Bab Dua Belas: Sebab dan Akibat

Keesokan harinya, karena semalam tidak berlatih menembak, Jiang Geng bangun sangat pagi. Hal pertama yang ia lakukan setelah bangun adalah segera berlari ke meja, memeriksa barang-barang yang dibuat semalam.

"Bukan aku ingin menjual barang-barang berkualitas rendah ini, tapi memang kemampuanku terbatas," gumam Jiang Geng sambil menyimpan barang-barangnya dengan hati-hati di tubuhnya.

Uang sudah habis, jadi meskipun hasilnya buruk, untuk sementara ia tidak bisa membeli bahan baku lagi. Ia bukan teknisi profesional, di lingkungan yang sederhana seperti ini mustahil membuat barang yang sempurna, ia terpaksa menjadi "pedagang licik".

"Sudahlah, coba dulu saja, kalau tidak laku baru cari cara lain," katanya.

Setelah bersiap dan mencuci muka, Jiang Geng keluar menuju markas untuk berkumpul, bersiap pergi ke pelabuhan bersama anggota kelompoknya untuk bekerja.

Di era ini, orang miskin tidak sarapan, bahkan mereka yang bekerja fisik seperti anggota kelompok pengangkut hanya makan dua kali sehari. Masalah penanaman pangan bukan hanya masalah pejabat, tetapi juga masalah semua petani. Setiap perubahan kecil pada cuaca atau tanah bisa mempengaruhi hasil panen di musim gugur.

Seperti di Kabupaten Jinghai, tahun ini mengalami kekeringan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ratusan kilometer lahan, pohon-pohon layu, tanah retak, para petani hanya bisa berdiri di tepi sawah, hari demi hari menyaksikan tanaman padi mati, bahkan rela menuangkan setengah ember air dari sumur mereka yang didapat setelah setengah hari.

Kabupaten Jinghai memang berada di tepi laut dan terlihat banyak air, tapi air laut sama sekali tidak bisa digunakan untuk menyiram sawah.

Jadi, Kabupaten Jinghai hanya bisa mengandalkan persediaan pangan lama untuk bertahan. Namun, korban bencana makin banyak, berapa pun persediaan beras lama tidak cukup untuk menghidupi satu kabupaten yang begitu besar, sehingga bupati Jinghai segera mengirim laporan ke pemerintah pusat, memohon belas kasihan dan pertolongan dari sang Kaisar untuk menyelamatkan rakyat.

Namun, setelah tiga bulan, Jinghai hanya menerima kurang dari seratus karung beras dan sebuah dekrit yang tidak berarti.

Para pengungsi kelaparan di kota semakin gelisah, keamanan kota semakin buruk. Para prajurit pun makin lemah karena kekurangan makanan, sehingga ketika para perampok asing menyerang, pertahanan kota seperti kertas, mereka dengan mudah menguasai Kota Jinghai, seribu prajurit penjaga dipenggal kepalanya dan dibangun menjadi sebuah tugu setinggi dua meter.

Sebagai kerajaan agraris, Dinasti Dasheng hampir tak berdaya menghadapi bencana alam yang mempengaruhi hasil panen seperti ini.

Itulah sebabnya Jiang Geng begitu tergesa-gesa mengumpulkan uang untuk meninggalkan tempat ini.

Kota Long'an memang masih tampak makmur, tapi kejadian di Kabupaten Jinghai sudah mulai mempengaruhi kota ini. Begitu pula dengan perseteruan antara kelompok Tuye dan Kunlun.

"Jadi, apa sebenarnya asal-usul Kunlun?" Di jalan menuju pelabuhan, Jiang Geng mendekati Cui Nan dan bertanya pelan.

Cui Nan menatap Jiang Geng, berpikir sejenak, lalu menjawab dengan suara rendah, "Awalnya, ayahku di Kota Long'an membuka usaha pengawalan barang, hanya menangani jasa pengiriman."

"Tapi delapan belas tahun lalu, di luar kota tiba-tiba muncul gerombolan perampok gunung yang tak jelas asalnya, mereka khusus merampok rombongan dagang yang lewat. Bisnis pengawalan barang tentu saja terkena dampak, ayahku lalu melapor ke pemerintah, memohon agar dikirim pasukan untuk memberantas para perampok. Tebak apa yang terjadi?" Cui Nan berkata sambil membuat teka-teki.

Jiang Geng, meski ingin menampar Cui Nan dan bertanya dari mana ia belajar gaya bercerita yang terputus-putus ini, tetap bertanya, "Bagaimana?"

"Tiga kali pasukan dikirim, tapi tidak berhasil. Kota Long'an dengan empat puluh ribu penduduk malah terjebak oleh empat puluh perampok gunung."

"Apa para perampok itu bisa terbang?" Jiang Geng tak bisa menahan bayangan puluhan perampok bersenjata berat dalam benaknya.

"Entahlah, yang jelas bisnis ayahku tak bisa bertahan, akhirnya ia bekerjasama dengan pengusaha pengawalan lain, mengakhiri masalah perampok, dan mereka semua menjadi kelompok pengangkut barang, selain mengawal juga menangani pekerjaan di pelabuhan."

"Jadi sebelumnya tidak ada yang mengurusi bisnis di pelabuhan?"

"Mana mungkin tidak ada, tempat yang bisa menghasilkan pasti ada yang mengurus," wajah Cui Nan serius, "Ketua kelompok pengangkut waktu itu sangat marah, karena ada barangnya yang dirampok, ia sudah menyuap pejabat, tapi tidak ada hasilnya. Akhirnya, ia membawa belasan orang muda keluar kota, dan keesokan harinya, di Sungai An Shui ditemukan belasan mayat mengambang," Cui Nan menggelengkan kepala.

"Saat itu aku baru lima atau enam tahun, sangat takut. Semua cerita ini baru aku dengar setelah besar," lanjutnya.

"Pantas saja semua anggota kelompok begitu takut pada ayahmu, ternyata ayahmu memang jagoan luar biasa," pikir Jiang Geng dalam hati, tak berani mengucapkan langsung.

Sebelumnya ia tidak paham kenapa anggota kelompok begitu takut pada Cui Shan, sekarang ia mulai mengerti.

Gerombolan perampok kejam yang bahkan pemerintah tidak bisa mengatasi, malah dibereskan oleh Cui Shan dan orang-orangnya.

Kalau bukan karena hubungan mereka saat ini agak rumit, Jiang Geng pasti akan bertepuk tangan.

Kemudian Jiang Geng terdiam, "Jadi, apa sebenarnya asal-usul Kunlun?"

"Ketua Kunlun adalah pria yang paling mencolok di kapal waktu itu, ayahnya adalah ketua kelompok pengangkut barang yang sudah meninggal."

"Dia masih belasan tahun saat menyaksikan jenazah ayahnya mengambang di Sungai An Shui, jadi sifatnya sangat kejam. Ia mengandalkan nama baik ayahnya, mengumpulkan sisa anggota kelompok lama, lalu membentuk kelompok baru. Sehari setelah ayahku mengusir para perampok, dia mengenakan pakaian berkabung dan membawa sepuluh tael perak, berlutut di depan ayahku sambil berkata, 'Kelompok Kunlun siap mendukung Tuye menjadi kelompok pengangkut nomor satu di Kota Long'an. Saya siap berbagi bisnis pelabuhan dengan Anda.'"

Wajah Jiang Geng menjadi sedikit serius, kini ia mengerti bahwa Zhang Zong memang bukan sekadar preman keras kepala seperti yang ia duga.

"Setelah itu, hubungan kami cukup baik, tapi dia berkembang pesat dengan cara kejam, semakin kuat. Hingga setengah bulan lalu, bisnis ke arah Kabupaten Jinghai terhambat, Zhang Zong mulai menunjukkan niatnya. Kalau bukan karena kamu, kali ini kelompok Tuye pasti sudah hancur," kata Cui Nan dengan wajah penuh rasa takut.

Jika benar mereka menjadi buronan, meski Cui Shan masih kuat dan bisa kabur, di dunia yang luas mereka tidak punya tempat berpijak.

Di bawah langit, semua tanah milik raja. Apa mereka harus jadi perampok gunung? Lalu apa bedanya dengan para perampok di luar sana?

Setelah mendengar cerita Cui Nan, Jiang Geng masih merasa keringat dingin di punggungnya.

"Kalau kali ini dia gagal, pasti berikutnya dia akan lebih kejam lagi membalas kita," Jiang Geng memandang Cui Nan dengan putus asa.

Kalau ia tidak bertanya, sampai mati pun ia tak tahu kenapa ia mati.

"Tidak apa-apa, aku sudah minta semua saudara lebih hati-hati, kejadian seperti ini tidak akan terjadi lagi," Cui Nan menjawab dengan suara yang bahkan ia sendiri tidak yakin.

Di dunia ini, mana ada orang yang bisa berjaga terus menerus, apalagi menghadapi serangan diam-diam.

"Hidup seperti ini benar-benar tak bisa dijalani!" Jiang Geng merasa tenggorokannya kering, ia meraba pisau kecil di pinggangnya, barulah hatinya sedikit tenang.