Bab Dua Puluh Dua: Kekuasaan

Keesokan harinya, Jiang Geng terbangun dalam keadaan setengah sadar. Luka-luka di tubuhnya telah dibalut dengan obat penyembuh, rasa dingin menyusup di antara nyeri yang ia rasakan.

Kepalanya terasa berat dan nyeri, tangan dan kaki lunglai tak bertenaga, tubuhnya lemas seperti sedang demam.

“Jangan-jangan infeksi,” pikir Jiang Geng dengan gusar.

Di dunia ini tak ada antibiotik, bila benar-benar infeksi, itu artinya setengah nyawanya sudah nyaris melayang.

“Inikah kediaman Putra Mahkota Wangsa Zhen?” gumam Jiang Geng.

Sebelum tertidur, samar-samar ia sempat mendengar banyak orang berbicara. Ia pun sudah bisa menebak sebagian besar keadaannya sekarang.

Putra Mahkota Wangsa Zhen, seharusnya merupakan seseorang yang sepanjang hidupnya takkan pernah ada sangkut pautnya dengannya.

Laporan militer—mengapa seorang putra mahkota yang hidup santai begitu peduli pada laporan semacam itu?

Namun, barangkali inilah kesempatan. Meski hanya secuil saja keuntungan yang jatuh dari tangan kalangan bangsawan seperti dia, itu sudah cukup untuk ongkos meninggalkan tempat ini.

Jauh lebih baik daripada harus memanggul barang setiap hari.

Tapi, bagaimana cara menjelaskan laporan militer yang muncul entah dari mana ini? Itu masalah besar.

Menipu beberapa anggota kelompok pengangkut air saja masih mudah, tapi menipu orang-orang di kediaman putra mahkota ini, itu benar-benar menguji kemampuan dan keberuntungannya.

Sekitar seperempat jam setelah sadar, seorang pelayan perempuan masuk dengan membawa ramuan yang telah direbus.

“Oh, kau sudah bangun,” katanya.

Pelayan muda itu, yang usianya sekitar enam belas tahun, melangkah kecil ke sisi ranjang, meletakkan obat di meja kayu dekat tempat tidur, lalu berseru ke luar, “Beritahu Pengurus Qi, Tuan muda di dalam sudah sadar.”

Dengan langkah ringan, pelayan itu mendekat, menyentuh dahi Jiang Geng. Mata mereka bertemu beberapa detik, panas di dahi Jiang Geng seolah menjalar ke wajah gadis itu, membuat pipinya memerah.

“Tuan, kau... sedang demam,” ucap pelayan itu, matanya menghindar, malu-malu tak dapat ia sembunyikan.

Jiang Geng membuka bibir yang pecah-pecah, ingin bicara, namun tenggorokannya kering dan tubuhnya lemah, hanya suara serak pelan yang keluar.

Melihat itu, naluri keibuan pelayan itu pun bangkit.

“Jangan khawatir, Tuan, biar saya bantu minum obat.”

Tanpa peduli lagi pada tata krama antara pria dan wanita, pelayan itu menopang tubuh Jiang Geng hingga setengah duduk, lalu perlahan menyuapkan ramuan berwarna cokelat tua itu ke mulutnya.

Ramuan pahit itu membasahi kerongkongan keringnya, mengalir ke perut, kehangatannya perlahan menyebar ke seluruh tubuh. Keringat panas membasahi tubuh Jiang Geng, membuat tenaganya sedikit demi sedikit kembali.

“Terima kasih, Nona,” ucap Jiang Geng, mengusap keringat di wajah sambil menghela napas.

...

Di halaman luar, Qi Chengye seperti biasa berbaring di kursi kayu, hanya saja kali ini wajahnya ditutupi sebuah buku berjudul “Sejarah Terakhir”. Buku yang harusnya tebal dan berat itu ternyata tipis saja, cukup menutupi wajah tanpa membuat sesak.

Di sampingnya, Qi Fei berdiri separuh membungkuk dengan hormat.

Selain mereka, tak tampak pelayan atau pembantu lain di sekitar.

“Jiang Geng, nama kecil Fengchuan, berusia tujuh belas tahun. Ayahnya adalah kepala keamanan di Kabupaten Jinghai, bernama Jiang Maoxun. Ibunya anak perempuan tunggal seorang pedagang kaya di Jinghai. Di keluarganya, selain dia, ada seorang adik perempuan bernama Jiang Xingyue.”

Qi Fei melaporkan segala informasi yang didapat dalam dua hari terakhir.

Qi Chengye yang berbaring diam akhirnya perlahan berkata, “Setelah ia sadar, suruh dia menemuiku.”

Qi Fei hendak menjawab, namun dari luar terdengar suara laporan.

“Nah, Tuan, kebetulan sekali,” ujar Qi Fei sambil tersenyum.

Qi Chengye tak menjawab, hanya melambaikan tangan, kembali ke posisi seperti orang mati.

Meski Qi Chengye tak melihat, Qi Fei tetap membungkuk sebelum perlahan mundur keluar.

Begitu keluar, seorang penjaga mendekat ke sisi Qi Fei.

Sambil berjalan menuju kamar tempat Jiang Geng dirawat, Qi Fei mendengarkan laporan dari penjaga di sisinya.

“Menurut pelayan yang merawat Jiang Geng, yang bernama Qiu Yao, ia sudah sadar, tapi keadaannya tampak kurang baik.”

“Asal tidak mati, sudah cukup,” jawab Qi Fei dengan nada malas. Ia tahu apa yang dialami Jiang Geng.

Siapa yang peduli pada seorang pengungsi yang sudah kehilangan orang tua dan perlindungan kampung halamannya?

Kalau bukan karena laporan militer, Qi Fei sama sekali tak akan repot-repot mengurusi orang seperti itu.

Dengan langkah cepat, Qi Fei masuk ke kamar Jiang Geng.

Saat itu, Jiang Geng baru saja selesai minum obat dengan bantuan Qiu Yao, dan sedang berusaha menggali informasi dari gadis itu.

“Terima kasih atas pertolongan Tuan,” Jiang Geng membungkuk hormat.

“Saudara Jiang, tak perlu sungkan,” Qi Fei tersenyum ramah berjalan ke sisi ranjang. “Kalau kau tak keberatan, panggil saja aku Kakak Qi, bagaimana? Apa ada yang kau rasakan tidak enak di tubuhmu?”

“Terima kasih atas perhatian Kakak Qi. Keadaanku sudah jauh membaik, hanya kepala masih agak pening,” jawab Jiang Geng dengan dahi berkerut, sambil menekan pelipisnya.

Sebenarnya kepalanya hanya sedikit berat, tidak terlalu parah. Namun, karena belum tahu maksud kedatangan Qi Fei, ia lebih baik memberi kesan: otakku sedang sakit, jadi apa yang kukatakan mungkin tidak sepenuhnya benar.

“Tak masalah, tabib yang dipanggil ke kediaman bilang kondisimu cukup baik, pasti akan sembuh total,” Qi Fei duduk di tepi ranjang, lalu menatap Qiu Yao yang berdiri di sebelah ranjang dengan pandangan dingin, “Kau sudah merawat Tuan Jiang dengan benar?”

Meski Qi Fei tampak tak galak, di kediaman ini ia adalah orang nomor dua. Qiu Yao, sebagai pelayan muda, belum pernah mengalami situasi seperti ini. Air mata langsung membasahi matanya, ia gemetar lalu berlutut, “Saya tak berani lalai, semua sudah saya lakukan sesuai perintah Anda, tidak berani sedikit pun bermalas-malasan.”

“Kakak Qi, gadis ini memang sangat telaten, tidak perlu menegurnya,” ujar Jiang Geng, meski enggan ikut campur, namun baru saja gadis itu membantunya minum obat, tak pantas jika ia berpura-pura tak melihat.

Baru saja kata-kata itu terucap, Qi Fei berkata, “Berdirilah, cepat ucapkan terima kasih pada Tuan Jiang.”

Qiu Yao segera berdiri dengan langkah tertatih, tak berani menatap Jiang Geng maupun Qi Fei, membungkuk dengan suara gemetar, “Terima kasih, Tuan.”

Melihat Qiu Yao yang ketakutan dan gemetar, Jiang Geng terdiam.

Walau ucapan terima kasih itu ditujukan padanya, namun semua itu hanyalah karena satu kalimat ringan dari Qi Fei.

Lalu dirinya sendiri? Apa bedanya ia dengan gadis pelayan di depannya?

Kekuasaan semu seperti ini tak membuat Jiang Geng merasa senang, justru menimbulkan rasa takut yang dalam. Seolah ada cakar tak kasat mata yang mencengkeram jantungnya—semakin ia takut, semakin erat cengkeraman itu, hingga tubuhnya basah oleh keringat dingin.

Tak kunjung mendapat jawaban, Qiu Yao semakin gemetar, lututnya lemas lalu kembali berlutut, “Mohon... maafkan saya, Tuan.”

“Berdiri... berdirilah,” seru Jiang Geng, suara itu seakan membangunkannya dari ketakutan. Ia pun buru-buru menjawab.

Setelah bersikap “tegas sekaligus berwelas asih”, Qi Fei akhirnya mengutarakan maksud kedatangannya dengan senyum ramah, “Benar, tuanku sangat mengagumi keberanian ayahmu, sudah lama ingin bertemu denganmu... walau kau sebenarnya masih harus banyak beristirahat...”

“Antarkan aku menemui Yang Mulia,” potong Jiang Geng pelan, tak ingin lagi mendengar alasan apapun. Matanya yang jernih menatap Qiu Yao, gadis pelayan yang berdiri di sudut ruangan seakan baru saja lolos dari cengkeraman maut.

Kini gadis itu hanya bisa meneteskan air mata, tanpa sedikit pun sisa kepolosan atau rasa malu di wajahnya.