Bab Sembilan Puluh Tiga: Tamu dari Atas Air (Bagian Kedua)

Di bawah desakan cemas sang gadis, kapal penumpang akhirnya merapat di Dermaga Nomor Tiga.

Tanpa ragu sedikit pun, tukang perahu segera melompat ke darat begitu haluan kapal mendekat dermaga, lalu dengan kecepatan yang belum pernah ia coba seumur hidupnya, ia segera mengikat kapal dengan erat.

Ia meletakkan papan kayu dari tepi dermaga ke geladak kapal untuk turun, dan dengan senyum menjilat ia memberi isyarat kepada pria bertampang polos itu, hingga beberapa gigi kuningnya pun tampak dari sela bibirnya.

Langkah-langkah kecil terdengar nyaring di atas papan, ketika gadis itu, melihat kapal akhirnya bersandar, langsung mengangkat kedua sisi rok birunya dan berlari kecil turun, sepatu bot biru yang dipakainya menimbulkan suara berderak di atas papan.

Melihat gadis itu sudah turun, pria polos itu akhirnya mengalihkan pandangannya, mengeluarkan sekeping perak dari dalam bajunya, dan langsung melemparkannya ke arah tukang perahu di tepi dermaga, lalu cepat-cepat mengejar gadis itu.

“Aduh!”

Tukang perahu, melihat sesuatu dilempar ke arahnya, secara refleks mengira pria itu kembali menunjukkan sifat garangnya dan melemparkan senjata berbahaya, sehingga ia pun memejamkan mata menunggu nasib.

Namun, ketika tangannya tertimpa benda itu dan ia secara naluri menggenggamnya, ia langsung mengenali rasa yang familiar dan membuka mata lebar-lebar.

Ia menimbang-nimbang perak di tangannya, dan senyum lebarnya hampir menutupi jejak ketakutannya tadi. Dengan suara keras penuh sukacita, ia berseru, “Terima kasih, Tuan! Sering-seringlah datang, Tuan!”

Sepotong perak itu cukup untuk biaya hidup selama berbulan-bulan mengemudi kapal.

Bagi tukang perahu, siapa yang memberi makan adalah ibu, siapa yang memberi uang adalah tuan.

Pada saat itu, ia sudah melupakan sama sekali kebengisan pria polos itu sebelumnya.

“Apa yang sedang terjadi di sini?”

Begitu turun dari kapal, sang gadis langsung melihat pos perekrutan tentara yang didirikan sementara di tepi dermaga.

Mata indahnya berkilat penuh penasaran, namun di wajahnya hanya tampak keheranan.

Ia melihat para serdadu yang mengenakan zirah dan membawa pedang, tampak garang, namun sama sekali tak tampak ketakutan di wajahnya.

Ia berkedip, mengangkat tubuh sedikit berjinjit, meneliti sekeliling.

Tiba-tiba, matanya tertumbuk pada benda aneh panjang yang menjulang lurus ke langit.

Ia terkejut, lalu segera mengalihkan pandangan ke arah itu.

Ternyata benda aneh itu adalah sebuah peti kayu setinggi lebih dari dua meter, dipanggul oleh seorang remaja yang usianya tampak tak jauh beda dengannya, terlihat sangat aneh.

Saat itu, si remaja tengah berbicara dengan seorang pria berusia sekitar empat puluhan.

Dari tampaknya, remaja itu justru memegang peranan lebih dominan.

Mungkinkah anak muda itu adalah pemimpin para serdadu?

Sementara gadis itu merenung sendiri, pria polos itu akhirnya menyusul langkahnya.

Setelah memastikan gadis itu baik-baik saja, ia pun diam-diam merasa lega.

Ia lalu menoleh ke arah Jiang Geng yang tak jauh dari sana.

Berbeda dengan sang gadis yang selalu ingin tahu, dengan penglihatannya yang tajam ia sudah menebak banyak hal sejak masih di atas kapal.

Ia tahu, orang yang tadi dikepung para tentara pasti adalah pemuda itu, karena peti panjang itu benar-benar mencolok.

Adapun pria yang sedang berbicara dengan pemuda itu…

Pria polos itu menatap Luo Shangwu.

Meski Luo Shangwu kini menundukkan diri di hadapan Jiang Geng, ia masih bisa melihat wibawa yang lama terbentuk dari pria itu.

Ia menengok ke para serdadu di sekitar, dan segera dapat menebak situasinya.

Tampaknya, pemuda itu tadi mengatakan sesuatu yang tidak pantas pada pria di hadapannya, sehingga para serdadu sempat mengerumuninya.

Namun entah mengapa, para serdadu itu tiba-tiba bubar, bahkan pria itu kini sangat hormat pada sang pemuda.

Mungkinkah ia keturunan orang terpandang?

Kening pria polos itu berkerut.

Ia mulai berpikir, adakah orang seperti itu di Kota Longan?

Kota Longan, sebagai kota dagang besar, setiap tahun menyumbang banyak pajak untuk Da Sheng, seharusnya menjadi tempat yang penuh peluang.

Di tempat seperti ini, seharusnya ada birokrasi yang sangat rumit untuk memperkuat kendali faksi-faksi atas Longan.

Namun pria polos itu tahu, kenyataannya tidak demikian.

Sistem birokrasi di Kota Longan sebenarnya sangat sederhana.

Selain Tuan Wilayah Tang Xinglu, hanya ada beberapa pejabat berperingkat rendah, semuanya dipimpin oleh Tang Xinglu.

Karena Tang Xinglu tidak terlibat dalam perebutan kekuasaan di istana.

Ia bukan murid siapapun dan keluarganya pun tidak memiliki hubungan dengan para pejabat besar.

Itulah sebabnya kaisar sebelumnya menugaskan Tang Xinglu untuk menjaga kota dagang ini, memastikan agar pajak Longan tidak dikorupsi.

Dengan demikian, ruang kemungkinan pun menyempit.

Pria polos itu menghela napas lega.

Ia tidak pernah bertarung tanpa persiapan, sebelum datang ia sudah mempelajari banyak hal tentang Longan.

Secara logika, anak muda yang bisa membentak serdadu di Longan…

Apakah ia putra Tang Xinglu?

Sebuah dugaan muncul dalam benaknya.

Atau mungkin…

Ia adalah putra Raja Penjaga Wilayah, Qi Chengye, yang tujuh-delapan tahun lalu meninggalkan kediaman keluarganya dan datang ke Kota Longan?

Pria polos itu perlahan melonggarkan alisnya.

Menurut pengetahuannya, identitas Jiang Geng hanya mungkin salah satu dari dua itu.

Bagaimanapun juga, usianya terlalu muda untuk menjadi pejabat.

Sementara sistem birokrasi Longan terlalu sederhana, keturunan pejabat berkuasa pun bisa dihitung dengan jari.

“Kau kenal orang itu?”

Sambil berpikir, pria polos itu melangkah maju dan bertanya pada sang gadis.

“Ha?”

Gadis itu menoleh, menatap pria itu dengan wajah polos, “Ini pertama kalinya aku ke sini, mana mungkin aku kenal dia?”

“Mungkin saja? Bukankah dia Qi Chengye?”

Pria itu bertanya perlahan.

“Huh, kalau benar dia, mana mungkin membawa benda aneh seperti itu.”

Gadis itu tiba-tiba tertawa, lalu menunjuk kotak kayu di punggung Jiang Geng dengan jari lentik.

“Benar juga, aku saja yang terlalu jauh berpikir.”

Pria itu tersenyum seperti baru saja mendapat pencerahan, matanya membelalak.

Mengingat peristiwa yang baru saja ia saksikan, wajah polos pria itu kembali menampakkan aura garang dan menakutkan.

Gadis itu merasa sesuatu, menoleh ke pria polos itu, lalu menatap Jiang Geng di kejauhan, raut wajahnya tampak ragu, “Kamu ini, jangan bikin masalah! Di sini banyak serdadu!”

Namun pria itu seolah tidak mendengar suara sang gadis, wajahnya malah semakin menyeramkan.

Langkah-langkah berat terdengar, pria itu mulai berjalan menuju Jiang Geng.

Setelah yakin Jiang Geng bukan Qi Chengye, tak ada lagi yang ia kuatirkan.

Menurut pemahamannya, hanya Qi Chengye di Longan yang layak sedikit ia waspadai.

Selain itu…

“Wang Zhuoyang! Apa kau dengar aku bicara?!”

Melihat dirinya diabaikan, gadis itu tiba-tiba menaikkan volume suaranya, meneriaki pria itu.

Namun pria itu telah berjalan semakin jauh.

Meski kesal, gadis itu hanya bisa menginjak tanah dengan gusar, lalu buru-buru menyusulnya.