Bab Empat Puluh Empat: Mati Pun Tak Jadi Soal

Qifei memasuki halaman, lalu menyampaikan kepada Qi Chengye apa yang sebelumnya dikatakan oleh Jiang Geng.

Saat itu, Qi Chengye tengah membolak-balik buku di tangannya. Mendengar ucapan Qifei, ia mengangkat kepala sedikit dan berdesis pelan.

“Tidak mudah, ya. Kalau aku tak salah ingat, Kunlun itu terletak di atas Ansui. Di sekitarnya banyak kapal berlabuh. Meski para petugas kepolisian mengepung, mereka tetap bisa kabur lewat kapal... Tidak, mereka bahkan hanya perlu mengikat orang pada batu dan melemparkannya ke sungai, maka takkan ada bukti yang tersisa.”

“Maksud Tuan?” Qifei menundukkan badan, mencoba menebak.

“Sampaikan padanya, jangan terburu-buru. Aku akan mengirim seseorang membantunya melapor ke kantor pemerintahan.” Qi Chengye melambaikan tangan, wajahnya tetap dingin tanpa ekspresi.

Qifei yang cerdas langsung paham maksud Qi Chengye.

“Tapi, bukankah ini terlalu...” Ia tiba-tiba teringat ekspresi di wajah Jiang Geng, perasaan empati dan duka makin terasa di hatinya.

“Terlalu apa? Sekalipun aku bisa menolong, apa alasanku melakukannya?”

Wajah Qi Chengye yang semula datar tiba-tiba berubah murka. Ia membanting buku di tangannya ke meja kayu di sebelahnya hingga terdengar suara keras, membuat Qifei terkejut dan tubuhnya bergetar.

“Delapan tahun! Delapan tahun aku hidup tak menentu di Kota Long'an ini! Kini, aku akhirnya melihat secercah harapan. Aku tak akan melanggar prinsipku demi siapa pun!” Alis Qi Chengye yang panjang menukik tajam, wajahnya penuh amarah, suaranya serak, “Atau kau ingin bilang pada dia, aku ini cuma bangsawan pengangguran yang bahkan tak berani mengirim sepuluh lebih pengawal keluar istana?”

“Saya tak berani!” Qifei buru-buru berlutut, “Saya lancang bicara!”

Ia segera mengangkat tangan dan menampar pipinya sendiri.

“Sudah bertahun-tahun, kau masih saja tak bisa lepas dari rasa iba seperti perempuan.”

Qi Chengye menggenggam erat buku sejarah di tangannya, wajahnya kembali tenang.

“Ya, ya!” Qifei cepat-cepat bangkit, hendak keluar, namun suara datar terdengar dari belakangnya.

“Anak itu bukan orang sembarangan, kalau tak ada yang membantunya, dia pasti akan nekat melakukan apa pun. Sampaikan pada Xu Pei, minta dia bantu perhatikan. Kalau bisa membantu, tolong selamatkan jiwanya.”

Mendengar itu, Qifei buru-buru menoleh. Qi Chengye sudah kembali membaca, wajahnya tenang.

“Tuan sangat mulia!” Qifei berkata dengan suara tercekat, lalu berlutut dalam-dalam.

...

Jiang Geng berjalan terhuyung-huyung di dalam kediaman bangsawan muda.

Ia memang tahu Qi Chengye belum tentu akan menolongnya, tapi ia tak menyangka, balasan yang didapatnya begitu datar!

Bahkan untuk sekadar basa-basi pun, Qi Chengye tampak malas meladeni!

Andai ia sendiri yang tertangkap, meski harus disiksa, ia tidak akan menunjukkan sedikit pun rasa sakit. Namun membayangkan kondisi adiknya saat ini, hatinya seolah dicabik-cabik.

Akhirnya ia mengerti, mengapa para pahlawan yang mengarungi dunia tak pernah membawa keluarga. Begitu masuk ke dunia persilatan, tak ada jalan kembali, kecuali salah satu pihak musnah, takkan pernah ada damai.

Lalu, ke mana lagi ia bisa mencari pertolongan?

Melapor ke pejabat?

Qiu Yuanzheng?

Kelompok Tuye?

Konon, seorang pendekar butuh tiga kawan. Namun saat ini, ia benar-benar yatim-piatu tanpa siapa pun.

“Tuan muda, ada apa denganmu?”

Tiba-tiba suara nyaring terdengar di sampingnya, penuh perhatian.

Jiang Geng menoleh dan melihat Qiu Yao, gadis yang dulu pernah menjaganya saat minum obat, sedang berjalan cepat mendekatinya.

Qiu Yao menatap pakaian Jiang Geng yang kotor, lalu melirik matanya yang kosong dan tanpa semangat, terkejut bukan main.

Tadi, ia mendengar kabar bahwa Jiang Geng berlari-lari di dalam istana, membuatnya cemas dan segera meninggalkan pekerjaannya untuk mencarinya. Ia tak menyangka akan melihat Jiang Geng dalam keadaan begitu lusuh dan terpuruk.

“Tidak, tidak apa-apa!” Jiang Geng menguasai diri, menarik napas dalam-dalam, lalu berdiri dengan tubuh yang masih lemas.

Qiu Yao dengan panik menopang tubuh Jiang Geng yang gemetar, seolah turut merasakan ketakutannya; alisnya pun berkerut halus.

Ketika gadis itu mendekat, aroma harum samar tercium ke hidung Jiang Geng. Jika hari biasa, ia pasti akan bercanda, tapi kini ia sama sekali tak bereaksi, pikirannya seperti dipenuhi kabut tebal.

“Kalau ada apa-apa, bilang saja padaku. Mungkin aku bisa membantu. Jangan terus seperti ini, nanti kamu bisa sakit parah.” Qiu Yao semakin cemas melihat Jiang Geng yang tetap diam.

Ia mengambil sapu tangan, membersihkan noda darah dan debu di tubuh Jiang Geng.

Jari-jari yang dingin menyentuh kulitnya, membuat Jiang Geng tersentak dan segera menjauh.

“Maaf, aku... aku benar-benar...” Jiang Geng mengepalkan tangan, menatap wajah Qiu Yao yang penuh kekhawatiran, tak sanggup berkata-kata.

“Qiu Yao memang baru sekali bertemu denganmu, tapi aku bisa merasakan, kau bukan orang yang mudah menyerah. Aku tak tahu apa yang terjadi, tapi kumohon, bangkitlah kembali, maukah?”

Qiu Yao tetap berdiri di tempat, tidak mendekat lagi. Ia menatap Jiang Geng dengan tulus, membungkuk sedikit sebagai bentuk hormat.

Jiang Geng lama terdiam.

Ia teringat saat gadis ini dengan sabar membantunya minum obat, pipinya yang putih merona kemerahan. Ia juga teringat saat Qiu Yao ketakutan, berlutut memohon ampun, wajahnya pucat, begitu menyedihkan.

Mereka sama saja, sama-sama orang kecil. Kedudukan rendah, bahkan nyawa pun selalu terancam.

Mereka rela kehilangan harga diri, hanya demi bertahan hidup.

Hanya itu.

Namun di zaman ini, kebutuhan yang tampak sederhana itu justru sangat sulit diraih.

Ia memang tak mampu mengharap pertolongan para pembesar, namun kini ia bisa merasakan ketulusan yang sederhana ini.

“Terima kasih, Nona.”

Jiang Geng menarik napas dalam-dalam dan membungkuk pada Qiu Yao.

Seberapa pun putus asanya, keadaan tidak akan berubah.

Ia hanya kehilangan arah sesaat, pikirannya terus tersiksa, seperti terperosok ke dalam lumpur yang makin dalam dan tak bisa keluar.

Kini ia akhirnya sadar, meski hatinya masih amat berat, ia tidak lagi tampak seolah ingin mati.

Qiu Yao melihat perubahan di wajah Jiang Geng, mengerutkan alis lalu tersenyum tipis.

“Kalau begitu, aku tak mau mengganggumu lagi.”

Ia berkata pelan, memastikan keadaan Jiang Geng sudah membaik, lalu hendak kembali ke pekerjaannya.

“Tunggu dulu!”

Suara Jiang Geng terdengar di belakangnya.

Qiu Yao berbalik dengan bingung, bertemu tatapan mata Jiang Geng yang jernih.

“Terima kasih.”

Ia berkata pelan, bibirnya yang kering bergerak, mengulang ucapannya.

“Ya.” Senyum di wajah Qiu Yao perlahan merekah, ia menunduk, lalu berbalik pergi.

Jiang Geng kembali ke kamarnya, mengeluarkan satu per satu barang miliknya, membungkusnya dengan kain, lalu menyilangkannya di pundak.

Wajahnya telah kembali tegas, meski kegelisahan masih tak bisa disembunyikan.

Namun ia tidak akan menyerah begitu saja. Itu bukan wataknya.

Sekalipun tak ada yang membantu, bahkan jika langit pun menutup mata, ia tetap akan berjuang sekuat tenaga menyelamatkan diri!

Kalaupun harus mati, setidaknya ia tak menyesal pernah hidup di dunia ini!