Bab Empat Puluh Enam: Gerak-gerik dari Berbagai Pihak (Bagian Satu)

Tang Liangpeng menundukkan lehernya secara refleks di bawah tatapan ayahnya yang penuh wibawa, menelan ludah dengan susah payah. Tang Xinglu hendak mengatakan sesuatu lagi, namun saat itu Qiu Yuanzheng sudah lebih dulu angkat bicara.

Diam sejenak tadi, ia gunakan untuk menata kata-katanya dalam hati.

“Tuan Camat Tang, tolong segera keluarkan surat perintah untuk mengerahkan pencarian dan penyelamatan dua orang di dalam kota!”

Mendengar suara Qiu Yuanzheng yang tegas, Tang Xinglu seketika terpaku.

“Hal ini sampai membuat Tuan Guru begitu khawatir, siapakah kedua orang itu?”

“Setelah pelajaran hari ini selesai, Liangpeng berjalan pulang bersama dua teman sekelas dari sekolah privat. Namun di jalan, mereka berpapasan dengan dua penjahat bersenjata yang berusaha melukai mereka. Liangpeng beruntung bisa lolos, tetapi dua murid lainnya hingga kini belum diketahui nasibnya. Mohon, Tuan Camat, kembalikan kedamaian di Ningping, Prefektur Longan!”

Qiu Yuanzheng sedikit membungkuk, suaranya lantang dan penuh keyakinan.

Bukan main, kenapa urusan ini lagi-lagi ada sangkut pautnya dengan anakku? Tang Xinglu menatap heran ke arah putranya, lalu perlahan-lahan alisnya berkerut.

Sungguh luar biasa, ternyata anakku bukan dipukul guru, juga bukan diculik ke tambang batu bara, melainkan nyaris saja tewas di tangan penjahat!

“Benar-benar terjadi hal seperti ini! Sebagai camat di Prefektur Longan, aku sampai tidak tahu, sungguh kelalaian dari pihakku. Tuan Guru, tenang saja, aku pasti akan menegakkan keadilan!” Meski pikirannya bergejolak, Tang Xinglu sudah menjawab dengan tegas.

“Apakah Tuan Guru punya keterangan lain?”

Qiu Yuanzheng mengerutkan kening, lalu menjawab pelan, “Aku hanya tahu, salah satu dari dua muridku itu bernama Jiang Geng, berusia tujuh belas tahun, tinggi lebih dari tujuh chi, bermata terang bagaikan bintang, alisnya tajam seperti bilah, berwajah tampan dan memesona.

Satunya lagi bernama Jiang Xingyue, berumur empat belas tahun, tinggi sekitar enam chi, mengikat dua kepang rambut, berkulit agak kekuningan, wajahnya bulat seperti bulan, dan tampak gagah berani. Mereka berdua adalah yang Tuan lihat di depan sekolah beberapa hari lalu. Tuan pasti masih ingat.

Untuk keterangan lain, sebaiknya tanya pada Liangpeng.”

Qiu Yuanzheng memberi penjelasan singkat agar Tang Xinglu nanti bisa menyampaikan ciri-ciri tersebut kepada para petugas.

Begitu Qiu Yuanzheng selesai bicara, Tang Xinglu dan Qiu Yuanzheng langsung menatap Tang Liangpeng yang berdiri di samping.

Di bawah tatapan dua orang yang paling ia takuti, tubuh Tang Liangpeng bergetar tanpa sadar.

Ia menundukkan kepala, menjawab dengan suara kering, “Kami bertemu dua penjahat itu di jalan kecil utara Jalan Mingde, Distrik Selatan. Setelah itu, aku dikejar oleh salah satunya dan berlari menyelamatkan diri.”

Melihat wajah anaknya yang masih diliputi ketakutan, Tang Xinglu tak sempat menenangkan. Ia melirik wajah Qiu Yuanzheng, lalu segera bertanya, “Apakah kau sempat melihat wajah para penjahat itu dengan jelas?”

Ini adalah pertama kalinya Qiu Yuanzheng secara khusus meminta bantuannya. Ia harus melakukannya sebaik mungkin untuk mempererat hubungan dengan sang guru.

Apalagi di wilayah kekuasaannya sendiri, kejadian seberani itu terjadi, menantang hukum pidana. Walaupun Qiu Yuanzheng tak meminta, ia pun wajib menuntaskan perkara ini. Jika tidak, saat penilaian pejabat nanti, ia pun akan menerima hukuman.

Wajah Tang Liangpeng semakin pucat, bahkan tampak seperti mayat hidup.

“Aku... saat itu aku sangat ketakutan, hanya ingat mereka bertubuh tegap dan sangat garang. Sungguh seperti iblis dari neraka...”

Mendengar jawaban anaknya yang lemah, ekspresi Tang Xinglu membeku.

Ia tahu betul, anaknya pasti sangat syok hingga tak mampu mengingat rupa penjahat itu.

Kota Longan begitu luas, penduduknya puluhan ribu, hanya bermodal keterangan bahwa pelaku dua orang laki-laki bertubuh kuat, bagaimana mereka bisa mencari?

Sebagai pejabat paling berkuasa di Longan, ia pun tahu pasukan penegak hukum resmi di kota ini hanya sekitar tiga ratus orang, tersebar di seluruh wilayah. Ditambah lagi ada yang sedang libur atau pergantian tugas, berapa orang yang benar-benar bisa dikerahkan?

Mengandalkan mereka mencari di seluruh kota seperti mencari jarum di lautan.

“Liangpeng, jangan panik. Pikirkan baik-baik, walau tidak ingat wajahnya, tidak apa. Kau bilang Jiang Geng sepertinya mengenal salah satu pelaku, apakah kau ingat Jiang Geng, atau mungkin Xingyue, pernah menyebutkan nama penjahat itu?”

Kali ini Qiu Yuanzheng yang lebih cepat sadar, bertanya dengan nada dalam.

Tang Liangpeng membuka mulut, “Sepertinya tidak pernah.”

“Lalu, apakah kau tahu, apakah Jiang Geng pernah punya musuh di kota, atau beberapa hari ini bertengkar dengan warga?” Wajah Tang Xinglu makin berat, menanyai putranya.

Usai bertanya, ia juga menoleh pada Qiu Yuanzheng, “Apakah Tuan Guru punya informasi lain tentang Jiang Geng atau Jiang Xingyue?”

Namun Qiu Yuanzheng baru saja bertemu kakak-beradik Jiang itu kemarin, mana mungkin sudah tahu banyak?

Ia pun mengerutkan dahi, mengabaikan pertanyaan itu, lalu memberi hormat pada Tang Xinglu dengan suara berat.

“Jangan pikirkan dulu hal-hal lain, Tuan Camat sebaiknya segera mengeluarkan perintah. Kumpulkan dulu orang-orang, itu yang paling penting.”

Mendengar suara Qiu Yuanzheng, Tang Xinglu berpikir sejenak, lalu mengangguk perlahan.

Menjadi pejabat selama puluhan tahun, ia sudah terbiasa menghadapi situasi genting. Kini meski cemas, pikirannya tetap jernih.

Kalau ia benar-benar mengeluarkan perintah, selain petugas resmi, ia juga bisa mengerahkan tenaga sukarela untuk sementara. Meski tidak sehandal petugas, tak ada cara lain saat ini.

“Seperti saran Tuan Guru, segera buat surat perintah. Kau siapkan kuda, antarkan langsung ke kantor pemerintahan.” Ia segera mengambil keputusan, memberi perintah pada A Feng di sampingnya.

Wajah A Feng tampak serius, langsung memanggil orang untuk menyiapkan tinta, lalu ia sendiri bergegas ke kandang mengambil kuda.

Selama bertahun-tahun Tang Xinglu menulis ribuan surat perintah, apalagi dengan Qiu Yuanzheng yang ikut membantu, membuat satu surat pun sangat mudah baginya. Surat itu diangin-anginkan agar tintanya kering, lalu dimasukkan ke dalam kotak oleh A Feng dan segera dibawa pergi dengan kuda.

“Tuan Guru jangan khawatir. Saya akan berusaha sekuat tenaga.” Melihat A Feng telah berangkat, Tang Xinglu memasang senyum, menoleh pada Qiu Yuanzheng. “Tuan Guru pasti belum sempat makan malam. Bagaimana jika saya perintahkan untuk menyiapkan makanan? Kalau sampai Tuan Guru jatuh sakit, saya tidak sanggup menanggung.”

Qiu Yuanzheng sebenarnya cemas, tapi kini ia memang sudah tak bisa berbuat banyak. Ia pun menyingkirkan kecemasan, membalas hormat, “Kalau begitu, saya titip pada Tuan Camat.”

“Tidak merepotkan,” jawab Tang Xinglu sambil tertawa kecil, lalu tatapannya beralih pada Tang Liangpeng yang masih berdiri terpaku. “Ikut aku keluar.”

“Baik,” jawab Tang Liangpeng kering, merasa dirinya tak berguna. Ia mengikuti ayahnya keluar seperti mayat berjalan.

Begitu keluar dari aula, Tang Liangpeng diam-diam menyeka wajahnya yang kotor, tak berani menengadah, bersiap menerima amukan ayahnya.

Namun, ia menunggu lama, teguran itu tak kunjung datang.

Saat ia hendak mengangkat kepala, tiba-tiba terasa ada tangan hangat menepuk kepalanya.

Sebuah suara parau terdengar.

“Kau tidak apa-apa? Ada luka di mana?”