Bab tiga puluh enam: Pertarungan Para Ahli

Jiang Geng semakin terdiam. Walaupun di dalam hatinya juga tersimpan kebencian terhadap para penjahat asing, kenyataannya harapan terbesar dalam dirinya tetaplah segera mengumpulkan uang perjalanan agar bisa meninggalkan Kota Long’an yang sama sekali bukan tempat tinggal yang damai.

Bagaimana mungkin seorang diri dapat melawan ribuan pasukan?

Dia sendiri paham betul akan hal itu.

Namun dua bait puisi yang diucapkannya membuat Qiu Yuan Zheng yakin bahwa hatinya sudah dipenuhi dendam.

Akibatnya Jiang Geng dibuat terperangah oleh suara Qiu Yuan Zheng yang nyaring dan berat, sampai-sampai pikirannya menjadi kacau dan tak tahu harus berkata apa.

Qiu Yuan Zheng merasa dirinya telah berhasil menaklukkan Jiang Geng, matanya pun memancarkan rasa puas.

Saat itu, ia bagaikan Buddha yang mengajar para sesat, mengusir iblis dari hati orang lewat suara kebijakannya.

Dan Jiang Geng, permata mentah itu, pasti akan bersinar di tangannya, memancarkan cahaya sejati.

“Aku ingin bertanya padamu, apakah kau punya keberanian seorang diri melawan ribuan orang?” Qiu Yuan Zheng menghentakkan cangkir teh ke meja dengan suara keras.

“Tidak,” jawab Jiang Geng dengan datar.

“Kalau kau tidak punya keberanian luar biasa, tapi hatimu dipenuhi dendam, bagaimana caranya kau bisa tidur di malam hari? Bagaimana kau bisa tetap semangat setiap hari?” Qiu Yuan Zheng membungkukkan badan seperti binatang buas siap menerkam, kedua tangannya menepuk meja dengan suara keras.

Terkejut oleh tindakan Qiu Yuan Zheng yang berisik, Jiang Geng secara refleks ingin menjawab:

‘Biasanya aku tidur cukup nyenyak.’

Namun di detik terakhir, ia menggigit lidahnya dan baru tersadar.

Dasar, kau memperlakukanku seperti tahanan yang sedang diinterogasi!

Jiang Geng sampai berkeringat dingin.

Qiu Yuan Zheng bertanya tanpa henti, tak memberinya waktu berpikir, terus-menerus memberi sugesti, hanya untuk menanamkan keyakinannya pada Jiang Geng.

“Di usiaku ini, memang bukan masanya untuk bisa tidur nyenyak,” Jiang Geng mengerutkan kening, menarik sudut bibir, menampilkan ekspresi duka dan marah.

“Walaupun aku sekarang tak berdaya, justru dendam inilah yang membuatku tak bisa tidur, siang malam berpikir bagaimana berlatih!” Jiang Geng menggertakkan gigi, meniru gaya Qiu Yuan Zheng dan menepuk meja dengan suara lebih keras.

Melihat Jiang Geng yang begitu bersemangat di depan matanya, Qiu Yuan Zheng terdiam.

Trik yang sudah dipakainya belasan tahun, kali ini tak mempan.

Apakah mungkin, dendam di hati anak muda ini sudah begitu dalam?

Wajah Qiu Yuan Zheng semakin suram, ia terpaksa memikirkan ulang cara menghadapi Jiang Geng.

Awalnya ia mengira Jiang Geng hanyalah remaja belasan tahun, dendamnya pasti akan memudar seiring waktu, tapi ternyata dendam itu tumbuh begitu subur di hatinya.

Namun Qiu Yuan Zheng yang sudah bertahun-tahun mengajar, bukanlah orang biasa.

Meski baru pertama kali menghadapi keadaan seperti ini, pikirannya berputar cepat dan wajahnya segera kembali tenang.

“Tapi kau tetap manusia biasa. Meski kau berlatih di musim dingin maupun panas, tak tidur siang malam, apakah kau sanggup melawan ribuan musuh?” Dengan rencana di hati, Qiu Yuan Zheng kembali bersuara berat, menepuk meja dengan kekuatan lebih besar hingga tempat pena, batu tinta, dan cangkir teh di atas meja bergetar.

Dasar orang tua, makin galak saja!

Jiang Geng menggertakkan gigi dalam hati, tapi hanya bisa berkata, “Tidak bisa.”

“Kemarahan seorang biasa hanya bisa menumpahkan darah lima langkah. Tapi keberanian pribadi tak berguna di medan perang yang dahsyat, hanya dengan kecerdikan kita bisa mengalahkan ribuan musuh!” Qiu Yuan Zheng mengayunkan kedua lengan, lengan jubah birunya mengeluarkan suara angin.

“Tiga ribu prajurit Yue bisa menaklukkan Wu, seratus dua belas gerbang Qin akhirnya jatuh ke tangan Chu, tak ada satu pun yang bisa mengangkat panji besar sendirian, kau mengerti maksudku?” Dengan gerak yang semakin hebat, Qiu Yuan Zheng terengah-engah, janggut kambingnya bergetar menunjukkan hatinya yang bergelora.

Di tengah pidato Qiu Yuan Zheng yang semakin berapi-api, Jiang Geng merasa tak berdaya, dendamnya yang tipis perlahan goyah.

Giginya terasa ngilu, andai ia benar-benar punya bakat luar biasa, pasti sudah menerima tantangan itu.

Tapi justru karena ia tahu kemampuan dirinya, ia tak ingin memenuhi permintaan Qiu Yuan Zheng.

Boro-boro menulis, sekadar menjawab pertanyaan Qiu Yuan Zheng saja mungkin sudah ketahuan.

Namun dalam adu argumen, Jiang Geng mulai kewalahan.

Saat ini Qiu Yuan Zheng layaknya Zhuge Liang yang berdebat dengan para cendekiawan, membongkar habis alasan Jiang Geng yang dibuat dengan susah payah.

“Guru, mohon jangan bicara lagi!” Sampai di sini, Jiang Geng terpaksa mengeluarkan jurus pamungkasnya—berbuat seenaknya.

Kalian kaum terpelajar memang pandai bicara, tapi aku pun bisa bertingkah seperti orang tak tahu malu!

Jiang Geng menenggak cangkir teh di atas meja dengan wajah penuh duka.

Ia mengerahkan seluruh kemampuan aktingnya, memperlihatkan penderitaan dan keputusasaan seorang remaja dengan sempurna.

“Aku juga bukan orang bodoh, semua yang guru katakan tentu aku paham. Tapi bagaimana mungkin beban di hati bisa terangkat seketika? Mohon jangan paksa aku lagi,” Jiang Geng menggertakkan gigi, otot rahangnya mengencang, wajahnya seolah akan menangis.

“Baiklah, aku memang terlalu terburu-buru. Kau boleh bersantai beberapa hari,”

Qiu Yuan Zheng tertegun, tak tahu harus berbuat apa.

Andai Jiang Geng mau terus berdiskusi, Qiu Yuan Zheng pun akan berbicara sampai malam, tapi sekarang Jiang Geng malah membalikkan semua topik.

Kalau kau ingin bicara, dia malah membantah semuanya.

Ditambah lagi, ekspresinya seolah-olah jika terus dipaksa, ia akan menangis di depanmu.

Keduanya merasa telah bertemu lawan tangguh, saling bertatapan lalu mengalihkan pandangan.

“Terima kasih telah memahami, guru,” Jiang Geng berkata dengan suara serak, pura-pura mengusap air mata.

“Besok datanglah lagi ke tempatku,” Qiu Yuan Zheng menatap Jiang Geng, masih belum rela menyerah.

Jiang Geng menengadahkan kepala, penuh tanda tanya di benaknya.

Sudah begini pun, kau tak mau melepaskanku?

“Tenang, aku tak akan membahas hal yang sama lagi, hanya ingin mengobrol saja,” melihat tatapan Jiang Geng, Qiu Yuan Zheng menggigit gigi tapi akhirnya bicara dengan ramah.

“Baiklah, besok aku akan kembali mengganggu guru,” Jiang Geng bangkit, memberikan salam hormat kepada Qiu Yuan Zheng, lalu keluar.

Begitu keluar, Jiang Geng sadar tubuhnya sudah basah oleh keringat dingin, pakaian di dada dan punggung menempel erat membuatnya sesak.

Di luar pintu, Tang Liang Peng masih menunggu.

Saat melihat Jiang Geng yang tampak seperti baru lolos dari maut, Tang Liang Peng merasa simpati.

“Kak Jiang, ikut aku, teman Xing Yue pasti sudah menunggu di depan pintu.”

Mendengar suara dari luar yang perlahan menjauh, Qiu Yuan Zheng memandang meja yang berantakan akibat pertengkaran tadi, lalu menghela napas panjang.

“Tugas berat menanti, Xuan’an, jangan pernah menyerah.” Ia meneguk sisa teh yang sudah dingin, lalu diam-diam berdoa.

Qiu Yuan Zheng, nama kecil Xuan’an, gelar Tuan Qingsong.