Bab Dua Puluh Enam: Kau Akan Tahu Tingkat Kekuatanku Begitu Mencobanya

Setelah tiga atau empat hari berlalu, pada suatu pagi setelah selesai menjalankan pelajaran pagi, Liu Lu bersama para adik seperguruan bersiap pergi ke ruang makan untuk sarapan. Tiba-tiba seorang murid penerima tamu dari gerbang gunung berlari menghampiri mereka.

“Kakak tertua, ada tamu dari Gunung Salju Abadi yang datang.”

“Apa? Gunung Salju Abadi?” Para adik seperguruan sangat gembira mendengarnya. Selama ini mereka terisolasi di Puncak Naga Menjelma, setiap hari hanya bertemu wajah-wajah yang sama. Biasanya, jika ada tamu dari Gunung Salju Abadi datang, akan ada kegiatan seru dan jamuan makan.

Melihat kegembiraan di wajah mereka, Liu Lu tak bisa menahan helaan napas. Jika sejarah tak berubah, beberapa dekade lagi, mereka semua akan binasa di tangan para “tamu” dari Gunung Salju Abadi ini.

“Adik kedua, beritahu guru. Kalian yang lain tetap sarapan, nanti semua kembali berlatih seperti biasa. Adik ketiga dan adik keempat ikut aku menerima tamu di Aula Kemurnian Agung.” Dengan wajah datar, Liu Lu mengatur semuanya, lalu bersama murid penerima tamu berjalan perlahan keluar gerbang gunung untuk menyambut para tamu dari Gunung Salju Abadi.

Di luar gerbang, pepohonan lebat mengelilingi tiga murid Gunung Salju Abadi yang berdiri di bawah tangga. Dua pria dan satu wanita. Murid wanita berdiri membelakangi gerbang Puncak Naga Menjelma, tubuhnya ramping, jubah biru berdesir tertiup angin pegunungan, tampak bak peri yang turun ke dunia fana. Dua murid pria berdiri di sampingnya, tersenyum cengengesan, berusaha mengajaknya bicara dengan penuh sanjungan.

Namun si wanita sama sekali mengabaikan mereka, tatapannya tertuju pada pemandangan luar Puncak Naga Menjelma, entah apa yang sedang dipikirkannya. Begitu mendengar langkah kaki di belakang, ia pun menoleh. Wajahnya berseri, kecantikannya seindah bunga persik, detailnya seperti permata yang dipahat langsung oleh tangan pengrajin istana, tak heran kedua murid pria itu seperti anjing jantan yang baru mengalami musim kawin.

Begitu melihat Liu Lu keluar, kedua murid pria itu buru-buru menyingkirkan senyum menjilat mereka tadi, berdiri tegak di belakang murid wanita, berusaha tampak sopan.

“Tuan-tuan, apakah kalian murid Paman Guru Hitam dari Gunung Salju Abadi?” Liu Lu berdiri di dalam gerbang gunung, mengangguk dari kejauhan sebagai tanda penghormatan.

“Benar, kami murid dari Gunung Salju Abadi. Apakah Tuan adalah Kakak Liu Lu dari Gunung Menembus Awan?” Murid wanita itu berjalan mendekat, meninggalkan dua rekannya di belakang, membungkuk hormat kepada Liu Lu dengan sikap sedikit dingin.

“Aku Liu Lu. Siapakah nama kalian bertiga?” Liu Lu menyilangkan tangan di belakang punggung, tanpa mengundang mereka masuk ke dalam gerbang gunung.

“Mereka adalah kakakku, Yun Xing dan Yun Feng. Aku Yun Rong. Kami datang atas perintah guru, mohon bimbingan Kakak Liu Lu.” Ternyata Yun Rong adalah adik dari dua pria itu, namun jelas sekali ia yang menjadi pemimpin di antara mereka.

“Tak perlu sungkan, mari masuk!” Liu Lu mengibaskan lengan bajunya, lalu berbalik berjalan lebih dulu.

“Eh, Yun Rong, hati-hati dengan tangganya.”

“Adik, pelan-pelan saja.”

Yun Xing dan Yun Feng buru-buru melangkah ke depan Yun Rong, memperlakukannya dengan sangat perhatian, bahkan ingin menuntunnya. Namun wajah Yun Rong tiba-tiba berubah dingin, tatapannya seperti dua paku es menatap ke kiri dan kanan ke arah dua kakaknya.

Yun Xing dan Yun Feng langsung terkejut, buru-buru menarik kembali tangan mereka, menunduk dengan perasaan malu, mengikuti Yun Rong masuk ke gerbang Puncak Naga Menjelma seperti dua ekor ekor cicak.

Yun Rong melangkah anggun, auranya dingin dan tak tersentuh, ketika ia akhirnya masuk ke lingkungan Gunung Menembus Awan. Beberapa murid Gunung Menembus Awan yang melihatnya tak bisa menahan keterpanaan—dunia ini benar-benar menyimpan perempuan secantik itu, jangan-jangan Dewi dari Laut Selatan turun ke dunia?

Liu Lu berjalan jauh di depan, sambil berjalan dia mengingat kembali tiga orang di belakang. Yun Xing dan Yun Feng dia kenali, tapi Yun Rong tidak pernah teringat olehnya. Meski ada banyak murid wanita Gunung Salju Abadi, Liu Lu di kehidupan sebelumnya hanya mengenal beberapa, tak satu pun bernama Yun Rong.

Keempatnya tiba di Aula Kemurnian Agung. Di Puncak Naga Menjelma hanya ada tiga aula besar: Aula Kemurnian Tertinggi, Aula Kemurnian Misteri, dan Aula Kemurnian Agung. Aula Kemurnian Misteri adalah tempat tinggal Qilin Sakti, Aula Kemurnian Tertinggi digunakan untuk pelajaran pagi, sembahyang, dan membaca sutra. Sedang Aula Kemurnian Agung biasanya dikunci, hanya dibuka untuk menerima tamu.

Kirin Api telah menjelma menjadi manusia, berdiri gagah setinggi dua zhang di pintu masuk Aula Kemurnian Agung, memegang tombak api, wibawanya laksana dewa. Inilah binatang spiritual milik Qilin Sakti. Liu Lu yang tiba di hadapannya pun harus memberi hormat.

“Paman Guru, aku Liu Lu, bersama Yun Rong, Yun Xing, dan Yun Feng dari Gunung Salju Abadi, datang menghadap guru.”

Kirin Api tak berkata sepatah pun, setelah menunggu sejenak, ia bergeser ke samping, membuka jalan masuk ke aula, memberi isyarat bahwa mereka boleh masuk. Liu Lu pun tak menjelaskan apapun pada Yun Rong dan yang lain, ia langsung melangkah masuk. Yun Xing dan Yun Feng begitu melihat Kirin Api sampai gemetar ketakutan, tak berani melangkah maju, hanya Yun Rong yang mengabaikan keberadaan Kirin Api, mengangkat dagu dan melangkah masuk melewati pintu merah aula bersama Liu Lu.

Yun Xing dan Yun Feng tak punya pilihan selain menghindari Kirin Api dan buru-buru masuk ke Aula Kemurnian Agung.

Qilin Sakti saat itu sedang duduk di kursi utama aula, menyesap secangkir teh. Melihat Liu Lu dan para tamu datang, ia meletakkan cangkir dan tersenyum ramah.

“Yun Xing, Yun Feng, Yun Rong dari Gunung Salju Abadi, menghadap Paman Qilin Sakti, mengucapkan selamat atas kesempurnaan jalan dan keabadian Paman.” Kali ini Yun Rong tak berani bersikap dingin, ia memberi hormat dengan upacara penuh, Yun Xing dan Yun Feng berlutut di belakangnya mengikuti memberi hormat.

“Ha ha, kalian bertiga tak usah terlalu formal. Perjalanan dari Gunung Salju Abadi pasti melelahkan, silakan duduk!” Qilin Sakti menerima penghormatan mereka dengan tenang, lalu menyuruh pelayan membawakan teh.

Liu Lu pun duduk bersama mereka. Selain Liu Lu, ada adik kedua, adik ketiga, dan adik keempat yang duduk di sebelah kanan Qilin Sakti, sementara tiga murid Gunung Salju Abadi duduk di sebelah kiri. Adik kedua dan adik keempat sangat terpukau, menatap Yun Rong tanpa berkedip, sedangkan adik ketiga yang polos hanya tersenyum ramah. Hanya Liu Lu yang tampak malas, menunduk menatap ujung sepatunya, seakan-akan kehadirannya di aula itu tak berarti.

Qilin Sakti ramah seperti angin musim semi, berbincang santai dengan tiga murid Gunung Salju Abadi, menanyakan kabar di sana dan perkembangan latihan Guru Hitam. Yun Xing dan Yun Feng, walau duduk di depan Yun Rong sebagai kakak, tak berkata sepatah pun, setiap ditanya hanya tersenyum dan mengangguk. Yun Rong, meski adik dari mereka, justru menjawab semua pertanyaan Qilin Sakti dengan wajar, santun, dan percaya diri.

Di tengah obrolan, tiba-tiba Yun Rong menatap Liu Lu.

“Kakak Liu Lu, aku sudah lama mendengar namamu sebagai murid utama Qilin Sakti. Bolehkah tahu, sampai di mana tingkat keahlianmu saat ini?”

“Eh, Kakak tertua, dia sedang bicara padamu!” Adik keempat tak tahan, berharap Yun Rong menanyakan dirinya, ia pun menegur Liu Lu dari balik adik ketiga dan kedua, sebenarnya ingin menarik perhatian Yun Rong, namun Yun Rong sama sekali tak meliriknya.

Untung adik kedua peka, menyadari Liu Lu tampak tak senang, ia pun melirik tajam ke adik keempat, membuat adik keempat langsung menunduk dan diam.

“Guru pernah bilang…” Liu Lu tampak berpikir sejenak, lalu perlahan berkata, “Kalian datang ke Puncak Naga Menjelma untuk saling mengasah ilmu. Sampai di mana tingkat keahlianku, kau akan tahu setelah mencobanya sendiri.”

Suasana di dalam aula langsung hening, bahkan Qilin Sakti pun sempat tertegun. Tak disangka Liu Lu dengan sukarela menantang murid Gunung Salju Abadi untuk mengadu ilmu.