Bab Seratus Dua Puluh Enam: Pembalasan Instan

"Haha... Hahaha... Cepat kembali ke kediaman... Haha..." Putra Mahkota Pangeran Jing terpaku sejenak, lalu tersadar seolah baru bangun dari mimpi. Bersama para pengawalnya, mereka lari tunggang-langgang bak anjing kurap yang ketakutan.

Liu Lu kembali ke penginapan resmi di ibu kota. Ia mendapati Hua Muxue sudah mabuk, sementara Chu Yuntian yang merasa bosan karena tidak ada kerjaan, sedang sibuk mengasah tinta dan berlatih kaligrafi di meja. Liu Lu tidak mengganggunya. Ia duduk di ambang pintu ruang tamu untuk menikmati angin sejuk, mengingat kembali kejadian di bengkel pandai besi tadi, dan tak kuasa menahan tawa.

Chu Yuntian menatap Liu Lu dengan heran, lalu meletakkan kuasnya.

"Mengapa Tuan Liu tertawa?"

"Hehe, Jenderal Chu, apakah Anda mengenal Pangeran Jing?" Liu Lu berhenti tertawa dan balik bertanya.

"Pangeran Jing? Tentu saja saya kenal. Pangeran Jing, Xiao Qiansui, adalah adik kandung kaisar yang memegang kendali atas urusan militer dan politik di ibu kota. Kekuasaannya sangat besar. Mengapa Tuan Liu menanyakan tentang Xiao Qiansui?" Chu Yuntian meninggalkan mejanya, berjalan mendekat, dan duduk di samping Liu Lu dengan raut wajah yang semakin curiga.

Maka, Liu Lu menceritakan seluruh kejadian pertemuannya dengan Putra Mahkota Pangeran Jing di bengkel pandai besi. Sebenarnya, Liu Lu tidak bermaksud mencampuri urusan orang lain. Pertama, ia muak dengan kesombongan putra mahkota tersebut. Kedua, ia tidak ingin Wang Jiu diganggu, karena saat ini Wang Jiu harus memusatkan perhatian untuk memperbaiki lengan kiri Heluo.

Chu Yuntian semakin cemas mendengar cerita itu. Ia berdiri secara spontan dengan sorot mata yang penuh kegelisahan dan ketakutan. Ia tidak menyangka bahwa Liu Lu, yang baru tiba di ibu kota selama dua hari, sudah berani mengancam nyawa Putra Mahkota Pangeran Jing. Saat ini, hubungan mereka dengan kaisar sudah sangat sensitif; tindakan Liu Lu ini pastilah akan membuat kaisar semakin curiga.

"Tuan Liu, apakah Anda tahu siapa Pangeran Jing itu?" Chu Yuntian tampak mengeluh.

"Bahkan jika Anda tidak memberitahu saya tadi, putra mahkota itu sendiri sudah menyombongkan diri berkali-kali bahwa Pangeran Jing adalah adik kandung kaisar." Liu Lu menatapnya bosan, merasa Chu Yuntian terlalu berlebihan.

"Dahulu saat kaisar terdahulu bertahta, selain Permaisuri Xiaoci, ada pula Selir Li yang sangat disayangi. Permaisuri Xiaoci memiliki kondisi fisik yang lemah, sehingga baru mengandung benih naga setelah berusia tiga puluh tahun. Sementara Selir Li mengandung lima tahun lebih awal dari Permaisuri Xiaoci. Kedua selir itu melahirkan pangeran bagi kaisar terdahulu, sehingga satu pangeran adalah putra dari permaisuri, dan satu lagi adalah putra dari selir. Kaisar yang bertahta saat ini adalah sang kakak dari selir, sementara Xiao Qiansui adalah sang adik dari permaisuri. Tuan Liu, apakah Anda memahami hal ini?" Chu Yuntian melihat ke arah pintu dengan waspada, memastikan tidak ada orang yang menguping, sebelum membisikkan rahasia istana tersebut kepada Liu Lu.

"Oh?" Liu Lu merenung setelah mendengar hal itu. Jika Chu Yuntian tidak memberitahunya, ia memang tidak tahu bahwa hubungan antara kaisar dan Pangeran Jing, Xiao Weiyang, begitu rumit.

Sejak zaman dahulu, takhta selalu diwariskan kepada putra tertua dari permaisuri. Putra mahkota adalah pewaris takhta, bahkan jika ia seorang yang bodoh sekalipun, ia tetap dianggap sebagai pilihan langit. Namun, di Kerajaan Liang, muncul situasi di mana putra dari permaisuri dan putra tertua adalah orang yang berbeda. Saat kaisar terdahulu menetapkan putra mahkota, ia pasti merasa sangat pusing.

Kini, sang kakak telah menjadi kaisar, dan sang adik menjadi pangeran. Sang kaisar merasa bersalah, sehingga ia berusaha menebus kerugian sang adik, itulah sebabnya Pangeran Jing memiliki kekuasaan yang begitu besar saat ini. Jika Liu Lu sampai membunuh putra kandung Pangeran Jing, Pangeran Jing pasti akan mengirimkan petisi kepada kaisar, dan kaisar pasti akan membela Pangeran Jing.

"Tuan Liu, tindakan Anda ini agak gegabah!" Chu Yuntian merasa gelisah dan tidak bisa menahan diri untuk kembali mengeluh.

"Haha!" Liu Lu tiba-tiba tertawa lagi. Ia mengangkat cangkir teh di sampingnya dan menyesapnya sedikit. "Jenderal Chu, saya adalah seorang praktisi Tao, bukan algojo. Bagaimana mungkin saya dengan mudah mencelakai nyawa orang lain?"

"Apa? Bukankah tadi Tuan Liu mengatakan bahwa Anda menempelkan 'Jimat Seribu Tawa Pencari Jiwa' pada putra mahkota?" Chu Yuntian bingung.

"Mana ada Jimat Seribu Tawa Pencari Jiwa? Saya hanya mengarangnya untuk menakut-nakuti putra mahkota itu saja. Jika saya memiliki jimat sekuat itu, saya pasti sudah menempelkannya pada Jenderal musuh, Ha'erdu, saat pertempuran di Kota Jianyang. Hahaha!" Liu Lu tertawa sampai hampir menyemburkan tehnya ke wajah Chu Yuntian.

"Jadi... jadi jimat yang Tuan Liu gunakan itu..." Chu Yuntian tidak menyangka Liu Lu begitu licik.

"Jimat itu diberikan oleh adik ketiga saya, Yan Xuanji, untuk mainan. Namanya Jimat Seribu Tawa. Jika ditempelkan di kepala seseorang, orang itu akan tertawa tanpa henti. Setelah tertawa seribu kali, efeknya akan hilang dengan sendirinya, atau bisa juga berhenti jika jimat itu dilepas. Hanya saja putra mahkota itu penakut, dia tidak berani mempertaruhkan nyawanya untuk membuktikan. Ah, saya masih punya beberapa, apakah Jenderal Chu ingin mencobanya?" Liu Lu mengeluarkan beberapa lembar kertas kuning bergambar jimat dari balik bajunya.

"Tidak, tidak perlu!" Chu Yuntian segera menghindar, takut Liu Lu benar-benar menempelinya. "Asalkan putra mahkota baik-baik saja, itu sudah cukup..."

"Ayolah, apa salahnya mencoba?" Liu Lu yang sedang bosan mengejar Chu Yuntian, bersikeras ingin menempelkan jimat itu padanya.

"Tuan Liu, jangan lakukan itu, mohon jangan!" Chu Yuntian hampir putus asa dan terpaksa berlari mengelilingi ruang tamu.

Liu Lu terus mengejarnya tanpa henti. Keduanya bermain kucing-kucingan. Chu Yuntian jelas tidak secepat Liu Lu dan hampir tertangkap beberapa kali. Untungnya, ruang tamu penuh dengan meja dan kursi, sehingga Chu Yuntian menggunakan kursi kayu besar sebagai perisai untuk terus berlari.

Saat itu, seorang pengurus penginapan masuk ke ruang tamu dengan tangan terlipat, namun ia tertegun melihat pemandangan tersebut.

"Ada urusan apa? Cepat katakan!" Chu Yuntian berlari dua langkah besar ke belakang sang pengurus dan menjadikannya sebagai perisai.

"Jenderal Chu, jangan penakut, sungguh tidak ada apa-apa..." Liu Lu masih bersikeras ingin menempelkan jimat itu.

"Aduh, aduh... Tuan Liu, Jenderal Chu... aduh..." Sang pengurus dibuat pusing oleh mereka berdua hingga terjatuh ke lantai.

Chu Yuntian kehilangan perisainya dan terpaksa berbalik untuk lari lagi. Kali ini ia langsung menuju pintu ruang tamu. Jika Liu Lu mengejarnya lagi, ia akan lari keluar. Liu Lu yang sedang asyik bermain tentu tidak akan berhenti. Terlebih lagi, di luar tidak ada meja atau kursi, ia ingin melihat apa lagi yang akan digunakan Chu Yuntian untuk bertahan.

Sang pengurus menggelengkan kepalanya dan bangkit dari lantai. Melihat Liu Lu dan Chu Yuntian hendak pergi, ia terpaksa berteriak, "Tuan Liu, Jenderal Chu, Pangeran Jing, Xiao Qiansui, mengundang Anda!"

Begitu ia selesai bicara, Liu Lu dan Chu Yuntian langsung membeku di tempat seperti boneka kayu yang kehabisan tenaga. Kegembiraan Liu Lu lenyap seketika. Ia berbalik dan melangkah kembali ke ruang tamu, lalu merebut surat undangan berwarna hitam emas dari tangan sang pengurus. Saat dibuka, benar saja, itu adalah surat undangan resmi dari Pangeran Jing.

"Mendengar Tuan Liu yang terhormat telah tiba di ibu kota, saya merasa sangat terhormat. Saya telah menyiapkan jamuan sederhana di kediaman saya, mengundang Tuan untuk datang dan minum bersama. Mohon jangan menolak. Hormat saya, Pangeran Jing dari Kerajaan Liang."

Chu Yuntian yang berlari kembali, tanpa memedulikan etika, ikut melihat surat itu. Ternyata Pangeran Jing hanya mengundang Liu Lu seorang, tidak termasuk Chu Yuntian.

Mengapa Pangeran Jing mengundangnya? Liu Lu terdiam cukup lama sambil memegang surat undangan itu. Ia sulit untuk tidak curiga bahwa Pangeran Jing memiliki maksud tertentu, terutama karena ia hampir "membunuh" putra mahkota hari ini. Namun, ada banyak praktisi Tao di ibu kota, bagaimana mungkin Pangeran Jing tahu bahwa orang yang menempelkan jimat di kepala putranya adalah Liu Lu?

"Tuan Liu, Anda harus berhati-hati!" Chu Yuntian menasihati dengan sungguh-sungguh.

"Hehe, kalau saya takut pada Pangeran Jing, lebih baik saya pergi dari ibu kota sekarang juga." Liu Lu tertawa dengan angkuh. Ia melemparkan surat itu kembali kepada pengurus dan memerintahkan, "Katakan pada Pangeran Jing, katakan bahwa Liu Lu dari Gunung Chuanyun akan datang menyusuri cahaya bulan."