Bab Tujuh Puluh: Pertemuan Tak Terduga dengan Musuh Lama

Senja perlahan-lahan turun, Li Li menghentikan latihannya, bersembunyi dengan hati-hati, dan menanti dengan tenang kedatangan Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda.

Malam itu langit tampak suram, bulan di langit sebagian besar tertutup awan gelap, suasana sekitar semakin pekat, namun hal itu tidak terlalu mempengaruhi Li Li. Ia telah melatih ilmu penajam mata dari Istana Malam, kini jarak puluhan depa di malam hari baginya serupa siang hari. Sejak mencapai tingkat baru dan membentuk Inti Pertarungan, hubungannya dengan Istana Malam pun semakin erat, ia pun semakin terbiasa dengan gelapnya malam.

Ilmu dari Istana Malam memang mahir digunakan di kegelapan, sungguh layak menyandang nama “Dewa Malam”.

Li Li menunggu hingga tengah malam, ia menemukan banyak jenis binatang buas dan monster, namun tidak satu pun adalah Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda.

Ketika Li Li mulai merasa kecewa, tiba-tiba dari kejauhan bertiup angin kencang, seekor Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda muncul dari balik bayang-bayang malam dan berlari cepat ke tepi danau, tubuh besarnya bahkan tidak menimbulkan suara sedikit pun.

Sudah merencanakan sebelumnya, Li Li memang belum pernah melihat bagaimana Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda berburu, kali ini ia berkesempatan untuk mengamati dengan saksama saat sang predator sedang mencari mangsa.

Begitu Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda menghilang dari pandangan, Li Li memeriksa sekeliling dengan teliti, memastikan tidak ada bahaya, lalu segera menggunakan ilmu Bayangan Malam untuk membuntuti.

Dalam kegelapan, ilmu Bayangan Malam mencapai puncak kemampuannya, tubuh Li Li nyaris menyatu dengan gelap, amat sulit terdeteksi.

Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda sangat waspada, takut ketahuan, Li Li tidak gegabah. Ia memanfaatkan tempat persembunyian yang telah ia siapkan di siang hari, terus-menerus mengubah sudut dan posisi agar bisa mendekat perlahan.

Tempat-tempat persembunyian itu adalah hasil seleksi cermat Li Li di siang hari, sangat tersembunyi dan memiliki sudut pandang yang sempurna.

Saat tiba di salah satu persembunyian, Li Li segera menemukan jejak Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda, lalu merunduk dengan hati-hati di balik persembunyian untuk mengamati.

Saat itu, Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda sedikit menunduk, kaki belakangnya menekuk, bersembunyi dalam semak-semak setinggi orang, memperhatikan ke depan dengan saksama.

Sementara itu, kawanan Sapi Ekor Panjang di padang rumput masih tidak menyadari bahaya, mereka melenggang dalam kelompok kecil, asik merumput. Sesekali ada yang mengangkat kepala, waspada mengamati sekitar, namun mustahil menemukan Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda yang nyaris menyatu dengan bayangan malam.

Tak lama, beberapa ekor Sapi Ekor Panjang perlahan mendekati tempat persembunyian Harimau.

Tiba-tiba, Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda menerjang, dengan kuat menjejakkan kedua kaki belakang, tubuh besarnya melesat bagaikan anak panah, gesit dan kuat.

Terdengar suara, tiga ekor Sapi Ekor Panjang menoleh dengan waspada, begitu melihat Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda, mereka langsung berhamburan lari, namun sudah terlambat.

Hanya dalam beberapa detik, Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda sudah berada di sisi seekor Sapi Ekor Panjang.

Kedua kaki belakang kembali menjejak, tubuh besar harimau itu melompat ke udara, menerkam bagaikan gunung kecil.

Sapi Ekor Panjang itu pun waspada, ia berusaha berbalik dengan cepat, mencoba menghindar dari terkaman harimau.

Namun, pada saat itu, cakar raksasa Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda sudah menghantam, empat kuku tajam bagaikan pisau sabit menyilau dalam cahaya bulan.

Suara keras terdengar.

Cakar harimau menghantam keras punggung Sapi Ekor Panjang, seketika menimbulkan empat luka dalam. Kekuatan dahsyat itu membuat tubuh Sapi Ekor Panjang, yang bobotnya bahkan dua kali lipat harimau, terpelanting ke tanah seperti rumput kecil.

Kilatan cahaya gelap melesat, kaki depan Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda mendarat, sementara kaki belakang kembali menjejak, tubuhnya berputar, rahang besarnya menganga dan langsung menggigit leher Sapi Ekor Panjang itu.

Terdengar suara tulang retak, Sapi Ekor Panjang itu bahkan tak sempat mengaduh, kepalanya langsung terkulai lemas.

Melihat pemandangan itu, Li Li tak bisa menahan napas panjang. Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda ini bahkan belum menggunakan aura iblisnya, hanya berburu dengan naluri, namun baik kelincahan maupun reaksinya sungguh luar biasa.

Jika harus bertarung langsung, mustahil bisa selamat. Bahkan dengan ilmu Bayangan Malam pun, kemungkinan lolos sangat kecil.

Dengan situasi seperti ini, satu-satunya harapan untuk menang hanyalah dengan melakukan penyergapan.

Saat itu juga, dari belakang terdengar suara angin bergerak cepat. Li Li segera menoleh, mendapati tiga sosok mengendap-endap ke arahnya dan berhenti tak jauh darinya.

Seorang pria paruh baya berbaju gelap tampak kurus, namun kedua lengannya panjang melewati lutut, berjalan di depan seolah-olah memimpin jalan. Di belakangnya, dua orang yang sangat dikenali Li Li—Hu Yunshan dan Hu Yi, ayah dan anak.

Ketiga orang itu pun melihat Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda di kejauhan, sang pemimpin segera mengubah arah, mereka bersembunyi di balik semak setinggi orang tak jauh dari situ.

“Pengawas Besar, tempat ini sangat berbahaya, murid biasa tak berani kemari, justru sangat cocok untuk memburu Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda,” kata pria itu dengan nada menjilat, lalu mengeluarkan busur panah dari punggungnya dan memasang anak panah berujung biru terang, jelas beracun.

“Xu Mingshan, kau memang penjaga Gunung Binatang yang sangat berdedikasi. Kerjakan dengan baik, kelak kau pasti bisa mendapat jabatan yang lebih baik,” jawab Hu Yunshan dengan anggukan ringan.

“Terima kasih atas pujiannya, semua ini berkat bimbingan Anda,” Xu Mingshan tersenyum penuh sanjungan.

“Haha, si bodoh Li Li itu mengira bisa mengalahkanku. Dia takkan menyangka Paman Xu dan Ayah membantuku. Setelah ujian ini, aku ingin lihat bagaimana dia mempermalukan diri sendiri,” Hu Yi tertawa puas.

“Kau murid berbakat dari inti, tanpa bantuan kami pun kau pasti menang melawan si bocah itu,” Xu Mingshan ikut tersenyum.

Ketiganya berbisik sebentar, meski suaranya sangat pelan namun Li Li yang bersembunyi di dekat situ mendengarnya dengan jelas. Ia mengutuk dalam hati, ternyata ayah-anak ini memang licik. Tak heran Xue Yue berani membuat taruhan itu, tampaknya untuk mengalahkan Hu Yi, usahanya akan sangat berat.

Saat itu, Hu Yunshan dan kawan-kawan bersiap dengan panah beracun. Ketika Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda menunduk makan, mereka dengan hati-hati merayap mendekat melalui semak belukar.

Saat jarak tinggal tujuh puluh sampai delapan puluh depa, mereka tak berani lebih dekat. Xu Mingshan mengangkat busur panah, membidik kepala Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda.

Tiba-tiba, harimau yang sedang makan seolah menyadari sesuatu, langsung mengangkat kepalanya dengan waspada.

Di saat bersamaan, suara mekanis terdengar, anak panah beracun melesat.

Busur panah itu jelas pilihan terbaik, kekuatannya besar, suara mekanis baru berbunyi, anak panah sudah menancap. Karena harimau mengangkat kepala tiba-tiba, panah itu menembus kaki depannya.

Raungan marah menggema, Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda kesakitan dan mundur panik.

Harimau itu meraung panjang, seolah memanggil kawanannya.

Bersamaan dengan raungan itu, dari kejauhan terdengar suara raungan harimau lain, bahkan diselingi lolongan serigala iblis.

“Mau kabur di depan mataku?” Melihat harimau hendak mundur, Hu Yunshan mendengus dingin, lalu melompat dan menghantamkan kedua tangannya ke depan.

Tiba-tiba angin kencang berembus, kekuatan pertarungan yang dahsyat menyatu, lalu membentuk ular raksasa perak sepanjang lebih dari tiga depa.

Ular raksasa itu menjejakkan ekor ke tanah, lalu menerjang bagaikan kilat, dalam sekejap mencapai seratus meter, langsung melilit Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda.

Harimau itu meraung dan mengamuk, namun tak mampu melepaskan diri dari lilitan ular perak.

Terdengar suara tulang retak, ular perak itu semakin mengencangkan lilitannya, hingga akhirnya Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda tewas tercekik.

Raungan harimau di sekitar semakin mendekat, entah berapa banyak monster yang datang. Bahkan Hu Yunshan pun mengerutkan dahi, lalu menarik kembali ular peraknya.

Xu Mingshan dengan cekatan mengeluarkan cincin logam dari saku, berlari ke arah harimau, dua kilatan dingin melesat, dua tanduk harimau sudah berada di tangannya.

“Kita pergi sekarang, kawanan Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda itu merepotkan meski kita bertiga bersatu,” ujar Hu Yunshan sambil mengerutkan dahi, lalu membawa mereka mundur cepat.

Baru saja mereka mundur, angin amis berhembus, tiga ekor Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda melesat keluar dari kegelapan.

Melihat tubuh kawannya tergeletak di tanah, tiga harimau itu meraung marah dan mengejar mereka dengan cepat.

Tak lama kemudian, lebih dari dua puluh ekor Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda bermunculan, kematian salah satu kawannya membuat kawanan ini langsung mengamuk, mereka meraung dan mengikuti jejak untuk mengejar.

Raungan dua puluhan harimau mengguncang lembah, suara binatang lain pun bersahut-sahutan. Sapi Ekor Panjang di tepi danau lari panik melintasi padang rumput, suara derap kaki memenuhi lembah, suasana pun jadi kacau balau.

Tentu saja, ada juga monster lain yang memanfaatkan kekacauan untuk berburu. Saat ini, kawanan lebih dari tiga puluh Serigala Iblis bermunculan mengikuti aroma darah dan mulai memakan bangkai Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda.

Keluar sekarang sama saja dengan mencari mati, Li Li yang bersembunyi di balik persembunyian makin tak berani bergerak sedikit pun.

Hingga menjelang fajar, lembah perlahan kembali tenang, Li Li pun menghela napas panjang.

Ketika ia hendak memanfaatkan ketenangan untuk keluar sebentar, tiba-tiba ia melihat di kegelapan tak jauh ada lagi seekor Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda, dan jalurnya tepat melintasi rerumputan tempat Li Li bersembunyi.

Dua hari dua malam Li Li belum mendapatkan seekor pun Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda, kali ini seekor harimau justru datang sendiri, tentu saja ia tak akan melewatkan kesempatan emas untuk menyergap.

Ia merapatkan tubuh, bersembunyi lebih baik lagi, kedua kaki menekuk bersiap menerjang kapan saja, dan tangannya menggenggam erat Pedang Belalang tempurnya.