Bab Dua Puluh Lima: Misi

"Ah?" Mendengar perkataan itu, Qie Chengye tampak terkejut. "Dari mana engkau mendapat pemikiran seperti itu, Fengchuan?"

"Yang Mulia telah mengerahkan seluruh tenaga demi rakyat negeri ini. Saya pun tidak ingin hidup sekadar menghindari bahaya, melainkan ingin berbuat sesuatu bagi rakyat. Meski saya memiliki cita-cita tersebut, namun tidak pernah mendapat kesempatan untuk mengabdi kepada negara. Hari ini saya berjumpa dengan Yang Mulia, mengetahui kebesaran hati Yang Mulia, maka saya memberanikan diri untuk mengutarakannya." Suara Jiang Geng terdengar tulus, ia menundukkan tubuh dengan hormat kepada Qie Chengye.

"Jadi Fengchuan memiliki tekad sebesar itu, rupanya saya telah lalai. Kau berasal dari keluarga yang setia dan gagah berani, membiarkanmu terlantar di jalanan memang kekhilafan saya." Qie Chengye berkata sambil tersenyum, matanya lembut menatap Jiang Geng yang masih melakukan penghormatan, separuh terpejam seolah memikirkan sesuatu.

"Kalau begitu, kau tinggal saja dulu di rumah ini, bagaimana?" Qie Chengye berbicara perlahan.

"Yang Mulia!" Jiang Geng mengangkat kepalanya, matanya berkaca-kaca. Ia teringat kenangan masa lalu, rasa sakit kehilangan keluarga dan dendam terhadap musuh sudah menyatu dalam dirinya, bukan sekadar demi keselamatan diri sendiri.

"Keluarga Jiang telah dibantai tanpa ampun oleh musuh. Jika saya tidak berkesempatan membalas dendam di medan perang, bagaimana saya bisa menghadapi arwah para leluhur di alam baka?" Jiang Geng berkata dengan suara bergetar, "Saya bersedia mengabdi kepada Yang Mulia, siap berkorban nyawa tanpa mengeluh."

Qie Chengye mengatupkan bibirnya, tidak berkata apa-apa.

Qie Fei berdiri di samping, ingin menegur namun tidak berani maju.

"Inilah barulah lelaki sejati di Da Sheng. Saya juga kagum dengan jiwa dan tekad Fengchuan." Setelah beberapa saat, Qie Chengye mengangguk perlahan. "Namun, tahukah kau, siapapun yang membunuh musuh, bisa saja terbunuh oleh musuh?"

"Takut mati?"

"Takut! Tapi saya lebih takut bila mati tanpa bisa mempertanggungjawabkan diri kepada rakyat Jinghai!" jawab Jiang Geng lantang, tubuhnya tegak meski luka-luka di badannya terasa nyeri.

"Baik, jika kau seteguh itu, saya pun tak bisa menolak." Qie Chengye mengetuk meja kayu di depannya dengan jarinya. "Tetapi jika ingin mengabdi padaku, bukan hanya dengan kata-kata saja. Kau mengerti maksudku?"

"Silakan Yang Mulia memberi perintah, saya siap membuktikan kesetiaan, melewati segala bahaya!"

Setelah mengucapkan itu, tak ada jalan kembali.

Qie Fei sudah pernah datang ke markas untuk mencarinya.

Pasti Cui Shan sudah tahu tentang kegagalan urusan garam.

Jika tidak memanfaatkan kekuatan Qie Chengye untuk bertahan, kembali ke markas hanya akan jadi kehancuran abadi.

"Ah, kau terlalu serius." Qie Chengye mengibaskan tangan. "Mana mungkin aku tega membiarkanmu menghadapi bahaya nyawa seperti itu? Jika ingin membuktikan diri, aku beri kesempatan, tapi tidak akan membahayakan hidupmu."

"Terima kasih, Yang Mulia!"

"Kebetulan ada tugas yang bisa aku percayakan padamu." Qie Chengye berbicara pelan.

"Saya akan berusaha sekuat tenaga, mohon arahannya."

"Aku ingin kau pergi ke sekolah swasta di distrik selatan kota, menjalin hubungan baik dengan guru di sana, Qiu Yuan Zheng, dan mendapatkan kepercayaannya," ucap Qie Chengye perlahan.

Jiang Geng semula mengira tugas pembuktian ini sangat berbahaya, namun setelah mendengar penjelasan Qie Chengye, ia terpaku.

Siapa Qiu Yuan Zheng? Mengapa harus melakukan sesuatu yang tampaknya tak ada hubungannya? Seorang guru sekolah swasta, apa hubungannya dengan putra Raja Zhen?

Kalaupun benar-benar mengenal guru itu, bagaimana membuktikan keberhasilannya?

Bukankah lebih mudah membawa kepala musuh sebagai bukti?

Melihat Jiang Geng kebingungan, Qie Chengye melanjutkan, "Qiu Yuan Zheng adalah guru di sekolah swasta itu, sudah mengajar di kota Long'an lebih dari sepuluh tahun. Aku sendiri suka bergaul dengan tokoh-tokoh terkemuka, tapi guru ini cukup aneh, aku pernah mencoba mengunjunginya, namun tidak berkesempatan bertemu."

Kebingungan Jiang Geng semakin besar. Seorang guru biasa, paling banter seorang sarjana miskin, bagaimana bisa disebut tokoh terkemuka?

Jika tidak punya jabatan, dari mana keberaniannya menolak bertemu putra Raja Zhen?

Meski penasaran, Jiang Geng tidak berani bertanya.

"Saya akan berusaha, tapi saya tak punya banyak pengetahuan, mungkin sulit mendapat kepercayaannya." Jiang Geng berpikir sejenak, suara berat.

"Jangan-jangan, janji yang baru saja kau ucapkan, hanya dusta?" Qie Chengye mengernyitkan dahi.

"Sama sekali tidak berani. Setelah mendengar perintah Yang Mulia, saya sudah punya sedikit rencana," Jiang Geng serius. "Saya memang tak pandai, tapi adik perempuan saya cerdas sejak kecil. Usia enam tujuh tahun sudah hafal buku-buku klasik, usia delapan sembilan tahun sering mengucapkan kata-kata bijak yang membuat para guru kota kagum."

"Saya berniat, jika adik saya membantu, pasti bisa mendekatkan diri dengan guru itu."

"Oh, jadi kau ingin meminta sesuatu dariku?" Qie Chengye menyipitkan mata, suaranya naik tiga tingkat, tertawa. "Baru saja bilang ingin membuktikan kesetiaan, sekarang malah meminta sesuatu. Ini baru pertama kali aku melihatnya."

"Tidak berani!" Jiang Geng mengatupkan bibir.

"Qie Fei, kau temani dia pergi," Qie Chengye mengibaskan tangan.

Setelah mendengar laporan Qie Fei, Qie Chengye tahu Jiang Geng masih punya adik perempuan.

"Waktu terbatas, aku beri kau setengah bulan." Qie Chengye duduk kembali ke kursi, tampak kurang bersemangat. "Aku lelah, kalian boleh pergi."

"Baik!" Jiang Geng dan Qie Fei menjawab serentak, lalu keluar dari halaman kecil.

Qie Chengye kembali berbaring, mata setengah terpejam.

Di samping terdengar langkah kaki yang pelan.

Qie Chengye mengangkat kelopak mata, menatap wajah tegas milik Xu Pei.

"Mengapa harus repot-repot mengurus seorang anak muda?" Xu Pei mengernyitkan dahi.

"Bukankah kau yang bilang, dia seorang diri bisa melawan lima pria gagah tanpa kalah? Aku yakin kelak dia akan jadi panglima luar biasa." Qie Chengye menyeringai, sembari membuka buku tipis "Riwayat Akhir", menjawab dengan nada bercanda.

Otot di wajah Xu Pei dan sudut matanya tiba-tiba berkedut. "Yang Mulia, jangan bercanda."

Qie Chengye menghela napas panjang. "Berbaring di halaman ini juga membosankan. Kebetulan ada hiburan, biarkan jadi pengisi waktu."

Xu Pei diam.

Bagaimanapun juga, langkah catur yang tampak asal-asalan ini sudah dipilih.

Jika itu langkah yang bagus, tentu baik.

Jika langkah buruk, hanya membuang waktu satu dua jam saja.

Xu Pei memaksakan senyum. "Asal Yang Mulia senang."

"Ya." Qie Chengye mengubah ekspresi, tampak tidak terlalu senang. "Kali ini kau sudah banyak membantu, Xu Pei."

"Kebetulan saja, tak perlu berterima kasih."

"Tetapi kota pun tidak aman, musuh belum menyerang, tapi kota sudah mulai kacau, berani membunuh dengan senjata di dalam kota."

"Itu urusan Tang Xing Lu yang harus dipikirkan," Qie Chengye tertawa pelan.

"Bagaimana dengan laporan militer?"

"Laporan militer apa?" Qie Chengye balik bertanya, senyum sinisnya memudar di halaman.

Long'an memang bukan kota militer penting, meski para pejabat tahu laporan militer, apa yang bisa dilakukan?

Ini memang permainan antara hidup dan mati.

Tak bisa lagi menghindar.