Bab Enam Puluh Empat: Racun Siluman

Alis Matari mengerutkan kening tipisnya, gaun merah muda yang dikenakannya bergetar pelan ketika seekor serangga berbentuk kalajengking tiba-tiba merayap keluar dari balik lengan bajunya. Serangga itu menggoyang-goyangkan tubuhnya, seolah masih terbiasa dengan lingkungan yang asing, antenanya bergetar halus, dan cakarnya yang tajam mencengkeram dalam ke kulit Alis Matari.

Jika Es Salju masih berada di tempat itu, dia pasti akan menyadari bahwa serangga kutukan yang biasanya berwarna hitam kebiruan kini menampilkan warna merah darah yang terang dan bening, menebarkan rasa ngeri. Serangga kutukan itu merayap perlahan di atas lengan putih Alis Matari, meninggalkan deretan titik-titik merah, darah segar merembes dari bawah kulitnya seperti mutiara merah yang mengilap.

Serangga itu tiba-tiba menoleh menatap Alis Matari; dari matanya yang abu-abu, tampak seberkas rasa enggan yang nyaris manusiawi. Alis Matari tersenyum tipis, wajahnya tampak semakin pucat, urat-urat di lengannya berdenyut mengikuti gerakan serangga tersebut; di balik kulit putihnya, samar-samar terlihat semburat kebiruan yang menyeramkan, seperti tubuh yang telah terawetkan selama ribuan tahun.

Melihat itu, serangga kutukan akhirnya melepaskan kerinduan terakhirnya dan bergegas merayap menuju tubuh Sungai Abadi di atas ranjang. Terdengar suara mengerikan saat lapisan kulit dan daging ditembus, darah menetes di atas kain putih pembaringan. Dalam tidurnya, Sungai Abadi mengerutkan kening, seperti merasakan perih yang samar.

Kondisi Alis Matari pun memburuk; saat serangga kutukan menghilang, wajahnya makin putih. Perlahan, rona wajahnya bagai mayat, napasnya melemah cepat, seolah-olah jiwanya telah tersedot keluar. Keringat sebesar biji jagung mengalir di wajahnya, melewati garis rahang dan tulang selangka yang indah, lalu menyelinap ke balik dadanya yang megah.

"Huff... huff..." Entah berapa lama waktu berlalu, napas Alis Matari tiba-tiba kembali deras. Ia memaksa membuka matanya, seperti orang yang nyaris tenggelam dan berhasil mencapai tepian, mulutnya menganga, terengah-engah. Sedikit demi sedikit, rona kemerahan tipis kembali ke wajahnya. Ia menampakkan ekspresi lega seolah baru selamat dari kematian, lalu menoleh sekilas ke arah Sungai Abadi yang masih terlelap tak menyadari apa pun, dan bersiap pergi.

"Kriek." Pada saat itu, pintu kamar terbuka.

Es Salju masuk sambil membawa sebuah baskom, menunduk pelan, namun tiba-tiba terkejut melihat keadaan Alis Matari. "Kakak Alis, kau... kau kenapa?" Es Salju pucat pasi, nyaris menjatuhkan baskomnya. Ia bergegas mendekat, memperhatikan kondisi kakaknya dengan cemas.

Alis Matari menarik napas, mengatupkan bibir, berlagak tegar dan berkata dingin, "Apa-apaan ini, kenapa kau seenaknya masuk tanpa mengetuk? Bagaimana jika aku sedang melakukan ritual dan kau malah mengganggu?"

Serentetan pertanyaan itu membuat Es Salju terdiam.

Es Salju menundukkan kepala mungilnya, bergumam, "Maaf, Kakak Alis, aku benar-benar tak menyangka..." Ia mengangkat kepala, melirik Alis Matari, lalu berbisik pelan, "Aku sungguh tak menduga, kupikir hanya kutukan maut biasa saja, dengan bakat kakak, beberapa tarikan napas pasti sudah selesai. Aku kira kau sudah selesai, makanya aku langsung masuk untuk membersihkan kamar..."

Semakin lama, suara Es Salju semakin ragu. "Tapi... kenapa hanya karena kutukan maut, kakak jadi begitu lemas?" Ia menatap tajam wajah tabah Alis Matari, makin sarat kecurigaan.

Sebagai sesama perempuan dari keluarga yang sama, Es Salju juga mempelajari ilmu kutukan yang diwariskan keluarga, dan cukup memahami tentang kutukan maut. Biasanya, melancarkan kutukan maut memang menguras tenaga, tapi tidak sampai membuat seseorang selelah dan seterpuruk itu, seolah-olah seluruh hidupnya terisap habis.

"Kakak Alis, kau benar-benar baik-baik saja?" Es Salju semakin bingung, tapi tak berani bertanya langsung, hanya mencoba menelisik pelan.

Alis Matari menangkap ekspresi adiknya dan langsung menebak apa yang dipikirkan Es Salju. Ia memang licik, dengan cepat menenangkan diri, mengerutkan kening, lalu menguatkan tubuhnya.

"Akhir-akhir ini aku terlalu tenggelam dalam meracik arak dan parfum, jadi agak kaku dalam ilmu kutukan, apalagi aku tadi juga minum banyak arak..." ujar Alis Matari kepada Es Salju.

Es Salju mengangguk, walau wajahnya masih tampak tak percaya. Ia tumbuh bersama Alis Matari dan tahu betul betapa hebat bakat kakaknya dalam ilmu kutukan. Ia adalah perempuan yang bisa membuat seluruh gadis di keluarga jatuh ke dalam jurang keputusasaan, sinarnya mampu membuat siapapun merasa kecil dan hina.

"Selain itu..." Suara Alis Matari tiba-tiba berubah, menjadi pelan, wajah yang dingin berubah sedikit malu, tampak sulit untuk diucapkan. "Selain itu apa?" tanya Es Salju, tapi begitu melihat ekspresi kakaknya, ia langsung mengerti.

"Itu... aku sedang datang bulan." Alis Matari melirik Es Salju dengan gaya menawan, matanya seperti penuh angin semilir dan bunga yang mekar.

Sayangnya, yang menyaksikan semua itu hanyalah sesama perempuan. Es Salju memasang wajah "aku paham" dan "maafkan aku".

"Kalau begitu, kenapa kakak tidak beristirahat saja? Biar aku yang bantu," kata Es Salju, sedikit menegur namun langsung menopang tubuh kakaknya agar bisa duduk tegak.

Setelah itu, ia bergegas mengambil kendi air hangat dan sehelai kain dari baskom, membasahinya lalu kembali untuk membantu Alis Matari membersihkan wajahnya yang diliputi keringat.

"Kak, cepat bersihkan wajahmu dulu, besok baru mandi. Sekarang sudah larut malam, udaranya dingin, kalau kena angin bisa sakit," ujar Es Salju dengan suara khawatir.

"Ya," Alis Matari mengangguk pelan, menumpukan kedua tangan di sisi tubuh, membiarkan Es Salju membersihkan wajah cantiknya yang basah keringat.

"Tidak ada apa-apa yang terjadi di dalam kota, kan?" tanya Alis Matari, mengalihkan pembicaraan.

Mendengar itu, Es Salju berubah serius. Ia segera berdiri tegak dan menjawab dengan jelas, "Tidak ada. Menurut laporan orang-orang kita, para penjaga sudah bubar, Tang Bahagia dan Qiu Yuan Zheng masing-masing telah kembali ke rumah mereka. Sedangkan Xu Pei sangat waspada, orang-orang kita tak berani sembarangan mengikutinya. Tapi dari arah kepergiannya, sepertinya ia menuju Kediaman Pangeran Muda."

Setelah mendengarkan laporan Es Salju, Alis Matari berkata pelan, "Sepertinya keputusan kita benar."

Jika Sungai Abadi hanyalah seorang pengungsi biasa, tentu ia tak punya nilai apa pun. Walaupun ia kuat bertarung, tapi di rumah ini masih banyak orang yang lebih hebat darinya. Namun, baru sebulan di Kota Lungan, ia sudah mampu mengacaukan keadaan, padahal usianya masih begitu muda...

Sungai Abadi sudah menunjukkan nilainya di depan mereka.

"Kakak memang bijaksana," kata Es Salju, tiba-tiba berlutut di lantai dan memandang penuh harap.

Alis Matari menutup matanya setengah, tatapannya dalam, entah apa yang sedang ia pikirkan.