Bab Sembilan Puluh: Yang Dicari

Tindakan Luo Shangwu sebenarnya tidak sepenuhnya salah. Pengalaman disebut pengalaman karena memang berguna. Kalau tidak, itu tidak disebut pengalaman, melainkan pelajaran. Maka dari itu, niat awal Luo Shangwu sebenarnya tidak salah. Kesalahan utamanya terletak pada anggapannya bahwa pengalamannya bisa diterapkan di mana saja, tanpa memahami pentingnya menyesuaikan diri dengan keadaan setempat.

Jiang Geng baru menyadari keadaan tersembunyi ini setelah sampai di lokasi dan melakukan pemeriksaan yang cermat. Karena ia sebenarnya setengah awam dalam urusan pelatihan tentara, sudut pandangnya justru menjadi lebih netral dan ia melihat segalanya lebih jelas.

Berbeda dengan para prajurit, meski mereka juga bisa melihat berbagai kondisi di tempat perekrutan, pengalaman mereka dan kepercayaan mereka pada Luo Shangwu selalu meyakinkan: cara ini tidak salah, cara ini paling aman! Maka, meski berada di tempat itu, mereka sama sekali tak merasa ada yang aneh dengan sistem penjagaan yang ada. Di sinilah letak kesalahan Luo Shangwu dan para pengawalnya: terlalu percaya pada pengalaman masa lalu dan buta pada otoritas.

Sebenarnya, semua ini belum begitu fatal, karena perekrutan ini masih baru dimulai. Kalau saja Luo Shangwu lebih kooperatif, segera mengatur ulang lokasi dan menempelkan pengumuman baru, paling hanya tertunda satu-dua hari. Namun, Luo Shangwu justru berpikir untuk pura-pura ramah pada Jiang Geng hari ini, tapi diam-diam ingin memastikan Jiang Geng tidak punya kesempatan untuk menonjol di depan para rekrutan.

Karena itulah, bukannya segera memerintahkan bawahannya menyelesaikan masalah, ia malah ingin menyingkirkan Jiang Geng terlebih dahulu, baru kemudian mengatur lokasi. Ia tak tahu, cara-cara seperti ini mungkin efektif untuk anak muda berumur tujuh belas tahun lainnya, tapi tidak untuk Jiang Geng!

Keputusan Jiang Geng untuk datang seorang diri sebenarnya sudah menandakan bahwa ia sama sekali tidak gentar dengan semua persiapan Luo Shangwu. Hanya saja Luo Shangwu tak menyadari hal ini, bahkan mengira Jiang Geng datang tanpa tahu apa-apa dan seolah menjerumuskan diri sendiri!

Inilah yang akhirnya memicu Jiang Geng menegur Luo Shangwu dengan keras. Di sekeliling, lebih dari dua puluh pengawal telah menurunkan pedang mereka, tapi belum memasukkan ke sarung, kilatan tajam senjata masih memancarkan aura bahaya, sementara zirah hitam mereka berkilau dan berbunyi pelan seiring napas berat para prajurit.

Sedangkan para calon prajurit yang masih berada di pos penjagaan, sudah tertegun menyaksikan semua ini. Kedamaian di Dasheng telah berlangsung lebih dari tiga puluh tahun, rakyat biasa jarang sekali bisa melihat pasukan bersenjata lengkap dengan baju zirah dan pedang.

Apalagi para pengawal yang dibawa Luo Shangwu ini bukan prajurit biasa, mereka adalah pasukan kavaleri pilihan, kualitas mereka jauh di atas infanteri biasa. Tubuh mereka besar kekar, lengan kokoh, sorot mata tajam—orang biasa berhadapan dengan salah satu dari mereka saja bisa gemetar ketakutan.

Namun kini mereka melihat Jiang Geng, pemuda tampan luar biasa yang dikepung para tentara itu, sejenak mereka tak tahu harus mengagumi penampilannya atau keberaniannya yang luar biasa.

Padahal pemuda itu jelas masih sangat muda, bahkan lebih muda dari para calon prajurit di sana. Tapi justru anak muda yang masih tampak polos itulah yang berdiri di hadapan lebih dari dua puluh prajurit buas bersenjata dan seorang jenderal bertampang galak penuh wibawa, tanpa memperlihatkan sedikit pun rasa takut.

Bahkan! Kalau mereka tidak salah dengar barusan... Pemuda itu malah sedang memaki jenderal gagah dan menakutkan itu! Bahkan ketika para pengawal berlari mendekat, ia masih tetap memaki dengan marah!

Mereka memang merasa khawatir, tapi juga ingin tahu apa yang akan terjadi pada pemuda itu. Namun yang tak mereka duga, pemuda itu masih saja memaki, dan justru jenderal yang tampak galak itu memerintahkan para pengawal untuk menurunkan senjata mereka!

Pemuda itu! Tanpa senjata, berhadapan seorang diri dengan dua puluh orang, malah membuat lawannya yang lebih dulu meletakkan senjata!

Sekejap saja, berbagai dugaan timbul di benak setiap calon prajurit. Siapa sebenarnya pemuda ini? Putra bangsawan? Pendekar sakti? Dewa yang menjelma ke dunia? Atau siapa lagi?

Setiap orang diam-diam telah membayangkan sebuah kisah epik yang megah dan menggugah, dan pemuda tampan berwajah dingin tanpa rasa takut itulah sang tokoh utamanya.

“Cara Jenderal menjamu tamu sungguh unik.” Jiang Geng perlahan menyapu pandangannya ke arah para pengawal, kembali melontarkan sindiran. Namun, dalam hatinya sama sekali tidak ada rasa takut.

Karena Luo Shangwu sudah memerintahkan pengawalnya berhenti tadi, itu berarti Luo Shangwu masih belum kehilangan akal sehat. Selama Luo Shangwu masih berpikir jernih, ia tentu paham, Jiang Geng boleh saja mendapat masalah di tempat lain, tapi tidak boleh sampai terjadi di hadapannya. Kalau sampai itu terjadi, Luo Shangwu tak hanya harus menghadapi amarah Qi Chengye, tapi juga kesulitan mengumpulkan dana kembali.

“Semuanya mundur! Kalian tidak dengar?!” Luo Shangwu menghela napas berat, suaranya dalam dan menekan, seperti guntur di siang hari yang terpendam.

Para prajurit itu melihat jenderal yang selama ini mereka kagumi didesak sampai titik ini, hati mereka tak kuasa menahan kemarahan dan rasa malu. Mereka tahu harus menaati perintah Luo Shangwu, tapi justru itulah yang membuat mereka semakin tertekan.

“Jenderal!” Akhirnya seseorang tak mampu menahan diri, berseru keras. “Jenderal! Jenderal!” Setelah satu orang bersuara, yang lain pun ikut-ikutan. Mereka memandang Luo Shangwu dengan napas berat dan perasaan tergetar.

“Kalian bahkan tak mau mendengar perintahku?” Melihat bawahannya membangkang, kemarahan Luo Shangwu bukannya mereda, malah kian membara! Sikap para pengawal ini membuatnya semakin kehilangan muka di depan Jiang Geng!

“Kami tidak berani!” Para prajurit menjawab dengan suara bergetar, menahan emosi di dada, namun akhirnya memutuskan berbalik dan pergi.

Begitu mereka membalikkan badan, mereka melihat para calon prajurit yang masih tertegun. Maka, kemarahan yang terpendam dalam hati mereka pun dilampiaskan pada orang-orang itu.

“Apa lihat-lihat! Jalan terus!” Setelah semua orang pergi, Luo Shangwu memandang remaja di depannya, seseorang yang seolah sama sekali belum pernah ia kenal. Akhirnya ia membuka suara.

“Apa yang kau inginkan?” Jiang Geng memandang Luo Shangwu, berkata lirih, “Penghormatan.”

Sejak awal, ia memang tidak berniat mencari masalah, bahkan bisa dibilang ia juga memperlakukan Luo Shangwu dengan sopan. Namun di balik kesopanan itu, Jiang Geng tidak pernah mendapatkan hal yang ia butuhkan—penghormatan.

“Itu saja yang kuinginkan, urusan lain aku tak akan menuntut. Kau paham maksudku?” Nada suara Jiang Geng kembali tenang, tapi ekspresinya sangat serius.

“Baik.” Mata Luo Shangwu membelalak, ia memandang Jiang Geng dengan dalam, seolah baru benar-benar melihat pemuda itu untuk pertama kalinya. Ia termenung sejenak, lalu perlahan membuka mulut.