Bab 92: Tamu dari Atas Air (Bagian Satu)

Ketika Jiang Geng dan Luo Shangwu tengah membicarakan urusan pembangunan angkatan laut, di atas Sungai An, sebuah kapal penumpang meluncur perlahan dari garis pertemuan air dan langit di kejauhan, sama sekali tak mencuri perhatian.

Kota Long'an saat ini masih berada dalam suasana damai dan kemakmuran. Kapal dagang dan kapal penumpang lalu-lalang tiada henti di atas Sungai An, sehingga kemunculan sebuah kapal penumpang adalah hal yang amat biasa.

Haluan kapal menukik tipis, membelah ombak hijau, meninggalkan dua garis putih panjang di permukaan air.

Di ujung haluan, berdiri seorang gadis dengan anggun, benar-benar melambangkan keindahan dan kesempurnaan.

Rambut hitamnya yang berkilau, bagai kain sutra hitam, tergerai indah di atas punggungnya yang ramping dan berlekuk.

Di bawah sinar mentari, cahaya lembut melingkar seperti cahaya bulan, membelai kulit bahunya yang seputih salju, menonjolkan dua lengkungan halus di tulang selangkanya yang menawan.

Gaun biru muda yang ia kenakan memancarkan kemilau halus, membalut tubuhnya yang lincah dan ramping. Kelim gaunnya dilapisi kain tipis perak nyaris transparan, menyerupai kabut yang menyelimuti bagian luar pakaiannya, menari ringan dihembus angin, membentuk pola ombak di sekitarnya.

Dari kejauhan, kulitnya tampak bening dan seputih es dan salju, memantulkan kilauan air yang gemerlap, membuatnya tampak seperti bunga teratai salju yang hanya dapat dikagumi dari kejauhan, tak layak untuk disentuh.

Terlebih lagi, kedua tangannya. Konon, tangan adalah wajah kedua seorang wanita; dari tangan, banyak hal bisa diketahui tentang dirinya.

Kedua tangannya begitu putih dan lembut hingga memantulkan cahaya, setiap jari ramping bagaikan tunas bawang putih, persis ukiran batu giok putih, tanpa cela sedikit pun.

Ini menandakan bahwa pemilik tangan itu sama sekali belum pernah mengerjakan pekerjaan kasar—sekaligus menegaskan statusnya yang tak biasa.

Kecantikan seperti itu mampu membuat setiap lelaki di dunia terpesona, bahkan tergila-gila.

Di antara para penumpang kapal, tentu saja tidak sedikit lelaki yang percaya diri dan gagah berani.

Selama perjalanan, tak sedikit yang mencoba mendekati sang gadis.

Namun, semuanya gagal tanpa terkecuali.

Bahkan, akibatnya sangat tragis.

Penyebabnya adalah pria yang berdiri beberapa langkah di belakang sang gadis—diam membisu, namun penuh kewaspadaan.

Tinggi badannya melebihi rata-rata, tubuh kekar, wajah persegi dengan sorot mata keras kepala, seperti seekor sapi tua di ladang.

Penampilannya menunjukkan kebodohan dan kelembutan, seolah mudah dibodohi.

Karena itu, beberapa hari sebelumnya, empat lelaki yang saling mengenal bersepakat mencoba mendekati gadis itu bersama-sama.

Namun, pria yang tampak tak berbahaya itu tiba-tiba menunjukkan keganasan bak harimau gunung.

Keempat lelaki itu dipatahkan tangan dan kakinya secara brutal, bahkan salah satunya mulutnya digores hingga berdarah deras.

Ketika melakukan tindakan keji itu, wajah pria itu tetap datar, sudut matanya menurun seperti petani desa.

Sisa-sisa darah gelap masih tertinggal di ruang kapal, menjadi peringatan nyata bagi semua penumpang bahwa pria itu adalah iblis mengerikan.

Setelah kejadian itu, meski sang gadis secantik bidadari, tak ada lagi yang berani mendekat.

Wanita secantik apapun, nyawa tetap lebih berharga; mati berarti tak dapat menikmati keindahan.

"Akhirnya sampai juga. Aku hampir membusuk di sini," ujar gadis itu sambil menatap bangunan-bangunan tinggi di kejauhan, menghentakkan kaki manja.

Meski tampak bak dewi turun ke bumi, pada dasarnya ia masih seorang gadis muda.

Baginya, bepergian dengan kapal seperti ini adalah sebuah penghinaan pada statusnya.

Bila bukan karena terpaksa, ia lebih baik mati daripada harus duduk di kapal seperti ini.

Apalagi perjalanan sudah berlangsung lima hingga enam hari.

Setiap kali mengingat pengalaman bermalam di ruang kapal, ia ingin segera melompat ke sungai.

Pria kekar itu mendengar keluhan tersebut, sekadar mengangkat kepala dan melirik gadis itu tanpa menanggapi, seperti sudah terbiasa dengan sikapnya.

"Kamu juga, dasar kayu mati. Sepanjang jalan tak pernah mengajakku bicara!" Gadis itu menoleh, tak membiarkan pria itu lolos meski ia diam.

Pria itu membuka mulut, namun akhirnya tetap tak berkata apa-apa.

Sebenarnya, mereka berdua memang tak punya bahan obrolan.

Masih teringat hari pertama perjalanan, ketika gadis itu berkata, "Bosan sekali, ayo mengobrol," ia sudah berusaha keras mencari topik.

Namun, yang didapatkan hanyalah: "Kamu ngomong apa sih? Bodoh sekali, untuk apa aku dengar ocehanmu? Sudahlah, aku lebih baik sendiri."

Sejak itu, hal itu menjadi bayang-bayang dan mimpi buruk bagi pria kekar itu.

Jika orang lain berani berkata seperti itu, pasti sudah ia buat menyesal seumur hidup.

Tapi gadis di hadapannya ini...

Akhirnya, pria itu mengalihkan pandangannya dari si gadis, menatap ke arah dermaga di kejauhan.

Ia menyipitkan mata, mendadak melihat jelas para penjaga bersenjata ringan dan berbaju zirah hitam di dermaga, ekspresi polos di wajahnya pun berubah, muncul keseriusan dan kegelisahan yang belum pernah dilihat gadis itu sebelumnya.

Sang gadis mendengus kesal, berbalik badan dengan kecewa.

Namun, ia teringat perubahan ekspresi pria itu barusan, hatinya tergerak, lalu ikut menyipitkan mata menatap ke dermaga.

Cahaya matahari memantul di permukaan air, membentuk lingkaran cahaya warna-warni, membuat gadis itu sulit melihat jelas apa yang terjadi di seberang sana.

Namun, justru hal ini membangkitkan semangat dan rasa penasarannya.

Ia mengangkat kedua tangan mungil, menangkupkan di atas alis untuk menahan silau, berjinjit dan mencondongkan tubuh ke depan, kain tipis biru di tubuhnya mengembang indah bak bunga peony yang bermekaran.

"Apa itu?" gumamnya, matanya menyipit, bola mata hitam mengintip dari celah sempit.

Kapal penumpang melaju melawan arus, sehingga kecepatannya lambat; meski sudah bisa melihat dermaga, kapal tetap merapat dengan perlahan, membuat gadis itu sulit melihat dengan jelas dalam waktu singkat.

Namun, hembusan angin membawa samar-samar suara dari kejauhan.

Daun telinganya yang lembut tampak bergetar.

"Mengapa aku harus menyerahkan keselamatan nyawaku pada para prajurit baru seperti ini?"

"…masih saja percaya pada kemampuan Komandan Luo, berharap kau bisa membalikkan keadaan, ternyata hanya penakut tanpa ketegasan…"

"Sudahlah, lebih baik urusan ini disudahi saja!"

"…uang hasil jerih payah kami, hasil berhemat, semuanya habis untuk…"

"Letakkan senjata!"

"Mundur semuanya, tak dengar?!"

Suara-suara terputus-putus itu menyusup ke telinga sang gadis.

Ia melihat para penjaga yang tadinya berkumpul kini mulai berpencar. Alih-alih berkurang, rasa penasarannya justru semakin kuat, seolah-olah ribuan tangan kecil menggaruk-garuk hatinya.

"Lebih cepat, lebih cepat, segera merapatlah!" serunya tak sabar, suaranya jernih mengalun.

Mendengar desakannya, pria kekar itu melirik sebentar ke juragan kapal, yang langsung mempercepat laju kapal seolah melihat hantu.

Namun, perhatian pria itu sudah tak lagi tertuju pada hal itu. Wajahnya kini penuh kecemasan, bahkan terselip emosi yang jauh lebih dalam dari sebelumnya.