Bab Enam Belas: Saudara, Pinjam Tubuhmu Sebentar

Liu Lu mengikuti roh gadis muda sampai ke sebuah lereng di luar Kota Bunga. Di lereng itu terdapat sebuah halaman kayu, dengan rumah papan berlumpur di dalamnya. Di samping rumah, beberapa pakaian lelaki sedang dijemur. Roh gadis itu berhenti di depan pintu kayu, tidak melangkah lebih jauh ke dalam, lalu menatap Liu Lu dengan perasaan pilu, memberi isyarat bahwa pembunuh yang menyebabkan kematiannya ada di sini.

Tanpa banyak bicara, Liu Lu melangkah maju dan menendang pintu kayu hingga terbuka, langsung menuju rumah papan berlumpur di halaman. Penghuni rumah itu pun terkejut. Seorang lelaki dengan pakaian berantakan keluar dengan marah, satu tangan memegang celana, satu tangan menarik kerah bajunya, wajahnya dipenuhi aura jahat dan penuh nafsu.

"Siapa kau? Berani-beraninya menerobos rumahku?" Lelaki itu berteriak ke arah Liu Lu.

"Kakak, aku datang untuk meminta lukisan," jawab Liu Lu sambil terus berjalan, nyaris menabrak lelaki itu.

"Lukisan apa yang kau minta?" Lelaki itu tertegun, refleks ingin menjauh dari Liu Lu.

"Kakak, aku hanya meminta lukisan ini," kata Liu Lu, mengeluarkan potret putri Tuan Xu dan membentangkannya di udara.

"Ah!" Melihat lukisan itu, lelaki itu langsung berteriak ketakutan dan berbalik lari. Ia tahu betul kejahatan yang pernah dilakukannya. Halaman kayu itu hanya memiliki satu pintu, terletak di belakang Liu Lu. Tidak ada jalan lain untuk melarikan diri. Lelaki itu pun berlari ke arah pagar bambu di sisi halaman. Gerakannya cukup lincah, bahkan sebelum sampai ke pagar, ia meloncat tinggi dan melompati pagar, lalu berlari menuju lereng bawah.

"Saudara ular, di mana kau?" Liu Lu tidak mengejar, hanya melambaikan lengan bajunya memanggil binatang roh yang ada di dalamnya, yaitu Ular Salju Pemutus Jiwa.

Suara dengungan terdengar, cahaya putih melesat keluar dari lengan bajunya. Ular Salju Pemutus Jiwa yang kini sebesar kupu-kupu, tubuhnya berkulit putih bersih dan sangat indah, terbang mengitari Liu Lu beberapa kali lalu melayang di hadapannya.

"Saudara Liu, aku lapar sekali, apakah kau punya makanan?" Mata Ular Salju Pemutus Jiwa berkilau hijau; ia belum makan seharian. Liu Lu sengaja tidak memberi makan sejak pagi, hingga sore hari, agar naluri berburu binatang roh itu semakin kuat.

Liu Lu tersenyum, namun senyumnya mengandung aura mematikan. Ia menunjuk lelaki jahat yang sudah berlari sejauh belasan meter, "Bukankah itu makananmu?"

Ular Salju Pemutus Jiwa menoleh dan mengerti maksud Liu Lu—ternyata manusia pun bisa dimakan. Ia memang pemakan daging, dan kini perutnya sangat lapar. Sekejap saja, ia berubah menjadi cahaya putih dan melesat mengejar lelaki yang masih berusaha melarikan diri. Di mata binatang roh itu, lelaki tersebut bukan lagi manusia, melainkan makan malamnya.

Lelaki itu bukan orang biasa. Beberapa tahun lalu, ia pernah membantu seorang pendeta tua kelaparan di pinggir jalan dengan membeli dua roti untuknya. Sebagai balas jasa, sang pendeta memberinya buku rahasia ilmu pengendalian tenaga dalam. Ia mempelajari buku itu dan merasa sangat bahagia, lalu mulai melakukan kejahatan tanpa batas. Tak disangka hari ini ia bertemu lawan yang tak bisa dihadapi.

Dari segi kemampuan, ia dan Liu Lu tidak jauh berbeda, sama-sama baru memulai tahap pengendalian tenaga dalam. Jika bertarung satu lawan satu, Liu Lu belum tentu bisa menang. Namun Liu Lu memiliki binatang roh, Ular Salju Pemutus Jiwa yang kecil namun cepat bagai kilat, dalam sekejap sudah berada di belakang lelaki itu.

Merasa bahaya mengancam, lelaki itu segera berbalik dan mengerahkan tenaga dalam sekuatnya untuk memukul dengan telapak tangan. Liu Lu yang berada di halaman kayu melihat dengan jelas, diam-diam mengarahkan binatang rohnya untuk menghindari serangan tersebut dan menerkam wajah lelaki itu.

"Ah!" Lelaki itu merasakan sakit luar biasa di wajahnya, berteriak dan terjatuh ke tanah, mencoba mencabut Ular Salju Pemutus Jiwa dari wajahnya. Namun binatang roh itu segera terbang lagi, menghindari tangannya, lalu melayang di udara menatapnya. Di mata Ular Salju Pemutus Jiwa, lelaki itu sudah dianggap sebagai orang mati.

Ular Salju Pemutus Jiwa adalah makhluk paling beracun di tiga dunia. Racun di giginya sangat mematikan; sekali digigit, bahkan dewa sekalipun tak bisa menolong. Lelaki itu tidak tahu betapa berbahayanya binatang roh tersebut. Ia bangkit dengan panik dan mencoba lari, tetapi baru dua langkah, tubuhnya limbung dan jatuh lagi, merasa dunia berputar dan seluruh tenaganya seolah menghilang.

Liu Lu berjalan perlahan keluar dari halaman kayu, turun ke lereng dan mendekati lelaki itu. Ia melihat mata lelaki itu melotot besar seperti lonceng, wajahnya diselimuti kabut hitam, tenggorokannya mengeluarkan suara "kak, kak, kak" namun tak mampu bicara. Dalam waktu singkat, racun sudah menyerang jantungnya.

"Kakak!" Liu Lu membungkuk dan mendekatinya, suaranya sangat lembut, "Maaf, aku akan meminjam tubuhmu sebentar."

"Kau..." Itulah kata terakhir yang diucapkan lelaki itu.

Liu Lu mencengkeram rahang lelaki itu, membuatnya tidak bisa menutup mulut, lalu dengan tangan lain ia menangkap Ular Salju Pemutus Jiwa dan tanpa ragu memasukkannya ke dalam mulut lelaki itu. Binatang roh itu sangat lapar, melihat daging dan darah segar di dalam mulut lelaki itu, langsung menggigit dan menelan dengan lahap.

Liu Lu menahan tubuh lelaki yang sekarat, melihat darah segar menyembur dari mulutnya, tubuhnya bergetar hebat, namun setelah beberapa kali, tubuh itu pun diam. Liu Lu baru melepaskan pegangan, perasaannya sangat rumit. Ia sadar kini mulai menapaki jalan yang pernah dilalui oleh Xie Chenzuo, dan setiap langkah ke depan akan penuh bahaya.

Tak lama kemudian, darah mulai mengalir dari tujuh lubang di kepala lelaki itu, Ular Salju Pemutus Jiwa sudah sampai ke otaknya. Sebelumnya Liu Lu hanya memberi makan daging matang, kini untuk pertama kalinya binatang rohnya merasakan daging segar, rasa darah benar-benar merangsang indera binatang roh itu, terutama otak yang terasa seperti minuman para dewa.

Kepala mayat lelaki itu bergetar, karena Ular Salju Pemutus Jiwa sedang mengunyah di dalamnya, selesai makan otak ia menyantap sumsum, tetap terasa lezat.

Saat itu, Liu Lu yang tengah dilanda kegelisahan tiba-tiba merasakan aliran tenaga dalam yang sangat kuat di perutnya. Berbeda dari tenaga dalam murni yang selama ini ia miliki, tenaga baru ini membawa aura pembunuhan seperti lautan darah neraka, dan liar bagaikan kereta kuda yang tak terkendali, begitu muncul langsung menyerbu jalur tenaga dalam di tubuhnya.

Liu Lu segera duduk bersila, berusaha mengendalikan tenaga dalam tersebut sesuai dengan ajaran Dao dari Gunung Menembus Awan. Namun tenaga dalam itu sama sekali tidak mau menurut, setelah berputar sembilan kali dalam tubuhnya, ia berbalik menyerbu jalur utama tenaga dalam.

Liu Lu panik, ini bukan perkara sepele. Di tahap pengendalian tenaga dalam ketiga, sebelum mencapai tahap berikutnya, menyerbu jalur utama sama saja dengan bunuh diri.

Tahap berikutnya adalah tahap pembentukan dasar, yang salah satu cirinya adalah tenaga dalam menembus jalur utama dan membuka sirkulasi besar. Bila dilakukan sebelum waktunya, sangat mudah kehilangan kendali; jika tidak mati, jalur tenaga dalam akan rusak dan seumur hidup tak bisa lagi berlatih.

Binatang roh milik Xie Chenzuo pertama kali memakan manusia ketika tuannya sudah berada di tahap pembentukan dasar, sedangkan Liu Lu baru di tahap pengendalian tenaga dalam pertama.

Tak sempat berpikir panjang, Liu Lu segera mengerahkan sisa tenaga dalamnya untuk menahan tenaga baru yang mengamuk, berharap dapat menghentikannya. Namun tenaga dalam miliknya terlalu lemah, dalam sekejap sudah hancur oleh tenaga baru, yang terus menyerbu jalur utama tanpa henti.

"Saudara ular, keluarlah!" Liu Lu tiba-tiba memukul kepala mayat lelaki itu dengan keras, kekuatan yang luar biasa, apalagi kepala mayat itu sudah kosong karena dimakan Ular Salju Pemutus Jiwa, terdengar suara "plak" dan kepala itu hancur berantakan.

Liu Lu menangkap Ular Salju Pemutus Jiwa, lalu bangkit dan dengan sekuat tenaga melemparkannya jauh ke bawah lereng.