Bab Tujuh Puluh Sembilan: Seseorang Datang Meminta

Setelah selesai berdoa di kuil, ketiganya beristirahat sebentar lalu mulai menuruni gunung.

Orang bilang, naik gunung itu mudah, menuruni gununglah yang sulit.

Perjalanan turun kali ini malah memakan waktu lebih lama dibanding saat naik tadi.

Namun bagi Jiang Geng, karena tidak membawa beban apa pun, ia justru merasa langkahnya lebih ringan.

Ketika mereka tiba di kaki gunung, langit mulai gelap. Matahari terbenam yang memerah tergantung di puncak barat, menyinari padang rumput di bawah gunung dengan cahaya hangat kemerahan.

Namun ketiganya tidak sempat menikmati pemandangan itu.

Sebab di samping kereta kuda mereka, tiba-tiba muncul bayangan hitam yang tinggi besar hingga menakutkan.

Qi Fei bahkan mengernyitkan dahi, memberi isyarat agar Jiang Geng bersiap mengawal.

Jiang Geng segera mencabut belati dari punggung, matanya awas menatap bayangan itu.

"Jiang Geng, cepat, cepat! Tuanku, Anda di belakangku saja, hati-hati, kalau ada bahaya segera lari," kata Qi Fei dengan wajah sedikit pucat, kedua tangannya merentang melindungi Qi Chengye layaknya induk ayam yang melindungi anaknya, menunjukkan kesetiaan tanpa ragu.

Namun di wajah Qi Chengye tak tampak tanda ketakutan.

Saat ketiganya berjaga-jaga, bayangan hitam itu tiba-tiba menerjang keluar dari sisi kereta, menampakkan wujud aslinya—seekor kuda yang gagah, berlari kencang ke arah mereka.

Tak mudah bagi orang yang belum pernah melihat langsung pasukan berkuda memahami betapa menakutkannya seekor kuda tinggi besar, mungkin lebih dari dua meter, yang sedang menerjang ke arahnya. Orang yang penakut bisa saja langsung membeku di tempat.

Saat Jiang Geng bersiap mendorong Qi Fei dan Qi Chengye menghindar, penunggang kuda itu mendadak menarik tali kekang sekuat tenaga, melompat turun dan dalam beberapa langkah sudah berada di hadapan mereka, lalu berlutut satu kaki dengan suara keras.

Jiang Geng dan Qi Fei saling berpandangan, Jiang Geng melihat kebingungan di mata Qi Fei, sementara Qi Fei justru merasa Jiang Geng sedikit menertawakannya karena sikap takut-takutnya barusan, membuatnya ingin segera menghilang dari situasi itu.

Sementara Qi Chengye tetap berwajah dingin.

"Hamba adalah Yu Hang, penunggang kuda dari Barisan Mingde, memberi hormat kepada Tuan Muda."

Akhirnya Qi Fei pun berhasil menguasai diri dari ketakutannya, berdiri tegak dan berusaha terlihat gagah di depan Qi Chengye.

Jiang Geng tetap siaga, genggaman di gagang belatinya tak pernah dilepas.

"Ada urusan apa?"

Qi Chengye menatap Yu Hang di depannya, memberi isyarat agar ia berdiri dan bicara.

Yu Hang mengangguk penuh hormat, lalu berdiri, "Melapor, hamba datang atas perintah Jenderal Luo untuk mencari Tuan Muda. Jenderal kami ada urusan penting yang ingin dibahas dengan Tuan Muda. Namun ketika tiba di kediaman, Tuan Muda ternyata tidak ada, setelah mencari ke sana ke mari, baru diketahui bahwa Tuan Muda sudah keluar kota."

"Karena urusannya sangat mendesak, Jenderal mengutus hamba untuk mencari Tuan Muda. Jika ada kekurangajaran dari hamba, mohon Tuan Muda bersedia memberi hukuman," kata Yu Hang dengan suara lantang, kedua tangannya menangkup penuh hormat.

Ia mengenakan baju zirah tipis, usianya sekitar dua puluh tahunan, namun sudah menunjukkan wibawa yang membuat orang tak mengira ia sekadar berpura-pura.

Qi Chengye memandang kuda perang itu, pada pelana tergantung busur besar, lalu ia mengangguk.

"Kalau memang urusannya penting, dan kau juga hanya menjalankan perintah Jenderal Luo, mana mungkin aku menghukummu?" ujarnya lembut tanpa sedikit pun amarah, malah terdengar sangat ramah. "Kalau begitu mari kita kembali, temui Jenderal Luo. Qi Fei."

"Baik!" Qi Fei segera menjawab.

"Kusiri, ikuti saudara Yu Hang ini, kita pulang ke kediaman."

"Siap!"

Jiang Geng dan Qi Chengye pun kembali ke dalam kereta.

Yu Hang menaiki kudanya lagi dan melaju di depan, Qi Fei mengemudikan kereta mengikuti dari belakang.

Jiang Geng menatap Qi Chengye, diam-diam merenung.

Untuk apa perwira Luo itu mencarinya?

Pagi tadi ia sempat melihat Luo Shangwu dari kejauhan di loteng Fengyang, dan sempat terkesan dengan wajahnya yang dingin dan angkuh.

Itu adalah pertama kalinya Jiang Geng melihat sosok perwira sejati.

Sementara Xu Pei, mungkin karena tidak mengenakan zirah, tidak memberikan kesan yang sama.

Anehnya, perwira Zhaoxin yang dibawa pergi oleh Tang Xinglu itu malah kembali mencari Qi Chengye, seorang "tuan muda pengangguran"?

Padahal, kalau Raja Zhen masih berkuasa dan berwibawa, Qi Chengye selain punya uang, kekuasaan jelas jauh di bawah pejabat sungguhan.

Mengapa Luo Shangwu tidak terus bersama Tang Xinglu, malah datang mencarinya?

Namun Qi Chengye tetap tenang, seolah sama sekali tak merasa aneh dengan situasi itu.

"Apa yang sedang kau pikirkan?" tanya Qi Chengye, memperhatikan raut serius di wajah Jiang Geng.

Sebenarnya Jiang Geng berniat diam sampai turun dari kereta, tapi karena Qi Chengye sudah bertanya duluan, ia pun menjawab, "Tidak ada, aku cuma penasaran, kenapa perwira Zhaoxin itu mencarimu, bahkan sampai mengutus pengawal."

"Tak ada asap kalau tak ada api. Kalau dia datang menemuiku, pasti ada maunya. Apa yang kupunya? Anak buah? Dia punya ratusan prajurit, jelas bukan karena orang-orangku. Kekuasaan? Tang Xinglu lebih berkuasa dariku, tak perlu cari aku. Berarti yang tersisa cuma uang," tutur Qi Chengye datar, seolah sedang membahas perkara yang sama sekali tidak berkaitan dengan dirinya.

"Atas alasan apa dia meminta uang pada Tuan Muda?" Jiang Geng sebenarnya juga punya dugaan, tapi ia sadar keterbatasannya, jadi lebih baik mendengar penjelasan langsung dari Qi Chengye.

"Karena dia kira aku mudah dipermainkan?" Qi Chengye tiba-tiba mengangkat tangan, menunjuk dirinya sendiri dan tersenyum pada Jiang Geng.

Melihat alis Qi Chengye yang lentik terangkat, Jiang Geng hanya bisa tertawa hambar, "Memangnya dia berani macam itu pada Tuan Muda?"

"Kenapa tidak?" Qi Chengye menurunkan senyumnya, balas bertanya.

Jiang Geng pun bingung harus menjawab apa.

Memang Qi Chengye bukan pejabat tinggi, tapi ayahnya adalah Raja Zhen, dan paman dari Raja Zhen adalah Kaisar. Itu berarti ia mewakili kekuasaan istana.

Bagaimana mungkin seorang perwira berani menantang kekuasaan kerajaan?

"Ah," Qi Chengye menghela napas melihat Jiang Geng tak menjawab.

Mengetahui hal itu, walaupun Jiang Geng merasa enggan, ia tetap mencoba menghibur, "Jangan khawatir, Tuan Muda. Aku tak akan membiarkan mereka berhasil."

Qi Chengye membalas dengan senyum tipis, lalu diam.

Jiang Geng pun merasa tenang, mendengarkan suara derap kuda di luar, menenangkan pikiran dan merenung tentang hidupnya.

Hingga matahari benar-benar tenggelam, langit semakin gelap, akhirnya rombongan tiba di kediaman Tuan Muda.

Ternyata Luo Shangwu masih menunggu di ruang utama.

Melihat Qi Chengye dan Yu Hang akhirnya tiba, ia segera bangkit menyambut.

"Hamba Luo Shangwu, memberi hormat pada Tuan Muda."

Qi Chengye menatap Luo Shangwu, wajahnya menampakkan senyuman ramah dan mengisyaratkan agar ia duduk, "Perwira Luo tak perlu sungkan, silakan duduk."

Sambil berbicara, Qi Chengye lebih dulu duduk di kursi utama, barulah Luo Shangwu mengikuti.

Jiang Geng dan Qi Fei memilih berdiri di samping, karena sebagai bawahan, mereka tak berhak duduk dalam situasi semacam ini.

"Tak tahu mengapa Perwira Luo begitu mendesak mencariku, sebenarnya ada urusan penting apa?"

Qi Chengye duduk di kursi, memerintahkan pelayan menyuguhkan teh harum, lalu mengganti teh di cangkir Luo Shangwu yang sudah dingin, barulah ia membuka pembicaraan.