Bab 60 Musuh Selalu Bertemu di Jalan

Tak perlu banyak kata lain, aku mohon dukungan suara rekomendasi dari kalian, Saudara-saudara!

***

Isi surat militer itu harus dimulai dari kisah perang di bawah Kota Jianyang. Perang ini telah berlangsung lebih dari dua bulan. Pasukan musuh berasal dari Negeri Xiyue yang, selama hampir seratus tahun terakhir, tidak pernah terusik oleh kekacauan yang melanda kawasan Tiongkok Tengah. Seluruh negara di wilayah itu kian hari kian melemah, dan perang sejatinya hanyalah pertarungan uang, manusia, dan logistik. Jika perang berlangsung terlalu lama, tak ada satu negara pun yang mampu bertahan.

Negeri Xiyue berada di sebelah barat kawasan tengah, dan selama seratus tahun, peperangan tak pernah menyentuh mereka. Maka mereka mengambil kesempatan itu untuk menjual kuda perang, senjata, dan bahan pangan ke negara-negara di Tiongkok Tengah, meraup untung besar, membuat kekuatan mereka kian meningkat, dan ambisi sang Kaisar Xiyue pun makin membuncah, mulai mengincar tanah Tiongkok Tengah.

Setelah kaisar Xiyue terdahulu wafat, putra mahkota naik takhta. Demi menegaskan wibawanya di istana, ditambah lagi beberapa jenderal garis keras terus menghasutnya, akhirnya ia tak bisa lagi menahan ambisinya yang buas. Ia pun berani mengerahkan pasukan menyerbu Daliang. Prajurit Xiyue memang terkenal ganas, sepanjang jalan mereka tak tertandingi, hanya dalam belasan hari mereka sudah merebut tujuh prefektur dan dua belas kota, kini pasukan mereka sudah mengepung Kota Jianyang.

Panglima utama pasukan Xiyue bernama Harlodo, paman kandung kaisar baru Xiyue. Serangan kali ini, ia membawa delapan puluh ribu prajurit. Saat tiba di bawah Kota Jianyang, pasukannya masih berjumlah tujuh puluh enam ribu. Maka semangat pasukan Xiyue sangat tinggi, mengira tentara Daliang tak akan mampu melawan, dan yakin dengan kehadiran kavaleri mereka, Kota Jianyang pasti akan segera menyerah tanpa perlawanan.

Namun, Harlodo sama sekali tak menduga bahwa di Kota Jianyang ia akan berhadapan dengan jenderal termasyhur Daliang, Chu Yuntian. Chu Yuntian masuk dinas militer di usia lima belas tahun, naik menjadi panglima utama pasukan depan di usia delapan belas tahun, dan ketika berumur dua puluhan sudah dianugerahi gelar Marquess Taiping. Selama bertahun-tahun ia berjasa besar, mempertahankan setengah kekuatan Daliang.

Namun, bagai tiang terakhir penyangga rumah yang hendak roboh, kekuatan Daliang pun telah terkikis habis oleh peperangan di Tiongkok Tengah. Chu Yuntian memang menjaga Kota Jianyang, namun ia hanya memiliki delapan ribu prajurit pilihan, semuanya infanteri tanpa kavaleri, sebab kuda perang sangat langka. Jika mereka harus bertarung terbuka melawan pasukan Xiyue, itu sama saja mengorbankan nyawa sia-sia. Maka satu-satunya jalan adalah bertahan mati-matian dari dalam kota.

Begitu tiba di bawah Kota Jianyang, Harlodo langsung melancarkan serangan besar-besaran. Ia bahkan sesumbar kepada bawahannya, dalam tiga hari pasti akan menaklukkan Jianyang. Tapi kini, dua bulan sudah berlalu, pasukan Xiyue bahkan belum mampu mendekati gerbang kota. Dari tujuh puluh enam ribu pasukan, hampir setengahnya telah habis terkuras, sementara tentara dalam kota semakin bersemangat, setiap orang bersumpah takkan mundur walau nyawa taruhan.

Pasukan Xiyue datang dari jauh, logistik sangat terkuras, dan pengepungan yang tak kunjung berhasil membuat Harlodo semakin putus asa dan gelisah. Ia menjadi sangat pemarah, sering menganiaya dan memaki prajurit hanya karena hal sepele, hingga suasana di barak Xiyue pun kian panas oleh keluhan. Saat itulah, pasukan pengintai yang dipimpin Li Shuai, mempertaruhkan nyawa menyusup ke garis belakang pasukan Xiyue.

Li Shuai dan rekan-rekannya melihat beberapa sosok misterius mengenakan jubah hijau masuk ke perkemahan musuh dan lama berada di tenda Harlodo baru keluar. Orang macam apa, dari dunia pertapaan, bisa masuk ke kamp militer? Pasukan pengintai merasa ini tanda bahaya, lalu mereka berusaha menangkap salah satu pengawal pribadi Harlodo. Setelah dipukuli habis-habisan, akhirnya pengawal itu mengaku rahasia yang mereka simpan.

Ternyata, sejak setengah bulan lalu, Harlodo sudah menyadari bahwa Kota Jianyang adalah lawan yang amat berat dan hampir mustahil untuk direbut. Chu Yuntian terlalu sulit dihadapi. Apa pun strategi dan provokasi yang dilancarkan, Chu Yuntian tetap bertahan di dalam kota. Semua serangan yang dikirimnya selalu dipatahkan. Jika terus begini, bukan saja dia gagal menaklukkan Jianyang, bahkan mundur pun sudah tak mungkin.

Saat Harlodo sedang gelisah, tentara yang berpatroli di luar kamp membawa seorang lelaki yang sudah berhari-hari tak makan dan minum, lusuh dan hampir mati. Awalnya, Harlodo tidak mau peduli dan malah hendak menghukum tentara yang membawa orang itu. Namun, tentara itu memberitahu bahwa orang yang mereka temukan adalah seorang pertapa.

Mendengar itu, Harlodo terkejut. Di medan perang, kemunculan seorang pertapa bisa jadi adalah pertanda sesuatu. Ia pun segera keluar dari tenda pusat, menemui si pertapa, menyuruh mereka memberinya makanan dan minuman, merawatnya dengan sangat baik. Setelah sang pertapa sadar, tentu saja ia berterima kasih atas pertolongan Harlodo dan mengaku berasal dari Gunung Mingsue, namanya Yun Xing.

Sebagai orang licik penuh pengalaman, begitu mendengar kata-kata Yun Xing, hati Harlodo langsung berbunga-bunga, menganggap inilah hadiah dari langit untuk menaklukkan Jianyang. Namun, ia tidak memperlihatkan kegembiraannya, melainkan menenangkan Yun Xing dengan kata-kata manis, mengundangnya ke tenda utama, menjamunya dengan arak dan emas perak. Ketika Yun Xing mulai mabuk, Harlodo berpura-pura menyesali nasibnya dan menghela napas panjang.

Melihat itu, Yun Xing pun bertanya apa yang membuatnya bersedih. Harlodo pun mengarang cerita, mengatakan bahwa Daliang selalu menindas Xiyue, sehingga Xiyue terpaksa mengangkat senjata demi membalas kehormatan. Namun kini mereka menemui jalan buntu di Jianyang, karena Chu Yuntian yang licik dan pengecut bertahan mati-matian di dalam kota, sementara pasukan Xiyue sudah hampir kehabisan tenaga.

Yun Xing yang sudah mabuk berat hanya tertawa terbahak-bahak, lalu berkata, “Menaklukkan Jianyang tidaklah sulit. Jika orang-orang dari Gunung Mingsue mau turun tangan, dalam sehari saja Kota Jianyang akan membuka gerbang dan menyerah.”

Harlodo memang dari tadi menunggu kata-kata itu. Kalau saja orang dari dunia pertapaan mau membantunya, kesuksesan sudah di depan mata. Chu Yuntian, sehebat apa pun, dengan delapan ribu infanterinya, tak mungkin bisa melawan kekuatan para pertapa. Harlodo pun sangat gembira, memuji Yun Xing setinggi langit, menyebutnya utusan dewa, hingga Yun Xing makin mabuk oleh sanjungan.

Namun, keesokan harinya setelah sadar, Yun Xing menyesal. Ada aturan tak tertulis di dunia pertapaan: mereka tak boleh mencampuri urusan dunia fana. Meski Yun Xing termasuk kakak seperguruan di Gunung Mingsue, perkara sebesar ini jelas bukan wewenangnya. Jika kepala perguruan, yaitu Hei Ji, murka, sembilan nyawapun tak akan cukup.

Dalam keadaan terdesak, Yun Xing hendak mengakui semuanya pada Harlodo, namun Harlodo tidak peduli. Ia hanya menyuruh Yun Xing kembali ke perguruan dan membicarakan persoalan ini dengan Hei Ji, serta berjanji bahwa jika Gunung Mingsue membantu menaklukkan Jianyang, ia akan mengusulkan secara resmi kepada Kaisar Xiyue agar menjadikan Gunung Mingsue sebagai agama negara, Hei Ji sebagai guru negara, dan menjadikan Jianyang sebagai wilayah makanan Gunung Mingsue, di mana seluruh pajak dan pemasukan tahunan kota itu akan menjadi milik Gunung Mingsue.

Yun Xing benar-benar tak berkutik, tak bisa menolak Harlodo, akhirnya dengan berat hati ia kembali ke Gunung Mingsue dan melaporkan semuanya kepada Hei Ji.

Beberapa pertapa berjas hijau yang dilihat Li Shuai dan para pengintai di kamp Xiyue adalah utusan pertama yang dikirim dari Gunung Mingsue. Hei Ji ternyata menyetujui permintaan Harlodo, dan setuju mengirim sepuluh muridnya ke kamp Xiyue untuk membantu menaklukkan Jianyang.

Yang paling menakutkan, dari sepuluh murid yang dikirim Hei Ji, pemimpinnya adalah kakak seperguruan utama Gunung Mingsue, Yun Hai.

Sayangnya, di antara pasukan pengintai tempat Li Shuai berada, terdapat seorang pengkhianat. Sebelum mereka sempat kembali ke Jianyang, pengkhianat itu sudah melapor, dan satu tim kavaleri Xiyue langsung mengepung mereka, membantai tanpa belas kasihan. Hanya Li Shuai yang berhasil kabur, namun ia pun terluka parah dan ajalnya sudah di depan mata.