Bab Tiga Puluh Sembilan: Hari Pertama Sekolah

“Oh, jangan-jangan laporan yang dia ajukan belum mendapat persetujuan dari Kaisar?” tanya Qi Chengye sambil mengepalkan telapak tangannya dan mengerutkan alis.

Qi Fei memaksakan senyum di wajahnya, tak berani sembarangan menimpali.

“Nanti tolong bawakan surat untuk Xu Pei,” ujar Qi Chengye sambil menggeleng pelan, tak lagi memikirkannya.

Tang Xinglu bisa menempati posisi itu tentu bukan orang bodoh. Ia takkan kabur sebelum bertempur, sebab sebagai pemimpin utama di kota, lari sebelum perang adalah dosa besar yang bisa menyeret seluruh keluarganya ke hukuman mati.

Dalam keadaan seperti ini, ia hanya bisa berjuang mati-matian mempertahankan Long'an.

Namun melihat Tang Xinglu kini panik, mondar-mandir mencari Qiu Yuanzheng dan menulis surat, Qi Chengye sudah bisa menebak, tampaknya Kaisar tidak menganggap penting laporan yang diajukan Tuan Tang kita itu.

Tanpa perintah suci Kaisar, berarti benar-benar terisolasi tanpa bantuan. Lalu, bagaimana mungkin Long'an bisa bertahan?

Long'an sendiri bukan kota militer. Isinya kebanyakan keluarga pedagang, apa yang bisa diharapkan dari mereka?

Kini Tang Xinglu benar-benar kehabisan akal, entah cara apa lagi yang terpikir olehnya, membuat Qi Chengye jadi penasaran.

Meski krisis ini juga menyangkut keselamatannya, Qi Chengye tidak merasa terlalu takut.

Malam pun berlalu, ada yang dirundung cemas, ada yang semakin gelisah.

Namun matahari tetap terbit, hari-hari harus terus dijalani.

Bakpao yang biasanya harum dan menggugah selera, kini terasa hambar di mulut, seperti mengunyah lilin.

Sedangkan Jiang Xingyue malah makan dengan lahap, minyak membasahi bibirnya, perut membuncit kenyang, wajahnya tampak sangat bahagia.

Begitu melangkah masuk ke sekolah privat, sebuah perasaan yang tertanam dalam ingatan Jiang Geng perlahan bangkit.

Rasa terkungkung, kehidupan sebagai pelajar, seperti malaikat maut kembali melambai padanya.

Sebenarnya belajar bukan masalah, tapi di zaman ini, pelajaran semua soal kitab klasik, ilmu hati, puisi. Dulu Jiang Geng mempelajari fisika, kimia, biologi, geografi—bagaimana mungkin sekarang harus belajar politik, sejarah, sastra dan roman?

“Apa? Kau benar-benar mau ikut belajar denganku setiap hari?” Suara terkejut tak bisa ditahan, terdengar dari halaman Qiu Yuanzheng.

Jiang Geng menundukkan alis, suaranya nyaris tak terdengar, “Kurang lebih begitu, tapi juga tidak persis begitu.”

Qiu Yuanzheng dibuat bingung oleh jawaban Jiang Geng yang tak jelas.

“Jadi maksudmu apa?”

“Tidak ada maksud apa-apa, hanya ingin agar Anda tidak terlalu bersusah hati,” jawab Jiang Geng.

“Kalau begitu, apanya yang bermakna?” Balas Qiu Yuanzheng.

Keduanya pun membahas kata ‘maksud’ dengan cara yang dalam tapi sederhana.

“Jadi maksudmu, kau akan duduk di sebelahku saat aku mengajar, tapi tidak ikut pelajaran?” Qiu Yuanzheng akhirnya memahami, mengerutkan alis.

“Aku sebenarnya belum berencana untuk belajar lagi, hanya saja kupikir menolak begitu saja akan mengecewakan Anda. Sepulangnya aku terus merasa tak tenang, jadi inilah jalan tengah yang kupilih,” kelit Jiang Geng.

Itu juga sudah sebuah kemajuan, pikir Qiu Yuanzheng.

Sudah masuk dalam jaringku, mana bisa lepas begitu saja?

Ia pun mengelus jenggot dan tersenyum, “Baiklah, nanti kau ikut aku ke kelas, biar kucari beberapa buku pelajaran untukmu… Oh iya, Fengchuan, kau sudah belajar sampai mana? Umurmu sudah tujuh belas, pelajaran di sekolah privat ini kau pasti sudah kuasai.”

“Tak masalah, dasar itu penting. Mengulang pelajaran lama untuk memahami yang baru, bukan?” jawab Jiang Geng sambil tersenyum.

“Mengulang pelajaran lama untuk tahu yang baru, itu ungkapan yang bagus. Pasti kau sudah memikirkannya matang-matang. Kalau begitu, aku takkan mencampuri lagi,” ujar Qiu Yuanzheng sambil bangkit, siap menuju kelas.

Maka, dalam ruang kelas yang luas, dipenuhi anak-anak berusia sepuluh tahunan, Jiang Geng, seorang pemuda remaja, duduk di barisan paling belakang. Ia mendengarkan Qiu Yuanzheng mengajarkan tata bahasa klasik, menahan kantuk, berusaha sekuat tenaga menegakkan kepala, menampilkan wajah penuh cinta pada pelajaran dan sastra klasik.

Sementara di baris depan, Jiang Xingyue beberapa kali menoleh ke arah kakaknya, hati dipenuhi kegembiraan.

Tapi satu hal yang membuat Jiang Geng merasa lebih nyaman, ucapannya tadi rupanya didengar, Qiu Yuanzheng tidak pernah memanggil namanya saat bertanya.

Jiang Geng pun makin ingin tidur.

Ia menunduk, mencari-cari buku aritmatika, langsung seperti menemukan harta karun.

“Persetan dengan tata bahasa klasik!”

Kelas yang membosankan pun berlalu dengan cepat.

Ketika lonceng makan siang berdentang, Jiang Geng langsung siaga penuh.

Ingatan yang tertanam dalam benaknya mengatakan, sekarang waktunya makan.

Tentu saja, di zaman ini bukan berarti kau bisa langsung makan begitu saja setelah mengambil makananmu. Kau harus duduk di tempat sendiri bersama teman sekelas, membaca buku bersama, mengucapkan terima kasih pada guru, baru boleh mulai makan.

“Fengchuan, ke mari.”

Jiang Geng membawa mangkuk besar, hendak menuju adiknya, tetapi Qiu Yuanzheng yang duduk di meja guru justru memanggilnya.

Tentu saja, sekolah privat ini bukan hanya punya satu guru.

Seperti kata pepatah, setiap bidang ada ahlinya. Pelajaran di sekolah privat pun beragam, Qiu Yuanzheng pun tidak berani mengaku menguasai semua, jadi ia mengundang beberapa guru lain untuk mengajar mata pelajaran lain.

Guru-guru lain pun menghormati Qiu Yuanzheng, jadi ketika melihat Jiang Geng, pemuda belia itu duduk semeja dengan mereka, tak ada yang berkata apa-apa.

“Bagaimana perasaanmu tadi pagi? Kulihat kau kurang berminat?” tanya Qiu Yuanzheng dengan senyum ramah.

“Bukan begitu, hanya saja saya belum terbiasa dengan suasana seperti ini, jadi teringat masa lalu dan jadi melamun,” jawab Jiang Geng.

“Oh, begitu rupanya.” Qiu Yuanzheng mengangguk, tak menuntut lebih.

Di meja panjang sebelah, belasan murid berseragam jubah biru duduk rapi, mulai membacakan naskah, suara lantang mereka menggema memenuhi ruang makan.

Melihat murid-muridnya begitu patuh, meski sudah sering melihatnya, wajah Qiu Yuanzheng tetap memancarkan sedikit senyum.

Jiang Geng pun menahan kata-katanya, diam mendengarkan suara bacaan para murid.

Meski ia tak terlalu berminat mempelajari semua itu, harus diakui, mendengarkan suara bacaan yang bertumpuk itu membuat hatinya tenteram.

Inilah budaya yang telah diwariskan ribuan tahun, pasti ada alasannya bisa bertahan sampai sekarang.

Ia memang tak seteliti aritmatika, tak sekaku ilmu kimia yang tak bisa diganggu gugat.

Ia hidup, mendalam, penuh perasaan, dan indah.

Melihat perubahan halus di wajah Jiang Geng, Qiu Yuanzheng mengangguk dalam hati.

Pengaruh perlahan adalah kekuatan waktu yang paling agung.

Seperti kata pepatah, dekat warna merah jadi merah, dekat tinta jadi hitam. Batu keras dalam kubangan sekalipun, kalau lama di tempat batu giok, akan berubah menjadi giok yang indah.

Apalagi Jiang Geng ini hanyalah batu giok mentah yang belum dipahat?

Qiu Yuanzheng mengelus jenggot dan tersenyum, menunggu hingga suara bacaan mereda.

Murid-murid yang kelaparan sejak pagi segera makan dengan tenang saat mendengar suara Qiu Yuanzheng.

Meski makan dengan cepat, mereka tetap sopan, jelas sudah terbiasa dengan disiplin Qiu Yuanzheng.

Negeri Dasheng makmur, tapi belum terbiasa sarapan pagi. Sekolah privat pun tidak menyediakan sarapan untuk murid yang tinggal, jadi mereka hampir seharian menahan lapar.