Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Seseorang di Luar Ruang Kerja Kekaisaran

Di Kerajaan Daliang, di ibu kota, di dalam Istana Terlarang.

Xiao Weiyang menendang pintu ruang kerja kekaisaran hingga terbuka. Para pengikutnya yang merupakan kaum Taois melindunginya, menyerbu masuk ke hadapan Kaisar Xiao Weilan layaknya segerombolan bandit.

Mata Xiao Weilan merah dan bengkak. Ia menggenggam kuas kekaisaran, selembar kertas xuan terbentang di mejanya, namun tak satu kata pun ia tuliskan.

"Kakak Kaisar, sudah dua perempat jam berlalu. Engkau yang dikenal piawai dalam sastra, mengapa menulis surat pengunduran diri saja begitu lama?" Xiao Weiyang tampak sangat tidak sabar; ia harus naik takhta setelah fajar menyingsing.

"Kita lahir dari akar yang sama, mengapa harus saling memangsa begitu kejam? Adikku, mengapa engkau harus mendesakku sedemikian rupa?" Xiao Weilan masih menggenggam harapan terakhir, memohon dengan getir kepada Xiao Weiyang.

"Segalanya sudah sampai di titik ini, tidak perlu banyak bicara lagi." Xiao Weiyang melambaikan tangan, enggan membuang waktu. Ia mengeluarkan surat pengunduran diri yang telah disiapkan dan membantingnya ke atas meja kerja Xiao Weilan. "Kemarilah, aku sudah menulisnya untukmu. Engkau hanya perlu membubuhkan stempel segel kekaisaran."

Xiao Weilan dengan gemetar mengambil surat tersebut. Semakin ia membacanya, semakin dalam kebencian yang ia rasakan. Sejak naik takhta, ia tidak pernah sedikit pun merugikan Xiao Weiyang. Namun kini, adiknya itu justru merencanakan kudeta. Lagi pula, sejak zaman dahulu, kaisar yang turun takhta jarang berakhir dengan nasib baik. Jika ia menyerahkan takhta, ia mungkin tidak akan bertahan hidup lebih dari tiga hari.

Tiba-tiba, kilatan cahaya dingin menyambar di depan mata Xiao Weilan. Ia terkejut dan mendongak, hanya untuk mendapati Pendeta Huayang telah menghunus pedang, dengan ujung tajamnya mengarah tepat ke kepalanya.

"Ah! Leluhur, maafkan anakmu yang tidak berbakti ini." Karena terdesak, Xiao Weilan tidak punya pilihan lain. Ia mengambil segel kekaisaran dari kotak giok di atas meja, air mata membanjiri wajahnya saat ia bersiap membubuhkan cap pada surat pengunduran diri tersebut.

"Yang Mulia terkejut, saya, Marquis Taiping Chu Yuntian, datang terlambat untuk menyelamatkan Anda!" Sebuah suara menggelegar tiba-tiba terdengar dari luar ruang kerja. Chu Yuntian, dengan memegang golok besar naga hijau, melangkah masuk dengan gagah.

"Jenderal, selamatkan aku!" Xiao Weilan akhirnya melihat harapan dan berteriak kepada Chu Yuntian.

"Kalian, tahan dia!" Xiao Weiyang mengerutkan kening, memberi perintah kepada para Taois pengikutnya. Ia kemudian mencengkeram tangan Xiao Weilan dengan paksa dan menekan segel kekaisaran pada surat pengunduran diri tersebut.

"Hanya seorang pria kasar, huh!" Pendeta Huayang mencibir, menyongsong Chu Yuntian dengan pedang yang berkilauan dingin, berniat meraih jasa besar di mata Xiao Weiyang.

"Mati kau, pendeta sesat!" Demi keselamatan kaisar, Chu Yuntian telah mengesampingkan hidup dan matinya. Melihat Pendeta Huayang menerjang, ia mengayunkan golok besarnya ke arah dahi sang pendeta.

Sebagai seorang jenderal veteran yang kenyang medan perang dan menyerang dalam kemarahan, serangan Chu Yuntian memiliki aura yang dahsyat. Pendeta Huayang tidak berani menangkis secara langsung; ia melompat ringan untuk menghindar, lalu membalas dengan tusukan pedang yang sangat cepat hingga membuat mata terbelalak.

Chu Yuntian bergerak dengan tangkas, mundur sambil menyeret goloknya. Pendeta Huayang terus mendesak, membuat Chu Yuntian tampak tertekan.

Xiao Weiyang menyambar surat pengunduran diri yang telah disegel itu. Ia membacanya sekali lagi dengan tidak sabar, hatinya dipenuhi kegembiraan yang meluap-luap hingga ia tertawa terbahak-bahak.

"Hahaha... Hahaha... Aku adalah kaisar... Aku adalah kaisar..."

"Hidup Baginda Kaisar! Hidup! Hidup seribu tahun!" Para Taois di sekitarnya dengan sigap berlutut dan berseru lantang.

"Kalian semua adalah pahlawan yang berjasa. Setelah aku naik takhta, aku pasti akan memberikan penghargaan yang berlimpah!" Xiao Weiyang mulai menyebut dirinya sebagai 'Zhen'.

Pada saat itu, Pendeta Huayang telah mendesak Chu Yuntian hingga ke pintu ruang kerja. Tiba-tiba, Chu Yuntian berhenti mundur dan menghujamkan goloknya dengan ganas. Pendeta Huayang menatap dengan remeh dan tidak menghindar. Ia menyerang lebih cepat dari Chu Yuntian, memancarkan energi pedang tepat ke arah titik di antara alis Chu Yuntian.

"Formasi Arhat Dua Yi, aktifkan!"

Pendeta Huayang tidak menyangka ada orang lain di luar pintu. Begitu ia mendengar suara itu, segalanya sudah terlambat. Cahaya biru menyala di luar pintu, dan di dalam cahaya itu muncul sosok Arhat emas yang menyelimuti tubuh Chu Yuntian. Pedang sang pendeta menghantam kepala Chu Yuntian seolah menghantam lempengan besi, hingga pedang itu patah dengan suara denting yang keras.

"Bruk!" Darah memercik. Golok besar Chu Yuntian menembus tubuh Pendeta Huayang dari depan ke belakang, mengangkatnya ke udara, lalu memutarnya dengan kuat hingga menghancurkan organ dalam sang pendeta. Darah segar membasahi ambang pintu ruang kerja.

Xiao Weiyang dan para Taois lainnya terkejut. Tian Yizi tiba-tiba berjalan menuju Chu Yuntian, membelakangi Xiao Weiyang sambil berkata, "Baginda, jangan cemas, biar aku yang menanggung beban ini untukmu."

Chu Yuntian bersiaga penuh, goloknya tertancap di lantai dengan aura kebenaran yang kental, bak dewa pelindung pintu. Wajah Tian Yizi menunjukkan senyum dingin. Ia mengulurkan kedua tangan ke arah Chu Yuntian, dan dari lengan bajunya terbang ribuan serangga menyerupai lalat, mengeluarkan suara dengungan yang rapat.

Chu Yuntian terkejut dan segera mengayunkan goloknya hingga membentuk pertahanan yang rapat. Namun sia-sia, serangga itu terlalu banyak dan terlalu kecil, hingga dengan cepat menyusup ke dalam pertahanan goloknya.

"Formasi Angin Cepat!" Suara yang sama terdengar kembali dari luar pintu.

"Wush!" Angin aneh tiba-tiba berhembus dari belakang Chu Yuntian, seketika menyapu bersih serangga-serangga yang dilepaskan Tian Yizi. Chu Yuntian memanfaatkan kesempatan itu, berteriak kencang, dan menerjang. Ia mengayunkan goloknya ke arah kepala Tian Yizi. Tian Yizi mundur, ia tahu ada seseorang di luar pintu dan berniat memancing orang tersebut masuk ke dalam.

"Jangan lari, pendeta sesat!" Chu Yuntian menebas dengan kecepatan yang tak henti-hentinya, mengincar leher dan kepala Tian Yizi. Tian Yizi mengeluarkan senjata dari lengan bajunya, yang panjangnya mirip pedang, dan terlibat pertarungan sengit dengan Chu Yuntian.

Mata Chu Yuntian merah padam. Ia hanya bertekad melindungi Kaisar Xiao Weilan. Di matanya kini hanya ada musuh; siapa pun yang menghalangi akan ditebasnya. Tiba-tiba, Tian Yizi menemukan celah. Setelah menghindari tebasan golok Chu Yuntian, ia mengayunkan senjatanya ke arah leher sang jenderal.

Chu Yuntian tidak berpikir panjang, ia memiringkan gagang goloknya untuk menangkis. Saat senjata Tian Yizi menyentuh gagang golok, bagian depan senjata itu tiba-tiba meliuk, membuka mulut merah berbau amis dengan taring tajam, dan menggigit leher Chu Yuntian.

Baru saat itulah Chu Yuntian sadar bahwa senjata Tian Yizi adalah seekor ular. Ia mengayunkan goloknya dengan keras untuk mendesak Tian Yizi mundur, lalu menutup luka gigitan di lehernya sementara otaknya mulai terasa pusing.

"Haha, kau pria kasar, tunggulah ajalnya! Ular hijau bambu ini sangat beracun, sekali terkena darah, nyawa akan melayang. Tidak perlu waktu lama, kau akan segera menemui ajalmu, hahaha!" Tian Yizi tertawa angkuh dengan tangan di pinggang.

"Kau... licik..." Chu Yuntian bahkan tidak sanggup berdiri, ia jatuh berlutut.

Pada saat itu, sosok dari luar pintu akhirnya muncul. Seperti embusan angin, ia sampai di belakang Chu Yuntian dan menempelkan selembar jimat kuning di tengkuk sang jenderal.

"Mantra Penjernih Hati dan Penangkal Racun! Aktifkan!" Orang itu merapal mantra, lalu menekan ubun-ubun Chu Yuntian dan menyalurkan energi sejatinya.

Jimat di tengkuk Chu Yuntian memancarkan cahaya biru lembut, lalu berubah menjadi cincin cahaya yang perlahan turun dari kepala hingga ke kaki. Rasa pusing yang dirasakan Chu Yuntian seketika lenyap. Ia merasa lebih segar dan bugar, lalu bangkit berdiri dengan golok berlumuran darah, berdiri tegak layaknya dewa perang.