bongkahnya bernilai sangat tinggi. Namun, untuk apa Yan Xuanji membelinya? Biasanya di dunia Tao, Besi Meteor digunakan untuk menempa tungku alkimia, senjata sihir, atau senjata perang. Jika Hua Muxue yang ingin menggunakannya, Liu Lu masih bisa memahaminya.

"Bukan aku yang ingin membeli, tapi Kakak Kedua yang harus membelinya," ekspresi Yan Xuanji berubah serius.

"Untuk apa aku membeli Besi Meteor?" Liu Lu merasa serba salah, ia sendiri tidak menggunakan senjata.

"Prajurit He Luo yang ada di sisimu itu, bukankah dia kehilangan satu lengan karena luka? Besi Meteor adalah barang langka yang sulit didapat. Kakak Kedua bisa mencari pandai besi ahli di ibu kota dan menggunakan Besi Meteor itu untuk menempa ulang lengan bagi He Luo," Yan Xuanji tersenyum, mengungkap rahasia yang ia temukan.

"Apa? Lengan He Luo bisa ditempa ulang?" Liu Lu hampir tidak percaya dengan pendengarannya. Yan Xuanji memberikan kejutan yang luar biasa.

Lengan kiri He Luo diputus oleh Yun Hai di kamp militer Xiyue. Sejak saat itu, Liu Lu diam-diam mencari cara untuk memperbaikinya namun tidak pernah menemukannya. Yan Xuanji pernah memberi tahu Liu Lu bahwa di dalam baju zirah besi He Luo terdapat Formasi Pengikat Iblis Qianqing, yang tidak hanya mengunci jiwa He Luo di dalamnya, tetapi juga memungkinkan He Luo mengendalikan baju zirah itu dengan bebas, seolah-olah itu adalah tubuhnya sendiri.