Bab Dua Puluh Tujuh: Bidadari yang Menjadi Pelayan Rendahan

Li Li belum pernah melihat seorang gadis yang begitu pemalu dan penakut, apalagi gadis ini memiliki paras yang luar biasa cantik dan aura yang begitu anggun, benar-benar belum pernah ia jumpai seumur hidupnya.

Rambut gadis itu tertata rapi, sebagian besar dibiarkan terurai hingga ke pinggang, hitam berkilau dan indah. Tubuhnya tinggi semampai, hampir setara dengan tinggi Li Li, pinggangnya ramping. Bibirnya merah merekah, alisnya lentik seperti digambar dengan tinta hijau, postur tubuhnya langsing, gerak-geriknya lincah dan manis, matanya yang besar dan menghitam mencuri pandang ke arah Li Li, lalu wajahnya langsung memerah malu, buru-buru bersembunyi lagi di pelukan nenek tua.

Li Li terpesona oleh kecantikan luar biasa gadis itu, dalam hati ia bertanya-tanya, siapa sebenarnya gadis yang tampak seperti bidadari ini?

Nenek tua itu melihat Li Li terpaku dan terkejut, lalu tersenyum, "Mulai sekarang panggil saja aku Nenek Liu. Dia ini nona majikanku, namanya Liu Meier."

"Salam hormat, Nenek Liu, salam hormat, Nona Liu," kata Li Li sambil membungkuk memberi salam. Tadi memang ia sudah memberi salam kepada nenek tua itu, tapi karena sekarang diperkenalkan secara resmi, ia pun memberi salam dengan sikap hormat. Lagi pula, nenek itu memanggil gadis itu dengan sebutan 'nona', jelas tak boleh ia perlakukan dengan sembarangan.

Nenek Liu tampak senang, lalu memuji, "Anak baik, benar-benar sopan." Kemudian dengan nada bangga ia berkata, "Jangan kira karena nona majikanku terpaksa tinggal di sini, kau bisa semena-mena padanya. Jika kau ingin tetap di sini, ingatlah untuk bersikap jujur dan patuh, jangan sekali-kali menipu nona majikanku. Kalau berani, hm!" Ia mengangkat tangan, mengarahkannya ke sebuah pohon besar di kejauhan, dan seketika terpancarlah kekuatan yang tajam seperti pisau terbang, menebas batang pohon besar itu hingga terbelah dua.

Li Li terkejut bukan main, kekuatan nenek Liu yang ia keluarkan bagaikan pisau terbang nyata dan menebas pohon besar, jelas nenek ini sudah mencapai tingkat ahli yang jauh di atas dirinya. Jika sampai bertarung, ia bahkan belum sempat menyerang, bisa-bisa sudah tewas oleh satu tebasan tenaga dalam nenek itu.

"Nenek sungguh hebat!" Li Li menjulurkan lidah, kagum.

"Bagus kalau kau tahu. Meier, bawa bocah ini untuk bekerja. Kalau dia berani macam-macam padamu, segera laporkan padaku, akan kuberi pelajaran," kata Nenek Liu. Liu Meier menunduk, sekilas mengintip Li Li, lalu segera memalingkan wajah dan berjalan pergi.

Li Li melihat leher gadis itu memerah, dalam hati ia merasa gadis ini sungguh aneh. Mungkinkah ia memang belum pernah bertemu orang asing sebelumnya? Dengan ada nenek sehebat itu, siapa pula yang berani mengganggunya? Lagi pula, dengan wajah secantik itu dan sifat pemalu serta penakut seperti dirinya, siapa pula yang tega menyakitinya?

Mengikuti di belakang Liu Meier, Li Li mencium aroma harum semerbak. Gadis cantik ini bukan hanya elok parasnya, tubuhnya juga menyebarkan wangi yang memabukkan. Li Li merasa dirinya seperti melayang, dalam hati ia bersyukur telah menyinggung wanita gemuk bernama Leng Mei hari ini. Kalau tidak, mana mungkin ia bisa sampai di tempat ini dan bertemu dengan Liu Meier, gadis yang bagaikan bidadari?

Mereka menyusuri jalan setapak berbatu kecil, menembus hutan lebat, hingga tiba-tiba terbentang padang rumput luas di depan mereka, sejauh mata memandang tak tampak ujungnya.

Li Li merasa hatinya lapang dan bahagia, ia mempercepat langkah, masuk ke padang rumput, dan menghirup dalam-dalam aroma segar rerumputan.

Tak disangka, tiba-tiba datang bau busuk yang sangat menyengat, sampai-sampai Li Li hampir muntah. Ia buru-buru menutup hidung dan mulutnya.

Liu Meier tertawa kecil, dan ketika matanya bertemu dengan pandang Li Li, wajahnya kembali memerah, ia memalingkan muka, lalu melepaskan sebuah kantong parfum dari pinggangnya, dan tanpa menoleh, ia mengulurkan tangan ke arah Li Li.

Li Li pun langsung menerima kantong itu, dan aroma harumnya segera mengalahkan bau busuk yang tadi mengganggu.

"Apa sebenarnya bau aneh ini? Kenapa begitu menusuk hidung?" Li Li meletakkan kantong itu di hidungnya dan menghirup dalam-dalam, lalu meniru Liu Meier, menggantungkan kantong itu di pinggang.

"Hmph, bau sedikit saja sudah tak tahan, nanti kalau kau harus mengumpulkan kotoran kuda emas ini, bukankah kau bisa mati lemas?" Tiba-tiba terdengar suara nenek Liu, meski sosoknya tak tampak.

Li Li terkejut, "Apa? Ini bau kotoran kuda emas? Apa aku harus jadi pemungut kotoran kuda?"

Begitu kata-kata itu meluncur, wajah Liu Meier langsung pucat, matanya berkaca-kaca menahan tangis.

Nenek Liu membentak, "Jangan bicara sembarangan! Siapa bilang pekerjaan ini hina? Kotoran kuda berkaki enam ini adalah pupuk terbaik untuk menumbuhkan rumput ajaib yang sangat berharga. Kalau kami tak mengumpulkan harta karun ini, rumput-rumput di aula sudah lama mati. Dasar bocah nakal, coba berani bicara sembarangan lagi, akan kucabut gigimu!"

Li Li memang anak yang cerdik. Begitu melihat ekspresi sedih Liu Meier, hatinya langsung tergetar. Ia pun menyadari, mungkinkah gadis secantik bidadari ini selama ini memang melakukan pekerjaan itu...?

Dalam sekejap ia sudah paham semuanya. Ia sudah hidup dua kali, pernah hidup menggelandang selama beberapa tahun, apalagi yang belum ia pahami tentang suka duka kehidupan? Ia pun tersenyum dan berkata, "Nenek, jangan marah, saya yang salah bicara. Memungut kotoran kuda adalah tugas yang sangat mulia. Tanpa rumput ajaib, Aula Bulan Purnama tak akan punya ramuan dan tak bisa melatih para pendekar, lama-lama pasti akan hancur. Ini benar-benar tugas yang agung. Saya datang ke sini memang karena itu!"

"Hmph, tahu diri juga kau!" Suara nenek Liu menghilang.

Li Li tidak melihat wujudnya lagi, hanya melihat wajah Liu Meier yang sedikit membaik, meski senyumnya telah lenyap, digantikan ekspresi kosong. Hati Li Li terasa nyeri, ia sungguh iba...

Liu Meier tak berkata sepatah kata pun, hanya terus melangkah ke depan, dari kejauhan terlihat beberapa rumah berdiri di padang rumput, saling berjauhan beberapa li.

Li Li merasa bersalah, tapi karena Liu Meier diam saja, ia pun tak berani berkata apa-apa lagi, takut menyinggung perasaan gadis itu.

Sampai di rumah ketiga, Liu Meier mengajak Li Li masuk dan memberi isyarat bahwa ini kamar tidur yang bisa digunakan malam hari. Setelah itu, ia membawanya ke aula di luar rumah, di mana terdapat kolam besar.

Liu Meier membuka tutup kolam itu, memberi beberapa isyarat, lalu mengambil sekop kecil bening seperti kristal, dan menarik gerobak kecil beroda, berjalan ke padang rumput.

Sepanjang jalan, ia menggunakan sekop kecil itu untuk memungut kotoran kuda, memasukkannya ke keranjang di atas gerobak. Meskipun kantong parfum menutupi sebagian baunya, tapi kotoran kuda berkaki enam itu benar-benar terlalu bau, sampai-sampai Li Li hampir pingsan.

Ia hanya bisa menatap Liu Meier, gadis secantik bidadari itu, melakukan pekerjaan rendahan yang menjijikkan ini di hadapannya. Hatinya benar-benar terguncang hebat.

Kontras yang begitu tajam ini terasa tidak adil. Sosok bidadari seperti dia seharusnya menikmati hidup bak seorang nona besar di kamar harum, bagaimana mungkin harus melakukan pekerjaan hina seperti ini?

Beberapa kali Li Li ingin maju membantu, tapi bau itu benar-benar tak tertahankan. Ia pun tak mampu menahan napas terlalu lama, apalagi ia baru mencapai tingkat kelima dalam latihan kekuatan jiwa. Akhirnya, ia menggertakkan gigi dan maju, "Nona Liu, biar aku yang lakukan! Mulai sekarang ini tugasku, bukan?"

Liu Meier berhenti, mengangguk, lalu menunduk. Butuh banyak keberanian baginya untuk berkata pelan, "Semua pekerjaan ini memang tugasku sebelum kamu datang. Kau tinggal di sini beberapa hari pun tak masalah. Lagipula, kau datang atau tidak, semua ini tetap aku yang harus lakukan."

Suara Liu Meier lembut dan merdu, penuh perhatian dan sangat enak didengar.

Li Li merasa malu dan menyesal, lalu berkata tegas, "Sebenarnya aku ini yatim piatu, pekerjaan apa pun sudah pernah kulakukan. Karena Kepala Pengurus Leng menugaskan aku jadi pekerja di sini selama beberapa hari, aku harus kerjakan semuanya sendiri. Mana mungkin aku membiarkanmu repot?"

Wajah Liu Meier memerah, ia tak berkata apa-apa lagi, hanya menyerahkan sekop itu kepada Li Li, lalu berjalan cepat meninggalkannya sendiri.