Bab Tiga Puluh Dua: Tugas Selesai

Dalam keheningan yang panjang, Jiang Geng kembali merasakan penyesalan mendalam.

“Tuan benar adanya, tetapi harus diketahui bahwa saat masih muda, aku pernah berambisi menyentuh awan, pernah bersumpah menjadi yang terbaik di dunia! Namun kini tekadku telah pudar, hatiku penuh dengan dendam yang mengakar, bagaimana mungkin aku bisa kembali belajar dan tenang membaca buku?”

Jiang Geng, seperti di rumah bordil waktu itu, mengangkat kedua tangan, menutupi matanya dengan lembut, agar tak seorang pun melihat keanehan apa pun dari dirinya.

Namun, orang-orang di sekitarnya sudah tidak meragukannya lagi.

Mendengar ucapan Jiang Geng, para yang lebih tua mulai mengenang masa mudanya—siapa di antara mereka yang saat itu tidak merasa tak terkalahkan di dunia, bahwa para pahlawan hanyalah bayang-bayang semata?

Kenyataannya memang kejam. Seiring bertambahnya usia, pemuda-pemuda yang dulu penuh percaya diri dan semangat membara pun akhirnya menerima kenyataan bahwa mereka bukanlah yang terbaik di dunia, bahkan hanya manusia biasa yang menjalani hidup seadanya.

Semangat dan pesona masa muda itu, kini tercampur dalam dua kalimat singkat saja.

Namun, ketika Jiang Geng mengucapkannya dengan nada pilu, tak ada lagi kepercayaan diri dan kesombongan masa muda itu, hanya tersisa keputusasaan yang begitu dalam dan membuat orang lain merinding.

Betapa menyakitkannya memiliki cita-cita setinggi langit, namun tak punya tempat untuk mewujudkannya.

Qiu Yuanzheng sedikit mengernyitkan dahi.

Jiang Geng mengatakan bahwa ia berasal dari Jinghai, ayahnya gugur melawan musuh asing, dan kini ia baru tiba di Long’an, pastilah ia telah mengalami banyak penderitaan yang sulit diungkapkan.

Bahkan mungkin telah berkali-kali berada di ambang maut.

Jika tidak, mengapa seorang pemuda dengan cita-cita setinggi itu, bisa kehilangan semangat hidup hingga seperti sekarang?

Tidak boleh! Pemuda seberbakat ini, jika benar-benar turun ke medan perang, bukankah akan menyia-nyiakan masa depannya? Tidak bisa!

“Tuan, maksud Anda apa?”

Wajah Tang Xinglu penuh dengan rasa duka, ia teringat masa mudanya yang telah berlalu.

Saat masih muda, belajar memang berat, namun di tengah beratnya itu, ada semangat luar biasa yang tak tergoyahkan.

Kini, meski ia telah mencapai jabatan pejabat tingkat empat, apakah dirinya masih punya keberanian dan rasa tak kenal takut seperti dulu?

“Dulu kau disuruh banyak belajar, kau tak mau dengar, sekarang bertanya padaku, bagaimana aku harus menjawabmu,” gerutu Tang Xinglu dengan kecewa.

Salah satu pengawalnya terdiam sejenak, lalu berbisik dengan nada mengeluh, “Jangan-jangan tuan juga tak tahu jawabannya.”

“Perlu diketahui, saat muda, berambisi menggapai awan, pernah bersumpah jadi yang terbaik… tak disangka ada orang yang hanya dengan dua baris puisi singkat, sudah bisa menggambarkan jiwa muda dengan begitu jelas,” Tang Liangpeng terpaku di tempat.

Walau di sekolah ia lebih banyak belajar prosa daripada puisi, namun setiap pelajar di dunia ini, siapa yang tidak pernah bermimpi menulis puisi atau karya besar yang akan dikenang sepanjang masa?

Bahkan sejak kecil, selain mempelajari karya-karya pengantar, setiap hari yang dihafalkan adalah, “Langit berpasangan dengan bumi, hujan berpasangan dengan angin. Daratan berpasangan dengan langit luas. Bunga gunung berpasangan dengan pohon laut, matahari merah berpasangan dengan cakrawala.”

Sekalipun tak punya bakat, asal mau mengarang, masih bisa menghasilkan satu dua bait puisi sederhana.

Karena tahu betapa sulitnya itu, ia sangat terkejut melihat Jiang Geng bisa menciptakan dua baris puisi luar biasa hanya dalam waktu singkat.

Ia merasa dirinya sudah menjadi yang terbaik di sekolah.

Sekolahnya pun merupakan yang terbaik di seluruh Long’an.

Di antara lebih dari empat ratus ribu jiwa di Long’an, ia pernah berambisi menjadi yang utama!

Namun saat ini, ia terus-menerus mengulang dua baris puisi dari Jiang Geng dalam hatinya, dan ia sadar, seumur hidupnya mungkin tak akan mampu menulis satu baris pun sehebat itu, sehingga rasa kecewa dan putus asa pun tak tertahankan muncul dalam dirinya.

Namun Qiu Yuanzheng tak menyadari pergolakan batin muridnya yang begitu banyak.

Ia hanya terus mengernyit, hendak membujuk.

Namun Jiang Geng sudah berkata cukup, ia pun tak bisa memaksa lagi.

Tapi membiarkan begitu saja pun tidak mungkin.

Ini seperti seorang pria yang sudah bertemu wanita tercantik di dunia, sudah siap segalanya, lalu disuruh pulang begitu saja—mana mungkin!

“Sepertinya kau sudah menetapkan keputusan sendiri.” Qiu Yuanzheng menekan bibirnya, “Namun, sekalipun kau sangat berbakat, tetap saja kau masih muda, dalam berpikir pasti mudah terjebak dalam kebingungan. Aku tak memaksamu, tetapi ada satu permintaanku; jika kau setuju, aku tak perlu lagi menguji dan langsung menerima adik perempuanmu sebagai murid.”

Tang Liangpeng yang masih larut dalam kesedihan, tiba-tiba tersentak kaget—begitulah hati anak muda. Begitu mendengar itu, segala pilu dalam hatinya langsung sirna.

Benar kata sang guru!

“Aku... aku bisa lulus ujian,” ucap Jiang Xingyue pelan, namun akhirnya tak jadi mengucapkan isi hatinya.

“Mohon tuan berterus terang!” kata Jiang Geng sambil memberi salam hormat.

Pokoknya asalkan aku tak perlu belajar, aku memang sudah tak sanggup membaca.

“Kau sering datang ke sini untuk berbincang denganku. Adikmu tak perlu tinggal di sekolah, setiap hari sepulang sekolah, kau yang menjemput dan mengantarnya pulang.” Qiu Yuanzheng berkata.

“Hanya itu?” Jiang Geng terkejut, lalu, takut Qiu Yuanzheng berubah pikiran, ia segera menimpali, “Baik, aku setuju! Janji!”

“Baik.” Qiu Yuanzheng pun tersenyum sambil mengelus janggutnya.

Bukankah pengaruh lingkungan itu sangat besar? Kau tiap hari datang ke sekolah, mendengar suara lantang para pelajar, mencium aroma buku, melihat keanggunan para cendekiawan—mana mungkin kau tetap terjerat pada dunia kekerasan dan darah?

Sebagai guru yang sudah mengajar belasan tahun, keahliannya yang paling besar adalah mengubah pikiran orang secara perlahan tanpa disadari.

Selama ini, dari sekian banyak murid yang diterima, tidak sedikit yang bandel dan keras kepala, tapi sekarang, siapa yang tidak patuh seperti sapi tua?

Qiu Yuanzheng menatap Jiang Geng dalam-dalam, senyum lebar menghiasi wajahnya, seolah ia sudah bisa membayangkan Jiang Geng yang kelak akan menjadi pemuda santun dan rendah hati.

Jiang Geng membalas tatapan si guru tua dengan canggung dan tersenyum kering.

“Kalau begitu, aku titipkan adikku pada tuan guru,” ujar Jiang Geng sambil memberi hormat. “Sifat adikku agak lemah, aku khawatir ia akan diganggu di sekolah.”

“Hal itu tak perlu kau khawatirkan.” Qiu Yuanzheng tak marah meski Jiang Geng meragukan kemampuannya, malah menjawab dengan ramah.

“Tuan, benarkah ini guru Qiu yang kita kenal selama ini?” salah satu pengawal bertanya heran.

“Justru inilah kesempatan kita, Ah Feng,” wajah Tang Xinglu penuh suka cita.

Bahkan tatapannya pada Jiang Geng pun dipenuhi rasa terima kasih.

Awalnya dikira hanya pemuda tak tahu diuntung yang ditemui di jalan.

Siapa sangka, ternyata berjumpa dengan seorang pembawa berkah!

Benar-benar rejeki dari langit!

Jiang Geng mengeluarkan uang perak yang didapat dari Qi Fei, lalu berkata dengan suara ramah, “Kalau begitu, terima kasih banyak, tuan guru. Aku pasti akan sering datang mengganggu tuan.”

“Baik!” Qiu Yuanzheng melambaikan tangan, Tang Liangpeng pun segera maju dan menerima uang perak dari tangan Jiang Geng.

“Tenang saja, Kak Jiang. Aku pasti akan membantu teman baru kita. Siapa yang berani mengganggu Xingyue, pasti akan aku beri pelajaran!” bisik Tang Liangpeng pada Jiang Geng dengan sungguh-sungguh.

Namun mendengar itu, sudut mata Jiang Geng sampai berkedut.

Justru karena ada orang sepertimu, aku jadi tidak tenang!

“Kalau begitu, aku pamit dulu. Setelah pelajaran selesai, aku akan menjemput adikku.”

Segala urusan telah selesai, bahkan berjalan lebih lancar dari perkiraannya. Jiang Geng pun berpamitan pada semua orang, lalu perlahan meninggalkan tempat itu.

“Mulai sekarang harus rajin belajar, kalau tidak nanti benar-benar ketahuan oleh guru tua itu saat diajak bicara, bisa gawat,” keluh Jiang Geng, menarik napas dalam-dalam di bawah matahari di depan gerbang sekolah.

Sejak saat itu, untuk sementara waktu ia akhirnya terbebas dari hari-hari yang penuh ancaman.