Bab Tiga Belas: Kehidupan Enam Puluh Tahun yang Lalu Tak Perlu Penjelasan

Saat itu langit sudah mulai senja, angin sejuk berhembus di Puncak Seribu Ton, menyapu tubuh Liu Lu dan perlahan membuatnya tenang, mengingat kembali pengalaman menegangkan di Gua Tak Terbatas tadi. Bukan karena bahaya, melainkan karena Xie Chenzuo dan binatang spiritualnya, Hiu Tua, menunjukkan kekuatan yang benar-benar membuatnya terkejut.

Terutama ilmu Xie Chenzuo, seperti yang dikatakan Hiu Tua, Liu Lu mungkin tidak akan pernah bisa mempelajarinya. Kisah ini bermula enam puluh tahun lalu.

Saat itu dunia dilanda perang yang tiada henti selama lebih dari seabad. Di bawah pemerintahan yang kejam dan berat, rakyat tak mampu bertahan hidup, sehingga muncul banyak perampok. Enam puluh tahun lalu, sekelompok bandit yang sudah putus asa karena dikejar tentara, dan rakyat juga telah dirugikan oleh tentara, melewati beberapa desa tanpa mendapatkan hasil. Dalam keadaan lapar dan terdesak, mereka tanpa sengaja masuk ke Pegunungan Penembus Awan dan tiba di sebuah desa di bawah Puncak Naga Berubah.

Melihat penduduk desa hidup damai, setiap rumah punya beras dan makanan, seolah-olah surga tersembunyi, mata mereka langsung hijau oleh nafsu. Mereka merampok seharian penuh, membunuh banyak orang, hasil rampokan harus diangkut dengan beberapa kereta besar. Saat itu, orang-orang di Puncak Naga Berubah pun terkejut. Guru Liu Lu mengutus dua murid, Linlin dan Lingzun, turun gunung untuk memberantas bandit demi menjaga kehidupan Pegunungan Penembus Awan.

Linlin dan Lingzun—yakni Xie Chenzuo—turun gunung dan bertempur melawan bandit. Hasilnya tak perlu diceritakan secara rinci; bandit mengalami nasib tragis, tak ada satu pun yang keluar hidup-hidup dari Pegunungan Penembus Awan. Namun, dalam pertempuran itu, binatang spiritual Xie Chenzuo, Hiu Tua, mengalami insiden yang tak terduga.

Hiu Tua memakan manusia.

Hiu Tua tadinya adalah Hiu Raja Pengusir Iblis, mirip dengan Salju Terbang Pemutus Jiwa, sama-sama binatang spiritual yang sangat buas. Saat pertempuran memuncak, entah bagaimana ia mulai memakan manusia. Ketika Xie Chenzuo menyadari, Hiu Tua sudah melahap beberapa orang, sudut mulutnya berlumuran otak dan sumsum bandit.

Xie Chenzuo segera menghentikan perbuatan kejam itu, karena Pegunungan Penembus Awan menganut jalan benar, binatang spiritual memakan manusia adalah pelanggaran besar dan mudah mendatangkan kutukan langit. Namun, setelah kembali ke Puncak Naga Berubah, Xie Chenzuo terkejut mendapati kekuatan Hiu Tua meningkat pesat, bahkan dirinya juga naik ke tingkat Yuan Ying.

Dari kejadian itu, Xie Chenzuo memahami satu hal: sepuluh tahun berlatih dengan susah payah, tidak sebanding dengan membiarkan binatang spiritual makan beberapa manusia. Siapa bilang tak ada jalan pintas dalam berlatih? Binatang spiritual memakan manusia adalah pintu rahasia ilmu Pegunungan Penembus Awan. Beberapa bulan setelah kejadian itu, Xie Chenzuo selalu linglung, pikirannya dipenuhi tentang binatang spiritual memakan manusia.

Bagi seorang pengamal keabadian, menemukan cara untuk meningkatkan kekuatan dengan cepat adalah godaan yang tak terbayangkan, walaupun cara itu tidak diterima jalan benar. Akhirnya Xie Chenzuo gagal melawan godaan hatinya, membawa Hiu Tua diam-diam meninggalkan Puncak Naga Berubah, keluar dari Pegunungan Penembus Awan menuju dunia luar.

Di luar, perang masih berkecamuk, setiap hari bandit dan tentara membakar, membunuh, dan merampok. Xie Chenzuo menggunakan alasan menyelamatkan rakyat untuk membunuh mereka yang merugikan rakyat. Cara membunuhnya adalah membiarkan Hiu Tua memakan para penjahat; dalam setengah tahun saja, Hiu Tua telah memakan ribuan orang.

Namun rahasia itu akhirnya terkuak. Banyak tentara dan bandit dimakan Hiu Tua dengan cara yang mengerikan, membuat banyak pengamal lain yang lewat curiga, dan berita itu sampai ke Puncak Naga Berubah di Pegunungan Penembus Awan. Guru Liu Lu awalnya tidak menduga pelakunya adalah Xie Chenzuo, namun karena lokasi kejadian dekat Pegunungan Penembus Awan, ia mengutus muridnya, Linlin, untuk menyelidiki.

Linlin beruntung, begitu keluar dari Pegunungan Penembus Awan, ia bertemu adik seperguruannya, Xie Chenzuo, yang sedang bertempur melawan sekelompok tentara jahat bersama Hiu Tua. Melihat adik seperguruan, Linlin sempat gembira dan hendak membantu. Tiba-tiba ia melihat Hiu Tua memeluk seorang tentara, menggigit separuh kepalanya, kemudian mengunyah darah dan daging dengan lahap seolah menikmati hidangan besar.

Linlin tertegun, tak menyangka makhluk pemakan manusia yang diberitakan adalah binatang spiritual adik seperguruannya, dan adiknya hanya menonton tanpa berusaha menghentikan. Setelah kekagetan singkat, Linlin dengan tekad bulat berusaha menyelamatkan adiknya. Ia membawa binatang spiritualnya, Qilin Api Empat Tanduk Tiga Ekor, berusaha menaklukkan Hiu Tua milik Xie Chenzuo.

Namun, ia tak menduga kekuatan Hiu Tua begitu hebat, apalagi saat sedang makan manusia, sifat buasnya memuncak. Ketika ada yang mencoba menghentikan, tanpa melihat siapa, Hiu Tua dengan kekuatan dahsyat menghantam dada Linlin di tengah teriakan Xie Chenzuo.

Linlin langsung pingsan, nyawanya masih tersisa beruntung. Xie Chenzuo dan Linlin telah lama saling jatuh cinta sejak kecil, melihat Linlin sekarat, Xie Chenzuo tak peduli apapun lagi, membawa Linlin kembali ke Puncak Naga Berubah, memohon pada guru agar menyelamatkan nyawanya.

Linlin selamat, tetapi rahasia Xie Chenzuo terbongkar. Demi menjaga nama baik aliran, guru Liu Lu menggunakan kekuatan tertinggi, memasang larangan pada Xie Chenzuo, lalu mengurungnya bersama Hiu Tua di Gua Tak Terbatas di Puncak Seribu Ton, selamanya tak boleh keluar.

Linlin, menyaksikan adik seperguruannya mendapat nasib tragis, hatinya sangat pedih. Ia sendiri mengantar adiknya ke perjalanan terakhir, sebelum berpisah mereka bersumpah di bawah langit dan gunung, Linlin berjanji tak akan mencintai wanita lain seumur hidupnya, sebagai balas budi karena Xie Chenzuo telah menyelamatkan nyawanya.

Tadi di Gua Tak Terbatas, sebenarnya Hiu Tua tidak mengajarkan ilmu pada Liu Lu, melainkan menceritakan kisah lama yang telah lama terkubur. Dalam kisah itu terkandung ilmu khusus Xie Chenzuo, yaitu membiarkan binatang spiritual memakan manusia. Jika Liu Lu ingin “cepat naik tingkat” seperti Xie Chenzuo, binatang spiritualnya juga harus memakan manusia.

Tak heran Hiu Tua mengatakan Liu Lu tak bisa mempelajari ilmu Xie Chenzuo. Membiarkan binatang spiritual memakan manusia, meski korbannya penjahat, tetap tergolong ilmu sesat. Enam puluh tahun lalu, Xie Chenzuo beruntung, orang pertama yang menemukannya adalah Linlin. Andai yang menemukan adalah pengamal lain dari aliran benar, mungkin kisahnya akan jauh lebih tragis.

Jika Liu Lu mengikuti jejak Xie Chenzuo, nasibnya pasti sama atau bahkan lebih buruk. Sejak insiden itu, Pegunungan Penembus Awan menetapkan aturan baru: setiap murid dilarang meninggalkan Puncak Naga Berubah tanpa alasan, pelanggar akan diusir dari aliran.

Liu Lu penuh dengan pikiran berat, turun dari Puncak Seribu Ton, lalu kembali ke Puncak Naga Berubah saat malam tiba. Ia melapor pada murid bagian keuangan, bahkan tak sempat makan malam, langsung masuk ke kamar, memeriksa kotak pakaian, memastikan binatang spiritualnya, Salju Terbang Pemutus Jiwa, masih tidur nyenyak di dalam.

Demi masa depan aliran, demi dendam masa lalu, Liu Lu tak peduli apakah dirinya akan menjadi sesat. Masalah utamanya kini, ia tak bisa meninggalkan Puncak Naga Berubah, dan tak mungkin menjadikan adik-adik seperguruannya sebagai makanan binatang spiritual, kecuali ada lagi sekelompok bandit yang masuk Pegunungan Penembus Awan untuk mati.