Bab Seratus Dua Puluh Dua: Tanduk Dewa yang Menembus Langit Bukan Sekadar Nama Kosong

Uang memang bisa menggerakkan hati. Liu Lu memberikan belasan tael perak kepada Da Gang, jumlah yang cukup bagi Da Gang untuk menjual lebih dari lima puluh set cangkul atau beliung. Setelah berpikir lama, Da Gang akhirnya membulatkan tekad. Toh, hanya sekadar bertemu dengan sang guru besar, tidak ada salahnya. Jika setiap orang bersedia membayar belasan tael perak untuk bertemu gurunya, bengkel pandai besi ini pasti akan kebanjiran uang tanpa perlu lelah menempa besi.

"Kalau begitu... ikutlah denganku, ingat, jangan membuat keributan," bisik Da Gang kepada Liu Lu dan Yan Xuanji, lalu membawa mereka menuju pintu belakang bengkel.

Di balik pintu belakang terdapat sebuah pekarangan yang dipenuhi sisa-sisa potongan besi. Tempat itu kotor dan berantakan, jelas sekali tidak ada wanita yang mengurus rumah tangga di sini. Pintu dan jendela kamar di sisi timur tertutup rapat, dan samar-samar terlihat cahaya api dari dalam. Da Gang mendekati pintu kamar timur dengan sikap hormat, lalu mengetuknya.

"Guru Besar, ini saya, Da Gang."

"Da Gang?" terdengar suara tua dan serak dari dalam, "Sudah makan siang?"

"Eh... makan siang sebentar lagi siap, Guru Besar. Ada tamu yang ingin menemui Anda."

"Tidak mau! Aku tidak mau menemui siapa pun!" Orang di dalam tiba-tiba marah dan berteriak lantang, "Kau si bodoh tak berguna, beraninya mengganggu konsentrasiku! Kau tahu pedang suci ini akan selesai ditempa dalam beberapa saat lagi? Jika aura pedang ini rusak, kau yang akan menanggung akibatnya!"

"Baik, baik, saya akan menyuruh mereka pergi... eh?" Da Gang ketakutan dan mundur beberapa langkah, namun tiba-tiba seseorang menariknya dari belakang.

Orang yang menarik Da Gang adalah Liu Lu. Ia menarik Da Gang ke belakang punggungnya, lalu melangkah lebar menuju pintu kamar timur dan menendang pintu itu hingga jebol.

"Brak!" Seluruh daun pintu terlepas akibat tendangan Liu Lu, bahkan bangunan itu pun sempat bergetar dua kali.

Di dalam ruangan terdapat seorang pria tua kurus kering dengan rambut dan janggut yang kusut masai, sekilas tampak seperti kera yang turun dari gunung. Orang tua itu menatap Liu Lu dengan ketakutan; ia tidak mengenali siapa pria ini dan mengapa ia tiba-tiba menerobos masuk ke ruang penempaannya.

Liu Lu tampak mengabaikannya dan langsung berjalan menuju tungku perapian. Melihat gagang pedang yang memerah membara di tengah tungku, Liu Lu meraihnya dengan santai seolah memegang sumpit, lalu menarik pedang yang telah ditempa sang kakek selama bertahun-tahun itu keluar dari tungku.

"Ah, pedangku..." rintih sang kakek. Menempa pedang memerlukan waktu yang tepat; jika pedang dikeluarkan sebelum waktunya, ia akan menjadi barang rongsokan.

"Hah, ini yang kau sebut pedang suci?" Liu Lu mencibir. Ia menyalurkan tenaga dalam ke tangannya yang memegang pedang, lalu menghentakkannya ke udara.

"Ting!" Pedang itu hancur berkeping-keping oleh tenaga dalam, menyisakan gagang pedang di tangan Liu Lu. Liu Lu kemudian meremas gagang itu seolah sedang menguleni adonan tepung. Dalam sekejap, gagang itu berubah menjadi gumpalan besi tua. Liu Lu melemparkannya begitu saja hingga menembus celah jendela dan menancap di sebuah batu asah di tengah pekarangan.

Pria tua itu ternganga tak percaya. Da Gang yang berada di luar pun tampak seperti melihat hantu. Meskipun aura pedang itu sudah rusak, pedang tersebut setidaknya terbuat dari baja pilihan, bagaimana mungkin bisa begitu rapuh di tangan Liu Lu?

"Pedang suci yang kau buat di bengkel ini tidak lebih dari besi tua, benar-benar nama besar tanpa bukti. Aku akan mencari ke tempat lain saja," ucap Liu Lu dengan nada meremehkan, lalu berbalik pergi.

"Tunggu, tunggu sebentar..." Pria tua itu tiba-tiba tersadar dari keterkejutannya, ia berteriak dan mengejar Liu Lu keluar dari ruang penempaan, lalu menghalangi jalannya. "Apakah Anda seorang praktisi kultivasi? Pantas saja Anda memiliki kekuatan luar biasa ini." Pria tua itu baru menyadari jubah Tao yang dikenakan Liu Lu dan Yan Xuanji.

"Baguslah kau sadar. Aku datang mencarimu karena ingin kau menempa sebuah artefak bagiku, namun ternyata keahlianmu begitu kasar, sungguh mengecewakan," ujar Liu Lu dengan wajah dingin, mencaci dan menegur pria tua di hadapannya.

"Apa? Memintaku... menempa artefak?" Mata pria tua itu membelalak, mulutnya menganga lebar seperti lubang tanpa dasar, "Tuan... apakah yang Anda katakan itu benar?"

Artefak dalam dunia Tao biasanya hanya ditempa oleh pandai besi dari kalangan Tao sendiri. Prosesnya sangat rumit dan melibatkan esensi energi Tao serta intisari matahari dan bulan, sesuatu yang mustahil dilakukan oleh manusia biasa. Oleh karena itu, bagi pandai besi duniawi, bisa menempa artefak untuk kalangan Tao adalah kehormatan tertinggi. Bahkan jika ia harus mati setelah berhasil menempanya, ia tidak akan merasa keberatan sedikit pun.

"Untuk apa aku membohongimu?" Liu Lu mengangkat dagunya tinggi-tinggi.

"Ini... ini..." Pria tua itu menggosokkan tangannya dengan tidak sabar, ia tampak begitu cemas. Jika kesempatan emas ini terlewatkan, ia pasti akan mati karena penyesalan.

Liu Lu tertawa dalam hati, ternyata ia punya bakat akting yang baik. Di sampingnya, Yan Xuanji berusaha menahan tawa, wajahnya tampak sangat lucu.

"Tuan, mohon tunggu sebentar, saya akan mengambilkan sesuatu untuk Anda lihat." Pria tua itu tiba-tiba menghentakkan kaki dan berbalik lari kembali ke ruang penempaan.

Tak lama kemudian, ia kembali dengan tergesa-gesa sambil membawa bungkusan kain merah besar dengan kedua tangannya, lalu menyerahkannya kepada Liu Lu dengan gemetar.

"Ini adalah karya yang saya buat dengan mencurahkan segenap jiwa dan raga selama sepuluh tahun. Saya berani menjamin tidak ada barang lain di ibu kota yang bisa menandinginya. Mohon Tuan periksa!"

"Benda apa ini?" Liu Lu menerimanya dan membuka kain merah itu. Di dalamnya terdapat sebuah kotak kayu. Saat tutupnya dibuka, terlihatlah sebuah benda yang sangat aneh.

Benda itu panjangnya sekitar tiga kaki, berbentuk kerucut, satu ujungnya seukuran mulut mangkuk, sementara ujung lainnya tajam seperti jarum. Bentuknya tidak lurus, melainkan melengkung seperti bulan sabit. Liu Lu membolak-baliknya namun tetap tidak mengerti benda apa itu. Yan Xuanji mendekat untuk melihatnya, namun ia pun tidak bisa mengenali benda tersebut.

"Hehe!" Pria tua itu menunjukkan kebanggaan di wajahnya. Benda di tangan Liu Lu adalah karya terbaik seumur hidupnya. "Ini adalah Tanduk Dewa Penembus Langit, tidak ada yang tidak bisa ditembus olehnya. Izinkan saya mendemonstrasikannya, Tuan."

Mendengar ucapan pria itu, Liu Lu baru sadar bahwa bentuk benda itu memang mirip tanduk sapi. Ia mengembalikannya kepada pria tua itu. Pria itu membawa Tanduk Dewa tersebut ke tengah pekarangan, membidik batu asah yang besar, lalu menusukkannya dengan sekuat tenaga.

"Puk!" Suara seperti jarum yang menusuk kertas terdengar, Tanduk Dewa itu tertanam sedalam satu kaki ke dalam batu asah.

Liu Lu dan Yan Xuanji tertegun. Pria tua itu hanyalah manusia biasa yang kurus kering, tenaganya tidak seberapa, namun ia mampu menembus batu asah yang terbuat dari batu basal. Terbukti bahwa Tanduk Dewa itu memang senjata yang tajam; klaimnya bahwa benda itu tak tertembus bukanlah sekadar bualan.

Setelah mendemonstrasikan kekuatannya, pria tua itu mencoba mencabut Tanduk Dewa tersebut, namun setelah beberapa kali mencoba, ia gagal. Benda itu seolah telah berakar di dalam batu. Ia segera menginjak batu asah tersebut, mencengkeram Tanduk Dewa dengan kedua tangannya dan mengerahkan seluruh tenaga hingga wajahnya memerah padam, namun benda itu tetap tidak bergeming.

"Kau si bodoh, kenapa belum datang membantu?!" teriak pria tua itu dengan marah kepada Da Gang.

"Oh, oh, oh!" Da Gang baru tersadar dan bergegas maju untuk membantu mencabut Tanduk Dewa tersebut.

Sayangnya, tanduk itu tertancap terlalu dalam dan menyatu dengan sangat rapat di dalam batu. Da Gang mengerahkan seluruh kekuatannya, urat-urat di lehernya menonjol, dan ia meraung keras hingga batu asah itu pun ikut berguncang. Namun, Tanduk Dewa itu tetap tidak bergeming sedikit pun. Akhirnya, pria tua itu tidak punya pilihan lain selain menatap Liu Lu dengan tatapan memohon bantuan.