Bab Tiga Puluh Lima: Terbentuk, Bertahan, Hancur, dan Kosong

Setelah kembali ke kamarnya, Jiang Geng merasa tak ada pekerjaan yang harus dilakukan, jadi ia mengeluarkan sebongkah besi mentah yang sebelumnya ia beli dari kantong kain kecilnya.

Ia berencana untuk mulai melakukan sesuatu yang sebelumnya belum sempat ia selesaikan.

Membuat mata tombak.

Meskipun sekarang penghasilannya sudah mencapai lebih dari sepuluh ribu sebulan, ada beberapa barang yang tidak bisa dibeli hanya dengan uang.

Senjata seperti pisau pendek mungkin masih bisa didapat dengan perak, namun mata tombak untuk tombak panjang, yang merupakan senjata mematikan, bukanlah sesuatu yang bisa dibeli oleh orang biasa.

Bukan hanya orang biasa yang tak bisa membelinya, tukang besi pun biasanya tidak berani menjualnya!

Senjata semacam ini sudah termasuk ke dalam kategori persenjataan militer; tanpa laporan resmi, bahkan pejabat militer pun dilarang membeli dan membuatnya secara pribadi.

Bagi Jiang Geng, ia sudah pernah melakukan pekerjaan memproduksi garam ilegal, jadi ia tidak takut jika harus menambahkan dosa membuat senjata militer secara diam-diam.

Lagipula, jika tombak itu disimpan di kediaman putra mahkota, siapa di Kota Long’an yang berani datang mencari-cari masalah?

Seluruh wilayah Changxian berada di bawah kekuasaan Raja Zhen. Jika ada yang berani membuat keributan, meskipun Qi Chengye hanya seorang anak dari selir, kemarahan Raja saja sudah cukup membuat siapa pun di Changxian gentar.

“Masih harus cari waktu untuk membuat gagang tombaknya,” Jiang Geng duduk di halaman rumah, di depannya tergeletak batu asahan, ia terus menggosok-gosok besi mentah sebesar telapak tangan di tangannya.

Gagang tombak buatannya yang kasar masih ada di kelompok pengangkut barang, tak bagus dibawa pergi.

Selain itu, batang kayu itu pun kualitasnya sangat buruk, jika benar-benar dipakai bertarung sewaktu-waktu bisa saja patah.

Jika benar ingin membunuh, gagang tombaknya harus cukup kuat dan lentur.

Sebagai seseorang yang berasal dari keluarga pewaris tombak, Jiang Geng memiliki banyak pengetahuan tentang gagang tombak dalam ingatannya.

Kayu tendon kerbau, kayu tulang pedang, dan kayu merah dari Huizhou merupakan bahan pilihan.

Ada juga kayu qiantiao, kayu chatia, kayu wuqian, kayu litiao, dan kayu lilin putih.

Seluruh jenis itu bisa dijadikan bahan pembuat gagang tombak, namun yang terbaik adalah yang padat, lurus, tanpa banyak cabang atau mata kayu yang besar.

Bagian akar harus cukup besar untuk genggaman, makin ke ujung makin ramping, tidak terlalu keras ataupun lembek, itulah yang terbaik.

Namun, membawa batang kayu sepanjang hampir dua meter masuk ke dalam kediaman putra mahkota juga merupakan masalah tersendiri.

“Buat mata tombaknya dulu saja!”

Merasa pikirannya terlalu jauh melayang, Jiang Geng pun kembali fokus dan mulai menggosok besi di tangannya dengan lebih keras.

Lapisan hitam di permukaan perlahan-lahan terkikis, menampakkan kilau logam seperti perak di bagian dalam.

Ia memang tidak punya peralatan untuk menempa, jadi kekuatan dan ketajaman mata tombak dari besi mentah itu jelas tidak sebanding dengan mata tombak baja yang benar-benar ditempa.

Setelah selesai, ia mengoleskan minyak tung pada mata tombak itu untuk mencegah karat, membungkusnya dengan kertas minyak, lalu menyimpannya di bawah ranjang.

Ketika ia menengok ke luar, hari sudah hampir sore; waktunya menjemput adiknya pulang sekolah.

Ia mengasah sebentar pisau tumpul miliknya, menyelipkannya di pinggang belakang, lalu berangkat menuju sekolah swasta.

...

“Saya ingin bertanya, Tuan Tang, di mana adik saya sekarang?”

Sesampainya di sekolah, Jiang Geng tidak menemukan adiknya, malah bertemu dengan Tang Liangpeng yang tampak agak canggung.

“Kakak Jiang, tidak perlu sungkan, panggil saja aku Liangpeng,” Tang Liangpeng segera menahan ekspresi di wajahnya dan tersenyum pada Jiang Geng.

“Baiklah, Liangpeng.” Jiang Geng menggertakkan giginya pelan, namun di hadapan anak lelaki berusia tiga belas empat belas tahun, ia pun tak bisa bersikap galak.

“Soal Xinyue, dia sedang membaca di ruang baca.” Tang Liangpeng menjawab sembari tersenyum.

“Tolong antar aku ke sana.” Jiang Geng melirik sekeliling.

“Tak perlu buru-buru, kakak Jiang. Guru memintaku, kalau kau datang, jangan langsung membawa Xinyue pulang, tapi menemuinya dulu di paviliun kecil,” Tang Liangpeng menolak dengan ramah. Saat menyebut nama Qiu Yuanzheng, wajahnya pun berubah serius, jelas ia tidak mau mendahulukan urusan pribadi dibandingkan perintah gurunya.

Jiang Geng mengatupkan bibir, tahu tak ada gunanya memaksa anak itu, jadi ia hanya membungkuk sedikit. “Kalau begitu, tolong tunjukkan jalannya.”

Meskipun sekilas sekolah swasta ini tampak seperti rumah biasa, namun bisa menampung dua hingga tiga puluh murid.

Ada beberapa ruang kelas, asrama, kantin, dan paviliun guru, sehingga areanya sangat luas.

Tang Liangpeng memandu Jiang Geng melewati jalan setapak yang berliku, melintasi rerumputan dan bunga-bunga yang hijau subur, hingga akhirnya mereka tiba di sebuah halaman yang jalannya dipenuhi batu kerikil.

Di depan pintu tumbuh dua rumpun bambu muda, beberapa kuntum krisan musim gugur sedang mekar; andai ada pagar dan sebidang kecil sawah, tempat itu sudah seperti rumah petani tua di gunung.

“Silakan, kakak Jiang.” Tang Liangpeng memberi isyarat.

“Terima kasih.” Jiang Geng berpamitan, masuk ke dalam halaman, lalu berjalan ke depan pintu, mengetuk dua kali—sekali pelan, sekali kuat—dan mundur selangkah menunggu.

“Pintunya tidak dikunci, dorong saja masuk,” suara Qiu Yuanzheng terdengar sayup dari dalam.

Jiang Geng menarik napas, lalu membuka pintu dan melangkah masuk.

...

“Sungguh elegan kediaman guru,” Jiang Geng menghirup aroma dupa di udara, tersenyum dan berjalan melewati rak buku tinggi hingga melihat Qiu Yuanzheng yang duduk di depan meja tulis.

“Orang tua memang selalu ingin suasana tenang,” Qiu Yuanzheng tersenyum ringan, mempersilakan Jiang Geng duduk di seberangnya, lalu menuangkan teh ke dalam cawan di depannya.

“Saya rasa guru masih muda, justru sedang di puncak kejayaan, kenapa berbicara soal usia tua?” Jiang Geng berjalan mendekat, menatap cawan teh di depannya, perlahan berkata, “Terima kasih, guru.”

Keduanya duduk.

“Tua itu bukan hanya soal raga, hati yang menua juga pertanda tua,” Qiu Yuanzheng tak sependapat, mengangkat cawan teh dan meniupnya perlahan.

Jiang Geng mengernyit samar, bingung harus membalas apa, akhirnya ia ikut-ikutan mengangkat cawan teh, berpura-pura minum.

Melihat Qiu Yuanzheng hanya meniup sebentar lalu meneguk teh panas itu, Jiang Geng sampai merasa ngilu, cawan panas itu segera ia letakkan kembali.

Orang ini tidak takut panas, apa?

“Fengchuan, bukankah kau juga sudah tua?” Qiu Yuanzheng tak peduli apakah Jiang Geng minum teh atau tidak.

Menuang teh adalah sopan santunnya, soal diminum atau tidak, itu urusan tamu.

“Mengapa guru berkata demikian?” Jiang Geng melirik Qiu Yuanzheng, agak tak yakin maksudnya.

“Saat manusia dilahirkan, hati dan wataknya seperti kertas putih, tanpa baik dan buruk, bagaikan binatang liar di pegunungan,” Qiu Yuanzheng menatap Jiang Geng lekat-lekat. “Saat remaja, mengenal sopan santun, paham etika, namun tidak tahu takut; memandang dunia luas, merasa dirinya bak burung raksasa yang terbang tinggi.”

“Proses menjadi, bertahan, hancur, dan lenyap, itulah siklus kehidupan. Menjadi dan bertahan seperti masa kecil dan dewasa.”

“Hancur dan lenyap adalah tua dan mati.”

Suara Qiu Yuanzheng sangat datar, namun seperti air dingin yang telah bertahun-tahun mengalir, menembus hati Jiang Geng.

“Orang yang sudah berumur, telah melihat segala hiruk-pikuk dunia, tahu dirinya kecil. Kekuatan pun memudar, meski masih ada sedikit semangat, sudah tak bisa dikumpulkan lagi. Ada yang hingga tua renta hatinya tetap seperti anak kecil, namun ada pula yang seperti dirimu, baru belasan tahun, sudah kehilangan semangat hidup.”

“Itulah penuaan, bukan karena tubuh, melainkan dari dalam hati,” Qiu Yuanzheng menghela napas panjang.

“Tapi saya...” Jiang Geng terdiam, ingin berkata sesuatu, namun seketika tak tahu harus bicara apa. Kepandaian dan kelihaiannya sehari-hari lenyap sudah, kemampuan berkata-kata pun seolah menguap.

“Jangan-jangan kau mengira, sedikit dendam saja cukup membuktikan semangatmu belum pudar?” Qiu Yuanzheng mendadak tertawa dingin.