Bab Sembilan Puluh Satu: Tentang Pelatihan Prajurit Laut

Melihat itu, Jiang Geng mengangguk pelan.

Rasa hormat adalah syarat utama bagi keberhasilan kerja sama apa pun.

Tanpa rasa hormat, tidak ada alasan untuk bekerja sama.

Jiang Geng rela mengambil risiko menyinggung Luo Shangwu dan ratusan prajurit kavaleri pilihannya, hanya demi mendapatkan rasa hormat.

Rasa hormat, sekilas tampak biasa saja.

Namun, sangat jarang ada orang yang benar-benar memiliki hal itu di dalam hati.

Mengagungkan yang tinggi dan merendahkan yang lemah adalah sifat manusia.

Meremehkan orang lain kadang muncul secara naluriah.

Luo Shangwu ingin menggunakan kesan pertama untuk menekan Jiang Geng agar tidak menonjol.

Namun sebenarnya, dia sendiri telah terjebak dalam pengaruh kesan pertama itu.

Saat pertama kali melihat Jiang Geng, ia merasa pemuda itu terlalu muda dan tidak dapat diandalkan.

Maka, meski hari ini sikap dan ucapannya tampak sopan kepada Jiang Geng, di lubuk hatinya ia tetap meremehkannya.

Ia merasa Jiang Geng tidaklah mampu.

Karena itu, setiap kali Jiang Geng mengusulkan atau melakukan sesuatu, yang terlintas di benaknya bukanlah persetujuan, melainkan penolakan dan perlawanan.

Di kehidupan sebelumnya, orang seperti ini disebut ‘pembantah’.

Mereka tidak peduli apa yang Anda katakan, yang mereka pikirkan hanyalah bagaimana membantah pendapat Anda.

Dan bagaimana mungkin berhasil bekerja sama dengan seseorang yang sepanjang hari hanya tahu membantah Anda?

“Tadi aku sempat menyinggungmu, semoga Komandan Luo tidak memasukkannya ke dalam hati,” Jiang Geng memberi salam hormat dan berkata.

“Tidak, tidak masalah.”

Luo Shangwu menatap Jiang Geng dengan pandangan aneh, namun tetap berkata demikian.

“Malah kau yang membuatku sadar, di hadapan kebaikan besar, ternyata aku masih menyimpan pikiran sempit seperti itu, sungguh tidak sepantasnya.”

Di wajah Luo Shangwu tak tampak sedikit pun tanda marah atau malu.

Ia bisa naik dari prajurit rendahan hingga menjadi komandan, tentu wataknya bukan sembarangan.

Hanya saja, karena sudah lama berada di posisi tinggi, ia mulai lupa dengan niat awalnya.

Kini ia mengingat kembali setiap kejadian hari ini dan mendapati suara Jiang Geng bagai dentang lonceng yang membangunkan jiwa, membuatnya menyesal.

Ternyata, ia bahkan telah melupakan rasa hormat paling dasar dan menomorsatukan kepentingan besar.

Ia terlalu fokus pada apakah ia bisa menguasai pasukan, hingga tanpa sadar menganggap peserta lain sebagai pesaing.

Ia datang ke Kota Long'an demi melindungi nyawa lebih dari 480 ribu rakyat di kota itu.

Bukan untuk berebut kekuasaan dan keuntungan.

Ia tiba-tiba teringat cerita lama yang sering dikisahkan para pendongeng tentang orang-orang yang terjebak dalam pandangan sempit.

Orang-orang dalam kisah itu, ternyata sangat mirip dengan dirinya sekarang.

Setelah menyadari hal ini, Luo Shangwu mendapati punggungnya sudah basah oleh keringat dingin.

Kini, di hatinya tak ada lagi amarah atau rasa tertekan seperti semula.

Ia bukan tipe orang yang sulit melepaskan sesuatu.

Kalau tidak, ia takkan pernah bisa mencapai posisi ini.

Setelah berpikir sejenak, ia berkata pelan kepada Jiang Geng,

“Kudengar dari Pangeran Muda bahwa engkau punya banyak pengetahuan tentang pasukan air. Tadi ide yang kau ajukan memang baik, tapi masih kurang detail. Bisakah kau jelaskan lebih rinci lagi padaku?”

Melihat perubahan cepat pada ekspresi Luo Shangwu, Jiang Geng pun agak terkejut dengan sikapnya.

“Selama Komandan Luo bersedia memberiku rasa hormat yang paling dasar, aku tentu akan berusaha sekuat tenaga. Bagaimanapun, aku ke sini untuk membantu Komandan Luo membentuk armada air yang kuat.”

Jiang Geng mengucapkan kata-kata yang sopan sambil memikirkan cara terbaik untuk berbicara dengan Luo Shangwu.

Sebenarnya, sejak Qi Chengye menyebut di depan Luo Shangwu bahwa Jiang Geng berpengalaman dalam melatih pasukan air, ia sudah mulai memikirkan masalah ini.

Meskipun ia didorong oleh Qi Chengye untuk tampil, ia bukan tipe orang yang hanya bisa menghindar.

Sejak malam itu, ia sudah mulai memikirkan persoalan ini.

“Seperti yang baru saja kukatakan, prajurit air yang kita butuhkan tidak harus sangat ahli dalam pertarungan jarak dekat. Jika musuh benar-benar mendarat, kita seharusnya mengandalkan pasukan lain untuk melawan mereka, bukan para prajurit air,” kata Jiang Geng sambil memandang para penjaga dan sukarelawan, lalu mulai berbicara perlahan.

Luo Shangwu pun kini menunjukkan sikap serius, mendengarkan dengan saksama dan mencatat hal-hal penting dari perkataan Jiang Geng dalam benaknya.

Kini ia sudah melupakan pemikiran awalnya.

Yang ia butuhkan sekarang adalah tahu bagaimana membentuk pasukan air untuk melawan musuh dari luar.

Demi tujuan itu, harga diri tak lagi penting.

“Kita harus mencegah mereka memanfaatkan Sungai An untuk masuk ke kota dan mengangkut pasukan serta logistik dengan cepat. Jadi, kita harus bertempur di permukaan air yang luas.”

Jiang Geng menunjuk ke arah Sungai An yang berkilau memantulkan sinar matahari.

“Pemanah biasa, jarak tembaknya hanya sekitar seratus langkah. Jika ingin menyerang dari kejauhan, kita harus punya senjata yang sama dengan perompak asing, yaitu meriam.”

“Meriam...,” Luo Shangwu bergumam pelan.

Pada masa Da Sheng, bubuk mesiu memang sudah ada, namun lebih banyak digunakan untuk kembang api.

Tapi meriam juga sebenarnya sudah dikenal.

Hanya saja, jumlah meriam di Kota Long'an sangat terbatas.

Luo Shangwu mencatat hal ini dalam hati dan tidak memotong penjelasan Jiang Geng.

“Selain memasang senjata di darat, kita juga perlu memasang meriam di kapal. Dengan begitu, jika ada tempat yang perlu bantuan, kita bisa segera mengirim bantuan ke sana.”

Jari Jiang Geng mengikuti aliran Sungai An, menunjuk ke arah luar kota yang tak kasat mata.

“Maka, kapal perang adalah hal yang kita butuhkan. Karena itu, para prajurit air yang kita rekrut harus punya tiga kemampuan utama: berenang, mengemudikan kapal, dan menembakkan meriam. Tiga kemampuan inilah yang paling penting dan harus menjadi fokus utama dalam seleksi.”

Luo Shangwu mengangguk pelan, mengepalkan tangan, dan di wajahnya tampak seperti orang yang baru tersadar.

Hal-hal seperti ini memang di luar pengetahuannya.

Yang ia kuasai hanyalah cara menebas, menunggang kuda, melintasi medan berat, menyerbu, dan memanah.

Urusan mengemudikan kapal, ia memang benar-benar tak paham.

Ia lahir di pedalaman, jarang melihat sungai dan perahu.

“Jadi, yang kita butuhkan pertama-tama adalah kapal perang, kedua meriam, dan ketiga baru latihan untuk prajurit air.”

Jiang Geng menatap Luo Shangwu yang tampak setengah mengerti, lalu menarik kembali pandangannya dan berkata dengan tegas.

“Kalau soal metode latihan, adakah saran darimu?” tanya Luo Shangwu, kini benar-benar menunjukkan sikap rendah hati.

Kini ia sadar, Qi Chengye tidak membohonginya—pemuda di depannya memang punya kemampuan.

Sekarang, mana berani lagi ia pamer pengalaman?

Kalau orang lain lihat, mungkin mengira Jiang Geng adalah jenderal, dan ia hanyalah prajurit.

“Pertama, kemampuan berenang bisa langsung diseleksi sejak awal. Jadi, latihan utama adalah mengemudikan kapal dan menembakkan meriam. Selain itu, baru latihan fisik.”

Jiang Geng menganalisis satu per satu.

“Jadi, yang paling mendesak sekarang bukanlah merekrut prajurit baru, tapi membuat kapal dan meriam?” Luo Shangwu mengernyitkan dahi, berpikir keras, lalu tiba-tiba mengerti sesuatu. Ia langsung menatap Jiang Geng dengan penuh harap dan bertanya.