Bab Sembilan Puluh Satu: Liu Lu adalah Ayah, Binatang Roh adalah Anak

“Krakk... grrumm...” Beberapa kilatan petir melesat dari balik awan putih, diiringi suara gemuruh rendah, lalu hujan pun mulai turun.

Di dunia Xumi yang biasanya cerah dan bersinar matahari, hanya gumpalan awan ini yang diguyur hujan, sebuah pemandangan yang sungguh langka. Liu Lu terbang mengitari awan itu, ragu-ragu apakah ia perlu masuk untuk melihat bagaimana keadaan Duan Hun Feixue. Panggilan Duan Hun Feixue yang penuh derita sudah dapat ditebak oleh Liu Lu apa sebabnya.

Saat Hu Lao Xie terluka parah, Liu Lu membuka dunia Xumi, dan Duan Hun Feixue menyeret Hu Lao Xie masuk. Hu Lao Xie yang sudah sekarat, bahkan untuk bernapas saja sulit, apalagi melawan Duan Hun Feixue. Ia pun ditangkap dan dibawa ke dalam awan, lalu kepala Hu Lao Xie digigit sampai hancur.

Entah bagaimana perasaan Hu Lao Xie di saat-saat terakhirnya. Seorang tokoh besar dunia hitam, ternyata berakhir menjadi santapan seekor ular.

Sebagian besar kekuatan Hu Lao Xie, bersama darah dan dagingnya, masuk ke dalam tubuh Duan Hun Feixue, menyatu dengan inti sejatinya. Liu Lu sangat memahami proses ini, karena sebelum memutuskan untuk benar-benar bertapa, ia pun pernah mencobanya beberapa kali. Proses ini memang sangat menyakitkan, dan ada bahaya besar kehilangan kendali jiwa.

Setelah memakan Hu Lao Xie, Duan Hun Feixue langsung menyesal. Ia merasa yang baru saja dimakannya bukan manusia, melainkan segumpal magma panas; perutnya seperti terbakar, membuatnya menggeliat kesakitan di dalam awan. Sebelumnya, Duan Hun Feixue belum pernah menyantap manusia pada tingkat Jin Dan, ia pun mengira dirinya akan mati, sehingga berusaha keras memanggil Liu Lu lewat ikatan batin untuk meminta pertolongan.

Hanya mereka yang sanggup menghadapi penderitaan terberatlah yang kelak bisa menjadi yang terunggul. Jalan menuju keabadian memang tak pernah mulus. Liu Lu tak bisa membantu Duan Hun Feixue sedikit pun; hanya dengan tekadnya sendiri ia bisa melewati ujian ini dan melangkah ke tahap berikutnya: Tingkat Pengubahan Binatang.

Setelah cukup lama, petir dan gemuruh di dalam awan akhirnya mereda, lalu awan itu pun menipis, membuka jalan pada sebuah bola cahaya bening yang memancarkan kilau memukau. Gelombang cahaya mengalir di permukaannya, membuat Liu Lu tersenyum puas. Ia mengibaskan sayap, mundur perlahan, sementara bola cahaya itu membesar, seolah matahari di langit jatuh ke bumi.

Cahaya di dunia Xumi menjadi redup seketika. Liu Lu memperhitungkan waktu dengan cermat, lalu menggigit jari tengah hingga berdarah dan menggunakan darah itu untuk melukis simbol misterius raksasa di udara. Simbol itu segera selesai terbentuk, darahnya tak jatuh ke tanah, namun memancarkan sinar merah berkilauan.

“Hukum abadi para dewata, hanya jalan tiada batas, sang penguasa roh seribu wujud, gerbang yin dan yang!” Liu Lu berseru lantang, melafalkan mantra “Pengubah Wujud” dari sekte Gunung Chuanyun. Ia lalu menyalurkan tenaga sejati ke telapak tangan kanan, dan menamparkan tanda darah itu.

Dalam perjalanan kultivasi makhluk roh, ada beberapa tahap istimewa, dan yang pertama adalah “Tingkat Pengubahan Binatang”. Untuk mencapai tahap ini, makhluk roh tak cukup hanya mengandalkan kekuatan sendiri. Ia membutuhkan seorang kultivator yang merapal mantra pengubah wujud untuk mengubah inti sejatinya menjadi kekuatan magis, sehingga tercapai lompatan besar dalam kekuatan.

Tingkat Pengubahan Binatang bagi makhluk roh setara dengan “Tingkat Jin Dan” bagi manusia. Baik manusia maupun binatang, hanya setelah mencapai tahap ini, inti sejatinya baru layak disebut kekuatan magis. Sejak titik inilah kekuatan itu cukup kuat untuk menyentuh gerbang dunia para dewa, memanggil angin dan hujan, serta melakukan perubahan tak terhingga.

Segera, simbol darah itu memancarkan cahaya merah, memproyeksikan pola simbol ke bola cahaya raksasa yang diameternya telah mencapai enam meter. Bola itu pun berhenti membesar, mulai menyusut perlahan hingga diameternya sekitar tiga meter, namun cahayanya justru makin menyilaukan. Liu Lu terpaksa membalikkan badan dan mundur terbang, toh mantra pengubah wujud sudah selesai dilakukan.

“Graaah...” Raungan familiar terdengar di telinga Liu Lu. Bola cahaya itu tiba-tiba meledak, serpihan bening berjatuhan ke tanah, dan Duan Hun Feixue keluar dari dalam bola, mengepakkan sayap bagaikan burung phoenix bangkit dari abu.

Tubuhnya yang putih seperti salju kini tampak setengah transparan, urat-urat darah mengalir samar di dalamnya. Setelah memasuki tahap Pengubahan Binatang, Duan Hun Feixue telah tumbuh hingga sepanjang enam meter, dengan lingkar tubuh sebesar pelukan orang dewasa. Sayapnya terbentang laksana sepasang awan, dan setiap kepakan menciptakan badai.

Ia membuka matanya di udara, sepasang mata merah muda yang tajam bagai lentera, menebarkan hawa dingin yang menusuk jiwa. Pada saat yang sama, sayap Liu Lu ikut berubah, ukurannya kini sama besar dengan sayap Duan Hun Feixue, dan Liu Lu merasakan kekuatan luar biasa mengalir di dalamnya, seolah sanggup menerbangkannya menembus istana langit kesembilan.

“Graaah... graaah...” Duan Hun Feixue sangat bersemangat, terbang berputar-putar di langit. Kekuatan magis yang mengalir di tubuhnya bagaikan ombak, meresap ke setiap pori-pori, membuatnya tak sabar ingin menguji seberapa hebat kekuatan barunya.

Tiba-tiba, ia menukik tajam ke tanah layaknya hendak bunuh diri. “Dumm!” Tanah terguncang, terbentuk lubang besar berdiameter tiga meter akibat tumbukannya. Ia pun menerobos masuk ke dalam tanah, melesat dengan kecepatan luar biasa, tanah di permukaan terbelah dan terangkat. Setelah menembus beberapa meter, tubuhnya yang putih bersih kembali muncul ke permukaan, tanpa noda sedikit pun, sambil meraung dan terbang lagi ke angkasa.

“Tenanglah sedikit!” Liu Lu muncul tanpa suara di atas kepala Duan Hun Feixue, menyalurkan delapan puluh persen tenaga sejatinya ke telapak kanan, lalu menampar kepala Duan Hun Feixue dari kejauhan.

Tenaga sejati Liu Lu membentuk bayangan telapak tangan transparan di udara, lebih besar dari tutup panci. Duan Hun Feixue sama sekali tak menduga Liu Lu akan memukulnya, sehingga dahi besarnya terkena hantaman keras. Dengan kekuatan yang sudah setingkat itu, sejatinya Liu Lu tidak mampu melukainya, tapi tetap saja Duan Hun Feixue dibuat pening dan nyaris jatuh dari langit.

“Kakak Liu, kenapa kau memukulku?” Duan Hun Feixue meringis kesakitan, tanpa tangan untuk mengusap benjolannya, dengan nada kesal protes pada Liu Lu.

“Hanya tahap Pengubahan Binatang saja kok, lihat dirimu yang besar kepala itu! Bagaimana kalau kubelikan seperangkat gong dan tambur, lalu kau kubawa ke kota Jianyang untuk beraksi di jalanan, seperti monyet sirkus? Dengarkan aku, jangan merasa hebat hanya karena baru mencapai tahap ini. Bahkan kalau suatu hari kau berhasil menembus langit dan menjadi abadi, ingatlah, kau tetap berdiri di atas pundakku. Tanpa aku, kau hanyalah seekor ular busuk, kembali saja ke taman binatang roh di Puncak Hualong!” Liu Lu sama sekali tak bersikap lunak, memarahi Duan Hun Feixue habis-habisan.

Duan Hun Feixue hanya bisa membalikkan mata, tapi tak berani membantah Liu Lu. Sejak lahir, Liu Lu-lah yang merawat dan membimbingnya berlatih. Secara nama, Liu Lu adalah kakaknya, tapi sesungguhnya dia juga ibarat ayah baginya. Tanpa Liu Lu, Duan Hun Feixue hanya akan menghabiskan hidup sunyi di taman binatang roh Puncak Hualong.

Setelah beberapa lama, melihat Liu Lu masih tampak marah, Duan Hun Feixue pun mendekat, menggesekkan kepala ke dada Liu Lu.

“Kakak Liu, jangan marah, ini salahku. Aku janji takkan mengulanginya.”

“Kau terlahir sebagai pantangan di tiga dunia. Aku mengambilmu sebagai binatang rohku, kita berdua harus selalu rendah hati, atau bencana besar akan menimpa. Jika suatu hari kau benar-benar naik ke kahyangan menjadi dewa, aku akan membangun kuil untukmu agar manusia menyembah dan mempersembahkan dupa. Saat itulah tak akan ada seorang pun yang berani menantang kita.” Liu Lu berkata dengan nada berat, tadi ia memang sengaja marah untuk memperingatkan Duan Hun Feixue—dan juga dirinya sendiri—bahwa perjalanan mereka masih sangat panjang.

“Kakak Liu, aku sudah mengingatnya baik-baik.” Duan Hun Feixue benar-benar menyesal.