Bab Empat Puluh Dua: Pahlawan Muda

Lima puluh ribu tael, apa artinya itu? Enam belas tael setara dengan satu jin, dua ribu jin sama dengan satu ton. Lima puluh ribu tael berarti satu setengah ton, cukup untuk menghancurkan seseorang hingga lumat!

Tapi yang tidak diketahui oleh Jiang Geng adalah, sebenarnya Luo Shangwu sudah mengurangi anggaran itu cukup banyak. Awalnya, karena ancaman awal dari Qi Chengye, masih membekas bayangan kelam di benaknya. Kalau tidak, tadinya ia berencana meminta seratus ribu tael perak.

Qi Chengye menatap Luo Shangwu, tidak segera bicara. Memang benar dia orang terkaya di Kota Long'an. Segala kemewahan di kediamannya juga sangat bernilai. Namun semua itu adalah aset tetap, sedangkan yang diminta Luo Shangwu jelas dana cair.

Di Kota Long'an ini, orang yang bisa langsung mengeluarkan lima puluh ribu tael memang sangat sedikit. Pedagang memang tampak kaya, tapi sebagian besar kekayaan mereka berbentuk aset tetap. Dana yang benar-benar bisa diputar sehari-hari sebenarnya sangat terbatas. Biasanya, begitu mendapat keuntungan, mereka harus segera mempersiapkan modal untuk usaha berikutnya, sehingga uang tunai yang tersedia cepat habis.

Para pedagang di kota ini jelas tidak mungkin mau begitu saja mendukung Luo Shangwu hanya karena beberapa kata ringan darinya. Kalau begitu, apakah bisnis masih bisa berlanjut? Bisakah hidup diteruskan? Kalaupun ada yang berniat, kalau tidak ada yang memimpin, mereka juga tidak akan bertindak duluan. Kalau sampai bangkrut sendiri, sementara yang lain tidak, dan melihat bisnis sendiri diambil alih orang lain, pada akhirnya hanya bisa gigit jari menahan lapar, lalu harus bagaimana?

Pada akhirnya, manusia memang makhluk egois. Pedagang apalagi, tanpa keuntungan tak akan bergerak. Siapa yang mau melakukan sesuatu yang tidak mendatangkan untung, bahkan justru merugi?

Itu sebabnya Tang Xinglu juga tahu betapa sulitnya hal ini, sehingga berniat berangkat bersama Luo Shangwu.

Bagaimanapun, uang yang dikeluarkan ini sama saja seperti membuangnya ke air, tidak menghasilkan keuntungan sedikit pun. Bagi para saudagar kaya di kota, tindakan seperti ini bisa mengguncang pondasi usaha mereka, bahkan bisa membuat bisnis mereka hancur total.

Maka suasana pun menjadi begitu sunyi, seolah mati suri.

“Jumlah sebesar ini memang sangat sulit untuk diupayakan…” Qi Chengye mengetuk-ngetuk tutup cangkir dengan jarinya, nada suaranya mengandung keraguan.

Mendengar itu, mata Luo Shangwu justru memancarkan kilat kecermatan. Sulit, tapi bukan tidak mungkin. Sejak awal Qi Chengye memang sudah berusaha keras memberi tekanan, ternyata tujuannya bukan sekadar ingin membuatnya tak nyaman. Semua tingkah-laku Qi Chengye—berpura-pura bodoh, bertindak seperti pemuda manja yang tak tahu apa-apa, bahkan bersikap semaunya—bukan sekadar main-main, melainkan untuk mendapatkan posisi tawar yang lebih kuat dalam negosiasi dengan Luo Shangwu.

Seperti yang dipikirkan Luo Shangwu, tanpa Qi Chengye, masih ada Qi Chengshang dan Qi Chengxia. Luo Shangwu yang mengandalkan kekuatan militer dan pengaruh Tang Xinglu, toh pada akhirnya tetap bisa mendapat uang yang dibutuhkan dari para pedagang, meski akan memakan waktu lebih lama.

Hal itu juga disadari oleh Qi Chengye, sehingga ia tahu, pada akhirnya negosiasi dengan Luo Shangwu tidak bisa dihindari. Sejauh mana ia bisa menekan, Qi Chengye terus mencoba. Sampai akhirnya Luo Shangwu mulai menunjukkan kemarahan, ia tahu, batasnya sudah hampir tercapai. Jika ditekan lebih jauh, orang ini mungkin benar-benar akan pergi.

Bagaimanapun, Luo Shangwu bukan Tang Xinglu yang sudah terbiasa dengan penghinaan semacam ini. Sebaliknya, membuat Tang Xinglu, si rubah tua, mau mengalah jauh lebih sulit daripada membuat Luo Shangwu berkompromi.

“Tak tahu, adakah petunjuk dari Tuan Muda? Silakan sampaikan langsung pada pejabat rendah ini.” Menangkap maksud tersembunyi dalam kata-kata Qi Chengye, Luo Shangwu pun kehilangan kesabaran dan langsung bertanya.

“Petunjuk tentu tidak pantas, toh Kapten Luo-lah yang ahli di bidang ini, saya hanya orang luar, tak berani sembarangan mengatur.” Qi Chengye terkekeh, masih mempertahankan citra pemuda santai tak bermutu.

Namun Luo Shangwu tahu, Qi Chengye pasti masih ingin bicara, jadi ia berdiri di tempat, menatap Qi Chengye tanpa berkedip.

“Walau Tuan Muda orang luar, seperti kata pepatah, penonton kadang lebih jeli daripada pemain. Mungkin saja apa yang Tuan Muda lihat lebih banyak dari yang saya tahu?” Luo Shangwu memaksa diri tersenyum, “Jadi silakan bicara terus terang.”

“Wah, Kapten Luo memang pandai bicara.” Qi Chengye tertawa ringan, lalu menunjuk kursi, “Jangan berdiri terus, duduklah, silakan!”

Luo Shangwu memandang Qi Chengye sejenak, menggertakkan gigi lalu kembali duduk, mengambil cangkir dan meneguk teh dalam-dalam.

Qi Fei yang berdiri di samping, dengan senyum jenaka menuangkan teh panas untuk Luo Shangwu.

“Soal uang itu, sebenarnya tidak mustahil dikeluarkan. Seperti Kapten Luo bilang, saya memang punya kepedulian pada Kota Long'an, tentu tidak ingin kota ini menderita akibat serangan musuh. Paling-paling saya harus berhemat, mengurangi pengeluaran untuk bisa menyediakan uang dan logistik.” Qi Chengye memandang Luo Shangwu, raut wajahnya tampak cemas.

“Tapi, menurut Kapten Luo, kalian ingin segera membentuk armada laut. Setahu saya, Kapten Luo sepertinya belum pernah punya pengalaman dalam pasukan laut, bukan?”

Nada Qi Chengye terdengar seperti bertanya, tapi sebenarnya seperti vonis. Wajah Luo Shangwu berubah, namun ia tetap mengangguk perlahan, “Memang benar.”

Luo Shangwu sadar, pembicaraan sudah sampai pada pokoknya—uang itu, Qi Chengye sudah mau mengeluarkan. Selanjutnya, tinggal membahas syarat yang akan diajukan Qi Chengye. Tapi apa syaratnya, dia belum tahu.

Karena itu, ketika Qi Chengye tiba-tiba menyinggung soal pengalaman dalam pasukan laut, Luo Shangwu sempat bingung.

“Bukankah itu berarti akan sia-sia?” Qi Chengye menghela napas, raut wajahnya makin suram, “Memimpin pasukan itu bukan main-main. Tanpa perwira berpengalaman, bagaimana saya bisa percaya bahwa Kapten Luo bisa membentuk armada laut yang mampu menahan serangan kapal musuh?”

Semakin tajam nada Qi Chengye, wajah Luo Shangwu makin memerah, amarah membara dalam dada tapi tak bisa membantah. Sebab, apa yang dikatakan Qi Chengye memang benar.

Akhirnya, ia hanya bisa mendengarkan ucapan yang nyaris menghina itu tanpa mampu berkata apa-apa.

Namun Qi Chengye seolah tidak melihat wajah Luo Shangwu yang sudah semerah hati ayam, “Karena itu, bagaimana mungkin saya bisa tenang menyerahkan uang sebesar itu? Saya memang tidak terlalu peduli soal uang, tapi saya juga tak mau uang itu terbuang sia-sia… Maaf, Kapten Luo, saya benar-benar tidak bermaksud menghina kalian, hanya sekadar mengutarakan isi hati saya…”

Sambil berbicara, Qi Chengye akhirnya seperti sadar akan perubahan wajah Luo Shangwu, lalu meminta maaf.

“Jadi, apa Tuan Muda punya solusi?” tanya Luo Shangwu dengan nada menahan marah.

Senyum aneh muncul di wajah Qi Chengye, “Sejak zaman dahulu, yang memiliki kemampuan dan kebajikanlah yang layak memimpin. Saya ingin merekomendasikan satu orang pada Kapten, seorang pemuda pemberani—Jiang Fengchuan!”