Bab pertama: Kelahiran Kembali

Setiap orang pasti memiliki penyesalan dalam hidupnya, juga pernah melakukan kesalahan. Penyesalan terbesar Liu Lu dalam hidup ini adalah memilih kura-kura gunung sebagai binatang spiritualnya; awalnya ia pikir bisa memanfaatkan usia panjang kura-kura itu, sehingga punya waktu yang cukup untuk berlatih dan naik ke dunia abadi. Namun saat sekte tempatnya belajar tenggelam dalam lautan darah, suara tawa pemimpin Gunung Mingxue menggema di puncak Hualong, binatang spiritualnya, kura-kura itu, masih merangkak perlahan di jalan menuju bantuan!

Tanpa binatang spiritual di sisinya, kekuatan Liu Lu nyaris terbatasi tujuh puluh persen. Murid utama Gunung Mingxue dengan mudah memaksanya ke puncak batu tertinggi Hualong, lalu menghantamnya hingga organ dalamnya hancur, meninggalkannya di atas batu untuk menunggu ajal.

Sebelum pergi, murid utama itu menatapnya dengan dingin dan mengejek, seolah mengatakan bahwa di dunia ini hanya yang kuat yang bertahan; sekte-sekte lemah dan baik hati seperti milik Liu Lu pantas dimusnahkan.

Liu Lu menggigit giginya sampai hancur, matanya tidak mengandung air mata, hanya darah; ia bersandar lemah di batu, menyaksikan sendiri para adik dan adik seperguruan disembelih seperti hewan ternak, bahkan jasad gurunya telah digantung di gerbang Aula Xuanqing. Jiwanya benar-benar hancur, dengan sisa tenaga terakhir ia berguling jatuh dari tebing.

Angin sejuk meniup di kedua sisi tubuhnya, jarak menuju akhir hidup semakin dekat. Liu Lu merasakan ketenangan, mulai mengingat kembali kehidupannya yang singkat.

Ia adalah seorang yatim piatu, usia tiga tahun ditinggalkan di pinggir jalan di kaki Gunung Hualong. Kebetulan pemimpin Gunung Chuanyun, Linglin, sedang kembali dari perjalanan, dan menemukan Liu Lu menangis di pinggir jalan. Linglin merasa iba, lalu membawanya ke puncak Hualong dan menjadikannya murid utama.

Karena ia hanya ingat marga Liu dan ditemukan di pinggir jalan, Linglin menamainya Liu Lu.

Walau yatim piatu, masa pertumbuhan Liu Lu tidak pernah terasa sepi; Gunung Chuanyun seperti keluarga besar, tidak ada aturan hierarki yang ketat, Linglin seperti orang tua, sesama murid seperti saudara. Setiap hari dipenuhi kasih sayang dan kebahagiaan, malam selalu ditutup dengan senyuman.

Linglin sangat menyayangi Liu Lu, menganggapnya cerdas dan bijaksana, serta berhati-hati. Liu Lu sering membantu mengurus urusan harian sekte. Sesama murid juga sangat menghormatinya; jika ada kesulitan, mereka akan datang padanya, dan ia senang membantu serta melindungi adik-adiknya.

“Lu, guru memiliki kekuatan melindungi diri dari panas dan dingin, jadi mantel ini akan kuberikan padamu.”

“Kakak, hari ini ulang tahunmu, hari ketika guru membawamu ke gunung. Aku mencuri dua batang jamur spiritual dari belakang gunung, semuanya kuberikan padamu, tapi jangan bilang ke guru ya!”

“Kakak, beberapa waktu lalu aku iseng, menyulam bantal. Semoga kamu tidak menolak, terima saja ya! Hehehe!”

“.........”

Kenangan demi kenangan melintas di benaknya seperti lampu berjalan, membuat hati Liu Lu yang semula dingin kembali hangat. Tak peduli siapa yang meninggalkannya dulu, bisa datang ke Gunung Chuanyun, menjadi bagian dari sekte itu adalah keberuntungan terbesar hidupnya.

Namun kini... darah, banyak darah; darah guru, darah adik-adik... darahnya sendiri. Semua telah lenyap, sekte hancur, rumah pun hilang. Guru digantung jasadnya, adik kedua dipenggal, adik ketiga bunuh diri, adik keempat tubuhnya hancur... juga adik kelima, adik keenam... Liu Lu menyaksikan semuanya, hatinya terasa seperti diiris pisau.

Bagaimana bisa seperti ini? Bukankah dikatakan para pencari jalan harus penuh kasih? Bukankah menjadi dewa harus mengumpulkan pahala terlebih dahulu? Hanya karena penghuni Gunung Chuanyun baik hati dan tak berdaya, mereka pantas dibantai oleh Gunung Mingxue? Padahal sebulan lalu, Linglin berbaik hati turun gunung memohon ke Sekte Api, agar Gunung Mingxue bisa tetap bertahan.

Alih-alih membalas kebaikan, mereka malah membalas dengan pedang. Begitukah sifat para pencari keabadian? Sejak dewa Pangu menciptakan dunia, sejak Dewi Nuwa menciptakan manusia, banyak manusia biasa dengan usaha dan ketekunan akhirnya mencapai hasil, naik menjadi dewa. Di mana dewa-dewa itu sekarang? Tak adakah yang melihat tragedi di Gunung Chuanyun? Mengapa tak turun ke dunia untuk melenyapkan kejahatan dan menegakkan kebenaran?

Apa gunanya mencari keabadian?

Dengan hati penuh kemarahan, tubuh Liu Lu bergetar di udara, berpikir andai ia diberi kesempatan mengulang hidup, ia akan melakukan segala cara melindungi orang dan rumah yang paling berharga, siapapun yang hendak merampasnya, meski harus menjadi iblis atau jatuh ke neraka terdalam, ia berjanji membalas dendam sampai tuntas.

Sayang, waktu adalah abadi, bahkan dewa tertua pun tak mampu membalik waktu.

Kesadaran Liu Lu mulai memudar, ia tahu ajalnya sudah dekat, sebelum mati ia menggumamkan kata terakhir:

“Aku benci langit ini, langit menutupi mataku; aku benci bumi ini, bumi mengubur hatiku; aku benci semua makhluk, mereka tak tahu isi hatiku; aku benci dewa-dewa, mereka membekukan hati dewa, memusnahkan hati manusia.”

Pada saat itu, seolah waktu berhenti, Liu Lu menunggu kematian dengan tenang. Ia teringat ucapan gurunya, bahwa di neraka ada pengawal hitam dan putih, petugas penarik jiwa, yang menunggu kematian seseorang untuk membawa roh melewati Sungai Kuning, Jembatan Penyesalan, menuju Istana Yama untuk diadili, sebelum akhirnya masuk ke siklus reinkarnasi.

Reinkarnasi terdiri atas enam jalan: surga, manusia, asura, binatang, hantu kelaparan, dan neraka. Liu Lu merasa selama hidupnya, selain menutupi adik yang mencuri jamur spiritual dan tanpa sengaja melihat adik perempuan mandi, ia tak pernah melakukan kejahatan lain; ia pikir tak akan jatuh ke tiga jalan terakhir. Tiga jalan pertama dikenal sebagai jalan kebaikan, dan jalan asura penuh penderitaan, mungkin tak cocok untuk Liu Lu, jadi tinggal surga dan manusia.

Jika terlahir sebagai dewa, Liu Lu ingin bertanya pada dewa-dewa: mengapa tak peduli tragedi Gunung Chuanyun? Jika terlahir sebagai manusia, ia tak ingin menjadi pencari keabadian lagi, cukup hidup sebagai manusia biasa.

Waktu berlalu cepat, entah berapa lama, Liu Lu tiba-tiba terkejut, merasa dirinya terjatuh ke ruang hampa tanpa akhir; sebelumnya masih merasakan angin, kini bahkan angin pun tak ada, juga tak melihat pengawal hitam dan putih, tangan dan kaki tak bisa digerakkan, ingin membuka mata tapi terasa berat sekali.

Apa yang terjadi? Meski Hualong adalah puncak tertinggi di Gunung Chuanyun, hanya setinggi seratus meter, kenapa belum juga sampai ke tanah?

Belum sempat Liu Lu memahaminya, angin kembali datang, kali ini berupa angin puting beliung. Ia tak bisa melihat, hanya merasa dirinya terombang-ambing dalam pusaran angin kuat, ingin bergerak tapi tak punya tenaga, bahkan menggerakkan jari pun tak sanggup.

Tak lama, di hadapannya muncul titik cahaya menyilaukan, belum sempat melihat jelas, cahaya itu membesar menjadi bola terang yang menyelubunginya, Liu Lu mulai curiga apakah ada dewa yang mendengar ucapannya dan menampakkan diri.

“Duk!”

“Ah…” Liu Lu akhirnya jatuh ke tanah, tanpa persiapan, rasa sakit di seluruh tubuh membuatnya menjerit.

“Kakak, kakak, kau tidak apa-apa?”

“Kakak, jangan buat kami takut, bagaimana kau?”

“Kakak ketiga, cepat buka celana kakak, lihat apakah pantatnya hancur?”

“Kamu mau mati ya…”

Suara ramai bercampur, satu demi satu, semuanya suara yang sangat familiar dan hangat, mengelilingi Liu Lu, bahkan ada yang membantunya berdiri.

Liu Lu tertegun, perlahan membuka mata. Di hadapannya adalah pintu merah Aula Taiqing di puncak Hualong, orang-orang di sekitarnya adalah adik dan adik perempuan seperguruan, tapi mereka tampak sangat muda, seperti buah-buahan yang masih mentah.

Pasti ini ilusi, mungkin adik-adiknya hanyalah penyamaran pengawal hitam dan putih yang ingin menghibur diri. Tapi jika benar, bukankah pengawal itu terlalu iseng? Padahal dirinya sudah mencapai tahap awal Jin Dan!

“Selesai, kakak jadi bodoh, cepat panggil guru!” Adik kedua melihat tatapan kosong Liu Lu, segera meminta orang lain memanggil guru.

“Baik, aku akan pergi.” Adik keempat berbalik hendak pergi.

“Berhenti!” Liu Lu tiba-tiba meraih lengan adik keempat, menatapnya lebar-lebar, “Kalian sedang apa?”

“Eh? Kami… kami tidak melakukan apa-apa!” Adik keempat ketakutan, yang lain juga tak tertawa lagi, “Kakak, kau sendiri jatuh dari tangga, aku… aku tidak menyentuh tanggamu, semua bisa jadi saksi.”

“Tangga?” Liu Lu makin bingung, tapi memang ada tangga panjang di bawah kakinya yang sudah retak.

“Kakak, benar bukan salah adik keempat.” Adik ketiga cemas dan takut, membela adik keempat, “Tadi kami semua sedang berlatih pagi, kau melihat papan emas di aula kotor, lalu naik tangga sendiri untuk membersihkan, entah bagaimana kau jatuh.”

“Aku? Membersihkan papan emas?”

Liu Lu benar-benar bingung, menoleh ke depan aula. Di depan Aula Taiqing adalah lapangan terbesar di puncak Hualong, lantai dari batu biru, ada meja dan kursi batu, di sudut tenggara ada pohon pinus peneduh. Liu Lu ingat pohon itu ditanam bersama gurunya saat ia masih kecil, dipindahkan dari sisi selatan gunung.

Setelah puluhan tahun, pohon pinus itu sudah sebesar pelukan, Liu Lu biasanya suka duduk di bawahnya, minum teh menikmati waktu senggang. Namun kini, pohon itu hanya sebesar mangkuk, dan jauh lebih pendek, seperti baru saja ditanam.

“Ehem, adik.” Liu Lu batuk menenangkan diri, masih memegang lengan adik keempat, “Sekarang tahun, bulan, dan tanggal berapa?”

Adik keempat paling penakut, sudah ketakutan tak bisa bicara, bagaimana bisa kakak utama yang baru jatuh dari tangga tak tahu tahun, bulan, dan tanggal? Adik ketiga dan lainnya sudah hampir menangis, kakak utama benar-benar tampak bodoh.

“Kakak, sekarang tahun ketiga puluh lima Dinasti Shen, tanggal dua puluh delapan bulan empat.” Adik kedua yang paling berani menjawab.

“Dinasti Shen… tiga puluh lima…” Liu Lu terkejut, semua di hadapannya bukan ilusi, bukan pula penyamaran pengawal hitam dan putih.

Hal yang paling mustahil terjadi benar-benar terjadi pada Liu Lu; ia jatuh dari tebing Hualong, ternyata menembus ruang dan waktu, kembali ke lima puluh tahun lalu, ke sekte tempatnya belajar. Siapa bilang waktu tak bisa diputar? Mungkin dewa kuno tak mampu, tapi Liu Lu telah melakukannya.