Bab Delapan Puluh Satu: Menuntut Terlalu Banyak

"Ini... ini..." Luo Shangwu hampir kehilangan kata-kata. Awalnya ia berpikir, Qi Chengye hanyalah seorang pemuda berusia dua puluhan, dan dengan dirinya turun tangan secara langsung, tentu akan mudah membujuknya. Ia menolak permintaan Tang Xinglu untuk ikut serta, tepat di luar pos peristirahatan.

Saat itu, ia berkata dengan sangat serius kepada Tang Xinglu, "Tenang saja, kau urus saja urusanmu, aku yang turun tangan, apa sih yang tidak bisa diselesaikan? Anak muda dua puluhan saja, aku pergi dan segera kembali." Ia masih ingat, Tang Xinglu waktu itu tidak dapat berkata apa pun, hanya menatapnya dalam dengan pandangan yang tajam.

Luo Shangwu mengira ekspresi Tang Xinglu saat itu adalah tanda terharu, dalam hati ia bahkan diam-diam mencela rekannya itu sebagai terlalu sentimentil, berbelit-belit, tak punya jiwa pria sejati. Namun kini ia menyadari, sialan, ternyata itu adalah pandangan penuh belas kasihan!

Luo Shangwu kembali sadar, menatap Qi Chengye di hadapannya seperti melihat iblis dari neraka dalam legenda. Ia ingin bicara baik-baik, tapi iblis ini tak berbicara layaknya manusia! Tak ada cara untuk berkomunikasi! Dan orang ini benar-benar tak punya rasa malu!

Dengan susah payah Luo Shangwu menghirup beberapa kali napas hingga kepalanya yang terasa linglung mulai jernih. "Mohon, Yang Mulia, jangan merendah seperti itu. Saya kira, Yang Mulia berpikir demikian hanya karena belum pernah mengurus rumah tangga, jadi mungkin belum terlalu familiar dengan urusan-urusan ini." Luo Shangwu tahu betul ia tak bisa pergi begitu saja dengan kepala tertunduk, kalau tidak pasti akan menjadi bahan tertawaan Tang Xinglu seumur hidup.

Ia memaksakan diri untuk tenang, lalu kembali bicara. "Jadi maksud Anda, masih saja menganggap aku menipu Anda?" Qi Chengye menghilangkan ekspresi di wajahnya, bicara pelan, matanya menatap lurus ke Luo Shangwu.

"Aku!" Luo Shangwu menarik napas dalam-dalam, berusaha menahan keinginan untuk memaki. Ia menekan rasa putus asa di hatinya, lalu berkata dengan nada penuh keputusasaan, "Bukan itu maksudku."

Qi Chengye berkedip, tak berkata apa-apa.

"Maksudku, mungkin Yang Mulia belum terlalu paham urusan di rumah, jadi merasa seperti hidup dari hasil makan tanpa bekerja, padahal sebenarnya tidak begitu. Yang Mulia, lihat saja, seperti karpet ini, sebenarnya..."

Luo Shangwu menahan penyesalan karena tidak membawa Tang Xinglu, sudah berniat untuk keras hati dan memaksa menjelaskan. Namun Qi Chengye tiba-tiba memotong perkataannya.

"Kapten Luo, jadi kau merasa, kau lebih paham tentang rumahku daripada aku sendiri?"

"Saya yang rendah hati, tak berani bersaing dengan Yang Mulia!" Luo Shangwu menggertakkan gigi, tiba-tiba berkata dengan nada dingin. Ia sudah cukup menderita. Kalau terus bicara seperti ini, tak akan mendapat keuntungan apa pun. Kalau begitu, kenapa harus bersikap hormat pada Qi Chengye?

Ia tak berani macam-macam dengan Qi Chengye, tapi sebaliknya, Qi Chengye pun tak berani berbuat apa-apa pada Luo Shangwu selama ia tidak melakukan kesalahan besar. Luo Shangwu sebelumnya bersikap rendah hati hanya demi meminta bantuan Qi Chengye. Tapi di rumah besar Long'an ini, bukan hanya Qi Chengye yang punya uang.

Walau Long'an bukan kota militer, tapi punya keunggulan geografis di Anshui. Karena itu, Long'an adalah salah satu pusat perdagangan utama di wilayah Changxian. Bahkan ada yang bilang: kalau melempar batu sembarangan di perahu lukis, mungkin akan mengenai pedagang yang hartanya ribuan tael.

Bukan omong kosong. Misalnya saja, restoran Fengyang yang dikunjungi Qi Chengye hari ini, hanya untuk memelihara kelompok penari dan pemusik, biaya tiap tahunnya mencapai ribuan tael perak.

Qi Chengye memang yang terkaya, jika bisa mencapai kesepakatan, waktu akan sangat dihemat. Sekarang, yang paling mereka butuhkan adalah waktu. Tapi kalau Qi Chengye tidak mau, mereka bisa mencari pedagang lain untuk meminta dana. Namun setelah ada preseden Qi Chengye, uang akan makin sulit didapat dari orang lain.

Tak ada cara lain.

Jiang Geng melihat Luo Shangwu yang sudah tampak marah, lalu menatap Qi Chengye yang duduk di kursi dengan senyum tipis, dalam hati ia mengheningkan cipta untuk Luo Shangwu. Bertemu Qi Chengye yang aneh seperti ini benar-benar nasib buruk Luo Shangwu.

Saat Qi Chengye tetap tak memberi tanggapan dan Luo Shangwu semakin marah, tiba-tiba Qi Fei mendekat dengan senyum manis.

"Jenderal Luo, jangan marah. Tuan kami memang seperti itu, jangan sampai Anda sakit karena emosi. Tenangkan dulu hati Anda!"

Qi Fei mendekat, menekan Luo Shangwu agar duduk kembali di kursi, mengangkat cangkir teh dan menyerahkannya di depan Luo Shangwu.

Luo Shangwu menatap Qi Fei dengan penuh amarah, namun akhirnya mengikuti ucapan Qi Fei, mengambil cangkir dan meminum teh dalam satu tegukan.

"Saya memang terlalu gegabah, telah menyinggung Yang Mulia, mohon jangan menyalahkan saya." Luo Shangwu berkata lantang, namun jelas di wajahnya masih tersisa kata-kata yang belum diucapkan: Tapi kalau Anda terus mempermalukan saya, jangan salahkan saya tak menghormati Anda lagi.

"Saya pun salah, saya tak mengenal seluk-beluk dunia, tak bisa membedakan antara yang setia dan yang pengkhianat." Qi Chengye menggelengkan kepala.

"Baiklah, Kapten Luo, kalau ada yang ingin Anda katakan, katakan saja langsung." Qi Chengye menahan dahinya dengan satu tangan, dua jari memijat pelipisnya, tangan satunya melambai lemah, tampak seperti orang yang sangat lelah, seolah-olah ia adalah korban yang paling terluka di sini.

Setelah meminum teh, Luo Shangwu tak lagi mudah terpengaruh oleh ucapan dan sikap Qi Chengye. Ia berdiri dari kursi, membungkuk dengan hormat ke arah Qi Chengye.

"Terus terang, saya datang kali ini karena saya dan Tuan Tang berencana membentuk pasukan laut di Kota Long'an, untuk memperkuat patroli dan penjagaan di Anshui. Sayangnya, gudang kota sedang kekurangan, tidak ada dana untuk membeli perlengkapan perang, juga tidak ada uang untuk merekrut dan menggaji prajurit."

Luo Shangwu membungkuk lebih dalam, "Kalau bukan benar-benar tak ada jalan, saya tak akan mengganggu Yang Mulia. Mohon Yang Mulia berbelas kasih, pikirkan rakyat kota ini, ulurkan bantuan dan selamatkan mereka dari kesulitan!"

Qi Chengye mendengarkan kata-kata Luo Shangwu yang tulus dengan penuh minat, menatap wajah Luo Shangwu yang tegas dan penuh keyakinan, namun tetap tidak segera menjawab.

Luo Shangwu tak mendapat tanggapan, terus mempertahankan posisi membungkuk.

"Jadi, berapa yang kau butuhkan?"

Baru ketika wajah Luo Shangwu kembali menunjukkan amarah, Qi Chengye akhirnya bicara dengan nada pelan. Kali ini, wajahnya sudah kembali ke ekspresi lesu seperti biasanya.

Luo Shangwu perlahan mengangkat kepala, bicara dengan lancar, "Sebenarnya gaji prajurit bukan masalah utama, yang paling besar adalah biaya persenjataan. Untuk pasukan laut, harus ada kapal besar dan senjata di atas air, itu yang paling mahal. Jadi, kami berharap Yang Mulia dapat meminjamkan lima puluh ribu tael perak!"

Begitu kata-kata itu terucap, seluruh aula menjadi begitu sunyi hingga detak jantung keempat orang di sana terdengar jelas.

Jiang Geng menatap Luo Shangwu dengan mata terbelalak, terkejut oleh permintaan yang begitu besar.

Gaji bulanannya memang sudah meningkat, tapi hanya puluhan tael per bulan, setara dengan penghasilan beberapa juta, ditambah tunjangan lain, mungkin bisa mencapai sepuluh ribu. Tapi Luo Shangwu meminta lima puluh ribu tael!