Bab Delapan Puluh Tiga: Sekte Awan dan Air — Metode Dao Peniruan Roh

Beberapa orang di sekitar Langit Awan Timur mulai panik. Sesuai dengan rencana dan pengaturan yang dibuat oleh Liu Lu, pasukan Xiyue seharusnya belum menyerang kota sekarang; mereka sama sekali belum siap. Puluhan pasang mata serentak memandang ke arah Langit Awan Timur. Wajahnya tampak kelam, ia sudah menyadari bahwa Haldor telah siap melakukan pertempuran terakhir dengannya.

“Pemanah bersiap! Begitu musuh masuk dalam jarak tiga puluh tombak, lakukan tembakan serentak!” Situasi di medan perang berubah sangat cepat. Langit Awan Timur tak bisa lagi menunggu kabar dari Liu Lu, ia pun langsung mengambil keputusan untuk bertempur.

Dua ratus pemanah serentak naik ke puncak tembok, mencopot busur kuat yang tergantung di punggung, dan memasang anak panah yang sebelumnya direbut Liu Lu untuk mereka. Ujung-ujung anak panah itu mengarah ke langit, dalam hati mereka menghitung-hitung jarak antara pasukan Xiyue dengan Kota Jianyuan.

Pasukan Xiyue melihat kegaduhan di atas Kota Jianyuan dari kejauhan, tetapi mereka tidak berhenti melangkah dan terus maju, dengan cepat masuk ke jarak efektif tiga puluh tombak. Pemanah di atas tembok Kota Jianyuan serentak melepaskan tembakan, sangat rapi, bahkan suara senar busur pun hanya terdengar satu kali. Dua ratus anak panah meluncur dari langit, menghujani pasukan Xiyue laksana sekumpulan lintah haus darah.

Barisan depan pasukan Xiyue langsung mengangkat perisai, membentuk pertahanan yang amat kokoh. Dua ratus anak panah hampir semuanya menancap di perisai, hanya kurang dari sepuluh prajurit Xiyue yang terlambat mengangkat perisai dan tewas tertembus kepala.

“Jenderal Chu... mari kita keluar kota!” Beberapa perwira di atas tembok Kota Jianyuan mulai gelisah, mereka menawarkan diri meminta izin untuk bertempur keluar kota. Bertahan seperti ini bukanlah solusi, lebih baik keluar dan bertarung habis-habisan.

“Pemanah bersiap lagi! Panah api, tembakkan segera, dua gelombang bergantian!” Langit Awan Timur seolah tidak mendengar kata-kata mereka. Ia menatap pasukan Xiyue di bawah tembok kota, tetap tak tergoyahkan.

Dua ratus pemanah segera menyalakan ujung-ujung anak panah, seratus orang menembak lebih dulu, setelah itu mundur dari tembok, lalu seratus berikutnya menembak. Kembali, dua ratus panah api menutupi seluruh bagian depan pasukan Xiyue. Meski perang belum memasuki klimaks, hawa kematian sudah terasa, tekanan yang mencekik begitu kuat dirasakan setiap orang.

Dari dalam pasukan Xiyue, tujuh orang melangkah maju, mengenakan jubah biru khas pendeta Tao. Saudara seperguruan Yunhai datang sepuluh orang, sebelumnya satu dibunuh dan satu lagi ditangkap Liu Lu, kini di bawah tembok tinggal tujuh orang saja. Mereka berdiri di barisan terdepan, kedua tangan diangkat tinggi-tinggi ke langit, tenaga dalam di dantian meledak keluar, membentuk tujuh pusaran angin besar yang menerbangkan anak panah api di udara.

Lebih dari seratus panah api langsung terhempas angin, sisanya pun berhasil ditahan oleh perisai pasukan Xiyue. Perisai-perisai dalam pasukan terbuat dari kayu keras berlapis besi, selama api tak terlalu besar, prajurit di bawahnya tak terlalu terancam.

“Jenderal, mari kita bertempur!” Para perwira di atas tembok Jianyuan serempak berlutut di hadapan Langit Awan Timur. Kota Jianyuan tak bisa lagi dipertahankan, semakin lama bertahan, semakin pasti hancur. Hanya dengan serangan balasan habis-habisan, mungkin masih ada secercah harapan.

“Keluar bertempur? Hmph!” Langit Awan Timur melirik dingin ke arah mereka, matanya penuh kepedihan. “Kalau kita bertempur keluar, bagaimana dengan rakyat Kota Jianyuan? Apakah kita biarkan mereka menjadi budak bangsa barbar Xiyue? Disembelih tanpa pertolongan?”

“Tapi…” Beberapa perwira masih ingin membujuk.

“Jangan banyak bicara, yang membangkang langsung dihukum mati!” bentak Langit Awan Timur. Para perwira itu pun ketakutan dan langsung bungkam, tak berani berkata sepatah pun lagi.

Sementara mereka berbicara, pasukan Xiyue sudah maju hingga jarak sepuluh tombak, dari atas tembok bisa melihat jelas wajah-wajah mereka. Serangan tampaknya akan segera dimulai. Hati Langit Awan Timur terasa terbakar. Ia tahu betul Kota Jianyuan takkan mampu bertahan, namun sebagai panglima, jika dirinya panik, maka kota ini pasti binasa.

Beberapa prajurit menuntun seorang pendeta wanita naik ke atas tembok. Langit Awan Timur secara tak sengaja melihatnya, dan tertegun sejenak. Situasi sedang genting, ia tak ingin ada masalah baru.

“Mohon Yang Mulia kembali ke paviliun. Tempat ini sangat berbahaya, saya tak bisa melindungi keselamatan Anda sepenuhnya.” Belum sempat pendeta wanita berbicara, Langit Awan Timur langsung memintanya pergi dengan nada tegas.

“Xuanji terlambat tiba, mohon Jenderal memaafkan. Jangan risau, biarkan Xuanji membantu Jenderal mengusir musuh.” Pendeta wanita itu tidak pergi, ia membungkuk memberi salam pada Langit Awan Timur, lalu bersandar pada pagar anak panah di atas tembok, mengambil sebuah kantung kain dan mengeluarkan banyak potongan kertas kuning berbentuk manusia kecil.

Langit Awan Timur tertegun, begitu pula yang lain. Tak ada seorang pun paham apa yang tengah dilakukan pendeta wanita itu. Apakah potongan kertas kuning itu benar-benar bisa mengusir tiga puluh ribu pasukan Xiyue? Pendeta wanita itu tetap diam, wajahnya berubah khidmat. Ia menggigit jari telunjuk kanannya hingga berdarah, lalu dengan darah itu menggambar sebuah pola aneh di atas pagar anak panah.

Beberapa perwira mendekat, penasaran memperhatikan apa yang dilakukan sang pendeta wanita. Langit Awan Timur mengernyitkan dahi, juga tak kuasa menahan rasa ingin tahu.

“Sekte Awan Air, Mantra Penyeru Arwah!” Pendeta wanita itu membentuk segel dengan tangan, mulutnya merapalkan mantra, lalu menepuk pola darah di pagar dengan telapak kanan. Tenaga dalam dari dantian mengalir ke telapak tangannya.

Terdengar bunyi lembut, cahaya keemasan muncul dari telapak tangan sang pendeta wanita. Pola yang ia gambar tadi perlahan terangkat, mengalir naik mengikuti lengan kanannya dan menyebar ke seluruh tubuhnya.

Semua orang di atas tembok Kota Jianyuan terbelalak. Beberapa prajurit dan perwira yang berada paling dekat dengannya bahkan mundur dua langkah, mengira benar-benar melihat dewi turun dari langit. Seluruh tubuh pendeta wanita itu diliputi cahaya emas, membuatnya tampak amat suci dan tak tersentuh.

Saat itu juga, ia menggenggam segenggam potongan kertas kuning berbentuk manusia kecil dan melemparkannya ke luar kota.

Sekejap saja, angin topan mengamuk di bawah Kota Jianyuan, membuat pasukan Xiyue tak bisa melangkah, hanya bisa menutupi wajah dengan tangan. Beberapa saat kemudian angin mereda. Saat para prajurit Xiyue menurunkan tangan dan bersiap menyerang, mereka terkejut mendapati barisan besar prajurit berdiri di depan mereka. Semuanya mengenakan zirah emas, bertombak panjang, laksana prajurit surgawi turun ke bumi.

“Majulah…” Pendeta wanita itu kembali mengucapkan satu kata dari atas tembok.

Prajurit berzirah emas itu serempak mengangkat tombak, melangkah maju menuju pasukan Xiyue. Prajurit Xiyue terpaku seperti arca. Jumlah prajurit emas itu sedikitnya sepuluh ribu, memang lebih sedikit, namun keberadaan mereka sangat menggentarkan. Tak satu pun menunjukkan ekspresi manusiawi di wajah, tombak emas mereka berkilauan tajam.

Seorang prajurit Xiyue tak tahan mundur selangkah, yang lain pun seolah mendapat sinyal dan ikut mundur. Setiap kali prajurit emas itu mendekat, mereka mundur satu langkah, perlahan-lahan jarak dengan Kota Jianyuan pun melebar kembali.

“Serang!” Pendeta wanita di atas tembok memerintahkan lagi.

Lebih dari sepuluh ribu prajurit emas tiba-tiba melesat maju, kecepatannya hampir sebanding dengan kavaleri. Barisan pasukan Xiyue langsung kacau balau. Mereka yakin para prajurit emas itu adalah pasukan surgawi yang diutus langit untuk menyelamatkan Kota Jianyuan. Mereka hanya manusia biasa, mana mungkin melawan bala tentara dari langit, kecuali memang ingin mati sia-sia.

Kekalahan pun menyapu seperti longsoran gunung. Barisan depan pasukan Xiyue berubah menjadi barisan belakang, semuanya lari tunggang langgang ke perkemahan, saling injak, takut tertangkap oleh tentara surgawi. Tujuh saudara seperguruan Yunhai berteriak, bahkan membunuh beberapa prajurit untuk menakut-nakuti, melarang mereka mundur. Namun tak seorang pun mempedulikan, bahkan tujuh saudara seperguruan Yunhai pun ikut lari. Dengan kemampuan mereka, mungkin bisa melawan prajurit biasa, tapi melawan tentara surgawi, itu sama saja mencari maut.