Bab Empat Puluh Satu: Bulan Purnama di Kota Dewa Bunga

Aliran energi murni Liu Lu mengalir ke seluruh tubuhnya, melindungi dirinya agar tidak diserang saat ia tidak bisa melihat apa pun. Setelah beberapa saat, ia mencoba membuka matanya. Bulan bersinar, bintang-bintang jarang, dan angin gunung berhembus kencang. Cahaya putih itu telah menghilang, bayangan orang berpakaian hitam pun sudah lenyap, hanya Burung Salju Pemutus Jiwa sepanjang lima hingga enam kaki yang masih mengepakkan sayap di atas kepalanya.

Karena bayangan hitam itu sudah tidak ada di sana, menandakan dia telah melarikan diri, sama seperti sebelumnya, selalu menggunakan pil yang menghasilkan cahaya kuat untuk kabur.

“Saudaraku Ular, apa yang tadi terjadi?” Liu Lu menatap ke arah kediaman perguruan, sorot matanya begitu dalam.

“Aku tidak tahu, baru saja keluar sudah melihat cahaya putih menyilaukan, lalu... aku tidak bisa melihat apa-apa lagi... Kakak Liu, tapi aku berhasil melukai seseorang, dan lukanya cukup parah...” Burung Salju Pemutus Jiwa memiringkan kepala, mengingat kejadian barusan.

“Apakah kau sempat meracuni?” Liu Lu paham betul kekuatan Burung Salju Pemutus Jiwa.

“Tidak sempat, aku bahkan belum membuka mulut, hanya menubruk orang itu dengan kepala. Apa benda ajaib yang dia pakai, dan ke mana dia lari?” Burung Salju Pemutus Jiwa tampak kesal, terbang lebih tinggi, mencari-cari orang itu ke segala penjuru.

“Baiklah, ini bukan urusanmu lagi, kembalilah dulu!” Liu Lu memutar Cincin Penunduk Iblis di tangannya, memasukkan Burung Salju Pemutus Jiwa ke dalam Dunia Sumeru, lalu dengan tenang berjalan kembali ke dalam perguruan. Ia memutuskan untuk menemui Yun Rong.

Kediaman Yun Xing, Yun Feng, dan Yun Rong berada di tempat yang sama, tiga rumah beratap genteng biru berjajar, pintu utama bahkan terbuka lebar, berderit diterpa angin malam. Melihat ini, Liu Lu tersenyum dingin. Ia sudah menduga akan terjadi sesuatu, itulah sebabnya ia sengaja berjalan lambat sepanjang jalan ke sini.

Benar saja, Yun Xing, Yun Feng, dan Yun Rong sudah tidak ada, bahkan bungkusan dan barang-barang mereka pun hilang. Di kamar Yun Rong, di atas meja tertinggal sepucuk surat, hanya beberapa kata yang ditulis dengan sangat tergesa, “Telah merepotkan sekian lama, hati terikat pada perguruan, mohon maaf pergi tanpa pamit.”

“Hehehe...” Liu Lu tertawa, melemparkan surat itu kembali ke atas meja. Ia sudah tahu ketiganya akan lari. Yun Rong adalah orang berbaju hitam itu, jika tidak kabur, setelah pagi tiba ia tak akan bisa menjelaskan soal lukanya.

“Baguslah mereka lari, tapi kita akan segera bertemu lagi.” Liu Lu bergumam, pelarian Yun Rong dan dua saudaranya justru membuat rencananya berjalan lancar, sebab di dalam perguruan sendiri ia memang sulit untuk bertindak.

Fajar pun tiba. Seperti biasa, Liu Lu bangun, mencuci muka dan berkumur, lalu pergi ke Balai Taiqing untuk melaksanakan pelajaran pagi. Para adik seperguruan berkumpul membicarakan hal itu dengan suara pelan, mereka baru diam saat Liu Lu datang. Saudara kedua mendekat dengan ekspresi penuh rahasia.

“Kakak tertua, tahukah kau, tiga orang dari Gunung Salju Miring pergi tadi malam, tanpa sepatah kata pun, hanya meninggalkan secarik kertas.”

“Begitukah?” Liu Lu pura-pura terkejut, seolah tak tahu apa-apa, “Mereka hanya meninggalkan secarik kertas? Sungguh tidak sopan.”

“Betul, betul sekali, mana boleh pergi tanpa sopan santun begitu? Eh, maksudku Yun Xing dan Yun Feng, soal Kakak Yun Rong... hehe, Kakak tertua, kapan kau akan menjemputnya?” Saudara kedua mengedipkan mata, mengingatkan bahwa Liu Lu dan Yun Rong telah mengikat janji seribu tahun.

“Kembalilah dan lakukan pelajaran pagi.” Liu Lu langsung memasang wajah serius, melotot pada adiknya, lalu duduk di atas tikar, memimpin semua orang melantunkan Kitab Kebajikan Alam Semesta dengan lantang.

Pelarian Yun Rong dan dua saudaranya di tengah malam tetap harus dilaporkan kepada Guru Agung Ling Lin. Setelah pelajaran pagi, Liu Lu pergi sendiri menemui gurunya dan melaporkan kejadian itu. Guru Agung Ling Lin pun terkejut, sebab menurut aturan perguruan, murid Gunung Salju Miring seharusnya berpamitan terlebih dahulu.

Namun Guru Agung Ling Lin tidak banyak berkata, ia juga tahu hubungan antara murid di gunung dengan tiga orang itu belakangan kurang harmonis. Apalagi kelak Liu Lu akan melakukan latihan bersama Yun Rong, maka ia hanya menasehati agar Liu Lu lebih ramah pada tamu, terutama pada Gunung Salju Miring, dan jangan sampai berlaku kurang sopan lagi.

Apa pun yang dikatakan Guru Agung Ling Lin, Liu Lu hanya mengangguk, toh semua itu sudah tidak penting, sebab dalam pandangannya, Yun Rong dan dua saudaranya sudah tak ada bedanya dengan orang mati. Yun Xing, Yun Feng, dan Yun Rong memang murid resmi perguruan, meski kekuatan mereka tak sebanding Yu Haiyue, tetap saja telah mencapai tahap kedua latihan energi murni. Ditambah efek Pil Perubahan Abadi, jika Burung Salju Pemutus Jiwa bisa memakan mereka, kekuatannya pasti akan meningkat pesat.

Ketertiban pun kembali di Puncak Naga Berubah, semua tamu sudah pergi, mereka kembali melanjutkan latihan manusia dan binatang bersama demi mencapai jalan keabadian. Liu Lu tetap mengawasi perkembangan mereka seperti biasa. Di sisi lain, di jalan pegunungan tak jauh dari Gunung Menembus Awan, Yun Rong dan dua saudaranya tertatih-tatih melarikan diri semalaman.

Ada satu hal yang tak diketahui Liu Lu, yaitu luka Yun Rong jauh lebih parah dari yang ia kira, kalau tidak, Yun Rong takkan meminta kedua kakaknya segera membawanya pergi. Yang melukai Yun Rong adalah Burung Salju Pemutus Jiwa, berbeda dengan Liu Lu, ia tak mengenal belas kasihan, sekali menyerang pasti memberi seluruh kekuatannya.

Burung Salju Pemutus Jiwa sudah mencapai tingkat mengendalikan hewan, setara dengan tahap pondasi manusia. Yun Rong, meski sudah meminum Pil Perubahan Abadi, baru sampai tahap ketiga latihan energi, jelas tak sanggup menahan serangan penuhnya. Tadi malam, Yun Rong dihantam di bawah rusuk kanan, hampir seluruh energi murninya terpencar, organ dalam pun terluka parah, terus-menerus batuk darah. Kalau saja Yun Xing dan Yun Feng tidak menopangnya, ia takkan bisa berjalan satu langkah pun.

Yun Xing melihat wajah adiknya sudah pucat seperti kertas, beberapa kali menyarankan untuk beristirahat, tapi Yun Rong menolak. Ia tahu dengan luka seperti sekarang, jika Liu Lu mengejar, mereka pasti mati. Sampai saat ini pun ia masih tak paham, benda apa sebenarnya yang telah melukainya semalam, Burung Salju Pemutus Jiwa tak melihat jelas dirinya, ia pun tak sempat melihat jelas Burung Salju Pemutus Jiwa.

“Adik, istirahatlah sebentar!” Yun Xing kembali membujuk.

“Tidak... uhuk, tidak bisa, kita harus cepat, sebelum gelap... harus sampai ke Kota Bunga Abadi, di sana... baru kita istirahat, uhuk uhuk!” Yun Rong memaksa diri tetap semangat, padahal pandangannya sudah buram.

“Sigh! Baiklah!” Yun Xing tak punya pilihan, ia dan Yun Feng terus menopang Yun Rong berlari.

“Nanti... nanti setelah sampai di perguruan, kita harus... harus melapor pada Guru... kekuatan Liu Lu sekarang... sudah tak terukur lagi, uhuk!” Mengingat tatapan kosong Liu Lu semalam, Yun Rong tak bisa menahan rasa takut. Dulu ia mengira di antara generasi kedua murid Gunung Menembus Awan, tak ada yang melebihi dirinya, tak menyangka di hadapan Liu Lu, melarikan diri pun nyaris mustahil.

Yun Xing dan Yun Feng saling berpandangan, mata mereka penuh kegetiran namun tak berkata apa-apa.

Didorong tekad Yun Rong, sebelum matahari terbenam mereka akhirnya keluar dari Gunung Menembus Awan, tiba di Kota Bunga Abadi. Kali ini Yun Rong benar-benar tak berdaya, menunduk tanpa suara, Yun Xing beberapa kali memeriksa napasnya untuk memastikan ia masih hidup. Mereka menyewa kamar di penginapan, bahkan tak sempat makan, Yun Xing dan Yun Feng mengangkat Yun Rong ke atas ranjang, lalu bersama-sama menyalurkan tenaga untuk menyembuhkan luka adiknya.

Langit kian gelap, bulan naik di timur, cahaya putihnya menerangi Kota Bunga Abadi malam itu, malam purnama yang indah.

Kota Bunga Abadi hanya memiliki satu jalan, ujungnya mengarah ke Gunung Menembus Awan, ujung lainnya terhubung dengan jalan pos, melintasi kota di tengah-tengah. Di pintu masuk jalan menuju kota, berdiri sebuah gapura kayu besar, konon dibangun untuk mengenang seorang wanita di kota itu. Wanita itu kehilangan suami di usia delapan belas, menjaga diri hingga lima puluh tahun tanpa anak, masyarakat begitu terharu hingga membangun gapura kesetiaan untuknya.