Bab 34: Berteduh di Bawah Pohon Besar

Tubuh Xingyue berhenti gemetar, ia duduk tegak di kursi, suaranya rendah namun tegas bak batu karang, memancarkan keteguhan yang tak pernah padam. Tangan Qiu Yuanzheng yang memegang cangkir tiba-tiba membeku, hingga panas yang menusuk menembus hatinya, barulah ia tersentak dan meletakkannya.

Bunyi “duk!” terdengar ketika teh berwarna cokelat tumpah ke permukaan meja.

“Kakakmu memang tak membohongiku,” gumam Qiu Yuanzheng sambil menunduk menatap bekas luka merah di tangannya, dalam hati ia berkata: Seandainya saja ia bukan perempuan, pasti akan berjasa besar bagi Dinasti Dasheng.

“Baiklah, nanti kau pergi temui Liang Peng... tidak, temui Li Xuan saja, kau tahu siapa dia, kan? Yang mengantarmu masuk tadi, usianya agak lebih muda. Sekarang ia seharusnya ada di kantin sebelah kelas tadi. Temuilah dia nanti, minta dia membantumu mengambil buku pelajaran. Soal kasur, untuk sementara kau belum perlu mengambilnya.” Qiu Yuanzheng menatap Xingyue sejenak, “Hari ini kau belajar sendiri saja dulu, besok aku yang akan membimbingmu langsung.”

“Baik, terima kasih, Guru.” Xingyue melompat turun dari kursi, merapikan ujung baju, lalu membungkuk dengan hormat.

“Ya, pergilah.” Qiu Yuanzheng melambaikan tangan.

Melihat Xingyue mendorong pintu dan pergi, Qiu Yuanzheng kembali mengambil cangkir, meniup permukaannya, lalu meneguk isinya hingga tenggorokannya yang kering terasa basah kembali.

“Aneh, sungguh aneh! Sebuah keluarga kepala pengawal di Jinghai, bisa memiliki dua anak sehebat ini. Apakah benar langit sedang memberkati Dasheng?” Qiu Yuanzheng berulang kali mengagumi dalam hati.

Selama bertahun-tahun, ia telah mendidik lebih dari seratus murid, semuanya hasil seleksi. Tak sedikit pula yang bertalenta.

Di dunia ini, orang berbakat memang tak pernah langka. Namun, yang benar-benar jenius, sungguh jarang.

Kepribadian, bakat, dan kerja keras. Ketiganya tak boleh kurang.

Orang yang memiliki salah satunya saja sudah bisa disebut berbakat. Memiliki dua, adalah keajaiban. Namun, jika memiliki ketiganya, itulah yang akan mengungguli seluruh zamannya!

“Sepertinya aku benar-benar menemukan permata.” Qiu Yuanzheng tertawa kecil, lalu mengelap air teh yang tumpah di mejanya.

“Guru, murid Liang Peng mohon izin masuk.”

Mendengar suara dari luar, gerak Qiu Yuanzheng terhenti, ia menghela napas, “Masuklah.”

…

“Lapor Paduka, syukurlah aku tak mengecewakan perintah, adikku telah berhasil aku masukkan ke sekolah, bahkan gurunya meminta aku setiap hari menjemput dan mengantarnya. Hal ini juga bisa dibuktikan oleh Bupati Long’an, Tang Xinglu.”

Sekembalinya ke kediaman putra mahkota, Jiang Geng tanpa sempat beristirahat langsung menuju halaman Qi Chengye untuk menghadap.

Qi Chengye mengedipkan mata yang masih mengantuk, suaranya malas dan letih, persis seperti remaja kecanduan game yang begadang semalaman.

“Oh, jadi kau juga bertemu dengan Tang Xinglu?” Jiang Geng teringat, di kapal dulu Cui Nan pernah mengatakan bahwa Tang Xinglu punya kebiasaan menyamar dan berkeliling setiap bulan sekali.

Jangan-jangan itu semua untuk menemui Qiu Yuanzheng?

Jiang Geng penasaran, namun wajahnya tetap tenang tanpa perubahan.

“Lalu, kenapa Qiu Yuanzheng memintamu setiap hari menjemput dan mengantar?” Qi Chengye menepuk pipinya sendiri perlahan, akhirnya benar-benar terjaga.

“Itu karena...” Jiang Geng berhenti sejenak, lalu menceritakan semua yang baru saja dialaminya.

“Oh, jadi kau juga punya bakat membuat puisi seperti itu, Fengchuan?” Qi Chengye menggumamkan dua baris puisi yang diceritakan Jiang Geng, matanya tampak terkejut.

Ia berasal dari keluarga bangsawan, sejak kecil sudah diajar para guru dari kediaman Raja Zhen, tentu ia bukan pemuda bodoh yang tak tahu ilmu.

“Paduka terlalu memuji, sebenarnya aku hanya membeli puisi itu dari beberapa sarjana miskin di Jinghai,” kata Jiang Geng dengan senyum kaku.

Menipu Qiu Yuanzheng saja sudah cukup, tak perlu menipu Qi Chengye juga.

“Oh, ternyata kau juga punya hobi yang sama denganku!” Qi Chengye duduk sedikit lebih tegak, tertawa terbahak.

Sebagai putra mahkota yang dikenal paling santai di Kota Long’an, membeli puisi bagi Qi Chengye semudah membeli arak. Ia memang tak nakal dan sembrono, tapi juga jauh dari teladan anak muda berbakat.

“Mana bisa dibandingkan dengan Paduka, Yang Mulia berwibawa dan santun, aku hanya sekadar ikut-ikutan saja.” Jiang Geng tersenyum.

Qi Chengye hanya tersenyum tanpa menanggapi. Dalam hatinya, ia sudah punya perhitungan sendiri.

Barangkali baris ‘Harus tahu, sejak muda bercita-cita menggapai awan, pernah berjanji menjadi yang terbaik di dunia’ masih mungkin diciptakan oleh sarjana miskin yang mendapat ilham. Tapi baris ‘Mengendarai kereta perang, menerjang Gunung Helan yang retak. Saat lapar makan daging musuh, saat haus minum darah penyerbu’ jelas mustahil lahir dari sarjana melarat mana pun!

Sekalipun dewi sastra menempel di wajahnya, itu tak mungkin terjadi!

Karena kata-kata itu mengandung semangat heroik, keberanian, jelas berasal dari seorang pendekar! Ia pun sudah banyak membaca, tahu benar bahwa amarah, kebencian, dan semangat membara dalam kata-kata itu, bukan sesuatu yang bisa diungkapkan oleh sarjana yang hanya tahu membaca buku seumur hidupnya.

Kepiawaian semacam ini, hanya bisa lahir dari mereka yang pernah menghadapi musuh, menyaksikan pertarungan hidup dan mati.

Namun, Jiang Geng memilih diam, Qi Chengye pun tak akan membongkar rahasianya.

“Kalau begitu, Fengchuan, jangan sia-siakan kebaikan Qiu Yuanzheng, dekati dia sebaik mungkin,” Qi Chengye tertawa ringan.

“Tentu, apakah masih ada perintah lain, Paduka?” Jiang Geng mengernyit pelan.

Qi Chengye paham maksud pertanyaannya, namun ia tetap enggan memberi jawaban.

“Tidak ada lagi. Mulai sekarang kau tinggal di kediaman ini, tak perlu mengerjakan apa-apa kecuali tugasmu. Untuk gaji bulanan, sementara aku berikan sepuluh tael perak.”

“Terima kasih, Paduka!”

Walaupun tak mendapat jawaban yang diharapkan, Jiang Geng justru mendapatkan pengakuan lain.

Kini ia benar-benar telah diakui oleh Qi Chengye.

Ia berhasil naik ke kapal besar bernama Qi Chengye.

Seperti pepatah, berteduh di bawah pohon besar selalu lebih nyaman. Jika ada bahaya, jauh lebih terlindungi dibanding saat masih di kelompok pengangkut barang.

Sepuluh tael perak sebulan, itu setara dengan penghasilan belasan juta di kehidupan sebelumnya!

Saat ini masa Dinasti Dasheng sedang berjaya, nilai uang perak masih sangat tinggi.

“Rawatlah lukamu baik-baik.” Qi Chengye tersenyum pada Jiang Geng.

Kepada orang dekat, ia tak pernah pelit menunjukkan kebaikan hati.

Antara kasih dan wibawa, sebagai putra mahkota, ia tak perlu lagi menegaskan kekuasaannya.

Seperti harimau yang tidur tenang di alam liar, tak ada pemburu yang berani mendekatinya.

Apa yang perlu dibuktikan menunjukkan bahwa itu belum benar-benar milikmu.

Keluar dari ruangan, Jiang Geng melihat Qi Fei bermuka masam, lalu ia menyeringai.

“Qi Fei, mulai sekarang kita rekan kerja!”

Kemarin masih menyebut Kakak Qi, hari ini jadi Saudara Qi Fei?

Qi Fei merasa dadanya sesak, wajahnya memerah.

Ia samar-samar merasa, statusnya sebagai jenderal utama Paduka akan segera tergeser.

“Hutangmu padaku juga akan segera kulunasi,” Jiang Geng berkata sambil tertawa kecil.

“Tak perlu, aku sudah bilang pada Paduka, dan beliau bilang biaya pendidikanmu ditanggung kediaman!” Qi Fei menjawab dingin, tak ingin lagi melihat wajah Jiang Geng, melambaikan tangan hendak pergi.

“Laki-laki kok pelit sekali.”

Saat ia hampir pergi, ia mendengar suara lirih dari belakang, hampir saja ia memuntahkan darah.

“Hahaha!” Jiang Geng tertawa puas, merasa hatinya benar-benar lega.