Bab Empat Puluh Enam: Sekelompok Perampok yang Tidak Tahu Diri

Jalan pegunungan itu berkelok-kelok. Setelah Liu Lu turun dari Puncak Hualong dan memastikan di sekitarnya tak ada orang, ia memutar mantera penakluk setan dengan jari telunjuk kanannya, membuka Dunia Sumeru, lalu memasukkan dua kereta kuda besar penuh hadiah ke dalamnya. Ia hanya menyisakan seekor kuda dan sebuah buntelan kecil, tampak seperti seorang pertapa lajang yang berkelana ke mana-mana.

Dengan kuda, perjalanannya jauh lebih cepat. Sebelum tengah hari, ia telah sampai di Kota Bunga Abadi. Tujuannya yang pertama adalah penginapan. Selain untuk makan, ia juga ingin mencari tahu kabar Yun Rong.

“Pelayan!” Liu Lu memilih sebuah meja dan duduk, meletakkan buntalannya, lalu melambaikan tangan ke arah pelayan penginapan yang sedang sibuk.

“Wah, ini kan Tuan Pendeta yang waktu itu!” Pelayan itu mengenali Liu Lu sebagai orang yang mengetuk pintu tengah malam beberapa hari lalu, dan sangat dermawan. Senyumnya pun langsung melebar. “Mau makan apa hari ini, Tuan?”

“Bawakan saja dua lauk sayur, dan tolong siapkan juga bekal kering untuk di perjalanan.”

“Baik, segera saya siapkan!” Pelayan itu dengan sigap membersihkan meja, lalu berbalik hendak pergi.

“Tunggu!” Liu Lu menahan tangannya, lalu melemparkan sekeping perak kecil. “Mau tanya, bagaimana kabar perempuan yang waktu itu menginap di sini?”

“Yang waktu itu? Oh... saya ingat, maksud Tuan perempuan yang terluka itu ya? Hehe, dia orang baik, pasti dilindungi langit. Ada yang menolongnya, dan esok harinya sudah pergi.”

Pelayan itu sempat bingung, lalu baru ingat malam itu Yun Rong yang dimaksud.

“Siapa yang menolongnya?”

“Tidak kenal, orang yang menolongnya membawa tongkat, pakaiannya juga sederhana, tapi ternyata sangat ahli dalam pengobatan. Tuan kenal mereka berdua?” Pelayan itu menggeleng, menjawab sejujurnya.

“Sudahlah, antarkan makanannya saja.” Liu Lu tidak bertanya lebih jauh. Ia memang sudah menduga Hua Muxue yang menyelamatkan Yun Rong, hanya ingin memastikan saja.

Setelah pelayan yang kebingungan itu pergi, Liu Lu termenung sendirian. Jika Yun Rong selamat dari maut, pasti akan kembali ke Gunung Salju Murni. Yang sial adalah Yun Xing. Dalam ajaran Dao, kejahatan cabul adalah dosa besar. Yun Feng sudah dimakan oleh Salju Pemutus Jiwa, Yun Xing bila kembali ke Gunung Salju Murni pasti akan diadili.

Liu Lu tidak terlalu peduli dengan urusan anjing makan anjing di Gunung Salju Murni. Lebih baik mereka semua saling membunuh. Yang ia pikirkan justru, bagaimana Yun Rong akan melaporkan kejadian di Puncak Hualong kepada Guru Tua Hitam. Jika guru tua itu tahu tiga muridnya ambruk di tangan Liu Lu, dan Liu Lu datang ke Gunung Salju Murni, nasibnya pasti akan buruk.

Karena itu, ia mulai memikirkan cara untuk menghancurkan kekuatan Gunung Salju Murni sedikit demi sedikit, mengalahkan mereka satu per satu, tanpa memberi kesempatan mereka menyerangnya bersama.

Tak lama kemudian, makanan yang dipesan Liu Lu pun tiba, beserta sekantong besar roti kering dan kantung air, perlengkapan wajib untuk perjalanan. Setelah makan, Liu Lu membawa bekal dengan hati penuh pertimbangan, lalu keluar dari penginapan, menaiki kudanya lagi, dan melanjutkan perjalanan ke tujuan berikutnya sebelum ke Gunung Salju Murni, yaitu Kota Tangzhou. Kota besar ini adalah yang terdekat dengan Pegunungan Penembus Awan. Di kehidupan sebelumnya, Liu Lu pernah ke Tangzhou beberapa kali dan tahu betapa makmurnya kota itu, penduduknya lebih dari tiga puluh ribu, dan jalanan selalu penuh sesak hingga uap napas menjadi kabut, keringat menetes seperti hujan.

Karena sudah keluar dari Pegunungan Penembus Awan, Liu Lu tidak terburu-buru lagi. Ia menunggang kuda pelan-pelan, sambil terus memikirkan rencana menghancurkan Gunung Salju Murni.

Sekitar sepuluh li meninggalkan Kota Bunga Abadi, jalan mulai berbahaya, diapit oleh tebing curam, kadang-kadang batu kecil berjatuhan dari atas. Liu Lu yang tengah larut dalam pikirannya tidak menyadari ada sesuatu yang aneh di jalan, ia tetap melaju dengan kudanya, sementara langit di atas hanya tersisa secuil.

Tiba-tiba, kuda yang ia tunggangi meringkik keras, menghembuskan napas dan berhenti tidak mau melangkah.

“Hm?” Liu Lu tertegun, baru kemudian menengadah. Ia terkejut melihat di depan, di atas jalan, banyak mayat bergelimpangan tak beraturan. Di samping tangan tiap mayat terletak senjata, entah itu pedang atau tombak. Penampilan mereka sangat kasar, ada yang bertelanjang dada, wajah kotor berantakan, rambut dan jenggot kusut.

Di samping salah satu mayat, ternyata ada seorang yang masih hidup. Pakaiannya compang-camping, tapi kulitnya sangat putih, di pinggangnya terselip sebatang tongkat kayu sepanjang lima-enam kaki. Ia sedang jongkok memeriksa mayat di sampingnya dengan saksama.

Liu Lu mengerutkan kening, turun dari kuda, lalu berjalan perlahan mendekati orang itu. Orang itu begitu fokus memeriksa mayat, namun tiba-tiba ia merasa ada yang mendekat dari belakang, seketika menoleh, sorot matanya tajam seperti pedang.

“...Eh? Haha!” Begitu melihat Liu Lu, raut wajahnya berubah dari dingin membeku menjadi hangat berseri, tersenyum cerah. “Bukankah ini Saudara Liu Lu? Orang bilang, takdir bisa mempertemukan sejauh apa pun, rupanya kita memang berjodoh. Begitu cepat bisa bertemu lagi.”

Liu Lu tak menyangka akan bertemu Hua Muxue di sini. Dalam ingatannya, orang seperti Hua Muxue seharusnya berkeliaran ke mana saja, kenapa betah di sekitar Kota Bunga Abadi?

“Saudara Hua, semoga sehat. Boleh tahu, apa yang sedang Saudara lakukan di sini?” Sikap Liu Lu agak dingin. Setelah hidup kembali di dunia ini, ia sudah memahami segala urusan manusia. Konon, teman itu sering lebih kejam daripada musuh.

“Aku ini orang pemalas, tak banyak urusan. Hari ini niatnya mau ke Tangzhou jalan-jalan, eh, malah bertemu gerombolan perampok di sini. Mereka menyerang tanpa bicara, tidak mau berhenti sebelum mati. Terpaksa, aku kirim mereka reinkarnasi.” Hua Muxue mengangkat bahu, tampak benar-benar tak berdaya.

“Mereka semua kau yang bunuh?” Liu Lu melihat mayat-mayat di sekeliling, semuanya tewas dengan satu tusukan di leher. Sudut, letak, arah dan ukuran luka pun sama persis. Pedang Hua Muxue memang luar biasa.

Ironis benar nasib para perampok ini. Salah sasaran, siapa suruh menghadang Hua Muxue, sama saja menantang dewa kematian.

Mendengar pertanyaan Liu Lu, wajah Hua Muxue berubah aneh, senyumnya getir dan canggung, bahkan seperti ingin menangis.

“Terus terang, aku sendiri tidak yakin mereka benar-benar aku yang membunuh.”

“Maksudmu apa?” Liu Lu mengerutkan kening, belum paham.

“Lihatlah, Saudara Liu...” Hua Muxue menunjuk ke mayat di sampingnya, menghela napas panjang. “Orang ini kulitnya pucat pasi, tak ada darah di lukanya. Dia sudah mati paling tidak sepuluh hari.”

Mayat berserakan di mana-mana, lebih dari dua puluh orang. Liu Lu sebenarnya tidak tertarik memperhatikan mayat. Namun setelah mendengar penjelasan Hua Muxue, ia memeriksa lebih teliti, ternyata benar. Semua mayat sama saja, tidak ada setetes darah pun mengalir.

Liu Lu tiba-tiba membungkuk, membalik mayat di bawah kaki Hua Muxue, lalu membuka rambut di tengkuknya, memperlihatkan kulit yang pucat dan kotor. Hua Muxue penasaran, mendekat dan ikut mengamati, dan benar saja, di belakang leher mayat itu ada sesuatu yang aneh.

Benda itu menyerupai paku, tapi pendek, terbuat dari kuningan, ujungnya yang runcing menancap dalam di daging, sedangkan pangkalnya berbentuk kepala naga.

“Eh? Apa ini?” tanya Hua Muxue heran pada Liu Lu.

“Itu adalah ilmu rahasia aliran wayang,” jawab Liu Lu dengan tenang.