Bab Empat Puluh Delapan: Jalan Sesat Boneka

Baru saja ada satu hal yang tidak diceritakan Liu Lu kepada Hua Musi, bahwa ilmu rahasia Jalan Boneka juga terbagi dalam beberapa tingkatan. Pada tahap Penyempurnaan Qi, seseorang bisa mengendalikan binatang; pada tahap Pondasi, bisa mengendalikan manusia; namun untuk mengendalikan orang mati, tanpa mencapai tahap Inti Emas mustahil bisa dilakukan. Dengan kata lain, dalang di balik kelompok perampok mati itu adalah seorang sesat pada tahap Inti Emas. Hua Musi tidak perlu khawatir lagi, namun Liu Lu harus sangat berhati-hati.

Hutan ini sebenarnya mirip dengan sebuah hutan belantara, pohon-pohon raksasa menjulang tinggi, kanopi yang lebat menutupi sinar matahari, sehingga suasana menjadi agak gelap. Sesekali angin hutan bertiup, dinginnya menusuk tulang. Liu Lu berhenti melangkah, mengingat pepatah yang mengatakan jangan sembarangan masuk ke hutan, ia sudah cukup mengambil risiko, mempertimbangkan apakah akan memanggil Duan Hun Fei Xue dari dunia Xumi.

Saat itu, tiba-tiba terdengar suara burung gagak di belakang Liu Lu.

“Kwa!” Suara itu singkat namun cepat mendekat, dan ketika berakhir, jaraknya sudah sangat dekat di belakang kepala Liu Lu.

Tanpa berpikir panjang, Liu Lu berbalik dengan cepat, mengayunkan lengan jubahnya yang lebar ke arah benda hitam yang melayang.

“Bam!” Bulu-bulu hitam beterbangan, kabut darah memenuhi udara, dan seekor gagak segar jatuh di kaki Liu Lu.

Bagaimana mungkin gagak menyerang dirinya tanpa alasan, pasti ada sesuatu yang tak beres. Liu Lu segera mengumpulkan energi murni dari dantian, jubahnya mengembang seperti balon.

“Kwa kwa kwa…” Tiga kali suara gagak terdengar lagi, tiga cahaya hitam datang dari tiga arah berbeda menyerbu Liu Lu.

Liu Lu mengayunkan kedua lengan jubahnya ke atas kepala, membawa energi yang kuat dan tak tertandingi, menciptakan pusaran angin di udara, seperti dua tornado. Tiga gagak yang baru saja terbang langsung terhisap ke dalam pusaran, dalam sekejap berubah menjadi tiga gumpalan daging.

“Hentikan trik murahanmu, keluarlah dan tunjukkan kemampuanmu yang sebenarnya!” Liu Lu menepis darah burung dari lengan jubahnya, bersuara dalam untuk menarik orang yang bersembunyi di tempat gelap.

“Kwa kwa kwa kwa kwa kwa…” Jawabannya adalah sekumpulan gagak yang sangat banyak, seperti awan hitam yang menutupi langit, terbang menerobos hutan dan menyerbu Liu Lu.

“Sialan!” Liu Lu untuk pertama kalinya mengumpat, berbalik dan berlari, tapi kawanan gagak datang terlalu cepat, dua kakinya tidak mampu menandingi kecepatan terbang mereka, sebentar lagi Liu Lu akan ditelan oleh kawanan gagak.

Orang yang bersembunyi di tempat gelap tertawa sinis, ia sudah menilai kekuatan Liu Lu, ternyata tidak seberapa. Dengan kawanan gagak ini saja, Liu Lu bisa dicabik-cabik menjadi tulang belulang.

Tiba-tiba Liu Lu berjongkok memeluk lutut di atas rerumputan hutan, punggungnya bersinar pelangi, dua sayap tipis transparan terbentang dengan suara “wah”, membungkus tubuh Liu Lu dengan erat.

Kawanan gagak menukik dari langit, seribu lebih gagak menutupi Liu Lu, tak ada celah sedikit pun. Jika orang biasa melihat pemandangan ini, pasti akan pingsan ketakutan.

Di dalam kawanan gagak, Liu Lu diam tak bergerak, gagak-gagak itu membentuk kuburan gagak, ribuan burung mengibas-ngibaskan sayapnya gelisah, berteriak kacau. Setelah beberapa saat, seorang pria keluar dari semak-semak, wajahnya muram, rambutnya tinggal sedikit dan diikat seadanya, ekspresi wajahnya sangat menyeramkan.

“Bocah bau kencur, berani-beraninya kau menantangku?” Pria itu tertawa dingin.

Mengendalikan manusia dan binatang dengan Jalan Boneka membutuhkan konsentrasi penuh, tidak boleh terpecah perhatian. Maka ketika Liu Lu melindungi diri dengan sayap, pria itu tidak melihatnya, ia hanya melihat kawanan gagak yang menelan Liu Lu, mengira Liu Lu pasti sudah mati.

Di tengah kawanan gagak yang hitam pekat, tiba-tiba muncul cahaya putih besar, pria itu tertegun, lalu seberkas cahaya putih menembus kawanan gagak, membentuk lubang besar, secepat kilat menuju pria Jalan Boneka. Karena terlalu cepat, ia tak sempat bereaksi, hanya bisa mundur dan berusaha memegang cahaya putih itu dengan kedua tangan.

“Syah!” Cahaya putih berhenti di tangannya, mulut ular besar yang mengerikan dengan taring yang tajam menganga lebar, merah menyala di dalamnya, bau busuk menyengat hingga membuat mual, hanya beberapa inci dari tenggorokan pria Jalan Boneka.

“Wus!” Pada saat yang sama, angin kencang berhembus dari kawanan gagak, menerbangkan ribuan gagak ke langit. Liu Lu berdiri gagah dengan sayap terbentang, tatapannya tajam menusuk pria Jalan Boneka.

“Siapa kau, makhluk jahat, berani-beraninya menantangku?” Pria Jalan Boneka yang bodoh itu mengira Liu Lu adalah makhluk gaib, kedua tangannya mencengkeram Duan Hun Fei Xue, berteriak tajam menantang Liu Lu.

“Jangan sok ramah, sebutan makhluk jahat itu lebih cocok untuk dirimu sendiri!” Wajah Liu Lu dingin, ia melompat menerjang pria Jalan Boneka.

Pria itu juga bukan orang biasa, kekuatannya telah mencapai tahap Inti Emas, ia mengerahkan tenaga melempar Duan Hun Fei Xue ke tanah, lalu berbalik melarikan diri. Situasi pun langsung berubah, sebelumnya Liu Lu tidak bisa menandingi kecepatan gagak, kini pria Jalan Boneka tidak bisa menandingi kecepatan Liu Lu dan Duan Hun Fei Xue yang bisa terbang.

Pria itu berlari sangat cepat, tapi Liu Lu dan Duan Hun Fei Xue lebih cepat, dua kali kepakan sayap saja sudah mengejar pria itu. Pria itu menggertakkan gigi, tiba-tiba berhenti, berbalik dengan penuh amarah, kedua tangan membentuk mantra, lalu berteriak keras, “Serang, serang!”

“Huaa!” Terdengar suara harimau mengaum dari hutan, seekor harimau belang melompat keluar dari semak, membawa angin kencang, menerkam Duan Hun Fei Xue dengan cakar tajamnya.

Liu Lu tidak menghiraukan Duan Hun Fei Xue, karena ia tahu tidak ada harimau yang bisa menandinginya. Fokusnya hanya pada pria Jalan Boneka di depan, ia mengumpulkan energi murni di telapak kanan, dan menghantam kepala pria itu.

Pria itu berkeringat dingin, meski ia di tahap Inti Emas, tidak bisa menahan serangan telak Liu Lu, terpaksa meninggalkan harimau dan berbalik melarikan diri lagi.

“Bam!”

Liu Lu menghantam tanah hingga membentuk lubang dalam, memanfaatkan momentum itu, ia melayang dengan salto di udara, mengejar pria Jalan Boneka dengan sayapnya.

Pria itu lari tanpa menoleh ke belakang, berusaha mati-matian. Jalan Boneka berbeda dengan jalan lainnya, ilmunya tidak memiliki kekuatan serangan, tidak bisa melukai atau bertahan, jadi satu-satunya pilihan pria itu adalah lari. Dalam waktu singkat, Liu Lu kembali mengejar pria itu, energi murni meledak dari telapak tangan, menghantam punggung pria itu.

Pria itu seolah memiliki mata di belakang kepala, ia berguling di tanah menghindari serangan Liu Lu, lalu bangkit dan lari lagi. Liu Lu terus mengejar, pria itu terus lari, beberapa kali Liu Lu hampir membunuhnya, namun selalu berhasil dihindari, sementara Duan Hun Fei Xue masih terjebak melawan harimau, belum bisa membantu.

Terus berlari, Liu Lu dan pria Jalan Boneka akhirnya keluar dari hutan, tiba di sebuah tanah lapang di lereng bukit, di sana berdiri sebuah gubuk kayu kecil. Pria itu berlari sekuat tenaga ke depan pintu gubuk, tiba-tiba berhenti, berbalik membentuk mantra, dan menunjukkan senyum aneh kepada Liu Lu.

Hm?

Liu Lu waspada, membalikkan sayap dan menghentikan langkahnya dengan paksa, ingin mengetahui trik apa yang akan dimainkan pria itu. Tiba-tiba pintu gubuk meledak, dari dalam melesat bayangan hitam dengan kecepatan luar biasa, dalam sekejap sudah berada di depan Liu Lu. Tak ada pilihan, Liu Lu mundur, sayapnya menutupi tubuh.

“Bam!”

Bayangan hitam menghantam Liu Lu, tubuh Liu Lu seperti layang-layang putus tali, terbang jauh dan jatuh berguling di tanah, akhirnya berhenti setelah menabrak pohon.