Bab Seratus Enam Puluh Tujuh: Kepahlawanan yang Kembali

Sebelum Li Li kembali ke Aula Mingyue, seluruh aula sudah menjadi sangat gempar, sesuatu yang tidak pernah ia duga sebelumnya.

Keluar dari aula utama, seluruh anggota segera berpencar menuju aula masing-masing. Li Li dan yang lainnya juga segera berangkat dengan cepat.

Beberapa hari kemudian, Li Li tiba kembali di Aula Mingyue. Baru saja ia memasuki gerbang gunung, sejumlah besar murid sudah berkerumun di kedua sisi jalan. Para murid ini adalah murid luar. Meskipun dalam keadaan normal mereka dilarang melangkah keluar dari halaman luar bahkan untuk satu langkah pun, namun kini dengan kembalinya Li Li, para pengajar dan guru memilih untuk menutup sebelah mata dan membiarkan para murid menyambut kedatangan Li Li.

"Lihat, itu adalah Kakak Perguruan Li Li, talenta langka Aula Mingyue dalam tiga ratus tahun terakhir."

"Terima kasih Kakak Perguruan Li Li! Jatah bulanan murid luar kita bertambah dua kali lipat. Kita pasti harus berterima kasih atas jasa Kakak Perguruan Li Li."

"Kakak Perguruan Li Li benar-benar gagah berani dan luar biasa, teladan bagi kita semua."

"Kakak Perguruan Li Li, nikahilah aku! Menjadi istri muda ataupun selir pun aku mau."

"Kakak Perguruan Li Li, jika kau menyukaiku, aku pasti akan menemanimu seumur hidup tanpa pernah berpisah!" Seorang murid pria berwajah elok dan bertubuh langsing melambaikan sehelai sapu tangan merah sambil berteriak lantang.

Mendengar sorak-sorai para murid ini, Li Li merasa bahwa mereka lebih banyak menggodanya daripada menyambutnya, terutama kata-kata menggelikan yang membuat punggung Li Li terasa dingin. Sambil tersenyum dan melambaikan tangan, ia tiba-tiba mempercepat langkahnya.

Untuk pertama kalinya, Li Li merasa bahwa dicintai orang banyak ternyata juga sebuah beban.

Du Fei mengikuti di belakang Li Li dari kejauhan sambil tertawa terbahak-bahak. Bahkan Zhou Tian, yang suasana hatinya selalu suram, kini juga menampilkan senyuman di wajahnya.

Setelah berjalan cepat sepanjang jalan, Li Li dengan segera tiba di bagian dalam sekte.

Pada saat ini, alun-alun bagian dalam telah dipenuhi oleh hampir seribu murid. Para murid ini semuanya adalah murid bagian dalam dan aula dalam.

Di depan para murid ini berdiri puluhan sesepuh ranah Dou Sha. Melihat Li Li, para sesepuh ini menampilkan senyuman yang mereka yakini paling ramah, hanya saja beberapa di antara mereka terlahir berwajah buruk, sehingga senyuman mereka tampak seperti sedang menangis.

"Murid Li Li, kau bisa dikatakan sebagai bintang baru Aula Mingyue yang begitu menyilaukan. Mulai sekarang setelah memasuki aula dalam, kita harus lebih sering mendekatkan diri!"

"Anak ini sekilas tampak seperti naga di antara manusia. Aula Mingyue memiliki anak ini adalah sebuah keberuntungan besar. Kudengar murid Li Li juga sangat romantis, kapan-kapan kita bisa berdiskusi bersama?"

"Sahabat muda Li Li kembali dengan kemenangan, sungguh membahagiakan dan patut dirayakan. Orang tua ini memiliki beberapa goci anggur enak, lain waktu jika sahabat muda datang, kita bisa mencicipinya bersama."

Melihat kedatangan Li Li, para sesepuh tertawa terbahak-bahak dan berlomba-lomba mendekati Li Li untuk menjalin hubungan baik secara terang-terangan tanpa menyembunyikan maksud mereka sedikit pun. Bahkan para murid bagian dalam dan aula dalam pun memandang dengan penuh rasa iri.

Li Li memiliki resep pil yang luar biasa, yang pada dasarnya memang menjadi sasaran empuk bagi para sesepuh ini untuk menjilatnya. Namun, karena Li Li tinggal di Paviliun Pil bagian dalam, para sesepuh ini masih menjaga gengsi mereka sehingga tidak merasa nyaman untuk bertindak terlalu terang-terangan. Akan tetapi, kini Li Li kembali dengan kemenangan, membawa rumput spiritual yang tak terhitung jumlahnya di tubuhnya, bahkan memiliki Naga Tanah Bertanduk Emas Berlapis Emas—sebuah harta karun yang nilainya sepenting nyawa bagi para sesepuh.

Pil obat dan resep pil adalah jaminan bagi para sesepuh ini untuk meningkatkan tingkat kultivasi mereka. Jika mereka bisa menjalin hubungan baik dengan Li Li, bahkan jika hanya mendapatkan separuh tangkai rumput spiritual, mungkin mereka bisa menerobos tingkat kultivasi mereka saat ini. Meskipun peluangnya sangat tipis, siapa di antara para sesepuh yang mampu berkultivasi hingga ranah Dou Sha yang bukan merupakan orang pandai memanfaatkan peluang?

"Terima kasih atas perhatian para sesepuh, Li Li akan mengingatnya di dalam hati." Pada saat ini, wajah Li Li sudah terasa kaku karena tersenyum, namun tentu saja ia tidak mungkin bersikap tidak sopan kepada para sesepuh ini.

"Niat apa yang kalian sembunyikan, aku tentu mengetahuinya! Li Li baru saja kembali dan sudah sangat kelelahan. Tunggu sampai dia beristirahat selama beberapa hari, barulah kalian boleh datang ke Paviliun Pil-ku. Paviliun Pil selalu menyambut kalian." Pada saat ini, Sesepuh Meng tertawa terbahak-bahak dan berdiri di sisi Li Li, membantu Li Li menahan para sesepuh yang antusias bagaikan harimau galak itu, sekaligus menegaskan hubungannya yang dekat dengan Li Li.

"Kau lelaki tua, apakah kau takut kami merebut Li Li darimu?"

"Kulihat niatmu juga tidak baik. Minuman enak milikku hanya akan kubagikan kepada Li Li, meminta setetes pun dariku tidak akan kubiarkan."

Para sesepuh juga tahu bahwa apa yang dikatakan Sesepuh Meng adalah kenyataan, dan mereka lebih tahu lagi bahwa Sesepuh Meng pasti tidak akan membiarkan Li Li meninggalkan pandangannya. Mau tidak mau mereka tertawa terbahak-bahak, saling melontarkan beberapa lelucon dengan Sesepuh Meng, lalu berpamitan pergi.

"Para murid sekalian, bubarlah! Li Li adalah kebanggaan Aula Mingyue dan juga rekan seperguruan kalian. Apakah kalian takut tidak punya kesempatan untuk bertemu dengannya di masa depan? Biarkan Li Li beristirahat untuk sementara waktu!" Sesepuh Meng tertawa kecil dan mempersilakan para sesepuh pergi, lalu berteriak kepada para murid.

Para murid bagian dalam dan aula dalam ini datang secara sukarela. Tentu saja, sebagian dari mereka datang karena rasa terima kasih kepada Li Li, sementara lebih banyak lagi yang ingin menyaksikan pahlawan besar Aula Mingyue ini dengan mata kepala sendiri.

Kini setelah Sesepuh Meng angkat bicara, para murid tersebut perlahan-lahan bubar. Bahkan Bi Qingluan pun menatap Li Li dalam-dalam, tersenyum manis, lalu berbalik dan pergi.

Sesepuh Meng pada saat ini tampak bagaikan seekor elang tua yang melindungi anaknya, menjaga Li Li di sisinya tanpa membiarkan siapa pun menyentuhnya barang sedikit pun.

Setelah berbasa-basi sejenak dengan sesepuh pemimpin rombongan, Sesepuh Meng langsung membawa Li Li pergi, sekaligus membawa Du Fei yang terluka parah serta Zhou Tian yang telah menjadi orang cacat ke Paviliun Pil.

Tiba di Paviliun Pil, Sesepuh Meng segera membubarkan para administrator, murid, dan pesuruh yang menyambut Li Li di Paviliun Pil, menyerahkan Du Fei serta Zhou Tian kepada beberapa ahli pil untuk diobati, lalu menarik Li Li ke dalam gua tempat pemurnian pil miliknya tanpa buang-buang waktu.

Di tengah kerumunan penyambut di Paviliun Pil, Li Li tidak melihat sosok Liu Mei'er. Namun, melihat ke kejauhan di pintu gua pemurnian pil eksklusif milik Liu Mei'er, Nenek Liu tampak tersenyum sambil melambaikan tangan. Li Li tahu bahwa Liu Mei'er sedang memurnikan pil saat itu dan tidak ingin mengganggunya, sehingga ia mengikuti Sesepuh Meng kembali ke dalam gua pemurnian pil.

"Li Li, kali ini kau mendapatkan begitu banyak rumput spiritual, cepat keluarkan agar aku bisa menikmatinya." Begitu memasuki gua pemurnian pil, mata Sesepuh Meng langsung berbinar dan berkata dengan tidak sabar.

Sesepuh Meng adalah seorang penggila pil. Ia terobsesi dengan resep pil dan juga terobsesi dengan rumput spiritual. Meskipun ia adalah sesepuh aula dalam sekaligus murid dari tetua pengampu Kuil Wangi Pil, namun harta karun alam di seluruh Aula Mingyue sangatlah terbatas. Jangankan memurnikannya, bahkan untuk sekadar melihatnya dalam keseharian pun ia tidak memiliki kesempatan. Tentu saja Sesepuh Meng tidak akan menyia-nyiakan kesempatan kali ini.

Li Li sudah sangat paham dengan temperamen Sesepuh Meng, lalu menggelengkan kepala sambil tersenyum, dan kembali mengeluarkan beberapa harta karun alam yang sebelumnya telah dipamerkan di aula utama.

Melihat harta karun alam tersebut, mata Sesepuh Meng menjadi terpaku dan hampir menerkam ke tengah-tengah harta karun alam itu. Ia menyentuh ke sana dan meraba ke mari, sepenuhnya terhanyut di dalamnya, bahkan melupakan Li Li yang berada di sisinya, serta melupakan titah lisan dari tetua pengampu Kuil Wangi Pil.

Melihat Sesepuh Meng mulai fokus meneliti Sarang Kristal Raja Lebah Naga di tangannya dan sesekali menjilatnya dengan lidahnya, Li Li mau tidak mau menggelengkan kepala sambil tersenyum, menyimpan sisa harta karun alam lainnya ke dalam kantong penyimpanan, lalu berjalan keluar.

Li Li sangat mempercayai karakter Sesepuh Meng. Mengenai kemungkinan seseorang merebut Sarang Kristal Raja Lebah Naga dari tangan Sesepuh Meng, itu adalah hal yang tidak mungkin terjadi. Bahkan jika seorang tetua agung datang untuk merebutnya darinya, demi harta karun alam ini, Sesepuh Meng pasti akan bertaruh nyawa untuk melawannya.

Pada saat ini, setiap orang di Paviliun Pil bersikap sangat sopan kepada Li Li. Li Li juga tersenyum menyapa setiap orang, lalu kembali ke kediamannya sendiri.

Menurut perasaan Li Li, kemenangan bagaikan pahlawan ini justru membuatnya jauh lebih lelah daripada membunuh seekor makhluk buas. Sesampainya di kediamannya, Li Li segera membersihkan diri, lalu merebahkan diri di atas tempat tidur dan tertidur pulas.

Beberapa jam kemudian, Li Li terbangun dan tiba-tiba merasakan kehangatan yang lembut di dalam pelukannya. Menundukkan kepala, ternyata Liu Mei'er meringkuk di sisinya dan tertidur pulas.

Liu Mei'er jelas telah berdandan dengan saksama. Gaun kain kasar putih yang dikenakannya tampak sangat pas, menonjolkan kulitnya yang putih bersih dan membuatnya tampak semakin segar serta anggun. Kelopak matanya yang tertutup rapat sesekali berkedut, entah mimpi indah apa yang sedang ia alami. Sudut bibirnya sesekali menampilkan seulas senyuman, yang menjadi sentuhan akhir yang menyempurnakan pemandangan indah ini dengan sedikit kehidupans.

Meskipun dalam keadaan tidur, kedua tangan Liu Mei'er masih mendekap erat sebuah botol porselen batu giok putih. Tutup botol yang disegel dengan kain sutra merah menciptakan kontras yang mencolok dengan gaun putih di sekitarnya.

"Gadis kecil ini, bahkan tidak membangunkanku dan malah tertidur karena menungguku." Li Li tersenyum hangat di dalam hati, lalu mendekap Liu Mei'er erat-erat ke dalam pelukannya.