Bab Sembilan Puluh Enam: Pasukan Berkuda Baja

Namun Wang Zhuoyang tidak menghentikan gerakannya. Dengan santai ia melemparkan tombak panjang milik Jiang Geng, pergelangan tangannya bergetar ringan, pedang panjangnya berputar dan hendak menyerang lagi.

Terdengar derap langkah yang menggema. Merasakan bahaya yang belum pernah ia alami sebelumnya, Jiang Geng mundur dengan panik. Namun setelah melihat letupan kekuatan Wang Zhuoyang, ia tahu mustahil baginya untuk melarikan diri. Orang di depannya ini kuatnya luar biasa, seperti harimau yang mengenakan kulit manusia.

Tiba-tiba, suara siulan tajam meraung dari kejauhan, menekan angin bagai lidah ular berbisa. Wang Zhuoyang yang semula hendak mengejar, wajahnya berubah, mendadak menghentikan langkah, telapak kakinya menyeret di tanah, menorehkan jejak panjang. Ia mengerahkan tenaga pada pergelangan tangan, pedang panjang yang semula menusuk ke depan tiba-tiba berputar ke belakang, seakan-akan memiliki mata yang menghalangi serangan dari belakang kepala.

Terdengar dentingan nyaring. Sebuah anak panah patah menjadi dua di tengah karena benturan kekuatan dahsyat, terpental lemah ke samping. Jiang Geng menghentikan langkah dan menatap ke depan. Anak panah itu bukanlah seperti yang sering ia lihat dalam sandiwara-sandiwara murahan, melainkan tebal seukuran ibu jari, dan ujungnya bukan berbentuk kerucut, melainkan menyerupai kepala gada yang dirancang untuk meledak.

Di medan perang nyata, anak panah kecil seukuran jari kelingking justru jarang ditemukan. Anak panah sesungguhnya adalah seperti yang ada di depan Jiang Geng saat ini. Anak panah dengan ujung dari besi murni dan bobot keseluruhan yang berat menjadikannya senjata pembunuh yang kekuatannya menandingi senapan mesin.

Wang Zhuoyang menatap Jiang Geng yang wajahnya penuh keringat dingin, namun akhirnya ia mengurungkan niat mengejar, berbalik dengan cepat, menatap ke arah jalan panjang di belakangnya. Dari sanalah anak panah tadi ditembakkan. Dari kekuatan anak panah itu, ia tahu tak mungkin mengabaikan ancaman dari seseorang di belakangnya.

Tiba-tiba, pasukan berkuda dan infanteri melesat dari jalan panjang, derap kaki kuda menggelegar laksana petir, mengangkat debu tebal yang berhamburan. Di atas punggung kuda, Yuhang melihat pemandangan yang porak-poranda, lalu mengerutkan wajahnya dan meraung rendah, mengangkat busur raksasa setinggi manusia yang ia pegang meski kuda di bawahnya berlari tak stabil.

Tubuh tegapnya bergerak mengikuti irama kuda perkasa, memancarkan pesona kekuatan primitif yang buas. Jelas, anak panah barusan ditembakkan olehnya. Sebagai bawahan Luo Shangwu, pemanah terkuat di pasukan berkuda Gunung, Yuhang mampu menarik busur seberat dua puluh kilogram lebih dari lima puluh kali berturut-turut, dan pernah menembak burung pipit sekecil kepalan tangan dari jarak dua ratus meter!

Sebagai pasukan, tentu mereka memiliki cara komunikasi sendiri. Luo Shangwu telah lama diam-diam mengirimkan sinyal. Setelah menerima perintah, Yuhang langsung bergerak. Maka terjadilah adegan ini, Yuhang memimpin hampir seratus prajurit berkuda, menyerbu bagaikan guntur yang tak terbendung.

Dentangan senjata dan perisai bergema seperti ombak laut yang menderu. Prajurit berkuda yang mengenakan zirah gelap dan topeng besi hanya menyisakan dua lubang untuk mata mereka. Tak seorang pun bisa membaca ekspresi wajah mereka, dingin seperti mesin tak berperasaan, membuat siapa pun yang melihatnya gentar.

Tanpa suara, mereka mencabut pedang panjang, tombak, dan senjata lainnya dari selongsong di sisi pelana kuda. Ujung-ujung senjata itu berkilauan di bawah sinar matahari, tajam dan menakutkan. Para prajurit menegakkan tubuh di pelana, membungkuk di atas kuda, membawa hawa kematian yang dingin, menerjang dengan kecepatan yang menggila.

Bahkan dua puluh lebih sisa prajurit yang tadinya terdiam di pinggir, seperti kehilangan semangat hidup, kini begitu melihat bala bantuan datang, dada mereka mendadak dipenuhi keberanian yang tak terbatas.

Mereka tiba-tiba meraung, mengangkat kembali senjata, wajah mereka tak lagi menunjukkan tanda kekalahan.

Hampir seratus prajurit berkuda bergerak serasi, di tepi dermaga mereka tiba-tiba menyebar seperti air raksa, menggabungkan barisan infanteri yang tersisa, membentuk lingkaran rapat yang mengepung Wang Zhuoyang di tengah.

Sementara itu, Yuhang di posisi terdepan tetap membidikkan busurnya, anak panah besar langsung mengarah ke kepala Wang Zhuoyang!

Tadi ia menembak dari jarak lebih dari seratus meter, kekuatannya cukup untuk menghancurkan kepala seseorang, meski sebenarnya sudah berkurang. Namun kini, jarak antara Yuhang dan Wang Zhuoyang tak sampai sepuluh meter!

Pada jarak seperti ini, Wang Zhuoyang mustahil menghindar! Jika ia berusaha menahan, yang akan ia hadapi adalah anak panah besi bermata unik seberat lebih dari setengah kilogram, menembus dengan kekuatan berputar yang mematikan! Dalam jarak sedekat ini, bahkan baju zirah baja pun akan langsung ditembus!

"Berlutut!" teriak Yuhang, dadanya mengembang hebat, suaranya menggelegar seperti halilintar.

"Berlutut!" "Berlutut!" Lebih dari seratus prajurit ikut meraung, gelombang suara menggetarkan telinga siapa pun yang mendengar!

Wang Zhuoyang mengangkat pedangnya, matanya bergerak ke kanan dan kiri, menatap barisan senjata dan ujung panah yang diarahkan padanya, senyum sinisnya kini tampak kaku.

"Kalian... bukan pasukan penjaga Kota Long'an," ucap Wang Zhuoyang perlahan, melepaskan genggaman pada pedang panjangnya yang jatuh ke tanah.

Wajah Luo Shangwu akhirnya kembali tenang. Ia menatap Yuhang yang gagah di atas kuda, lalu mengangguk pelan.

"Tangkap dia!"

Yuhang menatap Wang Zhuoyang yang tetap berdiri tak bergeming, lalu membentak dingin sekali lagi.

"Siap!"

Suara gemuruh kembali terdengar, tujuh atau delapan prajurit berkuda bertopeng menarik tali kekang, bergerak saling melindungi, keluar dari kepungan, ujung tombak dan senjata mereka membentuk lingkaran yang terus menyempit ke arah Wang Zhuoyang.

"Berlutut!" seru para prajurit baja itu dengan suara dingin.

"Kalian tak bisa menyentuhku," Wang Zhuoyang berkata perlahan.

"Hahaha!" Yuhang tertawa dingin beberapa kali, lalu tiba-tiba melepaskan busur raksasanya!

Suara ledakan keras meledak di udara. Anak panah melesat begitu cepat hingga sulit ditangkap mata, menghantam tanah dengan kekuatan dahsyat, memecahkan bebatuan hingga serpihan kecil beterbangan.

"Ah!" Seorang gadis yang berdiri terpaku di pinggir berteriak kaget, menutup matanya dengan kedua tangan. Lama kemudian, ia mengintip dari celah jari-jarinya, baru sadar bahwa anak panah itu ternyata tidak mengenai Wang Zhuoyang, melainkan menghantam tanah di sampingnya.

Anak panah itu patah karena kekuatan luar biasa, namun batu di tanah pun berlubang besar, ujung panah menancap dalam. Melihat Wang Zhuoyang baik-baik saja, gadis itu menghela napas panjang, menepuk dadanya dengan tangan mungil hingga bergetar.

"Hm, ternyata kau cukup berani juga," Yuhang menatap Wang Zhuoyang, tersenyum dingin.

Yuhang kali ini benar-benar berbeda dengan sosok yang pernah Jiang Geng jumpai di luar kota. Dulu ia tampak seperti pemuda yang lembut, kini di tengah para prajurit baja, ia memancarkan kegagahan yang menakutkan.

Derak senjata terdengar, delapan prajurit berkuda segera mempersempit lingkaran, ujung senjata mereka hampir menyentuh kelopak mata Wang Zhuoyang.

Gadis di sampingnya terpaku, hampir tak percaya dengan apa yang ia saksikan. Saat ini, betapapun lambannya ia menyadari: Wang Zhuoyang benar-benar sudah kehabisan jalan!

Melihat para prajurit baja yang ganas, gadis itu sadar, para serdadu kasar itu mungkin benar-benar akan menghabisinya!