Bab Empat Puluh: Binatang Terjerat di Telapak Tangan, Ke Mana Lagi Bisa Melarikan Diri

Di bawah tatapan para murid yang terkejut, Guru Besar Linlin secara sengaja atau tidak melirik Yun Rong sekali lagi.

“Kakak Hei Ji bermaksud menjalin persahabatan seribu tahun dengan Gunung Chuanyun kita. Lu, kau adalah kakak senior seangkatan, sedangkan Yun Rong adalah kakak senior perempuan dari Gunung Mingxue. Jika kalian berdua dapat menjalin ikatan bersama, itu akan menjadi keberuntungan bagi Gunung Mingxue dan Gunung Chuanyun. Bagaimana pendapatmu?”

Ruang makan sejak tadi memang sudah sunyi. Begitu suara Guru Besar Linlin selesai, di dalam ruangan itu bahkan suara detak jantung setiap orang terdengar jelas. Sebagian memandang ke arah Liu Lu, sebagian lagi ke arah Yun Rong, tak menyangka para guru ingin menjodohkan mereka. Yun Rong menundukkan kepala, rona merah merambat di pipinya. Bagaimanapun ia seorang gadis, saat seperti ini pun hatinya tak luput dari rasa malu.

Adik kedua memasang wajah puas menatap adik ketiga dan adik keempat, seolah berkata, “Kalian dengar, kan? Dugaanku dulu benar. Kita akan punya kakak ipar perempuan.”

“Tapi... tergantung guru...” Liu Lu menjawab dengan wajah tanpa ekspresi, kaku, hanya mengucapkan enam kata itu.

“Baiklah. Lalu, Yun Rong, bagaimana denganmu?” Guru Besar Linlin tak menggubris reaksi Liu Lu, ia tersenyum dan menanyai Yun Rong.

“Sejak kecil Yun Rong telah diasuh dan dilindungi Guru. Budi itu takkan terbalas hingga akhir hayat. Urusan seumur hidup tentu sepantasnya diserahkan kepada Guru.” Yun Rong menjawab tanpa ragu. Ia memang sudah memperhitungkan hal ini akan dibicarakan, dan ia telah menyiapkan jawaban yang sopan dan anggun.

“Bagus, kalau begitu!” Guru Besar Linlin membelai janggut panjangnya, puas atas sikap Yun Rong. “Setelah kalian bertiga kembali ke Gunung Mingxue, sampaikan pada Kakak Hei Ji, urusan ini sudah diputuskan. Nanti ia akan menyiapkan segala sesuatu, dan Lu juga akan memilih hari baik untuk menjemputmu ke Gunung Mingxue. Mulai saat itu, kau adalah orang Gunung Chuanyun.”

“Yun Rong akan patuh pada perintah Guru Paman.” Yun Rong berdiri dan membungkuk hormat kepada Guru Besar Linlin.

Dengan begitu, Liu Lu dan Yun Rong secara tidak langsung sudah bertunangan. Walau dalam ajaran Dao tidak terlalu mementingkan upacara adat, ikatan ini tetap sangat istimewa. Suasana perjamuan menjadi aneh, tak ada lagi yang larut dalam minum dan bersenda gurau. Yang sudah kenyang segera berpamitan, yang belum cepat-cepat mengisi perut lalu pergi. Akhirnya pesta itu bubar dengan suasana yang tampak wajar, namun penuh ketegangan.

Puncak Hualong perlahan kembali sunyi. Setiap orang kembali ke kamar masing-masing untuk tidur. Bulan naik tinggi, bintang-bintang bertaburan laksana lentera, malam yang tampak damai itu diam-diam menyimpan badai.

Menjelang dini hari, saat orang-orang tidur paling lelap, sesosok bayangan hitam yang mencurigakan muncul di puncak Hualong. Ia melesat di antara atap dan melintasi punggung bangunan secepat kilat, menuju jalan kecil di belakang gunung.

Jalan itu mengarah ke Taman Binatang Roh. Karena perintah Liu Lu, di pintu masuk berjaga dua murid pengawas. Namun pesta semalam begitu meriah, para penjaga pun mabuk dan pulang tidur. Bayangan hitam itu pun melenggang tanpa hambatan menuju kawasan terlarang Taman Binatang Roh.

Hampir sampai ke taman, bayangan itu tiba-tiba berhenti. Ia mencabut sehelai sulur dan bunga liar yang menutupi dinding gunung, menyingkap sebuah lubang kecil. Dengan sangat hati-hati ia menoleh ke sekeliling, memastikan tak ada yang melihat, lalu langsung menyusup masuk ke lubang itu.

Setelah masuk, ia menyalakan korek api, berjalan tertatih-tatih ke dalam. Lorong di dalam sangat sempit, harus menunduk dan berjalan menyamping. Setelah sekitar tiga puluh langkah, ia mendadak berhenti kaku. Di depannya tidak ada jalan lagi. Ia meraba tanah, terasa padat dan lembap.

Bayangan hitam itu tampak bingung. Tempat ini tidak seperti yang dibayangkannya, mungkinkah ada mekanisme rahasia? Ia mencari-cari sebentar, akhirnya menemukan “mekanisme” itu—sehelai kertas kecil tergeletak di tanah.

Ia mengambil kertas itu, mendekatkannya ke api, dan dengan susah payah membaca lima huruf yang tertulis di sana: “Silakan keluar, mari bicara.”

Kertas itu jatuh tanpa suara. Bayangan hitam itu merasa dingin dari kepala hingga kaki. Baru sekarang ia sadar, di dalam sini memang tak ada apa-apa, ini jelas perangkap yang disiapkan seseorang, dan dirinya sudah terjebak. Gua itu sempit dan lembap, tak ada jalan lari, tapi diam saja pun bukan pilihan. Dengan terpaksa, ia melangkah keluar untuk “bertemu”.

Begitu keluar, di bawah cahaya bulan perak, di tepi jalan kecil, Liu Lu berdiri mengenakan jubah biru kehijauan yang berkibar ditiup angin malam. Wajahnya tampak sepi, di tangannya sebotol arak putih.

“Sejak dahulu, para bijak selalu sunyi, hanya pemabuk yang namanya abadi… abadi...” Liu Lu melantunkan puisi sendiri, lalu menenggak arak dua tegukan besar. Sejak tadi ia sudah mengintai, masuk gua, menyamar dengan dedaunan, dan menugaskan murid menjaga gerbang, hanya menanti orang terjerat perangkapnya malam ini.

Bayangan hitam itu berpakaian serba hitam, wajahnya pun tertutup kain hitam, hanya tampak sepasang mata yang tajam dan dingin. Ia menatap Liu Lu tanpa berkedip, lalu tiba-tiba mengeluarkan pil dari saku, dan menelannya dengan cepat. Liu Lu tersenyum, tahu lawannya sudah siap bertaruh nyawa.

Namun kali ini Liu Lu salah duga. Lawannya ternyata tidak berniat bertarung. Begitu khasiat obat itu bereaksi, ia meloncat ke udara, melesat tujuh delapan depa jauhnya, lalu berlari kencang ke arah gerbang utama.

“Hmph! Dalam genggamanku, ke mana kau hendak lari?” Senyum di wajah Liu Lu berubah dingin. Ia mengibaskan lengan jubahnya, melesat memburu bayangan hitam itu secepat kilat.

Baru saja meminum pil, tenaga dalam bayangan hitam itu naik dua kali lipat. Ia menyalurkan kekuatannya ke kaki, berlari sedemikian cepat hingga hampir tak menyentuh tanah, laksana terbang di permukaan. Namun Liu Lu lebih cepat. Sebelum bayangan itu sempat mencapai gerbang, Liu Lu sudah mengejarnya bagai burung hantu malam.

Kali ini Liu Lu ingin menyelesaikan semuanya dengan cepat. Jika sampai menimbulkan keributan dan membangunkan para saudara seperguruannya yang sedang tidur, rencananya akan gagal.

Ia mengangkat kendi araknya. Sisa arak di dalam tiba-tiba menyembur keluar, bersinar seperti anak panah perak di bawah cahaya bulan, tepat mengarah ke punggung bayangan hitam itu.

Bayangan hitam itu juga merasa bahaya di belakangnya. Ia berbalik dan menghantamkan telapak tangan, tenaga dalam yang keluar bertemu dengan semburan arak dan langsung memecahkannya. Tetapi ia pun terhuyung, jelas terkena serangan itu, meski kecepatannya tak berkurang, tinggal sepuluh langkah lagi menuju gerbang.

Waktu Liu Lu hampir habis. Walau yakin mampu mengalahkan lawan, jika lawan sempat menembus gerbang dan membangunkan orang-orang, semua akan buyar.

Dengan cepat, ia memutar cincin penakluk setan di jari telunjuk kanan, dan dengan kekuatan batin memanggil Pedang Salju Pemutus Jiwa dari dunia Sumeru.

Di depan bayangan hitam, muncullah tirai cahaya putih samar-samar. Bayangan hitam itu menahan napas, seolah sadar maut sudah mengintai.

“Swish!”

“Blar!”

Bayangan pedang dan cahaya putih membara muncul hampir bersamaan. Kali ini, Liu Lu sudah belajar dari kejadian sebelumnya. Ia langsung memejamkan mata, agar tak terluka oleh cahaya itu.

Terdengar jeritan pendek dan melengking di telinga Liu Lu.