Bab Sepuluh: Berbelanja

Sesampainya di halaman, Jiang Geng segera menenangkan adiknya yang gelisah karena semalaman tidak bertemu dengannya sehingga tidak bisa tidur nyenyak. Setelah adiknya terlelap, Jiang Geng dengan tubuh yang letih melangkah ke tengah halaman, perlahan-lahan memasang kuda-kuda, dan dalam hati mengingat kembali berbagai kenangan masa kecilnya.

Ayahnya adalah seorang pejuang, dan di masa kecilnya pernah mengajarinya seni bela diri. Kemampuannya membalikkan keadaan dan mengalahkan dua musuh barbar juga berkat pelajaran itu. Karena harus melarikan diri, ia sudah hampir dua bulan meninggalkan latihan. Kini ia memutuskan untuk kembali mengasah kemampuan bertarungnya.

Dunia ini terlalu berbahaya; bahkan di dalam kota, kelompok pengangkut barang saling membalas dendam hanya demi sedikit upah. Dalam situasi seperti ini, hanya kekuatan yang mampu memberinya rasa percaya diri.

Lagipula, suatu saat nanti ia harus pergi membawa adiknya, mungkin akan terjadi pertempuran besar. Sekarang, Cui Shan tahu dirinya bisa membuat garam, dan ingin membujuknya agar tetap tinggal dengan janji sedikit perak, sehingga semakin kecil kemungkinan ia bisa pergi begitu saja.

Saat ia hendak pergi nanti, puluhan anak buah yang tunduk pada kekuasaan Cui Shan pasti akan menjadi musuh. Bukan hanya menghadapi serangan puluhan orang, hanya satu Wei Tie Shan saja yang bertubuh kekar sudah cukup membuatnya kewalahan.

Ia mematahkan sebatang ranting yang cukup lurus, membuang cabang-cabang yang tak perlu, lalu mulai memasang kuda-kuda, menggerakkan lengan atasnya untuk mengayunkan tombak kayu itu dengan perlahan.

Ini adalah teknik tombak warisan keluarganya.

Seperti yang dikatakan orang bijak, tongkat sebulan, pedang setahun, tombak seumur hidup.

Teknik tombak ini seperti membuat arak; semakin lama, semakin dahsyat. Apalagi ia memahami sejarah perang manusia, tahu bahwa manusia bersenjata dan yang tidak bersenjata adalah dua makhluk yang sangat berbeda.

Jiang Geng mengosongkan pikirannya, mengatur napas sesuai pola. Ia menurunkan bahu, merendahkan siku, membusungkan dada, mengangkat lengan, dan tombak kayu sepanjang lebih dari dua meter itu bergerak perlahan di tangannya.

Tombak kayu yang masih penuh air itu sangat lentur, bagaikan ular besar yang membelit, bayangannya berkelebat, menimbulkan suara angin di udara, dan gerakan-gerakan teknik tombak yang terpatri dalam ingatan muncul secara refleks lewat tubuhnya.

Mengayun, menusuk, membelit, menahan, mematahkan, mengguncang.

Tombak panjang ditarikan menjadi awan kelabu, dengan langkah-langkah kaki yang teratur, tombak menyapu rumput liar di halaman.

Setelah seperempat jam, Jiang Geng melepas bajunya dan bersandar pada pintu, napasnya terengah-engah seperti belos rusak yang berdebu.

Tubuhnya yang basah oleh keringat terasa pegal dan lemas, keringat meresap ke luka yang belum sembuh, menimbulkan nyeri yang membakar.

Ia duduk sendiri di ambang pintu, memandangi dedaunan dan rumput liar yang berserakan di halaman, untuk pertama kalinya merasakan kesepian.

Kabut tipis menghalangi pandangannya ke kejauhan.

Sejak ia menyeberang ke dunia ini, ia terus hidup dengan kewaspadaan demi bertahan hidup, dan baru sekarang ia bisa menikmati sedikit ketenangan miliknya sendiri.

"Dasar sialan!" Jiang Geng tiba-tiba melompat dari tanah, menendang tombak kayu, dan menerjang ke depan, tombak kayu yang tajam membelah kabut.

...

Di luar dugaan Jiang Geng, dalam beberapa hari berikutnya, Cui Shan tidak lagi menyuruh Cui Nan mencarinya.

Selama beberapa hari itu, Jiang Geng bekerja seperti biasa bersama anggota kelompok pengangkut barang di pelabuhan.

Entah Cui Shan memang berubah pikiran atau ada alasan lain, Jiang Geng menjadi lebih santai, berpikir "di mana bumi dipijak, di situ langit dijunjung", setiap hari pulang ke halaman dengan tubuh lelah untuk diam-diam berlatih teknik tombak, dan hidupnya terasa cukup memuaskan.

Ia juga berhasil lewat beberapa botol arak, mempererat hubungan dengan para anggota kelompok, perlahan-lahan membaur ke dalam komunitas itu.

Dengan sukses membuat orang-orang di kelompok lengah, Jiang Geng mencari waktu sore setelah selesai bekerja, membawa keping perak sisa, dan pergi ke pasar di Jalan Timur.

Meski kehidupan di kelompok cukup aman, ia tahu tak mungkin menghabiskan sisa hidupnya di pelabuhan itu.

Ia harus mulai menjalankan rencana penjualannya.

Pasar di Jalan Timur membentang panjang, di kedua sisinya berbagai toko, dan di pinggir jalan lebih banyak pedagang kaki lima yang sesekali berteriak menawarkan dagangan, dengan senyum lebar menarik pelanggan.

Karena anggaran terbatas, Jiang Geng terpaksa menghapus toko-toko dari daftarnya.

"Bos, barang ini berapa?" Jiang Geng jongkok di depan sebuah lapak kecil, mengangkat barang untuk diamati.

"Wah, anak muda benar-benar punya mata jeli, barang ini saya dapatkan dari Kabupaten Fengping, susah payah sekali. Kalau kamu mau, saya jual sepuluh keping tembaga saja," kata penjual itu membual.

Wah, Kabupaten Fengping jaraknya lebih dari tiga ratus li dari Long'an, di tengah perjalanan ada tiga atau empat gunung dan lima atau enam sungai, kenapa tidak bilang saja dapat dari Kaisar Langit?

"Mahal." Jiang Geng menahan pikirannya, tetap tenang menjawab sambil mengambil barang lain yang mirip kulit, mendekatkan ke hidung.

"Tidak mahal, ini sudah harga terendah, hanya cukup untuk makan saja, lebih rendah saya tidak bisa makan," penjual itu menatap Jiang Geng yang terus memilih barang, lalu berkata dengan ekspresi seolah sangat terpaksa, "Ya sudah, melihat kamu tulus, saya kurangi sedikit, anggap saja berteman."

"Baiklah, berteman itu bagus, saya memang suka berteman."

Jiang Geng mendongak, tersenyum lebar menunjukkan gigi peraknya, lalu mengambil sebuah botol kecil berisi minyak dari lapak, dan berkata tanpa ragu, "Lima keping uang."

"Tidak bisa! Menawar ya menawar, tapi tidak segitunya, minimal tujuh keping uang," penjual itu berubah wajah, berulang kali menggeleng.

"Sayang sekali, saya tidak bawa uang sebanyak itu." Jiang Geng langsung berdiri, berpura-pura sedih dan hendak pergi.

"Ah, ya sudah, memang kamu orang baik," penjual itu menggelengkan kepala dengan ekspresi sangat menyesal, "Sudahlah, ambil saja."

"Bos memang murah hati. Kelak pasti akan sukses!" Jiang Geng tertawa, kembali jongkok, mengeluarkan keping perak itu.

Ekspresi penjual langsung membeku.

Inikah maksudmu tidak membawa cukup uang?

Penjual itu menatap wajah Jiang Geng yang masih remaja, seketika merasa melihat makhluk paling menakutkan dalam hidupnya—ibu-ibu paruh baya.

Dengan sukses membantu penjual kecil itu menapaki jalan menuju kekayaan, Jiang Geng mengambil beberapa keping uang tembaga, memandang sekeliling, lalu berjalan puluhan meter ke lapak lain.

"Wah, Tuan benar-benar punya mata tajam, barang ini saya buat selama beberapa hari, di Kota Long'an tidak ada yang menjual lebih murah dari saya, yang lebih murah tidak sebaik barang saya, dua puluh keping sudah harga paling rendah."

"Paman, jangan menipu saya, lihat saja barang ini, lihat noda ini, harga setidaknya harus potong setengah."

"Ini..." penjual itu menggoyangkan janggutnya.

"Dan yang ini, dan ini, ah, jangan bilang potong setengah, sekarang saja sudah barang cacat, ya sudahlah, saya lihat paman duduk seharian, saya tawar delapan keping uang, supaya paman bisa cepat pulang menemani istri."

...

"Kakak, bisakah barang ini dijual lebih murah untuk adikmu?" Jiang Geng bertanya pada nenek tua yang usianya hampir bisa jadi neneknya sendiri, tangan gemetar, gigi tinggal sedikit, senyumnya tak bisa ditahan, kerut wajahnya seolah melonggar.

"Aduh, mana ada, Tuan jangan terlalu baik pada saya. Sudah, sudah, kamu beri dua keping uang saja cukup."

"Tidak bisa, saya tidak mau mengambil keuntungan dari kakak, kalau tidak nanti malu datang lagi ke sini. Ini tiga keping uang, saya letakkan di tangan kakak."

Jiang Geng mengambil tiga keping uang dari sakunya, meletakkannya di tangan si nenek.