Bab Tujuh Puluh Delapan: Murid Sekte Awan dan Air

Di antara murid-murid yang duduk di bawah bimbingan Sang Guru Tua di Gunung Salju Gelap, yang paling cerdas adalah Lautan Awan, sedangkan Bayangan Awan berada di urutan kedua. Merasakan kekuatan luar biasa dari Si Tua Keji, Bayangan Awan tidak berani gegabah menyerang. Ia memandang para prajurit di sekitarnya, mundur dua langkah, lalu menunjuk Si Tua Keji.

"Bunuh orang gila itu untukku."

"Serang!" Mendengar perintah Bayangan Awan, para prajurit memaksakan diri untuk maju. Saat itu, mereka telah berkumpul lebih dari dua ratus orang, bersenjatakan perisai dan pedang, menyerbu ke arah Si Tua Keji.

Wajah Si Tua Keji langsung berubah dingin. Ia mengerahkan aura darahnya, membuat kabut merah pekat mengelilingi tubuhnya. Bau darah yang memuakkan segera menyebar hingga seratus langkah di sekitarnya. Lebih dari dua ratus prajurit mendekatinya, dan kabut darah pun meluas, membungkus semua prajurit di dalamnya.

Para prajurit tiba-tiba membeku, mata mereka terbelalak, tubuh gemetar, mulut terbuka lebar seperti lubang tak berdasar. Darah di wajah mereka cepat surut, dari setiap mulut keluar semburan darah, yang menyatu di udara menjadi aliran besar. Si Tua Keji perlahan mengangkat tangannya, aliran darah dari lebih dari dua ratus prajurit itu berkumpul di telapak tangannya.

Bayangan Awan hampir tercekik melihat pemandangan itu. Ia tidak menyangka penyusup memiliki kekuatan sehebat ini. Panik, ia melambai ke prajurit lain sambil berteriak keras, "Cepat maju, semuanya serang!"

Seratus lebih prajurit lainnya, bahkan belum sempat membentuk barisan, sudah tergesa-gesa menyerbu. Sebenarnya kaki mereka sudah lemas ketakutan, tapi perintah tentara tak bisa dibantah; tak menyerang pun berarti mati. Kabut darah di sekitar Si Tua Keji kembali meluas, membungkus seratus lebih prajurit itu, tragedi pun terulang. Nasib mereka sama persis dengan dua ratus prajurit sebelumnya.

"Maju, maju, semuanya maju... Aku bilang maju, cepat, dia sudah kehabisan tenaga..." Bayangan Awan sendiri tidak berani mengambil risiko, terus-menerus menyuruh para prajurit maju untuk mati.

Gelombang demi gelombang prajurit Negeri Barat menyerbu Si Tua Keji. Kabut darahnya terus meluas, hanya dalam waktu seperempat jam, tujuh hingga delapan ratus orang telah terjerat di dalam kabut darah itu. Darah yang diserap dari mulut para prajurit pun telah mengumpul di tangan Si Tua Keji sebesar kepala singa batu.

Tak ada prajurit yang berani maju lagi. Mereka lebih memilih dihukum oleh hukum militer daripada menjadi mayat kering tanpa darah. Dua ratus prajurit pertama sudah tergeletak tak bernyawa, tubuh mereka kering dan mengecil seperti bayi, pemandangan itu sangat mengerikan. Bayangan Awan berteriak hingga suaranya habis pun sia-sia.

Di saat yang sama, Jalan Liu memimpin seribu prajurit elit Jianyong, diam-diam mengendap ke luar pintu selatan kamp Negeri Barat. Melihat di dalam sudah kacau balau, Jalan Liu tersenyum puas, diam-diam memuji Si Tua Keji yang memang hebat, telah menghemat banyak tenaga baginya. Kemarin mereka telah menghabisi persediaan makanan Negeri Barat, namun masih ada stok di bagian selatan kamp. Jalan Liu bersiap untuk menghabisi semuanya.

"Ada prajurit yang ahli panah?" Jalan Liu bertanya pelan kepada perwira di sebelahnya.

"Ada!" Perwira itu mengangguk, lalu memanggil prajurit di belakangnya, "Sembilan Kecil, Sembilan Kecil, cepat ke sini."

"Datang, datang!" Seorang pemuda berlari kecil, wajahnya bersemangat karena dipanggil Jalan Liu.

"Bagaimana keahlian memanahmu? Bisa menembak yang itu?" Jalan Liu menunjuk prajurit Negeri Barat di pos penjagaan sebelah gerbang selatan.

"Tenang saja, Tuan. Aku jamin mereka bisa jadi sate, sejak kecil aku sudah bermain panah, tunjuk saja, pasti kena..." Sembilan Kecil seorang yang suka bicara, membual tentang keahlian memanahnya tanpa henti.

"Sudah, sudah, tunjukkan saja." Jalan Liu memotong ucapannya, menyuruhnya membasmi semua penjaga gerbang selatan.

Sembilan Kecil segera melepas busur keras dari punggungnya, busur itu setebal lengan bayi, lalu mengambil tiga anak panah dari tabung, memasangnya di busur, membidik menara penjaga di kiri. Kota Jianyong sudah lama kehabisan panah, tapi Sembilan Kecil adalah prajurit panah, semua panahnya buatan sendiri.

"Swish!" Tali busur berbunyi, tiga anak panah meluncur menembus udara, sangat tepat hingga Jalan Liu pun terkejut. Tiga penjaga di menara kiri jatuh tanpa sempat bersuara, semua panah menembus tenggorokan mereka.

"Bagaimana, Tuan? Keahlian panahku lumayan, kan?" Sembilan Kecil tersenyum lebar, ia sangat bangga.

"Bagus!" Jalan Liu mengangguk tulus, lalu menunjuk menara kanan. "Yang tiga itu juga tembak."

"Siap!" Sembilan Kecil memasang tiga panah lagi, membidik menara kanan, lalu tiga panah meluncur bersamaan. Hasilnya sama, tiga penjaga di menara kanan pun tewas diam-diam.

"Maju!" Jalan Liu melihat tak ada lagi hambatan di depan gerbang kamp, segera memerintahkan serangan ke kamp Negeri Barat. Lalu ia memutar mantra penakluk, memanggil Herro dari dunia Sumeru untuk membantu.

Seribu prajurit elit Jianyong yang bersembunyi di lubang tanah segera melompat bangkit, tanpa kata-kata, tanpa teriakan, mereka berlari menuju gerbang selatan kamp. Jalan Liu sudah mengingatkan mereka untuk tetap rendah hati, jangan hanya sibuk membunuh musuh. Misi kali ini adalah menghancurkan persediaan makanan Negeri Barat, biar mereka kelak makan angin.

Di luar gerbang selatan, sebuah tirai cahaya terbuka, Herro keluar melangkah lebar. Setiap langkahnya di tanah terdengar seperti palu tembaga memukul drum. Dari tirai cahaya, ekor besar putih muncul, menunjuk ke pintu kamp yang tebal di depan, lalu kembali masuk.

Herro memahami maksud Salju Terbang Pemutus Jiwa, ia bergegas ke depan pintu, mengayunkan palu meteor raksasa, menghantam pintu kamp dengan keras.

"Boom!" Seluruh pintu besar dihancurkan Herro, beberapa prajurit di belakang pintu pun ikut tertindih pintu menjadi daging cincang.

Seribu prajurit elit Jianyong mengikuti Herro, dengan semangat tinggi menyerbu ke dalam kamp Negeri Barat. Mereka mengingat pesan Jalan Liu: jangan membunuh, hanya hancurkan persediaan makanan. Gudang makanan berada tak jauh dari situ, berisi beras, sayur, dan daging, dapur tentara juga ada di sana. Namun prajurit di sekitar gerbang selatan telah menyadari kehadiran mereka dan mulai membunyikan gong peringatan.

"Clang clang clang clang..." Gong dipukul berulang kali, namun hanya sedikit prajurit Negeri Barat yang datang, mereka bingung; bukankah di gerbang barat ada musuh, kenapa di selatan juga ada musuh? Musuhnya sebenarnya di mana?

Jalan Liu memang melihat kamp Negeri Barat sudah kacau, baru memerintahkan prajurit elit menyerbu. Sebagian besar prajurit Negeri Barat telah pergi ke gerbang barat, bersiap menggunakan taktik jumlah untuk mengalahkan atau mengusir Si Tua Keji. Kini gerbang selatan pun bermasalah, tapi tak banyak prajurit yang bisa membantu.

Seribu prajurit elit Jianyong itu seperti serigala liar di padang rumput; mata mereka hanya tertuju pada persediaan makanan Negeri Barat. Siapa pun yang menghalangi, mereka habisi. Kamp tentara sempit, kavaleri tak berguna, hanya infanteri yang bisa bertarung. Prajurit Negeri Barat yang datang pun tak bisa membentuk perlawanan efektif, mereka dibantai oleh prajurit elit Jianyong hingga menjerit, mayat berserakan di mana-mana.

Yang paling menakutkan adalah Herro, sang raksasa dengan palu meteor berduri. Tubuhnya berlapis baja, kebal senjata, ia hanya mengayunkan palu besar ke segala arah, setiap ayunan membawa darah dan daging beterbangan. Prajurit Negeri Barat hampir putus asa, beberapa di antaranya lari dari gerbang barat, tak sempat menangis. Di sana ada monster penghisap darah, di sini ada raksasa kebal senjata, ke mana pun mereka pergi, kematian menanti.