Bab Lima Puluh Enam: Tanya Jawab

Qiu Yuan Zheng bergegas dengan wajah penuh kecemasan, mengikuti para petugas kota menuju Kunlun.

Ia menoleh ke arah ledakan yang tiba-tiba terdengar dari kejauhan, lalu melihat cahaya merah menyala membelah langit. Seketika hatinya diliputi rasa takut.

Awalnya, ia bersama Tang Xing Lu pergi ke penjara kota untuk menginterogasi lima algojo, hingga akhirnya mereka mengaku berasal dari kelompok bajak laut air di kota bernama Kunlun. Mereka pun mengaku bahwa orang yang pernah mereka serang secara sembunyi-sembunyi itu tak lain adalah Jiang Geng!

Saat itu juga, Qiu Yuan Zheng langsung menyadari bahwa kelompok yang mengatur penyergapan kali ini pasti juga dari Kunlun.

Namun ia tetap tenang, tak langsung bertindak. Ia melanjutkan interogasi tentang Kunlun dan mengetahui bahwa tempat itu memiliki medan yang sangat menguntungkan untuk bertahan. Hal ini membuatnya ragu.

Setelah berdiskusi dengan Tang Xing Lu, mereka memutuskan untuk mengumpulkan seluruh orang yang bisa mereka andalkan di kota. Mereka juga berencana mencari perahu untuk mengepung Kunlun dari jalur air, agar para penjahat tak bisa melarikan diri.

Namun, sebagian besar petugas sudah menyebar sangat jauh untuk melakukan pencarian, sehingga butuh waktu lama untuk mengumpulkan semuanya.

Maka, setelah menunggu cukup lama, Qiu Yuan Zheng dan Tang Xing Lu akhirnya berangkat membawa pasukan besar menuju Kunlun.

“Huff... huff...”

Qiu Yuan Zheng yang sudah berumur, kini mulai terengah-engah.

“Sebaiknya Tuan Qiu beristirahat saja. Kunlun sebentar lagi sudah di depan, dan mengikut bersama kami bisa jadi sangat berbahaya,” ujar Tang Xing Lu sambil menatap Qiu Yuan Zheng yang peluh membasahi wajahnya.

Namun Qiu Yuan Zheng teringat pada cahaya api yang menjulang ke langit tadi. Hatinya dihantui kekhawatiran yang tak jelas, hingga ia pun perlahan menggeleng.

Rombongan petugas kota itu segera menyebar membentuk lingkaran besar di luar markas Kunlun yang kini dilalap api. Golok di pinggang mereka siap dicabut kapan saja.

Jiang Geng dan adiknya pun melihat rombongan besar yang mendekat itu.

Melihat pakaian yang dikenakan para petugas, Jiang Geng secara refleks menggenggam erat tombaknya.

Matanya menyipit, mengawasi sekeliling dengan waspada.

Dalam benaknya, tak seharusnya pasukan pemerintah datang mengepung secepat ini.

Membunuh dan membakar jelas adalah kejahatan besar.

Ia buru-buru ingin melarikan diri. Bukan hanya takut dikejar oleh Zhang Zhiming, tetapi juga sadar bahwa aksi membakar markas Kunlun pasti akan menarik perhatian seluruh kota. Ia yakin para petugas pasti datang memeriksa.

Namun, baru saja ia selesai beraksi dan hendak kabur, tiba-tiba sudah lebih dari seratus petugas mengepungnya—semuanya bersenjata dan membawa obor.

Dengan kekuatan yang tersisa, apalagi setelah kelelahan, Jiang Geng tahu dirinya tak mungkin bisa lolos dari kepungan sebesar ini—bahkan di masa jayanya pun ia belum tentu bisa.

Ia memang menguasai ilmu tombak, namun ia bukanlah pahlawan legendaris yang mampu menerobos barisan musuh berkali-kali seperti Zhao Zilong dari Changshan. Dan adiknya pun bukan bayi Liu Shan yang bisa ia gendong dengan satu tangan.

Saat Jiang Geng mati-matian mencari celah untuk melarikan diri, ia melihat pasukan itu berhenti, dan lingkaran pengepungan membuka jalan.

Tang Xing Lu dan Qiu Yuan Zheng perlahan melangkah maju lewat jalan yang dibuka itu.

Keduanya sudah mengenal Jiang Geng dan Jiang Xingyue. Begitu keempat mata saling bertemu, suasana pun diliputi kecanggungan.

“Fengchuan, kau...” Qiu Yuan Zheng mengangkat tangan dengan gemetar, tak tahu harus berkata apa.

Ia telah berkeliling kota, tujuannya hanya untuk menyelamatkan Jiang Geng dan Jiang Xingyue. Namun kini keduanya berdiri di depan matanya dalam keadaan hidup-hidup, membuat perjuangannya terasa sia-sia dan seluruh tubuhnya terasa lemas.

“Semua ini... kau yang melakukannya?”

Qiu Yuan Zheng kembali teringat suara ledakan yang didengarnya tadi. Ia menatap ke arah markas yang terbakar hebat di belakang Jiang Geng, tak bisa menahan keterkejutannya.

Jiang Geng mengalihkan pandangan dari Qiu Yuan Zheng ke Tang Xing Lu yang tampak tegas dan berwibawa. Ia tahu, apapun yang dikatakannya saat ini tak akan bisa menghapus dosa besar yang telah dibuatnya.

Dengan gerakan tegas, ia menghunus golok, merobek secarik kain dari ujung pakaiannya, lalu mengibaskan tombaknya ke depan.

Ia melepaskan mata tombak, membalutnya dengan kain, dan menggantungnya di pinggang.

“Fengchuan berterima kasih atas kebaikan Tuan Qiu. Aku sudah berhasil menyelamatkan adikku,” Jiang Geng memberi salam hormat, suaranya mantap dan penuh keyakinan. “Adikku terluka dan sangat ketakutan. Walau aku bersalah, adikku tidak bersalah. Mohon Tuan Qiu dapat membawa adikku pergi dan menolongnya.”

Jiang Geng menegakkan kepala dan berkata lantang, “Segala kesalahan biar aku sendiri yang tanggung!”

Ucapannya menggema dan membuat suasana hening seketika.

Tatapan mata Jiang Geng yang tajam tertuju pada Qiu Yuan Zheng.

Kini, wajah Jiang Geng tak lagi seperti saat pertama kali mereka bertemu—tak ada lagi sikap merendah, melainkan hanya keteguhan dan kegigihan.

Melihat Qiu Yuan Zheng, Jiang Geng menyadari bahwa dugaannya selama ini keliru.

Qiu Yuan Zheng memang berniat menolong mereka berdua.

Kalau tidak, mustahil ia datang dengan begitu banyak pasukan.

Namun, karena baru mengenal Qiu Yuan Zheng, Jiang Geng tak mampu menebak isi hati sesungguhnya dari orang tua itu.

Inilah yang menyebabkan situasi jadi kikuk seperti sekarang.

“Ini...” Qiu Yuan Zheng baru hendak berbicara, namun Tang Xing Lu sudah lebih dulu angkat suara.

Sebagai pejabat senior, ia sudah banyak menelaah kasus ini bersama Qiu Yuan Zheng, dan berdasarkan situasi di lapangan serta kata-kata Jiang Geng, ia pun bisa menebak apa yang sebenarnya telah terjadi.

Sebagai gubernur kota Long'an, sudah tentu Tang Xing Lu tak bisa membiarkan penjahat keji dan berbahaya seperti Jiang Geng bebas begitu saja.

Jika rakyat kota tahu bahwa pelaku pembantaian kelompok bajak laut air dan pembakar markas musuh tidak tertangkap, apakah ia masih layak menjabat sebagai gubernur?

Di ibukota, pasti akan banyak surat pengaduan yang menuntutnya.

Tak perlu menunggu sidang penilaian pejabat, bila Kaisar tahu, jabatan kepala daerah pun pasti melayang!

Namun, Tang Xing Lu sendiri belum yakin dengan niat Qiu Yuan Zheng, maka ia hendak membuka pembicaraan.

Qiu Yuan Zheng perlahan mengangkat tangan, memberi isyarat agar Tang Xing Lu diam.

Dengan dahi berkerut, ia menatap Jiang Geng yang teguh, wajahnya penuh kesedihan.

Ia sempat mengira Jiang Geng adalah pemuda berbakat, yang jika terus belajar dan tekun, kelak akan jadi orang besar. Tapi siapa sangka, ia malah melakukan kejahatan sebesar ini?

Benar, Kunlun memang menculik orang, tapi kau telah membantai seluruh kelompoknya dan membakar markas mereka sampai habis!

Kalau Jiang Geng adalah seorang penegak hukum, setidaknya tindakannya bisa dianggap sebagai kewajiban, meski tetap harus dihukum, tapi alasannya masih bisa diterima.

Namun Jiang Geng hanyalah seorang pemuda biasa.

Betapapun masuk akalnya tindakan itu, melangkahi wewenang pemerintah untuk menegakkan hukum sendiri adalah kejahatan besar.

Baru saja Qiu Yuan Zheng menaruh harapan besar padanya, kini ia harus melihat pemuda itu hancur di depan matanya. Mana mungkin hatinya tak terguncang?

Ia menghela napas panjang.

“Kau tahu tidak, apa yang baru saja kau lakukan?” Suaranya serak saat bertanya pada Jiang Geng.

Jiang Geng mengangkat kepala dan menjawab lantang, “Adikku diculik, para penjahat tak terkalahkan, aku tak punya siapa-siapa, dan takut adikku celaka. Maka aku berjuang sekuat tenaga. Setelah itu, karena khawatir mereka membalas dendam, aku hancurkan sarang mereka! Untuk menegakkan keadilan di dunia!”