Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Mengamuk, Sang Binatang Penghancur

Hua Muxue berdiri di dalam kolam yang mengering, terengah-engah dengan hebat. Di bawah kakinya, banyak ikan yang sekarat melompat-lompat. Baru saja, dia telah mengerahkan seluruh jiwa dan raganya dalam satu kesatuan dengan pedang untuk mengejar Heiji selama dua perempat jam, namun hanya berhasil memotong sepotong kecil ujung jubah lawan. Saat ini, energi sejatinya hampir terkuras habis, dan kecepatan pemulihannya jauh tertinggal dari konsumsinya.

Heiji berdiri di atas tungku alkimianya yang melayang di udara, menatap Hua Muxue dengan dingin. Dia sedang mempertimbangkan apakah harus melenyapkan murid Sekte Qitian yang merepotkan ini.

Perasaan Hua Muxue sangat pedih. Dia merasa Liu Lu sudah tewas. Jangankan Liu Lu, bahkan jika ayahnya, Hua Yicha, dibakar di dalam tungku alkimia selama dua perempat jam, mustahil untuk bisa bertahan hidup. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan sekarang adalah membalaskan dendam Liu Lu. Namun, tingkat kultivasinya jauh di bawah Heiji, dan dia pun merasakan bahwa Heiji sebenarnya telah menahan diri terhadapnya.

Hua Muxue tidak pernah merasa sebingung ini. Pergi tidak bisa, melawan pun tidak mampu. Teringat saat di Sekte Qitian, Qian Jinzi Hua Yicha pernah mengkritiknya karena memiliki hati yang tidak tenang, serta kultivasi dan ilmu pedang yang tidak membumi. Kini, dia baru benar-benar memahami niat baik ayahnya.

Baru saat dibutuhkan, dia menyesal karena tidak belajar lebih giat.

"Huh, sudahlah. Demi menghormati Master Qian Jinzi, aku biarkan kau pergi. Jangan terus menggangguku lagi." Setelah merenung cukup lama, Heiji akhirnya tidak berani membunuh putra dari Ketua Aliran Pedang Sekte Qitian.

"Kau... kau melepaskanku? Hahaha, aku justru tidak ingin melepaskanmu... Hua Muxue bukanlah orang yang takut mati, aku tidak boleh mempermalukan Sekte Qitian dan ayahku. Hari ini... entah kau membunuhku, atau aku membunuhmu demi membalaskan dendam saudara angkatku. Tidak ada jalan ketiga." Hua Muxue tertawa murka. Hal yang menopangnya hingga saat ini bukanlah energi sejatinya, melainkan persaudaraan dan kehormatan Sekte Qitian.

"Kau baru mengenal Liu Lu sebentar, untuk apa bersusah payah? Hidup itu berharga, lebih baik kembali ke Sekte Qitian dan nikmati hidupmu yang indah," bujuk Heiji sekali lagi.

"Jika tidak membunuhmu, hidupku tak ada artinya." Hua Muxue menarik napas panjang, memaksakan sisa energi sejatinya yang menyedihkan untuk berputar. Cahaya pedang kembali berpendar pada pedang Huntian.

"Jika itu maumu, aku terpaksa memenuhi keinginanmu." Heiji tidak punya pilihan lain. Dia tidak ingin mati di tangan pedang Hua Muxue, maka dia harus membunuh Hua Muxue terlebih dahulu.

Kaki kirinya berpijak pada tungku alkimia, tangan kanannya membentuk segel mantra. Kaki kanannya melangkah mundur, menginjak tepi belakang tutup tungku, hingga bagian depannya terangkat. Sepuluh ribu sinar emas menyembur keluar dari dalamnya. Mulutnya mulai merapalkan mantra tujuh kata, "Ji, Zun, Fa, Ding..."

Wajah Hua Muxue berubah menjadi sangat khidmat. Dia tahu Heiji hendak menggunakan tungku alkimianya. Begitulah cara Liu Lu terhisap ke dalam tungku tadi. Hua Muxue memegang pedang Huntian di depan dada sambil tersenyum getir. Sepertinya dia akan mati di sini hari ini, namun tidak apa-apa, setidaknya dia bisa menemani Liu Lu di jalan menuju alam baka.

"Qing, Xuan... Hah?" Mantra tujuh kata Heiji baru terucap enam kata, tiba-tiba dia tertegun. Dia merasakan kejanggalan di dalam tungku alkimianya.

"Bum!"

Tungku alkimia itu seolah meledak. Semburan air yang sangat besar memancar keluar dengan liar, setinggi tiga tombak, menerbangkan tutup tungku beserta Heiji. Heiji terkejut bukan main, dengan satu tangan dia menangkap tutup tungku dan melakukan belasan salto di udara sebelum akhirnya berhasil menyeimbangkan diri dengan bantuan energi sejatinya.

Hua Muxue pun terpaku. Bukankah di dalam tungku itu ada api? Mengapa air yang menyembur keluar?

Air di dalam tungku semakin tinggi, mencapai belasan tombak. Kemudian, di ujung semburan air itu muncul sesosok orang dengan tawa aneh yang lancang di wajahnya. Dia duduk bersila di atas kolom air, tangan kanannya membelai dagu, dan tatapan matanya yang hijau redup menatap Heiji bagaikan dua bola api hantu.

"Hehehe... Pak Tua Heiji, sudah lama kita tidak bertemu, hehehe..."

"Saudara?" Hua Muxue hampir tidak percaya pada matanya sendiri. Sosok yang duduk bersila di atas kolom air itu adalah Liu Lu, namun penampilannya saat ini belum pernah dia lihat sebelumnya.

Heiji pun mengerutkan kening. Dia tidak mengerti bagaimana Liu Lu bisa selamat keluar dari tungku alkimia, dan nada bicaranya pun benar-benar berbeda dari sebelumnya.

"Kau... siapa... kau?" Heiji menyadari bahwa Liu Lu di depannya mungkin bukan lagi Liu Lu yang asli.

"Hehehe... Pak Tua Heiji, teman lama pun tidak dikenali? Pantas saja Liu Lu bilang kau itu licik, jahat, dan menjijikkan. Sepertinya ada benarnya juga, hehehe..." Liu Lu berbicara seolah sedang mengobrol dengan teman lama yang sudah puluhan tahun tidak bertemu.

Hua Muxue pun paham. Sosok di atas kolom air itu memang Liu Lu, tapi hanya fisiknya saja. Jiwa di dalamnya bukan lagi Liu Lu. Situasi di kediaman Pangeran Jing berubah drastis. Heiji yang tadinya sudah memegang kendali kini justru ditekan balik oleh Liu Lu. Hua Muxue tetap diam, memanfaatkan waktu untuk mengatur energi sejatinya agar bisa pulih secepat mungkin.

"Jangan berpura-pura menjadi hantu, sebenarnya kau siapa?" Heiji tidak bisa menebak asal-usul jiwa di dalam tubuh Liu Lu. Dia sudah membunuh banyak orang dengan tungku itu, dan dia curiga apakah ada jiwa seseorang yang tertinggal di dalam tungku dan kini merasuki tubuh Liu Lu.

"Kalau tidak kenal, ya sudah. Pak Tua Heiji, mengingat kita pernah kenal, bagaimana kalau kau segera pergi saja? Aku akan membiarkanmu tetap hidup! Hehehe..." Tawa Liu Lu semakin sombong.

"Hmph, hanya dengan mengandalkanmu?" Heiji mencibir. Tangan kanannya membentuk segel mantra dan memanggil, tungku alkimia pun terbang kembali ke bawah kakinya.

Kolom air menghilang, namun Liu Lu masih melayang di udara, stabil seolah berdiri di tanah datar. Cahaya hijau di matanya semakin terang, redup dan sangat mengerikan. Kemudian, Liu Lu perlahan mengangkat tangan kanannya. Cahaya putih melintas, tombak ular Yuhua seolah datang dari luar langit dan mendarat dengan mantap di tangan Liu Lu.

Heiji merasa cemas. Dia merasa kekuatan Liu Lu meningkat lebih dari dua kali lipat. Dia memutuskan untuk menyerang lebih dulu.

"Ji, Zun, Fa, Ding..." Heiji merapalkan mantra dengan cepat.

"Hahaha!" Liu Lu tertawa terbahak-bahak. Dia mengayunkan tombak ular di tangannya tanpa teknik atau aturan, bahkan menggunakan tombak itu seperti tongkat untuk menghantam Heiji dengan ganas.

"Duar!"

Tidak ada yang bisa membayangkan kedahsyatan tombak ular itu. Saat mencapai kepala Heiji, bayangan tombak itu berubah menjadi belasan tombak tebal dan hampir seratus tombak panjang. Dengan menderu dan membawa kekuatan hukum yang dahsyat, Heiji hampir sesak napas. Dia terpaksa menelan kembali tiga kata terakhir mantranya dan, bersama tungku alkimianya, melesat ke arah timur bagaikan cahaya.

Setengah bagian dari kediaman Pangeran Jing hancur lebur akibat serangan ini. Puing-puing berserakan ke mana-mana, rumah-rumah penduduk di sekitarnya pun ikut roboh. Kota Ibu Kota berguncang dua kali. Banyak rakyat dan pejabat panik berlarian ke jalan, mengira telah terjadi gempa bumi.

Hua Muxue terpaku seperti patung, mulutnya ternganga lebar. Dia hampir tidak percaya pada matanya. Tingkat kultivasi yang ditunjukkan Liu Lu barusan sudah jauh melampaui ayahnya, Qian Jinzi. Bahkan jika dibandingkan dengan Ketua Sekte Qitian, mungkin tidak akan ada perbedaan yang jauh.

Heiji gemetar ketakutan. Dia belum pernah bertemu lawan sekuat Liu Lu. Dia memacu tungku alkimianya berputar cepat di udara, memikirkan cara untuk menghadapinya.

"Hehehe... Pak Tua Heiji, kau mau pergi ke mana?" Suara Liu Lu tiba-tiba terdengar dari belakang Heiji.

Heiji menoleh dengan terkejut. Dia melihat Liu Lu sedang menunggangi pegangan tungku alkimianya, matanya menyipit, dan lidahnya yang merah padam menjilati bibir atas dan bawah, seolah hendak menyantap hidangan besar yang lezat.