Bab Tiga Puluh Satu: Sang Pendekar

Kebiasaan aneh lain dari Qiu Yuan Zheng adalah tidak menyukai anak pejabat besar datang belajar di tempatnya. Sedangkan Tang Liang Peng diterima karena memang memiliki bakat, dan selama di sekolah privat, ia juga tidak pernah mencoba menindas teman-temannya dengan mengandalkan status keluarganya, sehingga ia bisa terus belajar di sana.

Saat ini, Qiu Yuan Zheng mulai curiga bahwa kakak beradik Jiang Geng dan Jiang Xing Yue bukan dari keluarga biasa. Meski biaya masuk yang ia tetapkan memang mahal, keluarga menengah yang agak mampu masih bisa membayarnya dengan sedikit usaha. Namun, yang membuatnya yakin berbeda adalah perilaku dan tutur kata kakak beradik itu yang sangat sopan dan teratur. Seperti kata pepatah, "Orang yang perut kenyang akan tahu tata krama." Keluarga biasa pun sulit mendidik anak-anak yang sedemikian paham tata krama.

Maka ia pun bertanya demikian. Pertanyaan ini sebenarnya sudah dipersiapkan Jiang Geng sejak semalam. Kebiasaannya sebelum melakukan sesuatu memang demikian, ia suka membayangkan segala kemungkinan yang bisa terjadi, dan menyiapkan solusi, sehingga jika tiba-tiba terjadi sesuatu, ia tidak akan terkejut dan bisa cepat menghadapinya.

Ia pun sedikit membungkukkan badan dan menjawab, "Tuan benar-benar dapat melihat segala sesuatu dengan jelas! Terus terang saja, saya dan adik saya memang bukan berasal dari keluarga rakyat biasa."

"Oh?" Qiu Yuan Zheng sedikit mengernyitkan dahi, namun melihat ekspresi santai di wajah Jiang Geng, ia tidak jadi marah.

"Asal kami dari Jinghai. Ayah saya adalah Kepala Keamanan di sana, yang telah gugur dalam tugas melawan musuh dua bulan lalu. Kini hanya tersisa kami berdua bersaudara yang terdampar di Long’an." Jiang Geng menjawab dengan tenang tanpa tergesa-gesa.

"Oh, jadi kau berasal dari Jinghai," Qiu Yuan Zheng tampak agak terkejut. Meski ia selama ini terkurung di sekolah privat kecil itu, ia bukanlah sarjana yang hanya tahu membaca buku saja. Ia menolak bertemu Tang Xing Lu juga karena urusan ini.

"Jika kau adalah keturunan pahlawan, silakan duduk." Kini, minat Qiu Yuan Zheng pada Jiang Geng bahkan lebih besar daripada pada Jiang Xing Yue.

"Jika kau datang untuk menuntut ilmu, mengapa dirimu sendiri tidak belajar?" tanyanya lagi.

Jiang Geng terdiam sejenak lalu menjawab, "Bukankah tuan tidak menerima murid di atas lima belas tahun?"

Qiu Yuan Zheng tersenyum tipis, tidak berkata apa-apa, hanya menatap Jiang Geng dengan lekat.

Jiang Geng mengernyitkan dahi. Ini di luar prediksinya. Memang benar, orang aneh, tidak mungkin semuanya bisa diperkirakan. Ia jadi kehabisan kata-kata. Ia awalnya ingin membiarkan adiknya masuk lebih dulu, membangun relasi baik dengan Qiu Yuan Zheng, baru perlahan-lahan ia sendiri ikut masuk berdasarkan hubungan itu.

Siapa sangka, status sebagai anak pahlawan Jinghai begitu menarik perhatian Qiu Yuan Zheng.

“Bukan aku tak ingin belajar! Hanya saja, aib Jinghai belum terhapus; dendam pada negeri dan keluarga belum terbalas! Aku ingin mengendarai kuda perang, menembus celah Gunung Helan. Dengan semangat juang, makan daging musuh saat lapar, tertawa minum darah penjajah saat haus! Bagaimana aku bisa tenang belajar?" Jiang Geng menggertakkan gigi, wajahnya penuh amarah dan keputusasaan.

Ia teringat syair terkenal Jenderal Yue Fei dari kehidupan sebelumnya, lalu mengubah beberapa kata dan mengucapkannya perlahan. Matanya berkaca-kaca, rahangnya bergetar menahan emosi. Ia mengepalkan tangan, wajahnya memancarkan kesedihan dan kemarahan yang tak terbendung.

"Bagus sekali, mengendarai kuda perang, menembus celah Gunung Helan. Dengan semangat juang, makan daging musuh saat lapar, tertawa minum darah penjajah saat haus!" Qiu Yuan Zheng mendengar syair penuh dendam dan semangat itu, merasakan keberanian dan kebencian yang menyelimuti, namun wajahnya tidak menunjukkan ketakutan, malah penuh kegairahan.

Awalnya ia mengira Jiang Geng, dari sikap dan raut wajahnya, memang seorang pendekar seperti ayahnya. Tak disangka, dari mulut Jiang Geng, keluar syair yang begitu menggugah hati. Meski syair itu tidak terlalu indah atau halus, namun semangat dan kebencian yang terkandung, jauh melampaui kata-kata indah tentang cinta dan alam, mengangkat maknanya ke tingkat yang lebih tinggi.

Lima orang lain di kelas juga memandang dengan rasa heran dan penasaran. Mereka pun tahu, Jiang Geng tidak tampak seperti sarjana. Tapi syair barusan, meski hanya dua-tiga kalimat, sudah menjadi syair terbaik dalam belasan tahun terakhir.

“Tak kusangka... Kakak Jiang Geng pun punya bakat sastra sehebat itu,” Tang Liang Peng diam-diam menggenggam lengan bajunya, cemas melirik Jiang Xing Yue.

Celaka, seorang pendekar saja bisa mengucapkan syair sehebat itu, apalagi adiknya, pasti lebih hebat lagi. Bukankah ini akan membuatku semakin tersisih? Bagaimana ini?

"Tuan, apa maksud syair itu?" tanya pengikut Tang Xing Lu dengan suara lirih. Ia adalah pengawal keluarga Tang, seorang pendekar sejati, jadi wajar saja tidak paham sastra.

Tetapi Tang Xing Lu sangat mengerti. Ia mengulang syair Jiang Geng dengan suara lirih, matanya semakin berbinar, "Tak kusangka di kota ini muncul seorang pemuda yang begitu hebat, ayahnya memang hanya kepala keamanan, tapi anaknya sungguh luar biasa."

Lalu, bagaimana dengan adiknya? Jangan-jangan juga sehebat itu? Kalau begitu, perjodohan ini tidak ada salahnya juga. Jika bisa sekaligus duduk bersama Tuan Qiu untuk membicarakan...

Anakku, kau harus berusaha keras!

Tang Liang Peng menatap ayahnya yang melihatnya dengan pandangan aneh, membuatnya bingung.

Kenapa melihatku seperti itu?

Jiang Xing Yue pun terdiam di tempat. Ia sudah mengumpulkan keberanian untuk tampil sebaik mungkin di depan Qiu Yuan Zheng, agar bisa masuk sekolah dan membantu kakaknya.

Namun, sepertinya... kakaknya jauh lebih hebat dari dirinya sendiri?

Ia jadi bingung, tak tahu harus merasa senang atau sedih.

Jiang Geng setelah selesai bicara pun tak sempat melihat reaksi orang lain, ia hanya menatap ke pintu dengan perasaan menyesal. Ia tidak berani menoleh ke arah Qiu Yuan Zheng, takut terlihat keraguan di matanya.

Qiu Yuan Zheng menarik napas dalam-dalam, menahan kekagumannya, lalu berkata dengan nada serius, “Tetapi tahukah kau, sehebat apapun seorang pendekar, berapa banyak kepala musuh yang bisa dipenggal? Satu? Dua? Sepuluh? Atau seratus?”

Jiang Geng terdiam sejenak.

“Meski kau memiliki keberanian dewa perang, berapa banyak musuh yang bisa kau musnahkan?” Tatapan Qiu Yuan Zheng tajam, “Sejak dahulu, kehancuran negara selalu karena lima hal: masalah dalam negeri, ancaman luar, sandiwara keamanan palsu, rakyat kelaparan, penghargaan dan hukuman yang tidak adil, dan orang-orang jahat berkuasa! Jika kau hanya menjadi pendekar, masalah mana yang bisa kau atasi?”

“Hanya ancaman luar! Bahkan, kau mungkin belum tentu bisa mengalahkan musuh asing!” Qiu Yuan Zheng berkata dengan suara dingin, “Hanya dengan mencari ilmu dan jalan mengatur negara dalam buku, kita bisa mendapat kedamaian sejati dan membalaskan dendammu yang dalam! Kau memang berbakat sebagai pendekar, tapi bagaimana bisa dibandingkan dengan menuntut ilmu demi kedamaian negeri? Kami para sarjana, meski tanpa pedang, tetap mampu menaklukkan musuh!”

“Memiliki bakat memang baik, tapi jika digunakan tidak pada tempatnya, bakat itu justru bisa menjadi sia-sia.” kata Qiu Yuan Zheng perlahan.

“Tapi... aku sudah tujuh belas tahun, sebentar lagi delapan belas. Dasarku kurang kuat, takut tak bisa mengejar pelajaran,” Jiang Geng merasa bingung. Ia mengucapkan syair tadi untuk menarik perhatian Qiu Yuan Zheng, tapi tak menyangka kini Qiu Yuan Zheng justru ingin dirinya belajar.

Ia tahu betul kemampuannya, mengucapkan syair terkenal dari kehidupan sebelumnya masih mudah, tapi jika harus belajar tata bahasa klasik, itu benar-benar sulit baginya.

“Semangat tak dinilai dari usia! Kuda tua pun masih ingin berlomba, apalagi kau baru tujuh belas. Jika rajin, pelajaran pasti bisa dikejar.”

Jiang Geng terdiam, saling bertukar pandang dengan adiknya yang tampak kesal.

Tatapan mata besar dan kecil saling bertemu, hati keduanya berkata serempak.

Bukankah cerita ini kita berdua salah tukar naskah?

Jiang Geng: Bukankah seharusnya kau yang percaya diri menjawab pertanyaan Qiu Yuan Zheng, sementara aku hanya berdiri bengong di samping?

Jiang Xing Yue: Jadi, kakak membawaku ke sini sebenarnya untuk apa?