Bab Dua Puluh Empat: Menghancurkan Jembatan Setelah Menyeberang

Wajah Qi Chengye tampak serius, mendengarkan dengan saksama penuturan Jiang Geng.

Awalnya ia mengira Jiang Geng akan melapor tentang “berapa jumlah musuh, berapa pasukan yang terlibat, berapa banyak senjata, dan laporan militer ringkas mengenai strategi musuh”, namun yang ia dengar justru sebuah kisah yang mengalir dari ingatan.

Namun, mengingat Jiang Geng toh bukan serdadu sungguhan, dan usianya pun masih muda, ia pun memakluminya.

Lagi pula, dari cerita itu tetap bisa dipetik beberapa informasi berguna; nanti ia sendiri yang akan memikirkannya lebih dalam.

Maka, ia sesekali mengangguk, memberi isyarat agar Jiang Geng melanjutkan.

Jiang Geng berhenti sejenak, menelan ludah.

Lukanya memang belum sembuh benar, berbicara sepanjang itu sudah merupakan tantangan tersendiri baginya.

“Aku tak berani lalai, segera kuingat baik-baik pesan Xianxiao. Meski tak bisa mengingat seluruh perkataan beliau saat itu, namun pokok-pokok pentingnya masih kuingat jelas. Xianxiao berkata, meriam musuh adalah senjata andalan dalam pengepungan, karenanya kota-kota lain harus lebih waspada; selain itu, musuh datang dengan kapal besar, pasti akan mengandalkan sungai besar untuk maju, lalu bertindak sewenang-wenang dengan kekuatan meriamnya…”

Jiang Geng mengernyit, jelas sedang berusaha keras mengingat, sesekali terhenti.

Pada titik ini, sebenarnya sebagian besar penuturannya hanyalah dugaan berdasarkan ingatannya tentang motif musuh.

Yang ia lakukan adalah menyampaikan hal-hal yang tampak penting, namun tetap samar dan tidak pasti.

Jika hal ini nantinya terbukti tidak benar, justru lebih baik baginya.

“Adakah jumlah pasti? Atau mungkin informasi tentang formasi yang biasa digunakan musuh, atau kebiasaan mereka dalam bergerak?” tanya Qi Chengye.

Tampaknya Qi Chengye bukan orang yang mudah dibodohi.

Apa yang disampaikan Jiang Geng memang layak disebut laporan militer, tetapi sama sekali bukan laporan penting; jika hanya untuk mendengar hal semacam itu, ia sudah bisa mendapatkannya dari laporan para pengintai.

Satu-satunya hal berguna yang bisa didapat adalah bahwa meriam musuh benar-benar mengerikan.

Selain itu, tidak banyak yang bisa diambil manfaatnya.

Jiang Geng terdiam, pikirannya berputar mengingat segala hal tentang militer.

Ia tak berani lama-lama terdiam, takut menimbulkan kecurigaan, lalu dengan suara lemah ia berkata, “Saat itu situasinya kritis, dan musuh masuk kota terlalu cepat. Meski ada pengamatan, kami tak sempat menganalisis, soal jumlah…”

Jiang Geng berpikir keras.

Kala itu, tentu saja bukan hanya delapan ratus prajurit di bawah ayahnya yang menjaga Kota Jinghai, ditambah kekuatan lain, jumlahnya mungkin mencapai tiga ribu.

Sejak dulu, bertahan lebih mudah daripada menyerang kota, dan dalam penyerbuan, agar pasti menang, biasanya jumlah penyerang harus tujuh atau delapan kali lipat, bahkan sepuluh kali dari jumlah pembela.

Dengan demikian, jumlah musuh setidaknya tiga puluh ribu.

“Saat itu kapal besar musuh memenuhi lautan, dalam satu kapal paling sedikit ada seratus orang, menurut kabar Xianxiao, jumlah musuh sedikitnya enam puluh ribu,” kata Jiang Geng, sengaja melebih-lebihkan.

Nanti, bila hasil pengamatan menunjukkan jumlahnya kurang dari enam puluh ribu, ia bisa beralasan bahwa pasukan musuh belum seluruhnya maju. Namun jika jumlah sebenarnya melebihi tiga puluh ribu dan ia melaporkan lebih sedikit, bisa jadi karena keterangannya itu pertahanan kota jadi kurang, akibatnya kota akan porak-poranda.

Itu adalah dosa besar!

Karena itu ia memilih melaporkan jumlah dua kali lipat.

Qi Chengye mengangguk tipis, wajahnya sedikit suram.

Ia tahu, di luar kota sekitar lima puluh li, terdapat sekitar tiga puluh ribu pasukan musuh.

‘Tampaknya musuh dari Negeri Seberang itu cukup berhati-hati, hanya mengirim setengah kekuatan, sisanya disiapkan untuk logistik... Hmm, mereka datang menyeberangi laut, pasti persediaan di kapal sudah menipis dan harus menambah di Jinghai, tapi sekarang Jinghai sedang dilanda kekeringan, stok pangan di kota pun tak cukup.’

‘Tanpa pasokan pangan, mereka harus meninggalkan lebih banyak pasukan untuk mencari logistik, maka kemungkinan besar pasukan depan mereka tidak akan segera bertambah.’

Qi Chengye merenung, menganalisis berdasarkan informasi yang didapat, dan merasa penalarannya tak meleset jauh, lalu memberi isyarat agar Jiang Geng melanjutkan.

Jiang Geng sedikit lega, lalu melanjutkan, “Untuk formasi yang dikuasai musuh, saya sendiri kurang tahu pasti, saat itu mereka masuk kota beriringan, lalu bertempur di dalam gang-gang. Kebanyakan bertarung sendiri-sendiri, tanpa formasi jelas. Senjata yang mereka pakai rata-rata pedang panjang lurus, sekitar satu meter panjangnya.”

“Itulah yang disebut ‘pedang musuh’, tampaknya mereka sangat menggemari senjata jenis ini. Mulai dari perwira sampai prajurit rendahan, hampir semuanya memakai pedang yang sama.”

Qi Chengye mengangguk pelan, sebab di kota pun telah banyak pedang semacam itu yang berhasil disita. Itu hasil seruan Tang Xinglu kepada para pemuda untuk keluar kota menyerang musuh yang tersesat di depan Gerbang Long'an, lalu senjatanya diambil dan dikumpulkan.

Di rumahnya pun ada beberapa, dibawa diam-diam oleh para pengawal yang ia utus keluar kota.

Ia sendiri sempat mengamati pedang itu: lurus, kokoh, sudut mata pisaunya sangat kecil, sehingga tajam untuk menebas, hanya saja mudah tumpul.

Di negeri Dasheng pun ada pedang panjang sejenis, disebut pedang Dasheng, namun sudut mata pisaunya besar, bilahnya kuat dan lentur. Walau ketajamannya kalah dibanding ‘pedang musuh’ yang diceritakan Jiang Geng, namun setelah menebas beberapa kali, bilahnya tetap utuh dan tidak mudah rusak.

Jiang Geng perlahan mengangkat tangan, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Hamba sudah menyampaikan semua yang hamba ketahui, Tuanku.”

“Baik, duduklah dulu,” Qi Chengye melambaikan tangan.

Ia masih mencerna informasi yang baru saja didapat, sebab tidak semua yang dikatakan Jiang Geng bermanfaat.

Pertama, musuh memiliki meriam yang sangat ampuh dalam pengepungan; lalu mereka datang dengan kapal besar dan mengandalkan sungai untuk maju cepat, tapi setelah menguasai Jinghai mereka tak punya cukup logistik, sehingga hanya mengirim setengah pasukan; terakhir, tampaknya pasukan musuh tidak dibedakan dalam unit-unit, dan senjata yang digunakan sangat seragam.

“Laporan yang kau bawa sangat penting, aku berterima kasih atas nama seluruh rakyat Dasheng,” Qi Chengye menyudahi pikirannya, lalu membungkuk ringan kepada Jiang Geng.

“Tak layak, itu memang kewajiban seorang rakyat Dasheng,” jawab Jiang Geng, memperhatikan ekspresi Qi Chengye.

“Terima kasih atas bantuanmu. Pribadi akan menyuruh Qi Fei mengantarmu beristirahat,” Qi Chengye berkata setelah mendapat informasi yang diinginkan, “Nanti berikan beberapa tael perak untuk membeli obat bagi saudara Fengchuan ini.”

‘Kau sungguh seperti membuang kuda usai membajak sawah,’ Jiang Geng menggerutu dalam hati.

Melapor ke kantor bupati bisa mendapat hadiah seratus tael perak, cukup untuk biaya perjalanannya pergi.

Kini, dalam kondisi terluka, ia justru dipulangkan begitu saja.

Bagaimana bisa diterima? Dengan keadaannya sekarang, jika kembali ke Tuye, mana mungkin ia sempat melarikan diri?

Sudah tak ada lagi urusan garam sebagai alasan, juga tak bisa lagi berpura-pura membawa laporan militer, bahkan sebagai buruh pun sudah tidak diperlukan, siapa tahu bagaimana kelak Cui Shan akan memperlakukan dia dan adiknya? Jiang Geng bahkan tak berani membayangkannya.

“Aku melaporkan berita militer bukan demi imbalan semacam ini!” Jiang Geng tiba-tiba berdiri tegak, dengan suara lantang dan penuh semangat, “Saya sudah lama mendengar kabar bahwa Tuanku berhati mulia dan sangat berbakat. Sejak lama saya mengagumi, dan hari ini setelah melihat langsung, saya makin kagum atas ketulusan hati Tuanku untuk negara dan rakyat!”

“Jika Tuanku tak berkeberatan, izinkan saya mengabdi dan berjuang untuk Tuanku!”