Bab Lima Puluh Delapan: Seseorang yang Menjual Pemerah Pipi

Namun, Qiu Yuanzheng tampaknya sama sekali tidak mendengar perkataan Tang Xinglu. Ia hanya diam menatap Jiang Geng yang sedang berteriak memaki tanpa henti, sama sekali tidak memperlihatkan keanggunan seorang terpelajar, sebaliknya lebih mirip orang kasar dari desa.

Melihat Jiang Geng yang telah dikepung sepenuhnya dan hampir dipaksa berlutut di tanah, Qiu Yuanzheng tiba-tiba perlahan membuka suara.

“Tuan Tang, apakah kau ingin mempertahankan kota Long’an?”

Suara Qiu Yuanzheng terdengar pelan, namun di telinga Tang Xinglu, ia bagai batu besar yang menghantam gunung, mengguncang hati dan paru-paru. Untuk urusan ini, belakangan ini Tang Xinglu selalu dihantui kekhawatiran, setiap malam sulit tidur memikirkannya. Beberapa waktu lalu, ia membawa Ah Feng untuk mengunjungi Qiu Yuanzheng, berharap bisa mengandalkannya dan mendapat sedikit bantuan.

Masalah ini telah menjadi penyakit di hatinya.

Kini, mendengar Qiu Yuanzheng menyebutkan hal ini, ia hampir saja melompat dari tempat duduknya. Namun, ia tetap berusaha menahan ekspresi wajahnya, berupaya menjawab dengan tenang. Namun ketika membuka mulut, suaranya sudah bergetar tak terkendali.

“Apa maksud Guru? Aku ini pejabat Long’an, tentu saja berharap yang terbaik untuk kota ini. Kalau tidak, untuk apa aku menjabat…”

Mendengar kata-kata basa-basi dari Tang Xinglu, raut wajah Qiu Yuanzheng tidak berubah sedikit pun, ia melanjutkan dengan suara datar.

“Jika kota Long’an jatuh, jabatanmu itu pun tak perlu menunggu titah istana baru diambil.”

Mendengar ucapan Qiu Yuanzheng yang dingin, ekspresi Tang Xinglu seketika membeku sesaat. Ia tentu saja paham maksudnya. Namun jika keluar dari mulut Qiu Yuanzheng, maknanya jadi berbeda.

Tang Xinglu pun akhirnya membuka suara dengan suara serak, “Guru, kau… ingin melindungi Jiang Geng?”

Qiu Yuanzheng tetap membungkam bibirnya rapat-rapat.

“Tapi perkara ini besar, begitu banyak petugas dan pengawal yang melihatnya. Kalau sekarang aku lepaskan dia, nanti bagaimana nasibku di Long’an…”

Melihat itu, Tang Xinglu dengan wajah muram memohon pada Qiu Yuanzheng. Namun Qiu Yuanzheng tampaknya sudah menduga Tang Xinglu akan bersikap seperti itu. Ia pun segera memotong keluhannya dengan suara pelan.

“Di dalam kota ada satu kelompok pengangkut beras yang bernama Kunlun, diam-diam bersekongkol dengan perampok di luar kota, berniat mencelakai rakyat dan merampas harta mereka. Namun, seorang anak pahlawan di kota ini, setelah mengetahui hal itu, tidak tinggal diam. Ia seorang diri membawa senjata, masuk ke sarang penjahat, menumpas kejahatan dan menuntaskan huru-hara.”

Mendengar pernyataan Qiu Yuanzheng yang tegas itu, ekspresi Tang Xinglu tetap tidak enak dipandang.

“Tapi dia hanya seorang murid sekolah, walaupun ayahnya pahlawan, tetap sulit membenarkan tindakannya.”

Qiu Yuanzheng merapatkan bibirnya lalu melanjutkan,

“Anak ini adalah keturunan pejuang, bahkan sejak setengah bulan lalu sudah masuk dalam barisan tentara. Ia benar-benar bintang baru di pasukan.”

Mendengar Qiu Yuanzheng yang terasa memaksakan logika, Tang Xinglu hanya bisa pasrah. Namun karena menyangkut dirinya sendiri, setelah berpikir sejenak, ia pun melambaikan tangan, menyuruh para prajurit melepaskan pegangan mereka.

Para prajurit yang mengelilingi itu memandang Tang Xinglu, meski tidak mengerti, mereka tetap taat memberi jalan kecil.

“Mau dibawa berobat dulu?” tanya Tang Xinglu, melihat Jiang Geng yang wajahnya berlumuran darah dan pakaiannya sangat kotor. Karena sudah memutuskan membiarkan Jiang Geng pergi, dan Qiu Yuanzheng pun jelas menunjukkan perhatiannya, Tang Xinglu pun sepenuhnya mengubah sikap, memperlakukan Jiang Geng lebih baik.

“Anak itu jauh lebih keras kepala dari yang kita kira,” ujar Qiu Yuanzheng sambil menggeleng, lalu menoleh pada Jiang Xingyue dan berkata pelan, “Mari pergi.”

Tang Xinglu melihat Qiu Yuanzheng yang segera berbalik dan pergi dengan tegas, merasa tak bisa berkata apa-apa lagi.

Kau yang bilang mau melindungi dia, kau juga yang sekarang pura-pura tak peduli. Masalah ini benar-benar rumit.

“Bubar!” seru Tang Xinglu dengan suara lantang. Ia pun kehilangan minat untuk berlama-lama dan berjalan pergi.

Jiang Geng menatap para pengawal yang perlahan-lahan bubar, masih agak bingung.

Kenapa mereka pergi lagi?

Ia menoleh ke kejauhan, melihat Qiu Yuanzheng sedang menggandeng adiknya.

Kini, bayangan kedua orang itu sudah sangat kecil. Jika penglihatan Jiang Geng tidak cukup tajam, mungkin ia tidak akan bisa melihatnya.

“Sungguh…”

Jiang Geng bergumam, menyadari peran penting Qiu Yuanzheng dalam kejadian ini. Bagaimana Qiu Yuanzheng bisa membuat Tang Xinglu mengubah sikap, Jiang Geng tidak tahu dan juga tak mau memikirkannya lagi.

Sekarang, ia hanya ingin segera menemukan tempat untuk tidur.

Melihat para warga yang mendekat untuk menonton api setelah para prajurit pergi, Jiang Geng menundukkan kepala, memilih satu arah secara acak, dan berjalan pergi tanpa semangat.

“Kenapa para prajurit itu tidak padamkan api sekalian?”

Beberapa orang berkumpul di pinggir sungai, menonton perkampungan yang terbakar, lebih meriah dari pesta kembang api saat tahun baru.

“Kau tahu apa, tugas para penegak hukum itu menangkap penjahat, bukan memadamkan api.”

“Kau memang paling pintar.”

Suara ramai orang-orang tertinggal di belakang. Jiang Geng pun telah benar-benar masuk ke jalanan panjang kota.

Saat itu, ia tak tahu harus ke mana.

Ke kediaman pangeran, ia tidak berminat pulang.

Bagaimanapun, sang pangeran tidak membantunya, sehingga hatinya masih terasa tersisih.

Ke sekolah… Qiu Yuanzheng tidak membawanya, kalau ia memaksa diri ke sana, rasanya tidak pantas.

Ke Tu Ye… ah, itu lebih baik tidak.

Jiang Geng pun memikirkan banyak hal yang tidak jelas di benaknya, lalu meraba beberapa lembar uang perak di sakunya, hatinya pun sedikit tenang.

Punya uang, setidaknya tidak sampai tidak bisa mencari tempat menginap.

Begitu pikir Jiang Geng.

Namun, setelah beberapa kali diusir dari lima atau enam penginapan dan restoran karena penampilannya yang kotor dan berlumuran darah, Jiang Geng baru sadar.

Ternyata, uang juga tidak segalanya.

Tak ada pilihan, Jiang Geng hanya bisa terus berjalan menyusuri jalan di tepi sungai.

Angin musim gugur berhembus, bintang-bintang pun bersembunyi.

Di lantai tiga Gedung Yanzhi, Mu Wan menundukkan kepala sedikit, menatap ribuan cahaya lampu di luar jendela.

Di sampingnya, Moon Bo yang baru saja kembali dari tepi Anshui dan luar kamp Kunlun, berdiri di sisinya.

Moon Bo menceritakan secara lengkap apa yang ia lihat di restoran dan dugaan-dugaannya tentang peristiwa malam itu pada Mu Wan.

Tatapan Mu Wan tampak kosong, hanya diam mendengarkan suara serak Moon Bo, entah benar-benar mendengar atau tidak.

Baru ketika Moon Bo selesai bercerita, mata Mu Wan tiba-tiba bersinar.

“Jadi, penjual bedak itu ternyata seorang pahlawan besar?”

Mu Wan tertawa kecil, suaranya terdengar lembut dan menggoda.

“Tapi sayang, bertemu penegak hukum di jalan, sehebat apa pun pahlawan, akhirnya tetap jadi tawanan.”

Mendengar ucapan Mu Wan, Moon Bo hanya menggeleng, tampak sedikit kecewa.

“Oh, begitu ya. Sungguh disayangkan,” jawab Mu Wan pelan, namun tak terdengar ada rasa menyesal dalam suaranya.

Tiba-tiba, mata Mu Wan perlahan membelalak.

Moon Bo hendak berkata-kata, namun melihat perubahan wajah Mu Wan, ia pun menoleh ke luar jendela.

Di jalan panjang di bawah sana, seorang pemuda yang sangat dikenalnya tengah berjalan perlahan mendekat.