Bab Empat Puluh Tiga: Dalam Keadaan Terdesak

“Zhang Song!”

Jiang Geng mengembuskan napas panjang, perlahan duduk terjatuh di tanah.

Seluruh tubuhnya dilanda rasa sakit yang tak tertahankan, namun semua itu tak lagi berarti baginya. Ia hanya tahu bahwa adiknya kini berada di tangan Zhang Song, si gila itu.

Setiap helaan napas yang ia ambil, adiknya bisa saja kehilangan nyawa.

Bahkan...

Ia tak mampu menjaga ketenangan, semakin banyak pikiran bermunculan di benaknya. Amarah, malu, penyesalan—berbagai emosi berkecamuk di hati, membuatnya merasa seolah ular berbisa berenang di dadanya, bersama kalajengking yang menggigit dan mencabik jantung serta paru-parunya.

Segala usaha yang ia lakukan selama beberapa hari terakhir, tampaknya tak memberi hasil apa pun.

Dalam keputusasaan ia berusaha berdiri, lalu terhuyung-huyung berlari menuju Kediaman Putra Mahkota.

Di kota ini, orang-orang dan kekuatan yang ia kenal tidak banyak.

Yang pertama adalah Tu Ye.

Namun di Tu Ye, Cui Shan memang bukan orang baik, tidak membalas dendam saja sudah cukup bagus, apalagi berharap ia membantu.

Paling-paling ia hanya bisa meminta Cui Nan, tapi itu pasti tak akan berpengaruh.

Yang kedua adalah Qiu Yuan Zheng, yang baru dikenalnya beberapa hari.

Walaupun tampaknya punya kedudukan di kota, pada dasarnya ia hanya seorang cendekiawan, tanpa kekuatan tempur.

Tentu saja, ia bisa memohon agar Qiu Yuan Zheng meminta bantuan Tang Xing Lu.

Namun apakah Tang Xing Lu mau melanggar hukum Da Sheng, dan mengerahkan setidaknya lima puluh atau enam puluh petugas untuk membantu? Hubungan buruk antara Qiu Yuan Zheng dan Tang Xing Lu saja sudah cukup untuk tahu betapa kecil kemungkinan Qiu Yuan Zheng akan meminta bantuan Tang Xing Lu.

Ia baru mengenal Qiu Yuan Zheng dua hari, apakah benar Qiu Yuan Zheng akan mengorbankan harga dirinya, memohon pada seseorang yang bahkan tidak ingin ia temui, hanya demi dirinya?

Apa haknya meminta Qiu Yuan Zheng menanggung utang budi pada Tang Xing Lu demi dirinya?

Jadi hanya tersisa satu kemungkinan terakhir.

Yaitu Kediaman Putra Mahkota yang baru saja ia masuki dua hari.

Qi Cheng Ye, sebagai orang paling berkuasa di Prefektur Long An, memiliki banyak bawahan yang bisa dimanfaatkan, tidak kalah dari Tang Xing Lu, penguasa kota.

Memohon pada Qi Cheng Ye hanya akan membuatnya berutang budi pribadi, bukan seperti Qiu Yuan Zheng, yang harus berutang budi pada orang lain.

Adapun Tang Liang Peng?

Bahkan pasangan suami istri yang telah hidup bersama bertahun-tahun pun akan lari meninggalkan satu sama lain saat bencana datang, apalagi seorang pemuda yang hanya tertarik pada wanita, apakah benar ia akan memohon pada ayahnya?

Kalaupun memohon, apakah akan berhasil?

Di zaman ini, ayah adalah penentu bagi anak.

Berbagai pikiran kacau berputar di benak Jiang Geng.

Kegelisahan membuatnya hampir tidak bisa berpikir jernih, ia berlari secepat mungkin, tanpa sadar telah kembali ke Kediaman Putra Mahkota.

Dua penjaga di depan gerbang memandang Jiang Geng yang tampak begitu lusuh, namun karena sudah mengenalnya selama beberapa hari, mereka tidak menghalanginya.

Jiang Geng terhuyung-huyung menyusuri jalan, berlari menuju paviliun tempat Qi Cheng Ye berada.

Namun perilaku anehnya tentu menarik perhatian orang-orang di dalam kediaman.

“Apa yang dilakukan orang baru itu?”

“Jangan-jangan sedang dikejar musuh?”

Suara angin dan percakapan bercampur di telinganya, mata Jiang Geng kosong, seperti orang yang tenggelam dan berusaha meraih sehelai jerami.

“Hey! Mau ke mana?”

Akhirnya, Jiang Geng dihadang oleh dua penjaga di depan paviliun.

“Tuan sedang beristirahat, tanpa izin tidak boleh masuk!”

“Ada urusan penting, kumohon, sampaikan pada Tuan,” Jiang Geng menatap ke arah paviliun, berpikir apakah harus berteriak.

Ia tahu Qi Cheng Ye sangat suka tidur, tapi tidak tahu apakah ia akan marah jika dibangunkan. Ia datang untuk memohon, jika belum bertemu malah membuat Qi Cheng Ye marah, itu akan sia-sia.

“Tuan memberi perintah, selama beristirahat, siapa pun tak boleh masuk!”

Dua penjaga kehilangan kesabaran, bahkan salah satunya sudah mencabut pedang di pinggang.

Jika Qi Cheng Ye terganggu, mereka juga akan kena semprot.

“Ada apa?”

Saat Jiang Geng hendak berteriak nekat, suara Qi Fei terdengar dari belakang.

Qi Fei memandang Jiang Geng yang berantakan, mengerutkan kening.

“Ada apa sebenarnya?”

“Qi Fei, orang ini datang tergesa-gesa, katanya ingin bertemu Tuan,” jawab seorang penjaga sambil memberi hormat pada Qi Fei.

“Apa urusannya?” Qi Fei mengerutkan kening semakin dalam.

Jangan-jangan musuh dari luar kota datang menyerang?

Tak mungkin, mata-mata di luar kota belum memberi kabar, tak mungkin bocah ini di dalam kota lebih cepat mendapat info daripada mereka.

“Qi Fei, aku sungguh ada urusan penting dengan Tuan!”

Jiang Geng akhirnya sadar kembali, menggertakkan gigi.

“Apa pun urusanmu, katakan saja padaku,”

Qi Fei menolak dengan nada datar.

Jiang Geng menoleh ke arah paviliun, hatinya dilanda keputusasaan, namun ia hanya bisa berkata, “Adikku diculik seseorang, aku berharap Tuan bisa membantuku. Jika adikku selamat, nyawaku akan menjadi milik Tuan!”

Melihat wajah Jiang Geng yang penuh ketulusan, ekspresi Qi Fei tetap tak berubah.

Ia memang sudah sejak awal tidak begitu menyukai Jiang Geng.

Saat ini, meski tak bisa dibilang senang atas penderitaan orang lain, ia juga tak merasa kasihan.

“Tunggu saja di sini, aku akan masuk dan menanyakan,” kata Qi Fei setelah berpikir sejenak.

“Terima kasih atas kebaikanmu! Semoga Qi Fei tidak mempermasalahkan hal-hal sebelumnya!”

Jiang Geng membungkuk dalam-dalam.

Belum pernah ia merendahkan diri sedemikian rupa.

Dulu ia pikir, seorang lelaki sejati, berdiri tegak, tak banyak orang yang layak membuatnya menunduk.

Namun kali ini, rasa putus asa membuatnya seolah terjerumus ke jurang, tubuhnya lemas, tak mampu mengumpulkan tenaga.

Qi Fei tidak menjawab.

Hubungan mereka memang tidak bermusuhan, tapi juga tidak dekat.

Qi Fei mengetuk pintu dengan ringan, lalu masuk.

Di Kediaman Putra Mahkota, hanya ia yang bisa masuk langsung ke kamar Putra Mahkota.

Jiang Geng menatap pintu yang kembali tertutup, hatinya semakin gelisah.

Pikiran di kepalanya semakin kacau.

Rasa tidak berdaya ini amat menyakitkan, seolah kehilangan jiwa.

Tak tahu berapa lama, di tengah kegelisahan Jiang Geng yang seperti disiksa api, Qi Fei keluar dari pintu.

“Bagaimana? Qi Fei, apa kata Tuan?”

Jiang Geng segera maju, menatap wajah Qi Fei.

Qi Fei melihat keputusasaan yang dalam di wajah Jiang Geng, hatinya tiba-tiba terasa getir.

Sudah beberapa waktu ia mengenal Jiang Geng.

Orang ini, saat bertarung hidup-mati dengan beberapa preman, wajahnya masih penuh keteguhan.

Mengapa sekarang seperti kehilangan seluruh semangat dan jiwa?

Apakah adiknya benar-benar begitu penting baginya?

Qi Fei teringat percakapan barusan dengan Qi Cheng Ye di paviliun.

“Tuan berkata, jangan terlalu gelisah. Setelah kita melapor ke kantor pemerintah, nanti petugas akan datang. Kau hanya perlu menunggu di kediaman.”

Suara datar Qi Fei bagai petir yang menghantam hati Jiang Geng.

Jiang Geng mundur dua langkah, wajahnya menunjukkan senyum getir.

“Haha, jangan terlalu gelisah... haha!”

Ia mundur terus, wajahnya penuh senyum pilu, hampir jatuh ke tanah.

“Aku terlalu nekat! Aku, orang yang tak dikenal, mana mungkin punya muka meminta bantuan Tuan, aku terlalu naif... haha!”

Ia berbalik, lalu pergi terhuyung-huyung.

Qi Fei menatap punggung Jiang Geng yang layu, hati terasa pahit.

Ia memang mengenal Jiang Geng beberapa waktu.

Orang ini, saat bertarung dengan beberapa preman, wajahnya tetap tegar.

Mengapa sekarang tampak seperti kehilangan seluruh semangat?

Apakah adiknya benar-benar begitu penting baginya?

Qi Fei mengingat kembali percakapan di paviliun bersama Qi Cheng Ye.