Bab Enam Puluh Empat: Pertempuran di Hulu (Bagian Tengah)

Apakah buku ini bisa kembali ke daftar penulis baru, semua tergantung pada kalian, saudara-saudara, aku memohon dan berterima kasih.

****************************

Tentara Barat segera tiba di lokasi penyergapan pasukan kecil Jianyang. Prajurit elit dalam tim sangat cerdas; mereka bersembunyi di sungai dan melihat para murid Gunung Salju Ming melintas di atas mereka, namun tidak ada satu pun yang bergerak. Ketika pasukan kavaleri sayap kiri Tentara Barat mendekat, mereka pun tetap diam. Baru setelah kavaleri sayap kiri berlalu, mereka melompat keluar dari sungai seperti naga dan harimau, meneriakkan seruan perang, dan tanpa takut menyerang pasukan infanteri Tentara Barat dari belakang.

Pasukan Barat benar-benar terkejut; kavaleri di depan tidak mengerti apa yang terjadi, hanya mendengar suara pertempuran yang menggema dari belakang. Mereka segera menghentikan kuda, menoleh, dan melihat bahwa infanteri mereka telah bertempur dengan pasukan Jianyang yang tampaknya tidak peduli pada nyawa mereka sendiri. Seketika itu juga, mereka tidak memikirkan lagi untuk mengikuti para murid Gunung Salju Ming, semuanya berbalik untuk membantu infanteri mereka.

Infanteri Tentara Barat juga bingung, hanya mendengar teriakan perang dari belakang. Saat mereka berbalik, wajah mereka langsung tertusuk tombak panjang. Prajurit elit Jianyang yang mereka hadapi sudah siap mempertaruhkan nyawa, hanya berpikir untuk membunuh musuh. Inilah kisah yang keras takut pada yang nekad, yang nekad takut pada yang mencari mati, dan pasukan kecil Jianyang memang datang untuk mencari mati.

Baru saja kedua pihak bertemu, Tentara Barat menyadari ada yang tidak beres. Mata prajurit elit Jianyang penuh dengan urat darah, seolah-olah serigala liar yang kelaparan setengah bulan, menyerbu dengan tombak panjang menusuk tanpa henti, siapa yang mati itu rezeki, kalau tidak mati, tombak dilempar saja, lalu mengeluarkan pisau pendek untuk bertarung jarak dekat, bahkan jika perlu, menggunakan gigi mereka. Luka di tubuh sendiri sama sekali diabaikan.

Infanteri Barat yang berjumlah lebih dari seribu orang langsung hancur. Mereka berbeda dengan prajurit Jianyang; mereka tak ingin mati. Bergabung dalam Tentara Barat menyerang Liang Besar hanya demi mengumpulkan harta, namun nyawa sendiri lebih berharga. Saat itu, kavaleri Barat tiba, memegang tombak dan senjata berat, ditambah kekuatan kuda, akhirnya berhasil menahan prajurit Jianyang yang nekat, stabilkan posisi mereka.

Para murid Gunung Salju Ming yang berlari paling depan tiba-tiba sadar ada pertempuran di belakang, baru tahu mereka telah jatuh ke dalam perangkap, marah hingga hampir muntah darah, segera mengeluarkan pil Surya dari dada mereka untuk membantu rekan.

"Hmph, dirimu sendiri saja sulit selamat, masih ingin menolong orang lain?" Suara dingin terdengar dari atas kepala murid Gunung Salju Ming, membuatnya terkejut, energi murni dari pusat tubuhnya langsung memancar, semua pil Surya di tangannya ditembakkan ke udara.

Liu Lu sudah dua kali mengalami kerugian akibat pil Surya di puncak Naga. Melihat murid Gunung Salju Ming mengeluarkan sesuatu dari dada, dia mengira pasti benda itu lagi. Sebelum pil Surya meledak, Liu Lu menutup mata, mengayunkan lengan jubahnya ke bawah dengan kuat, energi murni berubah menjadi angin kencang, belasan pil Surya semuanya terhempas kembali ke tanah.

"Boom boom boom boom..."

"Ah!" Pil Surya meledak di tanah, membuat murid Gunung Salju Ming menjerit kesakitan, cahaya putih yang menyilaukan membumbung tinggi seolah-olah matahari jatuh dari langit.

Namun, efek pil Surya hanya menyilaukan, tak punya kekuatan ledakan besar, sehingga murid Gunung Salju Ming hanya menderita luka ringan. Ia menahan sakit, melompat dua langkah ke depan, segera menghunus pedang pusaka dari punggungnya, mengalirkan energi murni ke pedang, dan menebas ke arah Liu Lu.

Sebuah kilatan pedang muncul di udara, meski cepat, tidak terlalu tajam, tapi tidak mengenai Liu Lu. Liu Lu baru saja meloncat ke udara, kini sudah mendarat di belakang murid Gunung Salju Ming.

"Siapa sebenarnya kamu, kenapa bisa menggunakan teknik pedang?" Liu Lu agak terkejut, sebab ia belum pernah mendengar murid Gunung Salju Ming menguasai teknik pedang.

"Sekarang aku yang akan mengirimmu ke akhirat." Murid Gunung Salju Ming tidak menjelaskan bahwa ia dulunya adalah murid buangan Sekte Pedang Qi Tian, kemudian beralih ke Gunung Salju Ming. Ia berbalik, mengayunkan dua kali tebasan pedang ke Liu Lu dari atas dan bawah.

"Trik murahan." Wajah Liu Lu berubah dingin. Dia pernah melihat teknik pedang Hua Mu Xue, dan murid Gunung Salju Ming sama sekali tidak layak dibandingkan.

Dengan tenang, Liu Lu mengulurkan telapak tangan, energi murni berubah menjadi dinding tak kasat mata di depannya. Dua kilatan pedang itu lenyap begitu menyentuh dinding.

"Kamu dari sekte mana?" Murid Gunung Salju Ming terkejut, baru menyadari Liu Lu juga mengenakan jubah sekte, dan menggunakan energi murni dari sekte pengembangan diri.

"Hmph, sekarang aku yang akan mengirimmu ke akhirat." Liu Lu membalas ucapan murid Gunung Salju Ming, tiba-tiba menyerbu, energi murni terkumpul di tinju kanannya, dari jarak tujuh delapan langkah, ia menghantam dengan keras.

Murid Gunung Salju Ming buru-buru melompat mundur, menebas pedang di udara, tapi ia tak menyangka bahwa kekuatan Liu Lu jauh di atasnya, ia hanya berada di tingkat kedua pengembangan energi. Energi murni Liu Lu yang terkumpul di tinju membentuk pukulan besar seperti gunung kecil, kilatan pedang murid Gunung Salju Ming tenggelam begitu menyentuhnya.

"Gedebuk!"

"Blugh..." Murid Gunung Salju Ming dihantam pukulan Liu Lu, mengalami luka dalam, memuntahkan darah segar ke langit, tubuhnya terjatuh ke Sungai Lai Shui seperti layang-layang putus.

Liu Lu melirik permukaan sungai, ombak bergulung, murid Gunung Salju Ming segera tenggelam ke dasar. Liu Lu tidak membuang waktu, segera berlari ke medan pertempuran antara Tentara Barat dan pasukan kecil Jianyang, di sana pertarungan berlangsung sangat brutal, pasukan Jianyang menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

"Boom!" Saat Liu Lu hampir tiba di medan perang, Sungai Lai Shui tiba-tiba memancarkan air setinggi satu zhang, murid Gunung Salju Ming tadi berdiri di atas gelombang air, wajahnya beringas. Ia baru saja menelan satu pil Transformasi Abadi di dalam air, kini kekuatannya naik ke tingkat ketiga pengembangan energi, siap menantang Liu Lu.

Liu Lu hanya meliriknya sekilas, tanpa menghentikan langkah, memutar mantra penakluk pada jari telunjuk kanannya. Di belakang murid Gunung Salju Ming muncul tirai cahaya putih, di tengah tirai muncul titik terang, seketika membesar sebesar betis manusia.

Hati murid Gunung Salju Ming diselimuti rasa dingin, merasa ada bahaya di belakang. Saat ia menoleh, ia melihat sebuah mulut besar berdarah, bahkan belum sempat melihat jelas, kepala dan bahunya langsung tertelan setengah, lalu mulut besar itu cepat-cepat menyusut kembali ke tirai cahaya, menyeretnya masuk.

Bukan hanya pil Transformasi Abadi membawa murid Gunung Salju Ming ke tingkat ketiga, bahkan jika ia mencapai tahap pondasi, tetap bukan tandingan Salju Terbang Pemutus Jiwa. Terlebih lagi, taring Salju Terbang Pemutus Jiwa mengandung racun yang tak dapat diatasi oleh dewa sekalipun. Ia diseret masuk ke dunia Sumeru hanya berakhir sebagai santapan Salju Terbang Pemutus Jiwa.

Liu Lu tidak tertarik menyaksikan proses membunuh lawan dengan cepat. Ia sudah menerobos ke medan pertempuran antara Tentara Barat dan pasukan kecil Jianyang. Energi murni terus memancar dari pusat tubuhnya, tubuh Liu Lu seolah berubah menjadi angin tornado, di mana ia lewat, musuh terlempar bersama kuda-kuda mereka.

Pasukan kecil Jianyang langsung bersemangat, meneriakkan "bunuh, bunuh, bunuh", tombak dan pisau mereka masuk dan keluar tubuh musuh dengan cepat, medan perang penuh darah dan daging, suara jerit kesakitan saling bersahutan, benar-benar berubah menjadi neraka pembantaian.

"Perang~ aku mencium aroma perang~~" Tiba-tiba, suara rendah seperti guntur terdengar dari langit. Tirai cahaya dari dunia Sumeru yang tadi tidak ditutup Liu Lu, perlahan menampakkan sosok hitam besar seperti awan tebal, bayangannya yang kelam jatuh menutupi tanah.