Bab Tujuh Belas: Qi Chengye

Di bagian utara Kota Long'an, di sebuah kediaman megah yang terang dan lapang.

Seorang pemuda berpakaian santai dari sutra biru muda bersandar malas di kursi kayu mawar, kedua kakinya terbuka lebar di atas meja teh di depannya, wajahnya tampak sangat lesu.

Di sampingnya berdiri beberapa pelayan dan pelayan pria dengan kepala tertunduk, seolah sudah terbiasa dengan sikap tuan mereka.

Menurut tuannya, ini adalah kantuk musim semi, letih musim panas, mengantuk musim gugur, dan tidur musim dingin.

Baru ketika cahaya matahari yang hangat menyentuh kelopak matanya, ia mengedipkan bulu matanya dan perlahan membuka mata yang jernih.

Wajahnya sangat tampan, bersih dan bersinar seperti giok, hanya saja alisnya yang sedikit melengkung membuatnya terlihat agak lembut, kurang memiliki kegagahan seorang pria, sehingga penampilannya cenderung seperti perpaduan antara laki-laki dan perempuan.

Meskipun sudah terbangun, ia sama sekali tidak berniat bangkit, hanya melambaikan tangan, dan para pelayan perempuan segera mendekat, berlutut setengah di kedua sisi, memijat perlahan kedua kakinya yang masih terjulur.

Dari mulut pemuda itu terdengar dengungan nyaman, sementara matanya melirik ke arah taman.

Di halaman yang luas itu, rumpun bunga bugenvil merah jambu bertumpuk rapat, merambati kebun persik yang membentang puluhan meter, memantulkan cahaya keemasan yang lembut dari sinar matahari.

"Masih setengah tahun lagi sebelum bunga-bunga itu mekar," gumam pemuda itu, tak tergerak oleh pemandangan itu.

Baginya, tak peduli seberapa indah tanaman lain berubah, selama seratus delapan puluh pohon persik di halaman belum berbunga, semuanya terasa hambar dan biasa saja.

"Tuan, sudah waktunya makan," ujar salah satu pelayan pria, melangkah ke depan dengan kepala tertunduk.

"Ya," jawab pemuda itu lembut, suaranya teduh.

Namanya Qi Chengye, bergelar Ziyu, anak tidak sah dari Penguasa Kota Yinzhou, berusia dua puluh empat tahun.

Ia mengangkat tangan ringan, pelayan segera maju menopang tubuhnya, sementara dua pelayan perempuan yang memijat kakinya berdiri dan mundur ke samping.

"Aduh!" Qi Chengye mencoba bangkit, namun tubuhnya masih lemas akibat baru bangun tidur, akhirnya ia menyerah, "Sudahlah, kalian bawakan saja ke sini."

"Ini... Tuan, hari ini Kepala Petugas Xu datang, menunggu Anda di ruang utama untuk makan bersama," jawab pelayan, tampak ragu.

Alis tipis Qi Chengye langsung menegang, ia segera duduk tegak, "Qi Fei, kenapa tidak memberitahuku lebih awal?"

"Itu... Bukankah Anda sendiri yang memerintah? Kalau Anda sedang tidur, jangan sekali-kali dibangunkan," jawab Qi Fei dengan wajah murung.

"Dasar keras kepala!" Qi Chengye mengibaskan lengan bajunya dengan kesal, bangkit dari kursi.

Pelayan perempuan segera membantu mengenakannya jubah naga biru muda.

"Apa Kepala Petugas Xu mengatakan sesuatu?"

Sambil berjalan bersama para pelayan melewati lorong taman, Qi Chengye mengernyit.

"Tidak juga, hanya saja ekspresi Kepala Petugas Xu kali ini lebih garang dari biasanya," Qi Fei mengingat-ingat, bahkan menirukan wajah garang Xu.

"Sudah, sudah," Qi Chengye mengibaskan tangan dengan jengkel. Rombongan mereka pun sampai di ruang utama.

Di ruang utama yang klasik itu, seorang pria duduk di kursi samping. Tubuhnya tegap, memegang cangkir porselen biru putih, meniup uap panas di atasnya.

Melihat Qi Chengye masuk, ia segera meletakkan cangkir ke meja, berdiri terburu-buru, mengibaskan ujung jubahnya, lalu berlutut dengan satu lutut, suaranya lantang, "Hamba, Xu Pei, menghadap Putra Mahkota!"

"Kepala Petugas Xu, tak perlu berlebihan," Qi Chengye cepat-cepat melangkah maju dan membantu Xu Pei berdiri, tanpa sikap sombong.

Xu Pei hanya mengangguk tipis, wajahnya tetap dingin tanpa banyak ekspresi.

Qi Chengye yang sudah mengenalnya pun tidak mempermasalahkan, ia mengisyaratkan Xu Pei duduk kembali.

Xu Pei memberi salam, lalu menunggu Qi Chengye duduk di kursi utama, barulah ia duduk dengan sikap tertib.

Tanpa perlu perintah, secangkir teh hangat Longjing sudah dihidangkan di meja Qi Chengye.

"Tuan, silakan minum teh," Qi Fei meletakkan teh itu lalu mundur ke belakang Qi Chengye.

Dengan jari mengetuk tutup cangkir, Qi Chengye bertanya lembut, "Kepala Petugas Xu, mengapa hari ini datang begitu tergesa?"

"Maafkan hamba atas kelancangan ini," Xu Pei segera memberi hormat, suaranya keras dan tegas.

Qi Chengye menghela napas, melambaikan tangan lalu mengambil cangkir di meja. Meski teh masih panas, ia menyesapnya perlahan, membiarkan kehangatan menyebar hingga ke dadanya, mengusir semua kantuk.

Setelah semua pelayan meninggalkan ruangan, Qi Chengye menyipitkan mata, berdiri.

"Ada urusan apa sebenarnya?"

Kini, Qi Chengye berubah seperti pedang yang setengah terhunus. Xu Pei tidak terkejut, ia pun berdiri, melangkah ke depan Qi Chengye, menundukkan kepala.

"Hari ini, para pengungsi menyerang kota, delapan penjaga tewas, puluhan lainnya terluka," ujar Xu Pei dengan wajah tegang. "Dan menurut laporan pengintai, lima puluh li dari kota, pasukan bajak laut dari Yinghai mendirikan perkemahan, jumlah mereka setidaknya tiga puluh ribu orang."

Setelah bicara tegas, Xu Pei tiba-tiba berlutut dengan satu lutut, suaranya sungguh-sungguh, "Hamba, memohon Yang Mulia meninggalkan Long'an!"

Namun, Qi Chengye tak segera membantunya berdiri, malah melangkah perlahan menuju luar aula, menatap ke kejauhan.

"Haha, Xu Pei, kau takut?" Ia tertawa pelan, ekspresinya berubah-ubah.

"Selama bisa meringankan beban Yang Mulia, hamba rela mati ribuan kali!" seru Xu Pei lantang, kedua alis tebalnya menegas seperti dua pedang berlumuran darah, penuh semangat membunuh.

"Kata-kata itu, pertama kali kita bertemu di Long'an, kau sudah mengucapkannya," Qi Chengye melambaikan tangan, menyuruh Xu Pei berdiri.

"Kalau kau saja tak takut mati, kenapa aku harus takut?" Qi Chengye tetap menatap ke luar aula.

"Tapi, Yang Mulia adalah permata tak ternilai," Xu Pei menggertakkan gigi. "Jika terjadi sesuatu pada Anda, hamba pun mati tak akan lepas dari tanggung jawab!"

"Aku seharusnya sudah mati sejak lama!" Qi Chengye tiba-tiba membentak, sikapnya yang hangat berubah menjadi sedingin es.

"Kau pikir aku bisa pergi?" Ia menunduk, tiba-tiba tertawa getir, "Haha, kalau aku mati, justru itu yang terbaik, benar-benar terbaik!"

Wajah Xu Pei dipenuhi kegetiran, tak berani membantah.

"Kesempatan sudah datang, bukan?" Qi Chengye terkekeh, lalu tiba-tiba membanting cangkir teh ke lantai, teh cokelat meresap dalam ke motif permadani sutra.

"Kalau begitu, biar aku berikan mereka kesempatan itu," Qi Chengye mencibir, menoleh ke Xu Pei.

Dalam benak Xu Pei, hanya ada satu istilah: tajam dan penuh waspada, seperti elang dan serigala.

"Paman Pei, maukah menemani aku menuju kematian?"

"Hamba rela mengikuti sampai akhir!" Xu Pei kembali berlutut dengan suara berat.

Qi Chengye perlahan menutup mata, menarik napas dalam-dalam, dadanya naik turun hebat.

"Huu..." Ia menghembuskan napas, kembali pada sikap lembut dan tampannya yang semula.

"Kepala Petugas Xu, hidangan telah siap di kediaman, silakan ikut aku," Qi Chengye tersenyum ramah.

Tubuh besar Xu Pei menunduk, tiba-tiba mengusap air mata hangat yang menggenang di matanya dengan lengan bajunya, baru kemudian berdiri, "Terima kasih, Yang Mulia!"